Evropski kompleks obrambne industrije si zasluži spoštovanje. Če že zato, ker ga v dobi militantno-pacifističnih (oprostite za takšno besedo) politikov uspe slišati vsem. Britanski BAE Systems je dobra ponazoritev tega. Vendar ni sama. Spomnimo se znamenitega "kontakta stoletja" (MRCA), v katerem so Indijanci nameravali sprejeti 126 novozgrajenih borcev, fantastičnih po sodobnih merilih. Potem sta francoska Dassault Rafale in vseevropski Eurofighter Typhoon obšla ne le ruski MiG-35, ampak tudi ameriški F-16IN Super Viper in F / A-18E / F Super Hornet. Kot vemo, je zmagal Rafal, a spet je imel Typhoon, za razliko od drugih tekmecev, vse možnosti, da bi prevzel prednost. C'est La Vie, kot pravijo Francozi.
Pomembno pa je omeniti, da na seznamu tekmovalcev ni bilo pete generacije. Indija ni partner ZDA v programu F-35 in v tem primeru seveda ne more računati na nobene preference. Toda zdaj je že mogoče, bi lahko rekli, peta generacija začela veljati. In zdaj bi morali Nemci sami in Francozi v prihodnosti leteti na ameriški "Lightning II", če ne za enega "ampak". Politične poti ZDA in Evropske unije se postopoma razlikujejo. Razmerje sil v svetu se spreminja, prioritete se spreminjajo. Očitno sta aprila lani Francija in Nemčija, da bi se zaščitili in seveda podprli domača podjetja, podpisali sporazum, vključno z ustanovitvijo lovca nove generacije. Dassault Aviation bo postala glavna violina, sam koncept pa se imenuje Système de combat aérien futur ali SCAF. Borec prihodnosti bi moral v francoskih letalskih silah zamenjati Dassault Mirage 2000 in Dassault Rafale, v Luftwaffe pa tudi Panavia Tornado in Eurofighter Typhoon.
Kaj pa Britanija? Še vedno uradno del EU (pričakuje se, da bo država zapustila Evropsko unijo 29. marca 2019), je bila Velika Britanija skoraj edina v Evropi, ki je prej zelo goreče potisnila novo generacijo. V devetdesetih letih je BAE Systems delal na programu FOAS (Future Offensive Air System), ki je bil zaprt leta 2005. Nato so nameravali ustvariti obetavno bojno letalo, ki bo nadomestilo Tornado GR.4 v kraljevskih letalskih silah. V času zaprtja je bil v strojno opremo vgrajen le model. Nato so izpeljali vseevropski projekt (Velika Britanija, Francija, Nemčija in drugi) za ustvarjanje pete ali šeste generacije ali udarnega brezpilotnega letala. In zdaj, ko je novi sporazum pripravljen in vabi kot okusna jed, Britanci preprosto niso bili povabljeni k mizi. In odločili so se, da bodo naredili nekaj svojega. Vsaj z besedami.
Kaj so nam pokazali
Predstavljena na letalskem sejmu v Farnboroughu julija letos, postavitev britanskega (z nekaj pridržki) lovca nove generacije Tempest ni dolgo umaknila z dnevnega reda. Na kratko vam povemo. Britanci ne bodo sami: poleg britanskih BAE Systems, Rolls Roycea in MBDA UK, Italijan Leonardo sodeluje v projektu Team Tempest. Vodilna vloga seveda pripada Veliki Britaniji: brez nje se projekt nikoli ne bi pojavil. Francosko-nemški načrti za ustvarjanje lovca nove generacije so zelo resni (vendar so to še vedno le načrti), zato je malo verjetno, da bi druge države želele porabiti denar za ustvarjanje analoga.
Domnevno oznaka "Tempest" ni bila izbrana po naključju. Obstaja povezava z znamenitim britanskim borcem zadnje stopnje druge svetovne hawkerske viharje - lahko bi rekli, enega od simbolov britanske moči. Za projekt nameravajo do leta 2025 porabiti 2,7 milijarde dolarjev. Letalo bi moralo biti v različicah s posadko in brez posadke. Borec je izdelan po brezrepi shemi: ima dve kobilici, odklonjeni v stranice, in dva motorja. Maketa prikazuje "modno" neprekinjeno svetilko, ki naj bi pripomogla k izboljšanju prikrivanja serijskega bojnega vozila. Na splošno mora letalo izpolnjevati najvišja merila prikrivanja. Druge pomembne značilnosti prikrite tehnologije so jasno vidne v njeni zasnovi.
Kasneje je postalo znano, da želijo borca opremiti z virtualno kabino. Njegovi elementi bodo dodani v vidno polje pilota s pomočjo zaslona, nameščenega na čeladi, prikazane informacije pa bodo zelo prilagodljive. Koncept virtualne pilotske kabine, ki jo je predstavil BAE Systems, pomeni skoraj popolno zavrnitev instrumentov v običajni obliki. V pilotsko kabino želijo namestiti le en večnamenski zaslon na dotik, vendar bi se moral vklopiti le, če odpove sistem razširjene resničnosti.
Gospa želi presenetiti svet
Na tem se novice o projektu na splošno končajo. Kar ni presenetljivo, če upoštevamo, da je v zgodnji fazi implementacije in lahko traja nekaj desetletij, preden se pojavi serijska različica. Vendar obstaja velika verjetnost, da se serijski borec ne bo nikoli pojavil. Za to obstaja več razlogov.
Potencialno velikanska cena
Sodobni nevidni borci so neverjetno dragi. Stroški razvojnega programa F-35 so pogosto namerno ali pomotoma pretirani. Vendar pa lahko celo znesek 55 milijard dolarjev, naveden v odprtih virih, "strezni" vsakogar. Mimogrede, razvoj F-22 je stal več kot 60 milijard dolarjev. Seveda takšne vsote močno prizadenejo celo ameriško gospodarstvo. Mimogrede, po podatkih Stockholmskega raziskovalnega inštituta so vojaški izdatki ZDA v letu 2017 znašali 610 milijard dolarjev, medtem ko so britanski izdatki v napovedanem obdobju dosegli 47 dolarjev. In tudi številne druge države. Na splošno so realnosti takšne, da lahko lovca pete generacije (da ne omenjamo šeste) razvijejo in dajo v proizvodnjo le ekonomsko najbolj napredne države na svetu.
Tehnološka tveganja
Samo finance pa ne bodo dovolj: za "Britanca" je lahko druga težava bolj otipljiva. Danes imajo samo ZDA in Kitajska serijsko prikritost. Japonski ATD-X je "zastajal", usoda ruskega Su-57 je negotova, vsaj ko gre za obsežno proizvodnjo. To je zato, ker ustvarjanje lovca nove generacije ni le velik denar, ampak tudi velike tehnološke težave, povezane med drugim z uvedbo razvpite tehnologije prikritega prikrivanja. Hkrati pa nekdanja gospodarica morij nima le izkušenj z gradnjo polnopravnih prikritega, ampak tudi izkušnje samostojne gradnje sodobnih borcev kot takih. Najnovejši povsem britanski razvoj je Harrier. Prihaja iz šestdesetih let. V primeru Typhoona je bila Britanija preprosto udeleženka programa, čeprav ena najpomembnejših.
Pomanjkanje vidnih ciljev in ciljev programa
Borci hladne vojne so se morali boriti za premoč na nebu. Sodobni borci se borijo predvsem za odličnost na trgu orožja. Tempest ne ustreza nobenemu od teh scenarijev. Prave letalske grožnje za Britanijo ni in najverjetneje ne bo mogla iztisniti Američanov ali tekmujočih Evropejcev s trga orožja. Še ena pomembna točka: če je obetavni evropski SCAF zasnovan tako, da ustreza potrebam letalskih sil številnih evropskih držav, potem bo Tempest verjetno zanimiv le za kraljeve letalske sile. Vendar je poraba več deset milijard funtov za razvoj, da bi sčasoma zgradili več deset strojev za svoje letalske sile, popolnoma absurdna. Poleg tega lahko vedno kupite novo serijo F-35 pri Američanih. Ali pa obetavni borci, ki jih želi Lockheed Martin zgraditi v bazi Raptor.
Predstavitev postavitve Tempest bi lahko imela več ciljev. Morda so se na ta način britanska podjetja znova želela prijaviti, da bi se na primer prilegala programu Système de combat aérien futur. Ali pa spodbuditi britanske politike, da premislijo svoj odnos s Francijo in Nemčijo za tesnejše sodelovanje pri številnih obrambnih projektih. Toda to skoraj ni pravi razvoj britanskega bojnega letala. Najverjetneje v prihodnje sploh ne bomo videli novih "nacionalnih" borcev iz evropskih držav. Tudi hipotetični zlom EU najverjetneje v tem primeru ne bo nič spremenil.
