Rusija je utrpela prve izgube v dveh mesecih letalske operacije v Siriji: najprej so lovci turških letalskih sil na obmejnem območju sestrelili bombnik Su-24M, nato je bil med spopadom uničen helikopter Mi-8. Umrla sta dva ruska vojaka. Incident ni le poslabšal odnosov med Moskvo in Istanbulom, ampak je tudi postal razlog za krepitev ruske skupine v Siriji z najnovejšimi sistemi zračne obrambe. V takšnih razmerah bo zelo težko ustvariti široko koalicijo proti tamkajšnjim islamskim radikalom, vendar Kremlj te ideje ne opusti.
Novica o nesreči Su-24 na sirsko-turški meji je Vladimirja 24. novembra našla v njegovi rezidenci Bocharov Ruchei, kjer se je pripravljal na sprejem jordanskega kralja Abdulaha II. Po prvem poročilu generalštaba je postalo jasno, da je stanje nenavadno: ruska vojska je poročala, da ni prišlo do kršitve turškega zračnega prostora (letela je na razdalji 1 km od meje države), Bombarder Su-24 je bil z raketo zrak-zrak sestreljen nad sirskim ozemljem na nadmorski višini približno 6 tisoč metrov. Po poročanju "Vlasta" so glede na pomen incidenta obravnavali vprašanje nujne seje Varnostnega sveta Ruske federacije, vendar je bilo za njegovo izvedbo treba hitro zbrati vse člane sveta. To je bilo precej težko, saj je bil v Sočiju le ruski zunanji minister Sergej Lavrov, vsi drugi uradniki pa so bili bodisi na službenem potovanju (obrambni minister Sergej Šojgu je bil na primer na obisku v Egiptu) ali v Moskvi - lahko so prispeli prej kot v nekaj urah. Ker obiska jordanskega voditelja, ki je bil že na poti v Bocharov Ruchei, ni bilo mogoče odpovedati, se je predsednik odločil, da bo vse ključne izjave dal na samem začetku pogovorov.
Besede Vladimirja Putina tistega dne so bile izjemno ostre: obljubil je, da bo podrto letalo "imelo resne posledice za rusko-turške odnose", je Turčijo obtožil sodelovanja s teroristi, ki delujejo v Siriji in Iraku. "Današnja izguba je povezana z udarcem, ki so ga sokrivci storili v hrbet. Ne morem drugače opredeliti tega, kar se je danes zgodilo," je dejal.
Sprva nihče ni želel verjeti v različico namernega napada turških borcev, priznava višji vir Vlasta v ruskih vladnih agencijah, vendar so dejstva govorila v prid tej različici. Predstavniki generalštaba oboroženih sil RF so želeli stopiti v stik s svojimi turškimi kolegi po vojaško-diplomatskih poteh, vendar niso želeli komunicirati: očitno so pričakovali navodila od političnega vodstva države. Predstavniki vodstva so ostro in javno povedali, da je podrto letalo kršilo turški prostor in da imajo njihovi piloti vso pravico odpreti ogenj za ubijanje, še posebej, ker naj bi posadka ruskega Su-24M prejela deset opozoril. Ministrstvo za obrambo Ruske federacije teh podatkov ni imelo, vendar so sredstva za njihov objektivni nadzor jasno kazala: bombnik je bil sestreljen v zračnem prostoru Sirije. S Turki ni bilo mogoče vzpostaviti stika - noben od številnih poskusov ni bil uspešen, Turčija pa je medtem prišla v stik z državami Nata. Po podatkih Vlasta je prav to dejstvo postalo zadnja kapljica, zaradi česar si je Vladimir Putin dovolil spregovoriti, tako rekoč brez zadržkov.
Razmere so se poslabšale zaradi smrti poveljnika Su -24, podpolkovnika Olega Peškova - teroristi so ga streljali v zrak le nekaj sekund po izstrelitvi iz razbitega letala. Navigatorju Konstantinu Murakhtinu je čudežno uspelo pobegniti: vojska pravi, da kapitan ni le takoj vzpostavil stika z letalsko bazo Khmeimim, kjer je nameščena ruska letalska skupina, ampak se je tudi nekaj ur skrival pred preganjanjem militantov. Takoj, ko so brezpilotna letala zabeležila njegovo lokacijo, sta bila na območje gora Kyzildag poslana dva helikopterja Mi-8 s posebnimi silami. Do takrat so Murakhtina že našli vojaki sirske vladne vojske, sodelavci so ga morali le evakuirati in odpeljati v Khmeimim. Toda med operacijo je bil eden od helikopterjev pod strelom in je bil prisiljen pristati v bližini turkmenskih gora. Sledil je ognjeni boj, med katerim je bil marinec Alexander Pozynich smrtno ranjen v vrat. Posledično je enemu helikopterju uspelo odleteti, drugega pa je po navedbah generalštaba uničil minometni ogenj. Vsi trije vojaki so bili nominirani za državna priznanja. Dva - Peshkov in Pozynich - sta ju dobila posmrtno.
Razen teh izgub je bil drugi mesec sirske operacije za Rusijo precej uspešen: generalštab je poročal, da je letalo ruskih letalskih sil v samo 48 dneh letelo 2.289 letal in naneslo 4.111 raketnih in bombnih napadov na glavno infrastrukturo. vojaška oprema in ljudstvo borcev … V poročilu predsedniku 20. novembra je Sergej Šojgu dejal, da so glavna prizadevanja usmerjena "v spodkopavanje finančne in gospodarske baze" teroristov Islamske države, prepovedane v Rusiji. "To zagotavlja uspešno delovanje sirskih vladnih enot v regijah Aleppo, Idlib in gorska Latakija ter Palmira," je poročal minister in dodal, da se število teroristov, ki prihajajo v državo, zmanjšuje. Letalska skupina je nasprotno rasla: štirje lovci Su-27SM3 in osem lovcev Su-34 so se pridružili bombnikom Su-24M in Su-34 v Khmeimimu, napadalnim letalom Su-25SM in lovcem Su-30SM. Vzporedno so bili napadi izvedeni tudi s pomočjo strateškega letalstva (Tu-95MS, Tu-160 in Tu-22M3), ki je oboroženo s križarjenimi projektili Kh-101 in Kh-555.
Pomorsko skupino v Sredozemlju in na Kaspijskem morju je sestavljalo deset ladij. Hkrati so 20. novembra raketna ladja Dagestan in majhne raketne ladje Uglich, Grad Sviyazhsk in Veliky Ustyug izstrelile 18 križarskih raket Caliber-NK na sedem tarč v provincah Raqqa, Idlib in Aleppo. Po poročanju Sergeja Shoiguja je bilo v obdobju od 17. do 20. novembra skupaj izstreljenih 101 križarskih izstrelkov zračnega in morskega bazena, zaradi česar je bilo ob upoštevanju bombardiranja mogoče odpraviti 826 sovražnikovih ciljev. Po navedbah vira Vlast v operativnem vojaškem poveljstvu je nabiranje sil in sredstev za boj proti teroristom v Siriji potekalo postopoma in odvisno od posebnih nalog: na primer je bilo obstreljevanje raket Kalibr s Kaspijskega morja izvedeno na podlagi informacij iz obveščevalnih podatkov o prisotnosti velikih območij banditskih formacij v regijah. "Nujno jih je bilo treba odpraviti," je pojasnil in dodal, da je iz istega razloga vključeno tudi strateško letalstvo. Povečanje letalske skupine v Khmeimimu je bilo zajeto za vojake Basharja al-Assada v času napada na položaje teroristov.
Kljub splošnemu odnosu do boja proti "Islamski državi" obstaja veliko ovir za oblikovanje široke koalicije.
Incident s Su-24 je povzročil resne spremembe v poteku operacije: naslednji dan je gardijska raketna križarka Moskva, ki je služila v sredozemski skupini mornarice, prevzela novo delovno mesto v obalnem območju Latakije. Poleg tega je bil, oborožen s protiletalskim raketnim sistemom S-300F Fort, ukazan uničiti vse letalske cilje, ki potencialno ogrožajo ruska letala. V Khmeimimu so bili razporejeni najnovejši sistemi zračne obrambe S-400 Triumph, za kar je sirska operacija postala prvi bojni preizkus, vsi ruski bombniki pa bodo morali bojne naloge opravljati izključno pod okriljem lovskih letal. Tu je neravnovesje: za 24 frontnih bombnikov je le osem lovcev Su-30SM in Su-27SM (po 12 enot Su-24M in Su-34). Vendar pa bo po besedah sogovornika Vlasta v bližnji prihodnosti popravljen s prerazporeditvijo druge povezave borcev v Sirijo.
Očitno ti ukrepi niso namenjeni boju proti "Islamski državi" (nimajo letal), temveč nadzoru zračnega prostora, v katerem letijo tudi letala držav Nata, vključno s Turčijo. Pentagon ni razumel vseh ukrepov, ki jih je sprejelo rusko obrambno ministrstvo. "Takšni sistemi (S-400.-" Vlast ") bodo še dodatno zapletli že tako težke razmere na nebu nad Sirijo in ne bodo storili ničesar za napredek v boju proti teroristom," je dejala podpolkovnica Michelle Baldance. Visoki vojaški funkcionar ministrstva za obrambo je Vlastu kratko komentiral to izjavo: "Ne nameravamo se boriti proti koalicijskim letalom, bomo pa z vsemi razpoložljivimi sredstvi zagotovili varnost naših letal in naših ljudi."
Če odnosi med Rusijo in Turčijo trpijo na skoraj vseh področjih (premier Dmitrij Medvedjev je prejšnji teden odkrito govoril o uvedbi sankcij proti nedavnim prijateljem), potem možnosti za oblikovanje široke koalicije kljub izjemno napetim razmeram še vedno ostajajo. Vladimir Putin je 26. novembra na slovesnosti ob podelitvi poverilnic tujim veleposlanikom dejal: skupine in strukture v Siriji ". Izrazil je upanje, da bo po terorističnih napadih na krovu ruskega letala Airbus A-321 v Egiptu in eksplozijah v Franciji, brutalnih pobojih v Libanonu, Nigeriji in Maliju "prišlo do razumevanja potrebe po združitvi prizadevanj celotne mednarodne skupnosti v boju proti terorju."
Vojaški in diplomatski uradniki, ki jih je intervjuval Vlast, trdijo, da tudi po strmoglavljenju Su-24M obstaja možnost ustvarjanja koalicije, zlasti ker voditelji Italije in Francije to idejo podpirajo. Po vrsti terorističnih napadov v Parizu je predsednik Pete republike François Hollande celo predlagal, da bi pozabili na razlike in "združili moč" Francije, Rusije in Združenih držav ter v podporo svojim besedam poslal letalski nosilec Charles de Galija z večnamenskim letalom do obale Sirije. Vladimir Putin je ruskim mornarjem ukazal, naj vzpostavijo stik s francoskimi kolegi in ravnajo "kot z zavezniki".
Kljub splošni pripravljenosti za boj proti Islamski državi obstaja veliko ovir za oblikovanje široke koalicije. Na primer, po besedah uradne predstavnice ruskega zunanjega ministrstva Marije Zaharove do 26. novembra "nobena od držav koalicije proti ISIS ni nikoli imenovala enega okrožja ali objekta, ki bi pripadal teroristom". Doslej se Rusija in države Nato ne strinjajo glede tega, na koga točno bodo napadli: Zahod meni, da so nasprotniki Basharja al-Assada in ne radikalni islamisti žrtve napadov ruskih letal in raket. V Moskvi pa to zanikajo. Gorivo je ognju dodala izjava vodstva Nata glede obstoječe potrditve turške različice padca Su-24. Čeprav je bila pozneje zavrnjena, ne moremo računati na zgodnjo stabilizacijo."Kar so storili Turki, je izdaja in na izdajo ne pozabimo, pa tudi na tiste, ki te izdajalce prikrivajo," je za Vlast povedal visoki vir v Kremlju.
