Pentagon bo skupaj z britanskim podjetjem Malloy Aeronautics razvil leteča motorna kolesa. Dela v tej smeri bo opravljal vojaški raziskovalni laboratorij v Marylandu. O tem je novinarjem povedal guverner Maryland Boyd Resenford. V zvezi s tem je ameriška vojska, kot pravijo, prestregla pobudo, saj je projekt letečega motornega kolesa ali hoverbikea, ki se razvija že več kot dve leti, pred kratkim začel zastajati zaradi pomanjkanja sredstev razvijalci.
Avtor koncepta letečega motornega kolesa je bil avstralski inženir Chris Malloy, ki je upal, da bo ustvaril civilno različico hoverbike in jo sprostil v množično proizvodnjo. V tem primeru bi bila cena enega motornega kolesa 40-60 tisoč dolarjev. Hkrati je napovedal zbiranje sredstev za uvedbo serije, a je napovedana akcija prinesla katastrofalne rezultate. Zato trenutno ni jasno, ali se bo nadaljevalo delo pri ustvarjanju civilnega modela, ali pa se bo razvijalec vso svojo moč osredotočil na ustvarjanje vojaške različice stroja v povezavi s podjetjem SURVICE Engineering, ki deluje na področju raziskav. in razvoj vojaških tehnologij.
Omeniti velja, da so ustvarjalci letečega motocikla sprva obljubili, da bodo dosegli impresivne zmogljivosti za svoj avto. Višina leta hoverbikea naj bo do 3 kilometre, hitrost pa do 278 km / h. Hkrati bi moral biti doseg leta na enem rezervoarju za gorivo 150 km, vendar razvijalci priznavajo tudi možnost namestitve dodatnega rezervoarja na tečaju. Kot pojasnjuje ameriška vojska, je Pentagon izrazil zanimanje za hoverbike, saj so takšni stroji univerzalni. Leteči motocikli so lahko učinkovito sredstvo za zračno izvidovanje in nadzor, lahko pa tudi premikajo vojake po težkem terenu. Poleg tega imajo leteči motocikli povečano okretnost v primerjavi z istimi helikopterji.
Sprva ni bilo govora o kakršni koli vojaški uporabi novega načina prevoza. Ko je pred nekaj leti Chris Malloy, inženir iz Avstralije, na internetu obljubil, da bo ustvaril osebno letalsko vozilo, ki bi ga bilo mogoče voziti tako enostavno kot običajno motorno kolo, je šlo zgolj za civilno tehnologijo. Omeniti velja, da so avstralski in britanski inženirji na projektu svojega zračnega motocikla delali že več kot dve leti. Hkrati govorijo o resnih prednostih hoverbik in brezpilotnih letal v polni velikosti za vojaško uporabo pred helikopterji. Še posebej so varnejši, njihova preživetje v bojnih razmerah je višja, saj lahko letijo brez človeškega nadzora in jih je mogoče nadzorovati na daljavo. In stroški teh naprav so veliko manjši, enako lahko rečemo o njihovem vzdrževanju.
Od zgodnjih faz razvoja, ko so glavni element - ogljikove propelerje - izdelovali ročno, njihova jedra pa so bila napolnjena s peno, se je tehnologija bistveno razvila. Zasnova dveh propelerjev se je razvila v štirikopter. Rešitev, ki je zamaknjena in se prekriva z vrtljivimi rezili, je zasnovana tako, da zmanjša težo in površino konstrukcije. Hkrati, ko je zložen za prevoz, štirikopter zavzame še manj prostora.
Nekoč je Malloy Aeronautics, da bi dokazal izvedljivost svojega koncepta, v Hampshireu zgradil model, ki je bil trikrat manjši od prvotne naprave. Hkrati je bil opremljen s pilotnim modelom, da bi dokazal sposobnost hoverbikea, da prevaža osebo, tudi takrat je bila v glavo robota pilota vgrajena kamera. Predstavitev tega modela je podjetju omogočila privabiti sredstva za nadaljnji razvoj. Ustvarjen model naprave bi lahko stabilno izvajal zahtevane manevre na različnih višinah. Hkrati je bil prototip naprave v polni velikosti preizkušen le z varnostnimi kabli, ki so jo držali na nizki višini.
Zasnovan v merilu 1: 3 iz modela polne velikosti, je model dobil oznako Drone 3 Hoverbike. To je bilo brezpilotno letalo, ki ga je bilo mogoče na tradicionalen način upravljati z daljinskim upravljalnikom. Razvijalci so že takrat izjavili, da bo štirikopter s posadko, ki so ga ustvarjali, prejel stabilno vodljivost, dobro vodljivost in nosilnost, hkrati pa postal edinstveno vozilo te vrste. Leta 2014 je razvojni inženir Grant Stapleton dejal, da je hoverbike v bistvu helikopter - vzleti, leti in pristane kot helikopter. Stroj je zasnovan za letenje na nadmorski višini več kot 2,5 km s hitrostjo do 200 km / h, je opozoril Stapleton.
Po mnenju razvijalcev bo polnopravno hoverbike povečalo okretnost in stabilnost med letom, upravljavec ga bo lahko nadzoroval in samodejno sledil vnaprej preslikani poti leta ali pa preprosto letel za osebo, ki jo upravlja, tako kot mnoge sodobne brezpilotnih letal. Naprava bo lahko nosila precejšen tovor, hkrati pa je enostavna za transport, zavzame malo prostora. Ta leteča motorna kolesa se lahko prevažajo na transportnih letalih ali ladjah C130, pravi Grant Stapleton, direktor trženja in prodaje za Malloy. Veliko takšnih naprav bi lahko bilo blizu tam, kjer jih potrebujejo, ali pa bi jih zelo hitro in enostavno zagnali prav tam, je opozoril.
Po mnenju razvijalcev nizka cena in praktična velikost omogočata uporabo hoverbikes za reševalne operacije, pa tudi za ukrepe hitrega odziva in dostavo blaga na težko dostopna območja. Mark Butkevich iz SURVICE je na letalskem sejmu Le Bourget ugotovil, da se Pentagon zaradi svoje večnamenske uporabe resnično zanima za takšno tehnologijo. S pomočjo nove vrste transporta bo vojska lahko učinkovito premikala vojake po težkem terenu, pa tudi uporabljala jih za izvidništvo, letalsko podporo in prevoz blaga. Prebivalci lahko le upajo, da bodo letalska motorna kolesa ohranila status tehnologije dvojne uporabe in bodo lahko našla svojo nišo v obliki civilnega vozila.
Treba je omeniti, da Malloy Aeronautics ni edino podjetje, ki deluje v tej smeri. Tudi ameriško podjetje Aerofex dela na ustvarjanju letalskih motornih koles. Komercialno različico svojega razvoja so načrtovali leta 2017, cena naprave pa naj bi bila 85 tisoč dolarjev. Ameriško podjetje iz Kalifornije je zahtevalo veliko skromnejše lastnosti od svojih konkurentov iz Anglije. Hoverbike Aero-X, ki ga razvijajo, namenjen za prevoz dveh oseb, bo lahko lebdel do 3,7 metra nad tlemi z največjo hitrostjo 72 km / h, kar bo lastnikom naprav omogočilo, da se bodo izognili cestam.
