Sčasoma se je zgodovina ameriškega brezpilotnega letala, ki so ga prestregli Iranci, nekako pozabila. Morda so občinstvo te novice prestregli novejši dogodki ali pa je bistvo v skrajni pomanjkanju razpoložljivih informacij. Vendar je bilo v nekaj tednih, ki so bili potrebni za preučitev iranskega sporočila za javnost, predstavljenih nešteto različic. In njihovo število se počasi, a zanesljivo povečuje.
Kmalu po objavi ugrabitve brezpilotnega letala RQ-170 Sentinel je The Christian Science Monitor objavil intervju z inženirjem, ki naj bi imel najbolj neposreden odnos do prestrezanja. Posledično je to gradivo služilo kot osnova za večino različic, ugibanj in predlogov na to temo. Po tem viru je bilo prestrezanje izvedeno v dveh fazah. Najprej je bil s pomočjo opreme za elektronsko bojevanje (EW) utopljen radijski kanal, po katerem so se prenašali podatki med brezpilotnim letalom in njegovo nadzorno ploščo. Ko je prenehal prejemati ukaze, je RQ-170 vklopil avtopilot. Trdi se, da se v primeru izgube signala te naprave neodvisno vrnejo v bazo. V tem primeru se za navigacijo uporablja satelitski sistem za določanje položaja GPS. Inženir trdi, da so Iranci za to vedeli in ob pravem času "napakovali" napačen koordinatni signal do brezpilotnega letala. Zaradi teh dejanj je Sentinel pomotoma začel "misliti", da je eno od iranskih letališč ameriško, ki se nahaja v Afganistanu. Pomanjkanje inercialnega navigacijskega sistema je z brezpilotnim letalom odigralo kruto šalo - če je bil v operacijo resnično vključen iranski inženir, potem je orientacija izključno z GPS postala glavni dejavnik, ki je vplival na celotno prestrezanje kot celoto.
Toda Američani ta scenarij zanikajo. Po uradnih podatkih Pentagona je bilo vozilo brez posadke izgubljeno zaradi okvare vgrajene opreme, zaradi srečnega naključja pa ni strmoglavilo. Čeprav veliko ameriške vojske, vključno s tistimi z "velikimi zvezdami", odkrito dvomi, da je naprava, ki jo je predstavil Iran, res delujoč RQ-170 in ne spretno izdelana postavitev. Poleg tega je mogoče različico anonimnega inženirja ovreči z uporabo arhitekture sistema GPS. Spomnimo se, da ima dve ravni - L1 in L2 - namenjeni civilni oziroma vojaški uporabi. Signal v pasu L1 se prenaša odprto, v L2 pa je šifriran. Teoretično ga je mogoče vdreti, a kako praktično je? Hkrati ni znano, kakšen doseg je uporabljala oprema ameriškega brezpilotnega letala, vojaški ali civilni. Konec koncev bi lahko Iranci z motnjami utišali šifriran signal, civil pa s svojimi, s potrebnimi parametri. V tem primeru bi avtopilot Sentinel iskal kateri koli razpoložljivi signal s satelita in zanj vzel tistega, ki so ga nanj "posadili" iranski inženirji radijske elektronike.
In tu pridemo do najzanimivejšega vidika vsega tega epa brez posadke. Iran doslej ni bil viden pri ustvarjanju vojaške elektronike svetovnega razreda. Zaključek o pomoči iz tujine nakazuje sam. V okviru iranske operacije je bil ruski kompleks elektronske obveščevalne službe 1L222 Avtobaza že večkrat omenjen. Toda ali je v prestrezanje lahko "vpletena" samo Rusija? Kompleks 1L222 je na splošno le element velikega in zapletenega elektronskega sistema. V sovjetskih časih se pri ustvarjanju takšne opreme niso ukvarjala samo podjetja na ozemlju RSFSR. Tako bi lahko po razpadu ZSSR razvoj zadevnih tem ostal v zdaj neodvisnih državah. Vsa taka podjetja niso mogla preživeti težkih časov devetdesetih, toda tista, ki so ostala, so še naprej delovala. Zlasti je v Belorusiji hkrati ostalo več oblikovalskih birojev. Takoj je treba narediti majhen pridržek: ta država velja za možnega "sostorilca" predvsem zaradi dejstva, da je tako kot Iran pogosto razvrščena kot nezanesljiva. No, na splošno je dobra oprema v tem primeru na nek način dodatek k politični plati zadeve.
Vodilno belorusko podjetje na področju radijsko-elektronske opreme za vojaške namene je minski konstrukcijski biro "Radar". Paleta njegovih izdelkov je precej široka: od postaj za odkrivanje vira radijskega signala do motečih sistemov za mobilno komunikacijo. Toda od vseh motilcev v kontekstu zgodbe z RQ-170 sta kompleksa Optima-3 in Tuman videti najbolj zanimiva. Prvotno so namenjeni zatiranju signala ameriškega satelitskega sistema za določanje položaja GPS. "Optima-3" ustvarja dvofrekvenčni moteči signal kompleksne strukture, ki vam omogoča zanesljivo zaviranje vseh komponent satelitskega signala. Vendar pa Iranci Optime morda ne bi uporabljali. Dejstvo je, da imajo beloruske postaje za zatiranje GPS kompaktne dimenzije in so prilagojene za hiter prenos iz kraja v kraj. To je vplivalo na moč signala. V skladu z razpoložljivimi specifikacijami "Optima-3" oddaja signal več kot 10 vatov. Po eni strani je kilovat tudi več kot deset vatov, vendar deklarirane številke morda ne bodo dovolj za zanesljivo delovanje na tarče, ki se nahajajo na velikih nadmorskih višinah. Hkrati je prijavljeni doseg delovanja do 100 kilometrov.
Toda omenjena "Megla" je videti bolj realistična možnost za zatiranje navigacijskega signala. Sistem Tuman je zasnovan za delovanje na frekvencah navigacijskih sistemov GPS in GLONASS. Njegova sprememba, imenovana "Fog -2" - za zatiranje satelitske telefonije Inmarsat in Iridium. Glavna razlika med "Meglami" in "Optimo" je v načinu namestitve. Optima-3 je izključno talna postaja za zatiranje, Megla pa je nameščena na helikopterjih, letalih ali celo brezpilotnih letalih. Po strukturi oddanega signala je sistem v zraku približno podoben sistemu na tleh. Domet "meglic" je enak sto kilometrov. Z ustrezno pripravo na operacijo bi lahko oba beloruska sistema za zatiranje GPS enako učinkovito vplivala na navigacijo ameriškega brezpilotnega letala, čeprav obstaja nekaj dvomov glede praktične uporabe in zmogljivosti.
Zdi se, da so osumljenci razrešeni. Vendar ni vse preprosto. Če je ta anonimni iranski inženir res iranski inženir in je res povezan z prestrezanjem RQ-170, potem je treba najti sistem, ki je "zasadil" napačne koordinate za dron. Teoretično postaja za motenje ne more samo zamašiti zraka s hrupom, ampak tudi oddati signal določenih parametrov. To je teorija in koliko je uporabno za beloruske motilce, ni znano. Možno je, da so minski inženirji predvideli takšno možnost, vendar se poskušajo na tem ne zadrževati.
Kot lahko vidite, nimajo samo Združene države in Ruska federacija lastne opreme za motenje ali zamenjavo signala satelitov GPS. Toda iz neznanega razloga večina ameriške vojske in analitikov še naprej kima proti ruski opremi. Samo ena zgodba z "Avtobazo" je nekaj vredna. Na primer, nekdanji ameriški veleposlanik pri ZN John Bolton je pred kratkim zelo dobro ocenil značilnosti ruske opreme za elektronsko bojevanje, čeprav je to storil zelo posredno. Njegova izjava je šla nekako takole: če bo ruska oprema za ometanje prišla v Iran, bo imela Amerika zelo resne težave. Iz nekega razloga ni govoril o beloruski elektroniki. Mogoče le ne ve zanjo. Morda pa zanjo vedo v Teheranu. Ali celo ne samo vedeti, ampak tudi izkoriščati. To pomeni, da bo decembrski RQ-170 lahko postal ne le prvi, ampak tudi ne zadnji.
