Letalo Chengdu Aerospace J-10 je bilo prvič prikazano na letalskem sejmu Zhuhai leta 2008 in od takrat je bil pri razvoju programa dosežen pomemben napredek. Razvoj programa J-10 lahko primerjamo s smermi posodobitve ameriškega F-16.
Eden glavnih načinov za izboljšanje F-16 je bil opremiti to letalo z močnejšim turboreaktivnim motorjem F110-GE-100 namesto prvotno nameščenega F-100-PW-100/220. Novi motor ima več kot 6000 funt potiska kot prejšnji. V isti smeri je razvoj kitajskega J-10, torej potekajo dela za opremljanje lovca z novim motorjem WS-10A nacionalnega podjetja Liming Aeroengine Manufacturing Corporation (LMAC).
Po poročanju kitajskih medijev je WS-10A na letalskem testiranju prototipa J-10B. Ta motor bi moral nadomestiti turboreaktivni motor AL-31FN, ki ga proizvaja rusko podjetje Salyut.
Različica J-10B ima popolnoma novo zasnovo naprave za dovod zraka kot J-10A, opremljeno z AL-31FN, kar spet ponavlja evolucijo lovca F-16, ki je dobil zrak z velikimi usti za povečanje pretoka zraka za napajanje močnejšega motorja F110-GE-100.
Za sodobna bojna letala pa je še bolj pomembno, da so opremljeni z najnovejšo elektronsko opremo. Predstavniki kitajske letalske industrije so dejali, da se razvija nova linija vgrajene opreme. Zlasti bo letalo prejelo močnejši kontejnerski sistem elektronskega bojevanja tipa CETC KG300G, ki bo deloval na večjem številu frekvenc. Poleg tega bo borec dobil vgrajen radar z aktivno fazno nizijo (AFAR) na vozilu, ki bo nadomestil obstoječi radar za mehansko skeniranje. Neki kitajski oblikovalec je dejal, da uporaba radarja AFAR "močno izboljša zmogljivost katerega koli lovca, saj zagotavlja neprimerljivo boljšo učinkovitost in zanesljivost postaje".
