Splošno stanje
Švedska, ki so jo pritisnile Anglija, Francija in Prusija, se je odločila, da bo obnovila svojo nekdanjo prevlado na Baltiku, leta 1788 pa je začela vojno z Rusijo. Švedski kralj Gustav III je upal, da so glavne in najboljše sile Rusije povezane z vojno s Turškim cesarstvom. Švedsko vodstvo je upalo, da bo s presenetljivim napadom na kopnem in na morju ustvarilo grožnjo, da bo zavzelo rusko prestolnico - Sankt Peterburg, in prisililo Katarino II, da pristane na mir, ki bo koristil Švedski.
Julija 1788 je bilo 38 tisoč. Švedska vojska, ki jo je vodil kralj, se je preselila v Friedrichsgam, Vilmanstrand in Neishlot. Ruski 14 hilj. vojska, ki jo je vodil grof Musin-Puškin, je bila izredno šibka, večinoma so jo sestavljali komaj usposobljeni ali sploh niso usposobljeni vojaki. Vendar Švedi niso mogli izkoristiti svoje številčne in kvalitativne prednosti in so se zataknili v neuspešnem obleganju Neishlota. Avgusta se je švedska vojska za nedoločen čas umaknila izven svoje meje. Švedska flota pod poveljstvom kraljevega brata, vojvode Karla iz Südermanlanda, naj bi napadla rusko floto v Kronštatu in kopenske čete napadla na rusko prestolnico. Eskadra pod poveljstvom admirala Greiga je zapustila Kronstadt in zaradi bitke pri Hoglandu 6. (17. julija) prisilila švedsko floto, da se umakne v Sveaborg. Tam je Švede blokirala naša flota.
Med blokado švedske trdnjave je admiral Greig hudo zbolel. 15. oktobra je umrl Samuel Karlovich Greig. Komandant flote je v njegovi odsotnosti prevzel kontraadmiral Kozlyaninov. Odpravil je blokado Sveaborga in ruska flota je odšla na zimo v Revel in Kronstadt. 9. novembra je švedska mornariška flota zapustila Sveaborg in mirno prišla do svoje glavne pomorske baze Karlskrona. Švedski kralj se je z zvestimi četami lahko vrnil na Švedsko in zatrel upor.
Tako je bil načrt za "švedski blitzkrieg" uničen. Stockholm ni mogel izkoristiti slabosti Rusije v smeri Sankt Peterburga. Danska je vstopila v vojno proti Švedski, grozila je invazija njenih vojakov. Poleg tega se je na Švedskem sam začel upor. Anjala Union (skupina uporniških častnikov) je nasprotovala absolutizmu kralja Gustava III. Uporniki so kralju predstavili zahteve po koncu vojne, sklicu Riksdaga (švedskega parlamenta) in ponovni vzpostavitvi ustavnega reda. Upor je bil zatrt, Stockholm pa je odvrnil od vojne z Rusijo.
Kopenhagenska eskadrila
Glavni dogodki so se odvijali na morju. Izid vojne je bil odvisen od izida spopada med rusko in švedsko floto. Švedi so upali, da bodo uničili rusko floto, razdeljeno na dva velika dela (v Københavnu in Kronštatu), in s tem Peterburg prisilili v mir, ki je za Švedsko ugoden. Še pred izbruhom vojne leta 1788 je bil del baltske flote poslan v Sredozemlje v boj proti Turkom. Oddelek so sestavljale tri nove ladje s 100 pištolami "Janez Krstnik" ("Chesma"), "Trije hierarhi" in "Saratov", fregata "Nadežda" s 32 pištolami ter več transportov. Odred je poveljeval viceadmiral Willim Petrovich Fidezin (von Desin). V Københavnu sta se Fondazinovi eskadrili pridružila čolna Mercury in Dolphin, zgrajena v Angliji. Poleg tega je v dansko prestolnico prispela eskadrila kontraadmirala Povališina - štiri nove ladje, zgrajene v Arhangelsku, dve fregati. Danska, ki je bila zaveznica Rusije, je okrepila rusko eskadrilo s tremi bojnimi ladjami in eno fregato. Posledično se je v Rusiji pojavila močna eskadrila - 10 bojnih ladij, 4 fregate, 2 čolna, več transportov.
Poveljnik kopenhagenske eskadrilje Fondezin se je izkazal za šibkega poveljnika mornarice. Na začetku vojne je dobil nalogo, da napadne švedsko pristanišče Göteborg, kjer so bile tri sovražne fregate, nato je bilo mogoče napasti švedsko mesto Marstrand. Toda admiral je bil neaktiven. Potem je Fidezin, ki ni imel podatkov o sovražniku, v Arkhangelsk poslal dva transporta z topništvom in drugo opremo za nove ladje. Švedi so zasegli transportni "Kildin" pred očmi ruske flote.
Nadalje je bil Fondezin ukazan, da blokira Karlskrono in mu, ko se pojavi sovražna flota, poda boj. Septembra - oktobra 1788 se je naša eskadrila odpravila na blokado švedskega pristanišča. Ko pa je izvedel za smrt admirala Greiga in umik eskadrilje s strani Kozlyaninova, ki je blokiral švedske ladje v Sveaborgu, se je Fidezin ustrašil srečanja s sovražnikovo floto in se umaknil v København. Sploh ni čakal na tri ladje, ki mu jih je poslal Kozlyaninov. Zahvaljujoč temu je švedska flota mirno prišla v Karlskrono.
12. novembra so v Kopenhagen prispele tri ladje iz Revala (Panteleimon, Pobedonosets in Mecheslav), ki so se pridružile Fidezinovi eskadrili. Admiral jih je skoraj ubil. Po celem mesecu zamude pri postavitvi ladij za varno prezimovanje jih je Fondazin pustil v Soundu (to je ožina, ki ločuje Švedsko od danskega otoka Zelandija). Tam so ladje celo zimo pod grožnjo smrti drvile skupaj z ledom med obalo Danske in Švedske. Ladje niso umrle, kar je bila zasluga njihovih posadk in naključje. Cesarica Katarina II ni zaman zapisala: "Fidezin bo spal in izgubil ladje." Konec decembra so ga zamenjali in spomladi 1789 je Kozlyaninov prevzel poveljstvo nad eskadriljo v Københavnu, ki je bila povišana v viceadmirala.
Kampanja leta 1789
Leta 1789 je rusko vojsko na Finskem pripeljalo do 20 tisoč ljudi in Musin-Puškin se je kljub številčni premoči sovražnika odločil za ofenzivo. Vojna se je preselila na švedsko ozemlje. Poleti so naše enote s S. Michelom in Friedrichsgamom zasedle pomemben del Finske. Večjih bitk na kopnem ni bilo, tako kot v kampanji leta 1788.
Na morju se je spopad nadaljeval. Do začetka kampanje leta 1789 je imela ruska flota, okrepljena z novozgrajenimi veslaškimi ladjami, 35 ladij linije, 13 fregat in več kot 160 veslaških ladij. Ruska flota je bila razdeljena na več delov: v Revelu je bila eskadrila admirala Čičagova, ki je bil imenovan za poveljnika Baltske flote; v Kronstadtu se je pripravljala eskadrila kontraadmirala Spiridova in namestila se je rezervna eskadrila viceadmirala Kruseja; na Danskem - Kozlyaninova eskadrila; veslaška flota je bila skoncentrirana predvsem v Sankt Peterburgu. Hkrati je položaj naših ladij v danski prestolnici zapletel sovražni odnos Anglije in Prusije. København je bil pod pritiskom Londona in Berlina in je bil prisiljen ustaviti vojno s Švedsko, čeprav brez miru. Vendar so Danci cenili svoje zavezništvo z Rusijo, zato so menili, da je njihova dolžnost zaščititi našo eskadrilo. Danska flota je skupaj z našimi ladjami branila vhod na rap v Københavnu. To pomeni, da so Danci branili svojo prestolnico pred Švedi in hkrati podpirali rusko eskadrilo. Do poletja se je pomorska artilerija ruske eskadrilje znatno okrepila z zamenjavo topov 6- in 12-palcev s 24- in 36-kilogramskimi karonadami, kupljenimi pri Britancih.
Švedsko pomorsko floto je sestavljalo 30 ladij linije, ki so bile v Karlskroni. Tri velike fregate so prezimile v Göteborgu. Veslaška flota je bila razdeljena na dva dela: prvi je bil v Stockholmu in drugih pristaniščih na Švedskem, drugi - v Sveaborgu. Na jezeru Saimo je bilo tudi več ladij. Švedsko poveljstvo je nameravalo Rusom preprečiti združevanje sil, delno razbiti rusko floto in pridobiti prevlado na morju.
Sovražnosti leta 1789 so se začele s podvigom čolna "Mercury", poveljnika poročnika Roman Crown. Aprila je čoln z 22 pištolami zapustil Kopenhagen na križarjenju in zmagal na nagradi 29 švedskih trgovskih ladij, maja-napadel in ujel ponudbo z 12 pištolami "Snapop". 21. maja (1. junija) je v krščanskem fjordu "Merkur" odkril švedsko fregato z 44 pištola "Venera". Crown ni pokazal le poguma, ampak tudi vojaško zvitost. Čoln je bil preoblečen v trgovsko ladjo in se s tišino približal krmi sovražnikove fregate. Če bi pihal veter, bi lahko švedska fregata preprosto ustrelila Merkur iz 24-palčnih topov na razdalji pol milje, ne da bi pri tem vstopila v območje streljanja svojih topov malega kalibra (lahko bi učinkovito obstreljevala na razdalji četrtine milje). Ruska ladja je bočno pristala na krmi fregate in odprla ogenj na sovražnikovo opremo in lopatice. Švedi so lahko streljali samo iz kake (bilo je več 6-palčnih pušk), v uri in pol bitke pa so izgubili večino jambora in opreme. Švedska fregata se je predala, 302 ljudi je bilo ujetih. Naše izgube so 4 ubiti in 6 ranjenih. Za to bitko je ruska cesarica odlikovala Crown z redom sv. Jurija 4. stopnje in ga napredovala v stotnika 2. ranga. Pogumni je bil imenovan za poveljnika ujete fregate. Med vojno s Švedsko se je Crown odlikoval v več bitkah, napredoval je v kapetana 1. ranga. Leta 1824 se je povzpel v čin popolnega admirala.
Chichagov je maja poslal ladje do vhoda v Finski zaliv, da bi opazovale švedsko floto in do skergov Gangut in Porkallaud, da bi pregledale te pomembne točke in udarile po komunikacijah švedske galije. Vendar so Švedi izkoristili dejstvo, da Rusi med kampanjo 1788 niso zasedli Gangut in so pozimi in spomladi tam postavili močne utrdbe, oboroženi s 50 topovi in minometi. S tem so si zagotovili prost prehod skozi škrilje.
Poslan iz Revala v Porkalloud, kapetan 2. reda Šešukov z odredom bojne ladje Boleslav, fregatami Premislav, Mstislavets ter čolni Neva in Leteče čete. Švedi so poskušali izriniti odred Šešukova, vendar neuspešno. 21. junija je 8 ladij švedske veslaške flote, ki je zapustila Sveaborg in se je s podporo obalnih baterij želelo prebiti na območje Porkallaud, napadlo ruski odred. Po trdovratni dvo urni bitki so se Švedi umaknili. Ruske ladje so iztovorile čete in uničile sovražnikovo obalno baterijo. 23. junija je Sheshukov odred na položaju pri Porkallaudu nadomestil odred stotnika stotnika Glebova prvega reda (2 bojni ladji, 2 fregati in 2 čolna). Glebov odred je na tem položaju ostal do sredine oktobra.
Avgusta so Švedi znova poskušali odblokirati Porkallauda. Za to je odred 3 bojnih ladij in 3 fregate zapustil Karlskrono. Švedske ladje so se približale Berezundu, kjer so se povezali z veslaško flotilo in nameravali napasti Glebov odred. Potem pa so Švedi izvedeli, da je Treveninova eskadrila priskočila na pomoč Glebovemu odredu, glavne sile ruske flote pa so odkrili v morju v regiji Revel. Posledično so Švedi opustili operacijo osvoboditve prehoda na območju Porkallaud in se vrnili v Karlskrono.
Ölandska bitka
2. julija 1789 se je Chichagovska eskadrila Revel, okrepljena s Spiridovimi ladjami, ki so konec maja prispele iz Kronštata, odpravila na morje, da bi se pridružila eskadrilji v Københavnu. Rusko floto je sestavljalo 20 bojnih ladij (3 - 100 topov, 9 - 74 topov in 8 - 66 topov), 6 fregat, 2 ladje za bombardiranje, 2 čolna in pomožne ladje. Admiral Čičagov je držal bok na 100-topovski "Rostilavi", kontraadmiral Spiridov-na 100-topovski "Dvanajst apostolov", vice-admiral Musin-Puškin-na 100-topovski "Vladimir".
14. (25.) julija 1789 je Chichagov oddelek na južni konici otoka Öland odkril švedsko floto pod poveljstvom vojvode Karla Södermanlandskega (v ruski tradiciji Karl Südermanlandski). Švedska flota je imela 21 ladij linije (7 - 74 pištolskih ladij, 14 ladij je imelo od 60 do 66 pušk) in 8 težkih fregat (vsaka po 40 - 44 pušk), ki so jih Švedi postavili tudi v bojno vrsto. Švedi so imeli prednost v moči. Vendar so imele ruske bojne ladje močnejše topništvo in številne posadke. Švedske ladje so imele pomanjkanje posadke.
Bitka se je začela 15. (26. julija), ob 14. uri, približno 50 navtičnih milj jugovzhodno od Alanda. Švedska flota, ki je bila v vetru, v bojni črti na pristanišču, se je začela počasi spuščati proti Čičagovski eskadrili. Ko se je veter spremenil, so Švedi popravili svojo linijo in poskušali ohraniti stik s Karlskrono. Dolgoročni strelski boj z velikimi kalibrskimi puškami se je nadaljeval do večera (poveljnik ruske mornarice Ušakov je takšne primere označil za "leni boj"). Oba admirala sta se očitno izogibala odločni zaroki. Po bitki se je švedska flota zatekla v Karskrono.
Posledično so bile izgube na obeh straneh majhne. Polovica naših ladij je bila rahlo poškodovana, druge so bile nepoškodovane. Ubiti in ranjeni - 210 ljudi. Eden najboljših ruskih mornarjev, poveljnik "Mstislava" Grigorij Mulovsky, ki je leta 1787 postal vodja odreda štirih ladij, namenjenih za prvo rusko pot okoli sveta (posledično je ruska vlada načrt opustila leta po celem svetu), umrl. Največje izgube je utrpela ladja s 66 pištolami "Fight" kapitana 1. ranga D. Prestona (15 ubitih in 98 ranjenih). Morali so ga poslati na popravilo v Kronstadt. Hkrati ladje niso več poškodovale sovražne granate, ampak eksplozija treh topov. Približno enake izgube je utrpela švedska flota. Že med bitko so tri ladje z vlačilci umaknile onkraj bojne črte.
Kozanjanovska eskadrila Kopenhagen, ki je od trgovcev izvedela za bitko pri Elandu, je zapustila dansko ožino in se kmalu pridružila floti Čičagov. Ruska flota je nekaj dni zdržala pri Karlskroni in se nato vrnila v Revel. Švedi se niso upali znova boriti.
Tako se je bitka pri Ezelu taktično končala z remijem. Strateško pa je bila to zmaga Rusov. Ruske mornariške eskadrilje so se združile in pridobile prevlado na morju.
