Spet je postal Bonaparte
12 neuspehov Napoleona Bonaparta. Ko je kampanjo odprl leta 1814, je 44-letni cesar 56-letnemu maršalu Augereauju, svojemu staremu tovarišu v orožju, "z razlogom predlagal, da" preizkusi čevlje leta 1796 ". V francoski kampanji se je zdelo, da se je sam vrnil v obdobje revolucionarnih vojn in je v bitkah, ki so dobesedno sledile ena za drugo, podrl zavezniške korpuse in vojske. A maček se je izkazal za še bolj grozljivega.
Huda napaka pri Laonu je dejansko prisilila Napoleona, da je zapustil Blucher in poskusil udariti na glavno zavezniško vojsko, ki je bila skoraj trikrat močnejša. Posledično bo skoraj takoj po Laonu sledil še en "skoraj poraz" - v bitki pri Arsy -sur -Aube - od glavne vojske zaveznikov. To bo zadnja za cesarja v kampanji leta 1814, pred njegovim prvim odstopom s prestola.
Februarja 1814, potem ko več krogov pogajanj v Chatillonu ni prineslo rezultatov, so se zavezniške sile kljub temu preusmerile na aktivnejša dejanja. Toda le šlezijska vojska, ki jo je vodil feldmaršal Blucher, je poskušala Francoze uloviti, kjer koli je bilo mogoče, in sčasoma razpršila svoje sile po Šampanjcu. Napoleon je to kmalu izkoristil.
Hkrati je glavna vojska Schwarzenberga, ki je resnično ogrožala Pariz, nadaljevala skorajda mirno bivanje na bregovih Sene. O kakršnem koli kopičenju sil ni bilo govora, čeprav so hkrati stare polke iz Španije, preizkušene v bitkah, nenehno privlekli do Francozov.
In ne samo. Napoleon bi do poletja lahko izkoristil večino 170.000 mladih vojakov, vpoklicanih na prelomu med leti 1813 in 1814. Ruski in pruski zgodovinarji soglasno obsojajo vrhovnega poveljnika zavezniškega kneza Schwarzenberga zaradi nedelovanja, pozabljajo pa na dejstvo, da ga niti ruski cesar Aleksander I. sploh ni mudil.
Med drugim so zavezniki upali, da se jim bo sčasoma pridružila tudi Bernadottova severna vojska. Ta nekdanji francoski maršal, ki je postal dedič švedskega prestola, zelo pravočasno - 14. januarja 1814, je od Danske po Kelski pogodbi odvzel Norveško.
Očitno je, da je bila večina udeležencev te akcije veliko bolj strpna do avstrijskega feldmaršala, čeprav so mnogi dobesedno hiteli v boj za neukrotljivim Blucherjem. Njegova šlezijska vojska se je del svojih sil uspela premakniti proti severu, proti dolgo pričakovanim okrepitvam švedskega prestolonaslednika - ruskemu korpusu Wintzingerode in pruskemu Bülowu.
Ko je za to izvedel, je Napoleon Caulaincourtu takoj poslal ukaz, naj konča pogajanja v Chatillonu. Natančneje, v njegovem pismu je šlo za to, kako zaradi prikrivanja le prekiniti razpravo o razmerah prihodnjega sveta. Enemu od pomočnikov je napovedal: »Zdaj ne govorimo o miru. Razbil bom Blucherja."
Bonapartova šestdnevna vojna
Napoleon je odlično vedel, kako potekajo stvari v glavni zavezniški vojski, vendar je proti njej pustil zelo močno oviro - skoraj 40 tisoč v korpusu Oudinota in Victorja ter mladih polkih. Naročeno jim je bilo, naj branijo prehode na Seni "do skrajne možnosti". V cesarjevih ukazih zelo dolgo ni bilo take retorike.
Z vojsko 30.000 je cesar pravzaprav odhitel v zasledovanje odhajajočih kolon šlezijske vojske Blucherja. Stari husar je upal, da bo maršalu MacDonaldu, ki je vodil topniški park Napoleonove vojske v Meaux, prekinil pot umika pri La Ferte-sous-Joir. Hkrati pa je v Vertu čakal na približevanje korpusa Kleist in Kaptsevich.
Blucherja levi bok ni skrbel, saj je menil, da ga je zavarovala ofenziva glavne vojske. Napoleon je s korpusom Marmont, Ney in Mortier, stražo in večino konjenice odhitel v Cezanne skozi Vilnox. Briljantni poveljnik je želel udariti v središče razpršene šlezijske vojske.
Prvi udarec je padel na 6-tisoč ruski korpus Olsufjeva, ki je bil v bitki pri Champobertu dobesedno zdrobljen. General je bil ujet. Ko je izvedel, da so glavne sile Blucherja še vedno pri Vertu, je cesar zapustil maršala Marmonta z Lagrangeovo divizijo in hruškovo konjenico proti njemu.
Napoleon je glavne sile na Sakenu vrgel na Montmirail. Že naslednji dan je celotna francoska vojska napadla osamljeno rusko korpus. Sakenovi vojaki so se obupano borili, a edino, kar jim je uspelo, je bilo, da so izgubili 4 tisoč mož in 9 pušk in se umaknili, da bi se pridružili pruskemu korpusu York, ki je prišel do Chateau Thierry.
Pri Chateau-Thierryju so Francozi znova napadli zavezniške položaje, postavljene v vrsti na prostem. Poskus upiranja Napoleonu v odprti bitki je Ruse in Pruse stal tri tisoč ubitih, ranjenih in ujetnikov ter 6 pušk. Sovražnika je Napoleon vrgel nazaj v Ulchi-le-Chateau na cesti proti Soissonsu. Francoska vojska je bila pripravljena dokončati korpus Saken in York, a je zasledovanje preprečil Blucher, ki je začel pritiskati na Marmonta. Maršal Mortier je bil vržen proti poraženim, Napoleon pa je z glavnimi silami priskočil na pomoč Marmontu.
V Voshanu 13. februarja je maršal Ney s svojim korpusom skupaj s stražo in konjenico Lefebvre-Denouette priredil pravi vlečenje za Pruse. Blucherju se je komaj uspelo prebiti med vrste hruškove konjenice, tako da je na bojišču in v gozdu Etož pustil do 6 tisoč invalidov in ducat pušk. Posledično je šlezijsko vojsko, ki je skoraj prišla do Meauxa, kjer se je odprla cesta proti Parizu, pometel z Napoleonovimi udarci iz Soissonsa v Chalon.
Izkazalo se je, da cesarja nikogar ne bo dokončal - plen bo premajhen. Glavne sile Francozov so razporejene proti glavni vojski Schwarzenberg. Šlezijsko vojsko iz Mortierja je rešil ruski korpus Vintzingerode, ki se je približal s severa, katerega predpogoj je pod poveljstvom generala Chernysheva nepričakovano zavzel Soissons. Od tam so ostanki 7000. garnizona pobegnili v Compiegne in to je omogočilo, da se je Blucher združil s pokvarjenim korpusom York in Saken. Feldmaršal je takoj poslal sveže sile v Vintzingerode v Reims, prestolnico kronanja stare Francije.
Ves ta čas je bilo gibanje glavne vojske izjemno previdno, vendar se je vseeno približalo Parizu s štirimi prehodi in se osredotočilo na Troyes. Po vrsti spopadov sta se Victor in Oudinot umaknila iz korpusa v Nanjis, kjer se jima je pridružil MacDonald, ki se je vrnil iz Moeja. Kljub spet slabšemu vremenu je Napoleon s svojimi glavnimi silami začel pohod proti Chalonu, ki so ga zavezniki takoj sprejeli v splošno ofenzivo.
Glavna vojska se je gibala proti Arsy-sur-Aubeju, saj ruskega cesarja brez razloga ni skrbelo njegovo zadnje in desno krilo. Blucherjeva šlezijska vojska, ki je izgubila do tretjino svojih sil, se je komaj izognila popolnemu porazu, vendar so se zavezniški monarhi in poveljstvo končno odrekli ideji, da o miru z Napoleonom ni vredno niti sanjati.
Že v XX stoletju so številni vojaški zgodovinarji iz znanih razlogov to zmagovito štafeto Napoleona z veseljem začeli imenovati šestdnevna vojna. Dejansko je šest dni zmag francoskega cesarja skoraj končalo vojno. Cesar sam je zavrnil zelo zmerne mirovne predloge zaveznikov. Njegove uspehe so na nek način razlagali z nedelovanjem Schwarzenberga in treh zavezniških suverenov, ki jim je avstrijski feldmaršal brezpogojno ubogal.
Poskus številka dva
Strah pred Napoleonovo vojsko je bil še vedno eden najpomembnejših dejavnikov v vojni. Nekaj časa, pozabivši na Blucherja, proti kateremu sta ostala le Marmont in Mortier, je cesar že 16. februarja vodil vojsko do Guina. Pridružila se mu je konjenica iz Španije, ki je hitela v boj, za začetek pa je s priletom v Provins odnesla rusko avanturo Palena z izgubo 9 pušk in dva tisoč ujetnikov iz slednjih.
Takrat so se trimu korpusu glavne vojske zaveznikov še vedno uspelo znajti na desnem bregu Sene, kar pa jih je takoj naredilo ranljive za glavne sile Napoleona. Lahko bi še naprej pritiskal na desni bok Schwarzenberga, a ga tudi možnost odrezanja Blucherja ni zapeljala.
Briljantni poveljnik je raje rešil bolj nujno težavo, korpus Eugena Virtemberga je vrgel stran od Montera in zaveznike takoj prisilil, naj opustijo vse prehode čez Seno. V trenutnih razmerah se je Schwarzenbergova počasnost popolnoma upravičila. Uspelo mu je potegniti glavne sile v Troyes, niti ne računajoč na to, da se mu bo lahko pridružil Blucher.
Vendar je pruski feldmaršal presenetljivo hitro vrnil do 50 tisoč vojakov šlezijske vojske, s katero se je pridružil desnemu boku glavne vojske. Tudi korpusu Vorontsova in Stroganova, za katera se je zdelo, da je bil popolnoma vržen nazaj, se je uspelo povleči do Vintzingeroda pri Reimsu.
Napoleonu se ni mudilo z napadom na glavno vojsko v upanju, da jo bo isti maršal Augereau iz južne Francije zadel v hrbet, vendar so bile okoliščine drugačne. Sprva se je nihče drug kot neapeljski kralj Murat odločil preiti na stran zaveznikov, zaradi česar je bil položaj Augereauja brezupen. Starejši maršal je okleval in nikoli ni našel svojih "škornjev iz leta 1796".
Posledično se bitka pri Troyesu ni nikoli zgodila, kljub temu da Blucherjeva šlezijska vojska ni mogla preiti na drugo stran Sene in varovati komunikacije s hrbtom in z vojsko Bernadotte. V primeru resnega trčenja bi v vsakem primeru izgubila dan za prestop, za kar je imel Napoleon pravico računati, da se bo rešil Schwarzenberga.
Najprej je Schwarzenbergova vojska presegla Seno, kar je med četami povzročilo strašno nezadovoljstvo. Francozi skoraj niso zasledovali zaveznikov, zadeva v zadnjem delu pa je bila zanemarljiva. Zavezniki so se celo nameravali umakniti na Ren, nato pa so začeli pogajanja z Napoleonom, a je francoski cesar odločno zavrnil ađutanta avstrijskega vrhovnega poveljnika.
Šele 23. februarja so se Francozi približali Troyesu in poskušali brez uspeha vdreti v trdnjavo. Do jutra se je garnizon odpravil pridružiti glavnim silam v Bar-sur-Aubeju, dan kasneje pa je bilo na vojaškem svetu sklenjeno, da se ne umaknejo, kar je zahteval Schwarzenberg, ampak spet dati Blucherju popolno svobodo delovanja. Tom je moral zdaj združiti šlezijsko vojsko s korpusom Vorontsov, Bülow in Wintzingerode, ki je bil obtičan na Marni proti Mortierju in Marmontu.
Od Craona do Laona
Glavna vojska zaveznikov je plazila proti Chaumontu in Langresu, čeprav od Napoleona ni utrpela niti enega resnega poraza. In večkrat je pretepeni stari husar Blucher spet znova povzročil ogenj. Tudi le njegova vojska je bila močnejša od Napoleonove vojske, čeprav v zavezniškem štabu tega niso želeli verjeti. Toda Blucher je hotel iti naravnost v Pariz.
V zadnjih zimskih dneh so ločeni korpusi glavne vojske porazili Napoleonove maršale Oudinot in MacDonald pri Baru in La Ferteju, šele nato so izvedeli, da Napoleon znova lovi Blucherja. On s 50 tisoč v korpusu York, Saken in Kleist se je takoj odpravil iz Marije. Tudi korpus Winzingerode in Bülow iz severne vojske je bil poslan v Pariz - eden skozi Reims, drugi skozi Laon.
Blucher je prisilil Mortierja in Marmonta, da se umaknejo v Meaux, kjer se je zgodil prvi spopad, ki so ga v Parizu izvedeli iz ropota topniških topov. Parižani iz Napoleonovih biltenov so verjeli, da so se zavezniki popolnoma umaknili proti Renu, razočaranje pa je bilo grozno. Na bregovih Urka iz prestolnice so bili maršali takoj poslani v rezervne polke, skladišča za novačenje in dele kadrov.
Pod marcem 1. marca je feldmaršal Blucher prejel poročila o približevanju Napoleona. Njegov cilj je bil dosežen - glavna vojska bi lahko znova napadla, stari husar pa je s svojo vojsko zapustil pariška predmestja. Naslednji dan je Napoleon z visokih bregov Marne že opazoval stražarske kolone šlezijske vojske, a jih še ni mogel zadeti. Prehode čez Marno so požgali ruski saperji.
Cesar je upal, da bo dohitel rusko -pruske sile nekoliko severneje - na reki Aisne, kamniti most, preko katerega so bili v Soissonsu v rokah Francozi. Ker je izgubil upanje, da bo Augereau pomagal z juga, se je Napoleon, potem ko je premagal Blucherja, odločil napredovati na Nizozemsko, da bi odblokiral številne garnizone lokalnih trdnjav, kar bi mu lahko dalo dodatnih 100 tisoč.
Prvi Napoleonov udarec je 7. marca padel proti korpusu Vorontsova in Stroganova, ki sta s silami 16 tisoč branila Kraonskie višave. Lahko so le odložili ofenzivo 40-tisočne množice Francozov, zlasti ker krožni manevri konjenice, ki jih je izvedel Blucher, zaradi močne odmrznitve niso uspeli.
Ker ni mogel vzdržati Kraona, je Blucher s približevanjem korpusa severne vojske uspel s 260 puškami pritegniti več kot 100 tisoč vojakov v Laon. Napoleon, ki je imel le 52 tisoč vojakov s 180 puškami, se je kljub temu odločil za napad. Toda ruski polki so zdržali napad glavnih sil Francozov na desnem boku, na levem pa je nočni protinapad zaveznikov presenetil korpus Marmonta.
Njegovi vojaki, ki so se namestili za noč, so bili skupaj s svojim cesarjem že pripravljeni nadaljevati bitko naslednje jutro. Kljub popolnemu porazu Marmonta cesar ni ustavil napadov in se je šele 11. marca v noči umaknil proti Seni. Prodor proti severu ni bil mogoč, Schwarzenberg pa je znova pritisnil z juga. Napoleon se bo še vedno poskušal poravnati z njim pri Arsiju na južnem bregu reke Ob, vendar bo to njegov zadnji neuspeh v kampanji leta 1814.
