Lahko se zanesete na te fante! Podmorničarji v vsaki situaciji dosežejo uspeh - "jekleni volkovi" nimajo enakovrednih na morju, podmornice lahko dosežejo vsakega sovražnika, tudi če njihov videz ni mogoč. Vsakič se srečanje z nevidnim podvodnim morilcem spremeni v velike izgube in zmede vse sovražnikove karte.
Vendar se zgodi, da od rezultatov podmorniških napadov ni odvisna le ladijska promet na določenem trgu, ampak tudi usoda celega sveta. Predstavljam vam majhen izbor radovednih primerov, ki so se zgodili med drugo svetovno vojno - mnogi predstavljeni predmeti so postali (ali bi lahko postali) temelj sodobne zgodovine.
"Nelson". Nacionalna katastrofa
30. oktobra 1939 je podmornica U-56 pod poveljstvom Wilhelma Zahna odkrila britansko bojno ladjo zahodno od Orkneyjskih otokov, obkroženo z velikim številom uničevalcev.
Dogajalo se je nekaj očitno nenavadnega. Podmornica je prilezla bližje, poveljnik Tsang je plenilsko pogledal v periskop - Tako je! Trije stolpi glavnega kalibra pred nadgradnjo, to je bojna ladja "Nelson" - močna sodobna ladja s prostornino 40 tisoč ton.
Torpedne cevi, požar!
Trije torpedi so z neumnim zvokom potonili v Nelsonovo stran, a žal nobeden od njih ni sprožil varovalk. Napaka! Nihče ga ni našel, Wilhelm Zahn je naglo odpeljal čoln proti odprtemu morju. Scheise, prekleti torpedi G7e - navsezadnje je bila zmaga praktično v njegovih rokah!
Kot je pozneje tega dne postalo znano, je bil na krovu Nelsona Winston Churchill.
Ker je Velika Britanija izgubila svojega velikega državnega voditelja, bi se lahko predala že leta 1940 - in ni znano, kako bi bil videti zemljevid sveta zdaj. Kar zadeva bojno ladjo "Nelson", so jo le mesec kasneje razstrelile mine, ki jih je v zalivu Eves postavil čoln U-31, in je bila izven delovanja do avgusta 1940.
Eksplozija strelnih kleti britanske bojne ladje "Barham" (torpedirano v Sredozemlju s podmornico U-311, 25. novembra 1941)
Tragedija družine Sullivan
13. novembra 1942 se je povorka treh križarjev - Juno, Helena in San Francisco - počasi vračala v bazo v Esperito Santo na nujna popravila. Hudo ranjeni "San Francisco" je bil še posebej težak - ladja je s svojim premcem potonila v vodo s 4 metri in s težavo razvila smer 13 vozlov. Toda mornarjem je srce ogrelo upanje - včerajšnja bitka se je zdela grozna sanje in pred nami je dolgo pričakovan počitek.
Upanje je bilo v hipu prekinjeno - okoli 11. ure je torpedo zadel Junoino stran. Eksplozija je povzročila detonacijo topniških kleti: križarka je bila razbita na koščke in potonila v naslednjih 20 sekundah. Poveljnik japonske podmornice I-26 je presenečeno razširil oči: vse se je zgodilo tako hitro …
Od 623 članov posadke križarke jih je preživelo le 10.
Na splošno potapljanje USS Juneau (CL -52) ni bil izjemen dosežek podmorničarjev - takrat je bil Juno že precej poškodovan, sama izguba lahke križarke pa ni vplivala na bojno zmogljivost ZDA Mornarica. Smrt križarke bi lahko ostala neopažena, če ne bi bila ena legenda, povezana z ladjo:
Juno je imel pet mornarjev - brata George (27), Francis (26), Joseph (24), Madison (23) in Albert (20).
… Thomas Sullivan se je tisto jutro, ko je potrkalo na vrata njegove hiše, pripravljal na delo. "Imam novice o vaših fantih," je rekel mornariški častnik. "Kateri je" je vprašal Thomas."Oprosti," je odgovoril oficir. "Vseh pet."
Hkratna izguba petih sinov je bila najhujša tragedija v ameriških družinah med vojno. Brata Sullivan sta postala narodna heroja, obrambno ministrstvo ZDA pa je razvilo direktivo Sole Survivor za zaščito družinskih članov, ki so v vojni že izgubili svoje ljubljene pred vpoklicom.
Takšen nered je naredil neznani japonski čoln I-26.
Ritual maščevanja
19. junija 1944 je ob polni luni ameriška mornarica izvedla Veliki obred maščevanja: USS Cavalla (SS-244) je potopila letalski nosilec Shokaku.
Američani so imeli s Soaring Crane dolgo zgodovino - navsezadnje je bil on del bojnega jedra japonske formacije, ki je decembra 1941 napadla Pearl Harbor. In zdaj je letalski nosilec, ki ima izpodriv 32 tisoč ton, večno izginil pod vodo in odpeljal 1273 ljudi svoje posadke na dno Marijanskega rova.
Sam ritual se je izkazal za presenetljivo preprostega: med prvo vojaško kampanjo (le 19 dni po vstopu v službo) je mala Cavella opazila velik sovražni letalski nosilec - v tem času je Shokaku opravljal operacije pristanka, zato se ni mogla spremeniti svojo pot in pojdi proti podmornici cikcak. Popolna tarča!
"Cavella", ki je v ventilatorju izstrelila šest torpedov, je brez sledi izginila v vodnem stolpcu. Oddaljene eksplozije globinskih nabojev, ki so jih spustili spremljevalni uničevalci, so le odlepili barvo na njegovi nadgradnji.
USS Cavalla (SS-244) je preživel kot spomenik v Teksasu. Japonski letalski nosilec pa sploh ni podoben legendarni "Cavelli" - po vojni je čoln doživel obsežno posodobitev v okviru programa GUPPY, ki je popolnoma spremenil njegov videz.
Shokaku je umrl in Cavella je nadaljevala svojo službo - do konca vojne je podmornica izločila še en rušilec in dve ladji z ravnim dnom, enkrat pa se je vrnila v bazo več kot eno - za krmo Cavelle, poškodovan britanski čoln HMS Terrapin vlekel …
31. julija 1945, ko je sijoča zmagovalna flota v neskončnem toku vlekla v Tokijski zaliv, je mala Cavella nagajivo sledila vsem in ponosno stala med vrstami veličastnih bojnih ladij in letalskih nosilcev. In kaj, do tega je imela pravico!
Smrt leviatana
Primer je seveda edinstven: podmornica "Archer Fish" - bedna "kadica" s površinsko prostornino 1,5 tisoč ton, je uspela potopiti največjo bojno ladjo, ki je sodelovala v drugi svetovni vojni - japonsko super letalonosilko "Shinano" s skupno izpodrivo 70 tisoč ton!
Kot je postalo znano po koncu vojne, USS Archer Fish (SS -311) sprva ni nameraval nikogar utopiti - med svojo šesto vojaško akcijo je podmornica patruljirala ob južni obali Fr. Honshu, ki se pripravlja, da bo iz vode izvlekel pilote podrtih super trdnjav. 27. novembra 1944 je podmornica prejela usodno ukaz: »V naslednjih 48 urah ne pričakujemo napadov B-29. V vašem sektorju ni drugih ladij ali podmornic ameriške mornarice - sedite in pojdite na brezplačen lov."
To je bilo resnično kraljevsko darilo za posadko podmornice - na tem območju, ki so ga Američani poimenovali "Hit Parade", je bila vedno velika priložnost za dosego velike tarče. In spoznali so jo!
Potapljanje Shinana je še vedno sporno:
Po eni strani je "Shinano" krut poskus na temo, kako hitro bo ladja umrla z nepripravljeno posadko, pregradami pod tlakom in pomanjkanjem sredstev za boj za preživetje. Po besedah očividcev je "Shinano" ladjedelnico zapustil nedokončano, njena "posadka" pa je le nekaj dni pred prvim izstopom na morje stopila na krov. Posledično se je voda počasi kotalila po krovih in prodirala v predelke - letalski nosilec, ki sprva ni dobil kritične škode, je po 7 urah počasi potonil.
Po drugi strani pa obstajajo vsi znaki prave pomorske bitke - spremstvo treh rušilcev, protipodmorniški cikcak, poskusi protinapada na čoln, padlo je 14 globinskih nabojev. Obstajajo tudi dokazi, da je eden od torpedov, ki je zadel letalski nosilec, poškodoval letalski rezervoar za gorivo (na srečo Japoncev je bil prazen).
Še vedno je treba ugotoviti, ali bi Shinano zdržal 7 ur, če bi bil v stanju pripravljenosti za boj - z usposobljeno posadko, polnim krilom in zalogo letalskega goriva na krovu. V podobni situaciji je letalski nosilec Taiho (ki ga je 19. julija 1944 torpedirala podmornica Albacore) uničil obsežna notranja eksplozija bencinskih hlapov, 6 ur po napadu ameriškega čolna.
Prva žrtev vojne
Druga pomembna zgodba je, da je 17. septembra 1939 nemška podmornica U-29 potopila britanski letalski nosilec Koreyges. Kot običajno je 626-tonska kad "prerezala v oreh" ladjo s deplasmanom 22 tisoč ton: po tem, ko je izpod vode prejel močan udarec, je "Koreyges" padel na krov in potonil le 15 minut po napadu. 518 članov posadke letalskih prevoznikov je postalo žrtev brodoloma.
Toda glavna "značilnost" celotne te zgodbe - "Koreyges" je postala prva bojna ladja, potopljena v drugi svetovni vojni. Prav tako je Korejges postal prvi britanski letalski nosilec, izgubljen v času sovražnosti (vendar ne zadnji! - v naslednjih dveh letih bodo nemški U -boti potopili Eagle in Arc Royal).
Umirajoči HMS Ark Royal, 13. november 1941
"Jedrski kovček" križarke "Indianapolis"
… Zamudili so le štiri dni. Križarka USS Indianapolis (CA-35) je uspela sestavne dele jedrske bombe Malysh dostaviti letalski bazi Tinian (Marijanski otoki).
Zgodovina križarke "Indianapolis" izgleda kot grozna teorija zarote: iz Tiniana se je križarka preselila v Guam, kjer je prejel novo naročilo, ki je častnike presenetilo s svojo nesmiselnostjo: brez spremstva slediti na Filipine, v zaliv Leyte. Ampak zakaj? Zakaj voziti težko ladjo čez ocean? Zakaj tvegati zaman? Konec koncev se Japonska iz dneva v dan predaja, večina cesarske flote leži na dnu in na Filipinih ni ustreznih tarč za 8-palčne puške.
Toda poveljstvo mornarice je bilo odločno - nujno iti na "vaje" v odprti ocean.
Po eni od hipotez zarote je bilo poveljstvo flote v strahu pred neznanim tovorom na krovu Indianapolisa. Seveda mornarji niso vedeli ničesar o projektu Manhattan, visoka skrivnost in proge kemičnih enot na uniformah častnikov, ki so spremljali »tovor«, pa so admirale dokončno prepričali, da križarka nosi bakteriološko orožje. Kuga ali še huje?
Indianapolis se ne sme več vrniti v Pearl Harbor ali San Francisco. Okužene ladje se moramo nujno znebiti! Pošljite ga na konce Zemlje, brez spremstva, in če na poti umre - toliko bolje.
In obsojena križarka je odšla tja, kjer se je pod valovi premikal nevidni morilec, japonska podmornica I-58. Zadnja salva torpeda v drugi svetovni vojni je dosegla svoj cilj - Indianapolis je zdrznil in padel v brezno. Po brodolomu je umrlo 883 mornarjev - potop Indianapolisa je bil največja izguba v številu žrtev v zgodovini ameriške mornarice.
Omeniti velja, da sta se križarka in podmornica I -58 imela priložnost "srečati" tudi teden dni prej - žal je patrulja Catalina, ki je zaradi okvare navigacijske opreme pomotoma odstopila od smeri, prestrašila čoln in ga prisilila opustiti napad. Indianapolis je šel mimo. Zdaj je bilo mesto Nagasaki obsojeno na propad.
Zlato križarke "Edinburgh"
- Torpedna križarka Edinburgh!
To sporočilo je oboževalo admirale na obeh straneh Zemlje - »Ne! Ne Edinburgh! Na krovu je dragocen tovor - 93 škatel s 465 zlatimi palicami. Plačilo za britanske vojaške zaloge poleti-jeseni 1941.
Križarka je bila še vedno na plaži, vendar sta dva dobro usmerjena strela s podmornice U-456 opravila svoje delo: Edinburgh je izgubil hitrost in se nevarno zavihtel na pristaniško stran. Razdalja do Murmanska je bila 187 milj, vendar je bila možnost uspešnega vleke pod sovražnim ognjem skoraj nič.
Medtem ko so bili v pisarnah spori glede načrtov za reševalno akcijo, so se na mesto nesreče prebili nemške ladje - križarka se je uspela upreti, pri čemer je potopila enega od uničevalcev Kriegsmarine, a je bil zanj nov udarec torpeda usoden. Britanski uničevalci, ki so pravočasno prispeli, so odstranili posadko in dokončali obsojeno križarko. Vsega je bilo konec. Morje je za vedno pogoltnilo zaklade!
Zaradi svoje bojne učinkovitosti je podmornica U -456 postala resnično "zlata" - sovražnik je utrpel škodo v količini 5,5 tone plemenite kovine. Zdaj tudi uničenje 30 nemških U-botov v odgovor ni moglo nadomestiti zaveznikov grenkobe izgube. Fantastična učinkovitost.
Zlato križarke "Edinburgh" bodo dvignili šele 40 let kasneje - leta 1981, vendar je to povsem druga zgodba.
Pearl Harbor z nemškim naglasom
Še ena neverjetna zgodba je povezana s tajnim obiskom podmornice U-47 v glavni bazi britanske flote Scapa Flow (Škotska). Že dejstvo, da je sovražnikova ladja prodrla v eno najbolj varovanih pristanišč na svetu, lahko povzroči neumno presenečenje. Prišli so celo sem!
Danes se zdi fantastično: Kako je poveljniku Guntherju Prienu uspelo izvesti svoj U-bot v ozkem kanalu Kirk Saud? Kako ste uspeli obiti protipodmorniške ovire in ovire s potopljenih ladij in blokirati ladje v neznanih vodah, ne da bi imeli pilotne karte in natančne navigacijske podatke? Ponoči z močnim protitokom. Na primitivni podmornici brez radarja ali sonarja.
Obnašanje Britancev odpira še več vprašanj: U-47 je bil na površini nekaj ur, vendar je tako ostal neopažen z obale.
Posadka bojne ladje Scharnhorst pozdravi U-47 po vrnitvi iz bojne akcije
Rezultat je bil pogrom: majhen U-47 je "strmoglavil" bojno ladjo HMS Royal Oak. Tisto noč s 13. na 14. oktober 1939 je bilo ubitih 833 britanskih mornarjev, med njimi tudi poveljnik kontraadmirala metropolitanske flote Henry Blagrove.
Očarljiva zmaga. Na zvok streljanja protiletalskih pušk je "nevidni" U-47 mirno zapustil Scapa Flow na znani poti in se varno vrnil v bazo v Wilhelmshavnu.
Ker so se bali ponovitve novih napadov nemških podmornic, se Britanci niso domislili ničesar boljšega, kot da blokirajo Kirk Sound s kamnitim jezom. Vsaj U-boti niso znali plaziti po tleh, kar je britanskemu admiralitetu dalo določen občutek olajšanja.
Churchillova ovira pri Scapa Flow
Reševanje zasebnika Ryana
2. septembra 1944 je USS Finback (SS-670) prejel signal Mayday z letala Avenger v stiski. Štiri ure kasneje je čoln prispel na območje katastrofe in začel iskati preživele člane posadke. Operacija je bila kronana z uspehom - podmorničarji so s prestrašenim suhim pilotom našli in iz vode dvignili rešilni splav. Rešen je bil George Herbert Walker Bush, prihodnji 41. predsednik ZDA.
