V enem od prejšnjih člankov je bila omenjena avtomatska pištola John Hill kot predhodnica precej znanega razvoja Fabrique Nationale P90. Seveda ne govorimo o tem, da je FN zasnoval orožje s Hill -a, lahko pa jasno zasledite podobnost same zamisli, da bi trgovino postavili nad sprejemnik avtomatske puške, pa tudi lokacijo in dobavo kartuš.
Zasnova izkušenih avtomatskih pušk Johna Hilla je bila res nova za svoj čas in tako kot vse novo in nenavadno v svetu strelnega orožja njegove avtomatske puške niso našle niti priljubljenosti niti slave. Kljub temu so bili to popolnoma funkcionalni vzorci, ki so bili ponujeni tako ameriški vojski kot policiji, kar pa je najbolj presenetljivo, John Hill ni imel posebne izobrazbe in je vse svoje avtomatske puške izdelal sam na dokaj primitivni opremi.
O konstruktorju
Kljub dejstvu, da je o oblikovalcu malo znanega, je mogoče obnoviti nekatera dejstva iz njegove biografije, zlasti so spomini na Boba Pilgrima veliko pomagali.
John Hill se je rodil leta 1895, med prvo svetovno vojno je sodeloval v sovražnostih kot pilot lovca pri kraljevskih kanadskih letalskih silah. Kljub temu, da oblikovalec ni prejel višje izobrazbe, je bil dokaj znan razvijalec nekaterih tehnologij, povezanih z industrijo rafiniranja nafte in energetiko. Torej, za njegovim avtorstvom lahko najdete metodo stiskanja zemeljskega plina, ki je omogočila brez cevovoda za njegovo dostavo iz vrtine do kraja predelave in skladiščenja, kar je v nekaterih primerih prihranilo veliko finančna sredstva. Oblikovalec je vodil številne projekte v Kanadi, Argentini, ZDA, vendar delo ni bil njegov edini hobi.
Kot vsaka oseba je tudi John Hill imel hobi - pištole. Oblikovalca je predvsem zanimalo snemanje in zbiranje, zanimalo ga je samo oblikovanje in možnosti njegove izboljšave.
Leta 1948 je oblikovalec začel delati na mitraljezu lastne zasnove, vendar se je v procesu dela projekt iz mitraljeza spremenil v strojnico, saj se je glavna oblikovna lastnost, rotacijski podajalnik, izkazala za nezanesljivo s puškami zaradi ohišja v obliki steklenice. Poleg tega bi zaradi dimenzij pušk orožje po nepotrebnem postalo "debelo", sistem za avtomatizacijo s takšnim strelivom pa je zaradi kompleksnosti zasnove zahteval podrobnejši pristop, ki bi zagotovil normalno delovanje orožja z močnim strelivom. Do 5, 56x45, je bilo še 11 let.
Leta 1953 je oblikovalec vojski predstavil dokončano avtomatsko pištolo. To orožje je imelo fiksno leseno podlago in je po vsem videzu spominjalo na vzorce druge svetovne vojne, z edino izjemo, da ni nikjer revija štrlela navzdol ali ob strani. Omeniti velja, da je bila revija avtomatske puške pregledna, kar prav tako ne gre zanemariti kot odločitev pred časom.
Kljub precej zanimivi zasnovi nova avtomatska pištola ni mogla pokazati rezultatov, ki so bili boljši od drugih avtomatskih pušk tistega časa. Njegove glavne značilnosti, zmanjšanje velikosti orožja in prostorna revija, so vzbudile zanimanje. Ker pa so bile lastnosti učinkovitosti ognja več kot povprečne, je bila prva različica strojnice zavrnjena.
Pomembno vlogo je imelo tudi dejstvo, da je bilo orožje dejansko izklesano iz kosa kovine, torej ne samo, da je bilo težko, ampak je bilo tudi drago tako v smislu uporabljenih materialov kot pri delu rezkarjev v proizvodnji proces, od katerega je bilo potrebno določeno znanje in proizvodne spretnosti.
Kljub zavrnitvi vojske je oblikovalec še naprej delal na svojem projektu, vendar se je že osredotočil na potrebe in zahteve policije.
Prvo, kar je oblikovalec naredil, je bilo, da je čim bolj zmanjšal težo svojega orožja, opustil fiksno zalogo in jo naredil odstranljivo. Poleg tega se je John Hill odločil, da bo svojo avtomatsko pištolo naredil primerno za streljanje z eno roko, za kar je prinesel en sam ročaj za držanje orožja.
Nova verzija avtomatske puške je bila prikazana policiji, a policije orožje ni zanimalo. Morda bi, če bi se ta avtomat razvil v 30 -ih letih, pridobil nič manj slave kot Thompsonov PP. Zaradi majhnosti bi lahko to orožje z visoko gostoto ognja postalo idealen pomočnik takratne policije, čeprav bi se z veliko verjetnostjo pojavilo tudi na drugi strani.
Zgodba o Hillovem avtomatskem orožju se tu ni končala. Leta 1963 je John Hill s pomočjo vodstva podjetja Browning Arms Company s svojo ženo obiskal tovarno Fabrique Nationale, kjer je eno od svojih orožij pustil za študij pri lokalnih oblikovalcih. Ernest Vervier je visoko cenil delo oblikovalca, omeniti je treba, da je bil hkrati v obratu prisoten Uziel Gal, ki je bil popolnoma navdušen nad Hillovo avtomatko.
Na žalost tudi v Evropi ni bila vzpostavljena serijska proizvodnja tega orožja. Eden od razlogov, ki ležijo na površini, je ponovno premislek o vlogi strojnic v vojski in policiji. Nasprotno, če bi bilo to orožje razvito vsaj med drugo svetovno vojno, bi postalo zelo priljubljeno, a ker ni bilo povpraševanja po tem PP, bi ga izgubili. Še vedno pa je obstajal civilni trg orožja. Toda omejitve zmogljivosti trgovine in pomanjkanje sposobnosti samodejnega streljanja so popolnoma uničile vse prednosti Hillove avtomatske puške.
Vzorec avtomatske puške, ki jo je zapustil John Hill, so mu kljub visokim pohvalam oblikovalcev dve leti kasneje vrnili. Res je, pošiljka ni prispela do naslovnika, saj so carine ZDA ta vzorec uničile.
Zaradi absolutne brezupnosti orožja na civilnem trgu tudi v ZDA ni bilo mogoče vzpostaviti proizvodnje. Poleg tega so bile za civilno tržišče naložene zahteve za orožje, vključno s prisotnostjo varovalke in streljanjem iz zaprtega vijaka, kar je zahtevalo preoblikovanje zasnove strojnice in njen zaplet.
Po nekaterih pričevanjih je John Hill prejel več predlogov za uvedbo nezakonite proizvodnje svojega PP, a jih je zavrnil. Skupaj je oblikovalec izdelal nekaj manj kot sto teh avtomatskih pušk, večino jih je bilo zavrženih. Vendar pa v nekaterih zasebnih zbirkah obstaja to orožje in lastniki se ne mudijo, da bi se z njim ločili, saj popolnoma razumejo stroške teh poskusnih vzorcev.
Oblikovanje avtomatske pištole John Hill
Kljub dejstvu, da je bilo ustvarjenih več različic avtomatskih pušk, imajo vse približno enako zasnovo, razen nekaterih posameznih elementov.
Kot je že postalo jasno, je skladišče avtomatov John Hill nameščeno nad sprejemnikom, to pomeni, da se naboji v njem nahajajo pravokotno na os cevi. Ta rešitev vam omogoča znatno zmanjšanje velikosti orožja, vendar zahteva dodajanje mehanizma, ki bo vložil naboje v komoro in jih obrnil za 90 stopinj.
Za razliko od znanega P90 se je oblikovalec odločil, da rotacijskega mehanizma ne bo postavil v revijo za orožje, saj bi to znatno povečalo stroške revije. Mehanizem podajanja kartuše se je nahajal v samem orožju, pred zadnjico.
Poskusimo ugotoviti, kako je vse delovalo pri snemanju. Sam mehanizem podajanja kartuš je do primitivnosti preprost. To je valj, ki ima v zgornjem delu izrez za kartušo, v spodnjem delu pa zobnik, ki deluje z zobatim stojalom, povezanim z zatičem orožja. Tako je, ko je vijak v zadnjem položaju, izrez kartuše v jeklenki obrnjen pravokotno na os cevi pištole strojnice in vanjo vstopi vložek iz naboja. Ko se vijak premakne naprej, se dovodni valj obrne in njegov izrez skupaj s kartušo postane soosen z izvrtino cevi. Vijak preide skozi to režo z vstavitvijo kartuše v komoro in sproži se strel. Energija povratnega udarca potisne vijak nazaj, odstrani iztrošeno kartušo iz komore, jo potegne skozi izrez v podajalnem cilindru in jo zavrže. Ko vijak zapusti izrez valja, se obrne, vendar v nasprotni smeri in vložek iz naboja, ki ga potisne podajalna vzmet, znova vstopi v izrez.
Zanimivo dejstvo je, da je oblikovalec delal tudi na nekoliko drugačnem sistemu podajanja kartuš, ko je imel valj dva izreza za kartuše, nameščeni pravokotno drug na drugega. V tem primeru se je jeklenka vrtela le, ko se je zaklopka premaknila naprej, in je ostala nepremična, ko se je premaknila nazaj. Ta rešitev je znatno podaljšala življenjsko dobo, vendar iz več razlogov ni bila izvedena.
Prvi od razlogov je bil, da je bilo treba, ko se je žaluzija premaknila nazaj, izklopiti stojalo in zobnik. Ena najuspešnejših rešitev tega problema se lahko šteje za oblikovanje, podobno bobnu revolverja, vidite ga na eni od fotografij. Drugi razlog je bil, da nova kartuša ni mogla priti v ustrezno režo samo zato, ker je nanjo vplivala prejšnja kartuša ali vijak. Posledično se je vložek včasih ukrivil in ni dovolil obračanja cilindra, kar je povzročilo zamudo pri streljanju. Na koncu se je oblikovalec odločil za enostavnejšo shemo za podajanje kartuš in zamenjava obrabljenih delov ni bila tako draga, da bi mehanizem bistveno zapletel in mu odvzel zanesljivost.
Glede na Hillsove avtomatske puške ne moremo mimo pozornosti, da je postavitev prvega modela orožja precej klasična. Če bi oblikovalec revijo obrnil za 180 stopinj, bi bilo mogoče v istih dimenzijah postaviti daljši sod z vsemi pozitivnimi vidiki, ki iz tega sledijo. V različici orožja s fiksnim zadkom bi to res lahko storili tako, da bi premaknili skupino vijakov v zadnjico avtomatske pištole, če pa pogledate orožje s snemljivim zadkom, lahko najdete da v njem preprosto ni več prostega prostora, vse zaseda velik vijak in prostor za njegovo premikanje.
Če smo začeli govoriti o različici avtomatske pištole John Hill brez ogorka, potem je vredno biti pozoren na še eno zanimivost orožja, in sicer na to, kako se izločijo izrabljene naboje. Izmet izrabljenih nabojev se izvede navzdol, kar samo po sebi ni novo, v orožju s snemljivo zadnjico pa se metanje nabojev izvede skozi votlino ročaja pištole. Ta rešitev ni le zanimiva lastnost orožja, ampak ima tudi praktičen pomen. Ker je okno za izmet izrabljenih nabojev zaprto, tujci ali strelčeva oblačila ne morejo priti v to okno. V orožju s stalnim zalogo so lahko še posebej radovedni celo vstavili prst med zapah in zapornico cevi.
Avtomatika vseh različic avtomatskih pušk Heal temelji na prostem zaklopu s fiksnim strelnim zatičem. Streljanje se izvaja z odprtim zapahom, kar pomembno vpliva na natančnost, vendar poenostavi in zmanjša stroške zasnove orožja.
Ločeno je treba govoriti o krmilnih elementih strojnice. Orožje nima varnostnega stikala, je pa bila varnostna naprava, ki je blokirala sprožilec. Žal na fotografijah sploh ne vidite, kje je in kaj je, še posebej, ker na nekaterih vzorcih preprosto ni.
Zanimivi za svoj čas in ročaji za napenjanje polkna. Tako je bil v različici orožja s fiksno zadnjico ročaj za napenjanje nameščen na desni strani orožja in ga je bilo mogoče vdreti v sprejemnik. V pištoli za avtomat s snemljivo zalogo je bil ročaj vzvoda pred ročajem, da je orožje držal pod sprejemnikom, med streljanjem pa je ostal pri miru.
Avtomat je lahko vodil samo avtomatski strel s hitrostjo streljanja 500-600 nabojev na minuto, kar je ob ustrezni spretnosti omogočilo streljanje v kratkih rafalih po 2-3 kroge.
Prednosti in slabosti avtomatskih pušk John Hill
Glavne pozitivne lastnosti tega orožja so nedvomno njegova velikost in prostorna revija. Vendar pa ob tem ni mogoče omeniti preprostosti zasnove orožja in odsotnosti majhnih podrobnosti. Seveda je nekakšna primitivnost pri izvedbi sprožilnega mehanizma in skupine vijakov pustila pečat na značilnostih orožja, zaradi česar še zdaleč niso najbolj izstopajoča, vendar je vsako orožje ravnovesje med zanesljivostjo, poceni, težo in velikostjo lastnosti, enostavnost uporabe in bojne lastnosti. Ko se to ravnovesje spoštuje, se rezultat izkaže za precej neopazno orožje, toda ko oblikovalec postavi eno stvar nad drugo, potem je rezultat njegovega dela pogosto mogoče videti kot edinstven vzorec, ki ni podoben drugim in v nekaterih situacijah, ki so bolj sprejemljive kot orožje skupnih modelov.
Če govorimo o pomanjkljivostih Hillovih avtomatskih pušk, je najprej treba opozoriti na njegovo maso in količino kovine, potrebne za njeno izdelavo. Načeloma bi lahko obliko zlahka znižali, vendar je za serijsko proizvodnjo priporočljivo. Kar zadeva zanesljivost orožja, lahko strojnica doživi določene težave pri streljanju v obrnjenem položaju. Zlasti različica s snemljivo zalogo lahko propade zaradi dejstva, da se izrabljene kartuše začnejo kopičiti v votlem ročaju orožja. Toda po drugi strani, kako pogosto morate streljati na glavo?
Zaključek
Iz neznanega razloga so samouki orožniki zelo naklonjeni tudi temu, kar razvijajo. Morda je razlog v tem, da brez posebnega izobraževanja ljudje ne razmišljajo formularno, včasih počnejo nekaj, česar se drugi zaradi kompleksnosti izvajanja sploh ne bi lotil.
Običajno naj bi bili dogodki z nestandardnimi oblikami pred svojim časom. V primeru avtomatov John Hill lahko to besedno zvezo nekoliko razširimo - orožje se ni pojavilo ob pravem času.
Če bi oblikovalec svojo avtomatsko pištolo ustvaril vsaj dvajset let prej, potem ne bi le postala priljubljena, morda bi postala ena najboljših za tisti čas, saj je bila vloga avtomatske puške takrat zelo pomembna. Nasprotno pa videz avtomatske pištole P90 kaže, da ima zasnova pravico do življenja in bi lahko našla svojo nišo, če bi jo razvili kasneje.
