Izraz "tovornjak s pištolo" se je prvič pojavil med vietnamsko vojno, ko se je ameriško transportno združenje soočilo z velikimi izgubami tovornjakov zaradi zasede, ki so jo izvedli gverilci, ki so delovali v džungli. Da bi odbili napade na transportne konvoje, so bili nekateri ameriški tovornjaki oklepljeni in oboroženi.
Toda samo dejstvo namestitve različnega orožja na tovornjake je bilo zabeleženo veliko prej - to se je zgodilo že v letih prve svetovne vojne. Vendar pa so se tedaj nizkoenergetski mostovi hitro spremenili v oklepna vozila posebne konstrukcije.
Guinnessov oklepni tovornjak se lahko šteje za prvi gantruck, namenjen spremljanju konvojev in patruljiranju po mestnih ulicah. Zgrajena je bila aprila 1916 za okrepitev sil britanske vlade, ki so sodelovale pri zatiranju velikonočne vstaje v Dublinu na Irskem.
V bistvu je bil oklepni avtomobil običajen tritonski tovornjak z zadnjim pogonom "Daimler". Kokpit in motor avtomobila sta bila delno zaščitena s tečaji iz železa, na mestu tovorne ploščadi pa so iz pivovarne odstranili parni kotel, ki je služil kot bojni prostor. Na straneh kotla so bile luknje, nekatere pa so bile dejansko razrezane, nekatere pa so potegnile, da sovražnika zmedejo. Vojaki v zraku, nameščeni v odredu, so streljali skozi njih. V "bojni prostor" so vstopili skozi loputo na zadnjem delu vozila.
Britanski oklepni tovornjak "Guinness"
Po prvem udarcu so Britanci zgradili še več podobnih strojev, dva s parnimi kotli in enega z ravnimi stranicami iz jeklene pločevine. Seveda oklepniki Guinness niso bili polnopravna oklepna vozila. Kotlovski likalnik bojnega prostora je zagotavljal le relativno zaščito, čeprav je valjasta oblika do neke mere prispevala k rikošetu krogel. Pomembno pa je vedeti, da so bili oklepniki uporabljeni proti upornikom, ki praktično niso imeli na voljo težkega orožja, zato se je Guinness precej spopadal s svojimi glavnimi nalogami - varovanjem konvojev in pokrivanjem gibanja vojakov v mestne bitke.
Konec aprila 1916 so vstajo praktično zadušili. Oklepna vozila, ki so postala nepotrebna, so poslali v skladišče in jih kmalu »odjavili«. Po "razgradnji" in "odjavi" so se vsi tovornjaki še naprej uporabljali za svoj običajni namen - dostavo piva v dublinske pivnice.
Naslednjič so zaradi pomanjkanja tovarniško izdelanih oklepnih vozil v tridesetih letih med vojno Chaco - med Paragvajem in Bolivijo in špansko državljansko vojno - uporabili obrtne oklepnike in avtobuse.
V republikanski Španiji, kjer so prejeli ime "Tiznaos" - so bili ti stroji izdelani v velikih količinah. Zaradi pomanjkanja posebnih oklepnih zlitin so kot oklep praviloma delovale navadne valjane pločevine, kotlovsko železo itd.
"Tiznaos", na krovu napis "HERMANOS NO TIRAR" ("Bratje ne streljajo")
Po hitri evakuaciji britanskih ekspedicijskih sil iz Dunkirka je obstajala resna grožnja nemške invazije na otoke. Zaradi katastrofalnega pomanjkanja oklepnih vozil so v podjetjih Velike Britanije vzpostavili proizvodnjo oklepnih tovornjakov.
Britanska "mobilna škatla za škatle"
Zaradi pomanjkanja oklepnega jekla na podlagi težkih tovornjakov so zgradili tako imenovane "mobilne škatle", znane pod splošnim imenom "Bizon". Debelina betonskega oklepa je dosegla 150 mm in je bila zaščitena pred naboji kalibra puške. Natančno število zgrajenih "mobilnih škatel" ni znano, po različnih ocenah je bilo proizvedenih dvesto ali tristo "bizonov".
Armadillo je bil zgrajen za zaščito letalnic RAF. Ta vozila so bila oborožena s 37-milimetrskim avtomatskim letalskim topom COW, ki je lahko streljal tako na zračne kot na kopenske cilje, zaščiteni pa so bili z lahkim oklepom proti drobljenju.
Britanska "bojna ladja", oborožena s 37-milimetrskim avtomatskim topom COW
Če so bili bizoni po letu 1943 v enotah teritorialne obrambe praktično vsi zamenjani s popolnimi oklepniki, so bojne ladje vso vojno varovale britanska letališča.
Zavezniki so med sovražnostmi v Severni Afriki precej pogosto uporabljali oborožene tovornjake in terenska vozila. Sprva so bila to vozila z lahkimi protitankovskimi puškami kalibra 37-40 mm.
Willys MB oborožen s 37-milimetrsko protitankovsko pištolo M3
Britanski protitankovski 40-milimetrski "dva-funt" na tovornjaku Morris na vsa kolesa
Vendar pa so se za zagotavljanje ognjene podpore svojim enotam izkazale za neučinkovite in so bile, ko so bile uporabljene kot uničevalci tankov, preveč ranljive.
Džipi in lahki terenski tovornjaki, oboroženi s številnimi mitraljezi, vključno s koaksialnimi letali, so postali veliko bolj uspešni v bojih v puščavi.
Te stroje so aktivno uporabljale enote "izvidništva na velike razdalje", ki so delovale ločeno od glavnih sil.
V ZSSR so bili takšni stroji ustvarjeni v veliko manjših količinah kot v Veliki Britaniji. Poleti 1941 so v tovarni Izhora v Leningradu tovornjake GAZ-AA in ZiS-5 delno oklopili za zaščito mesta; skupaj je bilo ponovno opremljenih približno 100 tovornjakov. Praviloma so bile rezervirane le voznikova kabina, motor in karoserija. Obloženi so bili z oklepnimi ploščami debeline od 6 do 10 mm.
Oklepljen ZiS-5, Leningradska fronta, 1941
Vozila so bila oborožena na različne načine. Tako so bili oklepni tovornjaki GAZ-AA spredaj oboroženi s tankovskimi ali pehotnimi strojnicami Degtyareva, zadaj pa z mitraljezom DShK, DA ali mitraljezom Maxim. Oborožitev oklepnih vozil na podvozju ZIS-5 je bila močnejša, sestavljala jo je mitraljez DT / DA, 45-milimetrska protitankovska ali 20-milimetrska avtomatska letalska pištola ShVAK se je nahajala v karoseriji za nagnjeno oklepno ploščo. Streljanje iz njih je bilo mogoče izvajati samo naprej v smeri vožnje.
Oklepno vozilo ZiS-5 je na ogled v Muzeju vojaške opreme v Verkhnyaya Pyshmi
Vendar nizka sposobnost teka ni dovoljevala uporabe "oklepnih avtomobilov" ob asfaltiranih cestah. Do konca leta 1942 so bila skoraj vsa ta vozila izgubljena v bitkah ali sovražnik zajela.
Kmalu po koncu druge svetovne vojne so v Palestini izbruhnili oboroženi spopadi med Arabci in Judi. Okrožna vozila so bila nujno potrebna za zaščito konvojev, ki so pluli med naselji pod izraelskim nadzorom.
Odločeno je bilo, da bodo oklepne avtomobile izdelali na podlagi dvoosnih tovornjakov s pogonom na vsa kolesa Ford F-60S, nosilnosti 3 tone. Toda v praksi so domači oklepniki nastajali tudi na podlagi drugih tovornjakov. Do januarja 1948 je več podjetij za popravilo avtomobilov uspelo zgraditi 23 oklepnih vozil.
Zaradi pomanjkanja oklepnega jekla je bila uporabljena kombinirana zaščita, ki je bila sestavljena iz "slojevitih oklepov": med dvema pločevinama železa debeline 5 mm je bil vmesni sloj iz bukovih plošč ali gume debeline približno 50 mm. Ta oklep se je imenoval "sendvič", ki so ga začeli uporabljati v povezavi s samimi stroji. V prvih "sendvičih" so bili oklepljeni le kabina (v celoti, vključno z motorjem) in stranice karoserije - ta shema je bila izbrana tako, da se je oklepno vozilo čim manj razlikovalo od navadnega tovornjaka.
Zgodnji tip "sendviča" na podvozju tovornjaka Ford F-60S, marec 1948
Oklepne tovornjake so uporabljali za spremstvo neoklopljenih vozil pri prevozu blaga v naselja, na nekaterih zelo nevarnih odsekih pa so konvoje v celoti sestavljali oklepni tovornjaki. Pojav oklepnih vozil je pomembno vplival na potek sovražnosti. Oklepno vozilo, ki je bilo na čelu kolone, se je lahko približalo Arabcem do razdalje učinkovite uporabe PP in granat ali pa z daljšega streljanja z mitraljezom potisnilo njihove položaje, pri čemer je ostalo rahlo ranljivo za vračanje ognja.
"Sendviči" praviloma niso imeli orožja na stolpih in v stolpih, iz strelnega orožja je streljal ogenj na straneh. Sprva oklepni avtomobili niso imeli strehe, zaradi česar so bili izpostavljeni ognju od zgoraj in ročnim granatam, ki so bile vržene v avto skozi stran. Zato so kmalu »sendviči« začeli dobivati dvo- ali štirikapno streho, trdno, iz kovinske mreže ali tkanine; s takšne strehe se je granata spustila navzdol in eksplodirala na stran, ne da bi pri tem povzročila škodo. Za metanje granat je posadka "sendviča" predvidela dve loputi, ki sta se odprli vzdolž grebena. Zložene zadnje lopute so avtomobilu dale značilen videz, po katerem so improvizirani oklepniki dobili drugo ime - "metulji".
Poleg sendvičev je bilo še nekaj lahkih tovornih vozil Dodge WC52. Ta vozila so spremenili z namestitvijo dodatnega oklepa, poleg strojevodje postavili mitraljez in majhno večstransko kupolo z mitraljezom na strehi.
Trup sendviča na podlagi prevzema CMP, izločen v akciji, avgusta 1948
Velika teža pritrjenega oklepa je povzročila slabo gibljivost in močno preobremenila motor in menjalnik na strmih pobočjih ali pod velikimi obremenitvami. Številni oklepni avtomobili so bili skupaj s posadko izgubljeni v zasedah in v oboroženih spopadih z Britanci v letih 1947–1948. Kmalu po začetku dobave oklepnih transporterjev M3 in M9, izvidniških oklepnikov M3A1 in tankov Izraelcem so končno opustili uporabo doma izdelanih oklepnikov.
V 50-60-ih letih prejšnjega stoletja so se v različnih državah ob pomanjkanju standardnih oklepnih vozil redno vračali k ideji o ustvarjanju oklepnih vozil ali vozil za gasilsko podporo na osnovi običajnih tovornjakov. Zanimivi so primeri uporabe zajetih tovornjakov GAZ-51 s strani oboroženih enot ZDA. "Vojaki ZN", ki so jih ujeli v Koreji, so na podlagi GAZ-51 izdelali "gantrucks" in celo avtomobilske vagone.
Tovornjak GAZ-51N, ki so ga ujeli Američani in se spremenil v oborožen železniški vagon
Francozi so v Indokini uporabljali tovornjake GMC, obložene z jeklom, oboroženi s 40 mm Boforsom in težkim mitraljezom M2.
Vendar so Američani v poznih 60. letih med vojaško kampanjo v Vietnamu začeli resnično množično predelavo tovornjakov v vozila za podporo ognju za zaščito in spremstvo transportnih konvojev.
Med vietnamsko vojno so ameriška vojska in njeni zavezniki iz Južnega Vietnama vsak dan potrebovali stotine ton tovora od pristanišč Quy Nhon in Cam Ranh do baz ob obali. Pogosto so tovorni konvoji šteli dvesto ali več vozil. Tako velike prikolice so bile odlična tarča gverilcev, ki so postavljali zasede na oddaljenih območjih.
Učinkovita obramba tovornjakov med hitrimi napadi je bila skoraj nemogoča. Ameriške enote preprosto niso mogle fizično nadzorovati tako velikega ozemlja in preprečiti bližajočih se zasede in miniranja cest. Osebja je bilo dovolj le za organizacijo nekaj kontrolnih točk, med katerimi je Viet Kong prosto streljal in razstrelil ameriške tovornjake.
Poskusi stalnega vključevanja težkih oklepnih vozil za spremstvo težkih oklepnih vozil v transportne konvoje so se izkazali za neučinkovite. Oklepna vozila z gosenicami niso mogla vzdrževati zahtevanega tempa gibanja in so po pogostih tropskih padavinah uničila makadamske ceste in jih naredila neprehodne za tovornjake.
Džipi s mitralješko oborožitvijo so pokazali tudi nizko učinkovitost, njihove posadke so bile zelo ranljive za strel z osebnega orožja.
Po več posebej uspešnih napadih južno Vietnamskih gverilcev leta 1967 je bila uvedena taktika "okrepljenih konvojev" za zmanjšanje ranljivosti avtomobilskih konvojev, katerih ključni element obrambe je bil oborožen tovornjak - gantrak.
Osnova za to vozilo je bil 2,5-tonski tovornjak M35, oborožen z dvema 7,62 mm mitraljezom M60. Zaščita posadk mitraljeza v hrbtu pred strelnim orožjem in gelenom je bila na prvi stopnji opremljena z vrečami s peskom. Okrepljeni konvoji so bili majhni, v konvoju ni bilo več kot 100 vozil. V primeru, da je bil konvoj zaseden, so se morali gantraki hitro premakniti na območje napada in sovražnika zatreti z ognjem.
Kmalu so morali s pomočjo vreč s peskom opustiti zaščito strojnic posadk gantruck, ker je med pogostim dežjem pesek vsrkal veliko vode, kar je povzročilo preobremenitev celotnega avtomobila. Vreče s peskom so zamenjali z oklepnimi ploščami, ki so jih odstranili iz pokvarjene opreme. V novih avtomobilih niso bili oklepljeni samo karoserija (ki je bila navadna železna škatla z izrezi za mitraljeze), ampak tudi vrata s tlemi kabine.
Posadko gantrucka so praviloma sestavljali voznik, dva strojnika in poveljnik, včasih je bila v posadki tudi granata z 40 -milimetrskim ročnim bacačem granat M79. Toda ta oborožitev je bila kmalu ocenjena kot nezadostna, poleg mitraljezov M60 so vozila prejela tudi velike kalibre M2NV ali šestcevne Minigance.
Posadke gantruck -a so menile, da je najuspešnejša možnost, da se oklepni trup iz razgrajenega oklepnega transporterja M113 postavi zadaj - bil je razmeroma prostoren, imel je streho, standardne kupole za mitraljeze in večjo zaščito kot standardne oklepne plošče 2,4 mm.. Toda trupa M113 ni bilo mogoče več prevažati z 2, 5-tonskimi tovornjaki, nameščen je bil na 5-tonski tovorni ploščadi M54.
Tudi četverne protiletalske puške M45 Maxson, nameščene zadaj, so bile zelo cenjene. Gantruki so praviloma poleg orožja s seboj nosili zalogo zdravil in rezervnih delov, s čimer so bili tako lastna "reševalna vozila" in vozila za popravilo in predelavo.
Število prehodov v stolpcih se je nenehno povečevalo. Konec koncev je 1 gantrak na 10 tovornjakov veljal za optimalnega. Dovoljeno jim je bilo, da zavzamejo katero koli mesto v koloni, tako da sovražnik s prvim udarcem ni izbil udarcev.
Praviloma je imel vsak stroj na krovu svoje ime in je bil "okrašen" z različnimi vrstami risb. Poleg "estetskega samoizražanja" ameriških vojakov je to imelo tudi praktični pomen - olajšalo je radijsko komunikacijo in identifikacijo v bitki.
Kljub dejstvu, da obrtno oklepni oboroženi tovornjaki nikoli niso veljali za standardno sredstvo za spremljanje transportnih konvojev in jih je bilo načrtovano v celoti nadomestiti z oklepnimi vozili V-100 Commando, so ti oklepniki začeli prihajati v znatnih količinah šele zelo konec vojne. Zato so gantruki aktivno izkoriščali vse do umika ameriških vojakov iz Vietnama leta 1973.
S koncem vietnamske vojne je potreba po prevarah izginila. Večina jih je bila odsluženih ali predelanih v običajna transportna vozila.
Če ovrednotimo izkušnje pri ustvarjanju bojnih vozil na kolesih na podlagi prvotno neoboroženih in neoklopljenih vozil, lahko ločimo dve smeri njihovega razvoja in uporabe.
Prva je izdelava "oklepnih vozil ersatz" v primeru pomanjkanja ali odsotnosti iz kakršnega koli razloga standardnih oklepnih vozil. Takšne "improvizirane oklepne avtomobile" so zaradi pomanjkanja česa boljšega običajno morali uporabljati na bojišču kot oklepne transporterje ali vozila za podporo ognja, zaradi slabe zaščite in nizke sposobnosti teka ter ognjene moči pa so pogosto utrpeli velike izgube.
Odličen primer takšnih "oklepnih vozil" je serija oklepnih vozil za vladno vojsko El Salvadorja, katere gradnja se je začela leta 1968. Na podvozju 2, 5-tonskih vojaških tovornjakov M35, v osrednjih mehaničnih in avtomehaničnih delavnicah salvadorske vojske, je bilo prvotno izdelanih 12 oklepnih vozil Rayo, ki so bila uporabljena poleti 1969 med 100-urno vojno s Hondurasom.
Kasneje, po začetku državljanske vojne v Salvadorju, je bilo izdelanih približno 150 oklepnih vozil-predvsem na šasijah tovornjakov (MAN 630, 2-tonski "Unimog", 5-tonski "Ford" in "General Motors", 7-tonski Magirus-Deutz 7-tonski "Jupiter" itd.).
Drugi je prenova opreme tovornjakov praviloma z minimalnimi spremembami, ki znašajo namestitev lahkega orožja in minimalno zaščito posadke. Namen teh oboroženih tovornjakov je bil slediti v transportnem konvoju za zaščito pred napadi upornikov. Če konvoj vstopi v zasedo na poti, bi morali nosilci, ki spremljajo konvoj, po možnosti napredovati do mesta napada in z močnim ognjem odbiti napad.
