Letalske sile in sile zračne obrambe vietnamske ljudske vojske so bile uradno ustanovljene 1. maja 1959. Dejansko oblikovanje protiletalskih enot pa se je začelo v poznih 40. letih v času protikolonialne vstaje, ki se je kmalu spremenila v celovito narodnoosvobodilno vojno.
Vietnamske partizanske formacije so uspešno izvajale ofenzivne operacije na terenu, vendar je njihovo delovanje močno omejevalo francosko letalstvo. Sprva vietnamski odredi niso imeli specializiranega protiletalskega orožja, vietnamski pa so se lahko nasprotovali le bombnim in jurišnim napadom iz osebnega orožja ter veščini prikrivanja v džungli. Da bi se izognili izgubam zaradi letalskih napadov, so vietnamski gverilci ponoči pogosto napadali močne točke, ki so jih zasedle francoske čete, zelo dobre rezultate so dale zasede v džungli, razporejene vzdolž dobavnih poti francoskih garnizonov. Posledično so bili Francozi prisiljeni uporabljati transportna letala za oskrbo in prenos vojakov ter porabiti precejšnje sile za zaščito in obrambo letalskih oporišč.
Leta 1948 je francosko poveljstvo poskušalo obrniti tok v Indokini v svojo korist. Da bi obkrožili partizane, zajeli ali fizično odpravili vodstvo Viet Minha, je bilo iztovorjenih več velikih napadalnih sil v zraku. Padalce so podpirali lovci Spitfire Mk. IX in potapljaški bombniki SBD-5 Dauntless, ki delujejo z letalskega prevoznika Arromanches in kopenskih letališč. Med operacijo, ki je potekala od 29. novembra 1948 do 4. januarja 1949, so Dontless opravili enako število bombnih napadov kot celotno letalstvo ekspedicijskih sil za celotno leto 1948. Vendar kljub vpletenosti velikih sil in znatnih stroškov operacija ni dosegla svojega cilja, partizanski odredi pa so se izognili obkrožanju in se izognili neposrednemu trku s padalci ter izginili v džunglo. Hkrati so piloti Dontless in Spitfires opazili povečano intenzivnost protiletalskih protiukrepov. Zdaj so poleg osebnega orožja 25-milimetrske protiletalske mitraljeze tipa 96, podedovane od japonske vojske, zasežene od Francozov, 12, 7-milimetrske strojnice Browning M2 in 40-milimetrske protiletalske letale Bofors L / 60 na letala so zdaj streljali mitraljezi. Čeprav je bila zaradi pomanjkanja izkušenj vietnamskih protiletalskih topnikov natančnost ognja nizka, so se francoska letala redno vračala z bojnih nalog z luknjami. Skupaj so do konca leta 1949 partizani sestrelili tri in poškodovali več kot dva ducata letal. Med priletom je strmoglavilo več letal, ki so utrpela bojno škodo.
Moram reči, da je bila francoska letalska skupina precej pestra. Poleg Spitfire Mk. IX in SBD-5 Dauntless so pri bombardiranju in napadih na položaje upornikov sodelovali zajeti japonski Ki-21, Ki-46, Ki-51 in Ki-54. Nekdanja nemška transportna letala J-52 in C-47 Skytrain, prejeta od Američanov, sta bila uporabljena kot bombnika. V drugi polovici leta 1949 so dotrajana japonska in britanska letala zamenjali ameriški lovci P-63C Kingkobra. Zaradi prisotnosti 37-milimetrskega topa na krovu, štirih mitraljezov velikega kalibra in zmožnosti prenosa tovora bombe, ki tehta 454 kg, je bil R-63S sposoben izstreliti močne bombe in napade. Vendar pa tudi partizani niso sedeli križem rok; leta 1949, potem ko je Mao Zedong prišel na oblast na Kitajskem, so vietnamski komunisti začeli prejemati vojaško pomoč. Poleg strelnega orožja in minometov imajo zdaj še 12, 7-mm protiletalske mitraljeze DShK in 37-mm protiletalske mitraljeze 61-K. Že januarja 1950 je v bližini meje s LRK z gostim ognjem 37-mm protiletalskih pušk sestrelila prvo "Kingcobra". Ko so gverilci pridobivali izkušnje, se je učinkovitost protiletalskega streljanja iz osebnega orožja povečala. V manjših odredih, kjer ni bilo specializiranih protiletalskih pušk, so za odbijanje letalskih napadov uporabljali težke in lahke mitraljeze, vadili pa so tudi koncentrirano strelsko streljanje na eno letalo. Pogosto je to pripeljalo do dejstva, da francoski piloti, ki so bili izpostavljeni hudemu ognju, raje niso tvegali in se znebili bojne obremenitve ter jo spustili z velike višine.
Orožje partizanov je bilo zelo raznoliko. Sprva so bili odredi Viet Minh oboroženi predvsem s puškami in mitraljezi japonske in francoske izdelave. Po vzpostavitvi diplomatskih odnosov januarja 1950 je Sovjetska zveza začela vojaško pomagati Demokratični republiki Vietnam. Hkrati je bila velika količina nemškega osebnega orožja, ki so ga sovjetske čete med veliko domovinsko vojno ujele kot trofeje, v 50. letih prenesena k Vietnamcem. Vložki za puške in mitraljeze, proizvedeni v Nemčiji, so prišli iz LRK, kjer je bilo uradno v uporabi orožje kalibra 7, 92 × 57 mm.
V začetku 50. let so Francozi prenesli lovce na letalih F6F-5 Hellcat, prejete iz ZDA, v Indokino. Na splošno je bil ta stroj zelo primeren za operacije proti upornikom. Pred protiletalskim požarom je pilota pokril močan in zanesljiv radialno zračno hlajen motor. In vgrajena oborožitev šestih mitraljezov velikega kalibra je omogočila košnjo pravih jase v džungli. Zunanja bojna obremenitev, težka do 908 kg, je vključevala 227 kg letalskih bomb in 127-milimetrskih raket. Tudi štiri desetine dvomotornih bombnikov ameriške izdelave B-26 Invader je delovalo proti partizanom v Vietnamu. Ta zelo uspešen bombnik se je izkazal za zelo učinkovito letalo proti upornikom. Lahko je nosil 1800 kg bomb, na sprednji polobli pa do osem mitraljezov kalibra 12,7 mm. Hkrati z vojaškimi vozili so Francozi prejeli vojaški transport C-119 Flying Boxcar iz ZDA v obliki vojaške pomoči. Ki so bili uporabljeni za spuščanje rezervoarjev za napalm, oskrbo izoliranih garnizonov in desantno padalo. Toda potem, ko je v ognju 37-mm protiletalskih topov sestrelilo več C-47 in C-119, so vietnamski protiletalski topniki pilote vojaško transportnih letal odstavili leteti na nadmorski višini manj kot 3000 m.
V prvi polovici leta 1951 so lovci F8F Bearcat začeli sodelovati v letalskih napadih. Takrat je ameriška mornarica Birkate začela odstranjevati iz službe in jih podariti Francozom. Zračni lovci novejše serije F8F so bili oboroženi s štirimi 20-milimetrskimi topovi in so lahko nosili 908 kg bomb in NAR.
Francozi so v vlogi "strateških" bombnikov uporabili šest težkih protipodmorniških letal PB4Y-2 Privateer. Ta stroj, ustvarjen na podlagi bombnika B-24 Liberator z dolgim dosegom, je lahko nosil bombo, ki tehta 5800 kg. Ob upoštevanju letal na letalskih nosilcih, ki temeljijo na francoskih letalskih nosilcih, je proti Vietnamom delovalo več kot 300 lovcev in bombnikov. Toda kljub visoki intenzivnosti letalskih napadov francoski ekspedicijski kontingent ni uspel obrniti plovbe sovražnosti v Indokini.
Spomladi 1953 so v sosednjem Laosu začeli delovati vietnamski komunistični odredi. V odgovor se je francosko poveljstvo odločilo, da bo partizanom prerezalo dovodne poti, nedaleč od meje z Laosom pa je na območju vasi Dien Bien Phu ustvarilo veliko vojaško oporišče z letališčem, kjer je bilo šest izvidnikov. letala in šest lovcev. Skupno število posadke je bilo 15 tisoč. Marca 1954 se je začela bitka za Dien Bien Phu, ki je postala odločilna bitka v tej vojni. Za protiletalsko pokrivanje napredujočih vietnamskih čet v skupnem številu približno 50 tisoč je bilo uporabljenih več kot 250 37-mm protiletalskih pušk in 12,7-mm mitraljezov.
Hkrati z začetkom ofenzivne operacije so vietnamski diverzanti uničili 78 bojnih in transportnih letal na letališčih Gia Lam in Cat Bi, kar je znatno poslabšalo zmogljivosti francoskega kontingenta. Poskusi oskrbe posadke Dien Bien Phu iz zraka so bili zatrti z močnim protiletalskim ognjem. Po tem, koliko letal je bilo sestreljenih in poškodovanih med priletom, je blago začelo padati s padalom, vendar je bila natančnost padca nizka in približno polovica zalog je šla oblegačem. Kljub prizadevanjem francoskih pilotov jim ni uspelo ustaviti vietnamske ofenzive. Med obleganjem Dien Bien Phu je 62 letalskih topov sestrelilo bojno in transportno letalo, poškodovanih pa je bilo še 167.
7. maja 1954 se je predal garnizon Dien Bien Phu. 10.863 francoskih vojakov in Azijcev, ki so se borili na svoji strani, so se predali. Vsa oprema v Dien Bien Phu je bila uničena ali ujeta. Skupina francoskih vojakov v Indokini je utrpela resne izgube v delovni sili, opremi in orožju. Poleg tega je predaja velike garnizone povzročila veliko škodo prestižu in vplivu Francije na mednarodni ravni. Rezultat poraza pri Dien Bien Phu, ki v Vietnamu velja za njegov Stalingrad, je bil začetek mirovnih pogajanj in umik francoskih čet iz Indokine. Po uradnem prenehanju sovražnosti je bil po sporazumu, sklenjenem v Ženevi, Vietnam razdeljen na dva dela vzdolž 17. vzporednice, s prerazporeditvijo vietnamske ljudske vojske na severu in sil Francoske unije na jugu. Leta 1956 so bile predvidene svobodne volitve in združitev države. Oktobra 1955 je bilo zaradi razglasitve v južnem delu Vietnamske republike in zavrnitve izvedbe svobodnih volitev izvajanje Ženevskih sporazumov onemogočeno.
Zavedajoč se, da čeprav država v regiji ne bo razdeljena na dva dela sveta, je vodstvo DRV oddih izkoristilo za krepitev obrambnih zmogljivosti. Konec petdesetih let se je začela gradnja centraliziranega sistema zračne obrambe za Severni Vietnam. Okoli Hanoja so se pojavile baterije 85-milimetrskih in 100-milimetrskih protiletalskih pušk z radarskim vodenjem in reflektorji. Skupno število protiletalskih pušk 37-100 mm, ki so bile na voljo v DRV leta 1959, je preseglo 1000 enot. Redne enote vietnamske vojske so bile nasičene z opremo in orožjem sovjetske proizvodnje. Ob upoštevanju izkušenj z bojem proti francoskemu letalstvu je bila posebna pozornost namenjena veščinam streljanja na letalske cilje iz osebnega orožja. Konec 50. let je bilo več skupin vietnamskih kadetov poslanih na študij v ZSSR in LRK. Hkrati je potekala gradnja vzletno -pristajalnih stez, zavetišč za letala, servisnih delavnic, skladišč goriva in letalskega orožja. V začetku 60. let je v DRV že delovalo več radarskih postaj, opremljenih z radarjema P-12 in P-30. Leta 1964 sta v okolici Hanoja nastala dva izobraževalna centra, v katerih so sovjetski strokovnjaki usposabljali izračune vietnamske zračne obrambe.
Prvo bojno letalo Severnega Vietnama, ki je doseglo zmago v zraku, je bil trojanski batni trener T-28, ki se je med vietnamsko vojno aktivno uporabljal kot lahka proti-gverilska letala. Dvosed Troyan je razvil hitrost 460 km / h in je lahko nosil bojno obremenitev do 908 kg, vključno s težkimi mitraljezi v visečih gondolah.
Septembra 1963 je pilot kraljevih letalskih sil Lao ugrabil trojanca v DRV. Potem ko so vietnamski piloti obvladali ta stroj, so januarja 1964 začeli dvigovati T-28, da bi prestregli ameriška letala, ki so redno letela nad Severnim Vietnamom. Seveda bat Troyan ni mogel slediti reaktivnemu izvidniškemu letalu, a ponoči so Američani pogosto preleteli FER na transportnih letalih, prilagojenih za izvidništvo in posebne misije. Fortune se je vietnamcem v noči na 16. februar 1964 nasmehnila posadka T-28, ki je od zemeljskega radarja na območju, ki meji na Laos, prejela oznako cilja, v luči lune je odkrila in ustrelila vojaški transport letalo C-123 Ponudnik v zraku.
Februarja 1964 so se v DRV pojavili prvi reaktivni lovci; serija 36 enosedežnih MiG-17F in dvosedežnega MiG-15UTI je prišla v Hanoi iz ZSSR. Vsa letala so vstopila v 921. lovsko letalski polk. Do sredine 60-ih let MiG-17F ni bil več zadnji dosežek sovjetske letalske industrije, vendar bi lahko z ustrezno uporabo ta lovec resno ogrozil sodobnejša bojna letala.
Prednosti MiG-17F so bile enostavnost upravljanja, dobra okretnost, enostavna in zanesljiva zasnova. Hitrost letenja borca je bila blizu zvočne pregrade, njegova močna oborožitev pa je vključevala en 37 in dva 23 -milimetrska topa.
Skoraj istočasno z dostavo reaktivnih MiG-ov v Severni Vietnam je bil poslan sistem zračne obrambe SA-75M Dvina. Šlo je za poenostavljeno izvozno spremembo kompleksa s postajo za vodenje protiletalskih raket, ki je delovala v območju 10 centimetrov. V zgodnjih 60. letih so vojaške sile zračne obrambe ZSSR že imele protiletalske raketne sisteme S-75M Volkhov s postajo za vodenje, ki je delovala v frekvenčnem območju 6 cm. Vendar pa jih v 60. letih Sovjetska zveza v strahu, da bi naprednejši sistemi zračne obrambe lahko prišli na Kitajsko, ni dostavila v Vietnam. Delovanje vseh modifikacij "sedeminpetdeset" je bilo oteženo zaradi potrebe po polnjenju raket s tekočim gorivom in oksidantom.
Kljub temu je bil sistem zračne obrambe SA-75M dragocena pridobitev za zračno obrambo DRV. Doseg uničenja zračnih ciljev je dosegel 34 km, največji doseg v višino pa 25 km. V sklopu protiletalske raketne divizije je bilo šest lansirnikov z izstrelki B-750V, pripravljenimi za izstrelitev, še 18 raket naj bi bilo na transportno-nakladalnih vozilih in v skladiščih. Med bojnim delovanjem divizije v sklopu polka ali brigade so bile za iskanje letalskih ciljev uporabljene oznake ciljev, izdane z poveljniškega mesta enote. Poleg tega bi ločena raketa zračne obrambe SA-75M lahko samostojno vodila sovražnosti z uporabo radarja P-12 in radijskega višinomera PRV-10.
V začetku 60. let je bil objekt in vojska zračne obrambe Severnega Vietnama okrepljen s 57-milimetrskimi protiletalskimi mitraljezi S-60 z radarskim vodenjem in 14, 5-milimetrskimi enoletnimi, dvojnimi in štirikolesnimi protiletalskimi mitraljezi.
Požar ZU-2, ZPU-2 in ZPU-4 je bil še posebej katastrofalen za napadalna letala in bojne helikopterje, ki delujejo na majhnih nadmorskih višinah. 14, 5-mm nosilci mitraljeza so sposobni učinkovito boriti proti letalskim ciljem, pokritim z oklepom, na dosegu do 1000-1500 m.
14. oklepni transporter BTR-40A so namestili del 14, 5-milimetrske dvojne protiletalske puške v modifikaciji ZPTU-2. Poleg sovjetske tehnologije je imela severno Vietnamska vojska številne improvizirane SPAAG-e v obliki nekdanjih 40-milimetrskih jurišnih pušk Bofors L / 60, nameščenih na podvozju tovornjakov GMC. Prav tako so se široko uporabljali 12,7 mm ZPU, nameščeni na različnih vozilih.
V tem času se je v Južnem Vietnamu krepilo partizansko gibanje. Večina kmetov, ki živijo na jugu države, je bila nezadovoljna s politiko predsednika Ngo Dinh Diema in podpirala Narodno fronto za osvoboditev Južnega Vietnama, katere voditelji so obljubili, da bodo zemljo predali tistim, ki jo obdelujejo. Severno Vietnamski komunisti, ki niso videli mirnih načinov za ponovno združitev države, so se odločili za podporo južno Vietnamskim partizanom. Sredi leta 1959 so se začele dobave orožja in streliva na jug. Tudi vojaški strokovnjaki, ki so odraščali v teh krajih in so po razdelitvi države končali na severu. Na prvi stopnji je nezakonit prenos ljudi in orožja potekal skozi demilitarizirano območje, po vojaških uspehih komunističnih upornikov v Laosu pa so dostavo začeli izvajati po ozemlju Laosa. Tako se je pojavila pot Ho Chi Minh, ki je potekala skozi Laos in južneje ter vstopila v Kambodžo. Leta 1960 je veliko podeželskih območij južnega Vietnama prišlo pod nadzor Viet Cong. Da bi preprečili širjenje komunističnega vpliva v jugovzhodni Aziji, so se Američani vmešali v vietnamski konflikt. Zadeva ni bila več omejena na dobavo orožja in finančno podporo, konec leta 1961 pa sta bili prvi dve eskadrilji helikopterjev napoteni v Južni Vietnam. Vendar ameriška pomoč ni pomagala ustaviti napredka komunistov. Leta 1964 je Ljudska fronta za osvoboditev Južnega Vietnama, ki jo je podpirala DRV, do leta 1964 nadzorovala več kot 60% ozemlja države. V ozadju vojaških uspehov gverilcev in notranjepolitične nestabilnosti v južnem Vietnamu so Američani začeli krepiti svojo vojaško prisotnost v jugovzhodni Aziji. Že leta 1964 je bilo v Indokini nameščenih skoraj 8 tisoč ameriških vojakov.
Za uradni začetek oboroženega spopada med DRV in ZDA velja spopad, ki se je zgodil med ameriškim uničevalcem USS Maddox (DD-731), ki so ga poklicali borci F-8 Crusader, in torpednimi čolni Severnega Vietnama, ki je potekala 2. avgusta 1964 v Tonkinskem zalivu. Potem ko so radarji ameriških uničevalcev domnevno zabeležili približevanje neznanih ladij in v noči 4. avgusta med tropsko nevihto odprli ogenj, je predsednik Lyndon Johnson ukazal letalske napade na oporiščih torpednih čolnov Severnega Vietnama in skladišča goriva. Vzajemni ogenj protiletalskega topništva je sestrelil batno jurišno letalo A-1H Skyraider in reaktivno letalo A-4C Skyhawk.
Po prvih bombnih napadih se je vojni vztrajnik začel sproščati in ameriška izvidniška in napadalna letala so se začela redno pojavljati v zračnem prostoru DRV. Kot odziv na dejavnosti južno vietnamskih gveril februarja 1965 sta bila v okviru operacije Flaming Dart izvedena dva zračna napada. 2. marca 1965 so ZDA začele redne bombne napade na Severni Vietnam - letalsko operacijo Rolling Thunder, najdaljšo ameriško letalsko bombardiranje po drugi svetovni vojni. V odgovor na to sta julija 1965 DRV in ZSSR podpisala sporazum o pomoči ZSSR pri razvoju nacionalnega gospodarstva in krepitvi obrambnih zmogljivosti DRV. Po sklenitvi tega sporazuma se je vojaška in gospodarska pomoč Sovjetske zveze večkrat povečala. Kitajska je pomembno prispevala tudi k zagotavljanju obrambne sposobnosti DRV med vietnamsko vojno. Do začetka leta 1965 je bilo v bojnih silah letalske obrambe 11 polkov, od tega so bili trije priključeni radarskim enotam. Radarske postaje so bile opremljene z 18 ločenimi radarskimi družbami. Poveljstvo letalskih sil je imelo deset delujočih letališč.
Po začetku množičnih bombnih napadov je glavno breme boja proti ameriškemu letalstvu padlo na protiletalsko topništvo. Zaradi majhnega števila in pomanjkanja izkušenih pilotov severno -vietnamska lovska letala niso mogla opazno vplivati na potek sovražnosti. Kljub temu je Vietnamcem, ki so leteli na ne najsodobnejših lovcih, uspelo doseči nekaj uspeha. Glavna taktika pilotov MiG-17F je bil nenaden napad ameriških udarnih vozil na nizki nadmorski višini. Zaradi številčne premoči ameriških bojnih letal so se vietnamski piloti po napadu poskušali umakniti iz bitke. Glavna naloga sploh ni bila sestreliti ameriške lovce-bombnike, temveč jih osvoboditi obremenjevanja z bombo in tako zaščititi pokrite predmete pred uničenjem.
Prvi zračni boj pilotov 921. lovilskega letalskega polka se je zgodil 3. aprila 1965, ko je par MiG-17F prestregel dva križarja. Po vietnamskih podatkih sta bila tisti dan na območju Ham Rong sestreljena dva F-8. Vendar pa Američani priznavajo, da je bil v letalskem boju poškodovan le en nosilec. Naslednji dan so štirje MiG-17F napadli skupino osmih lovskih bombnikov F-105D Thunderchief in sestrelili dva Thunderchiefa. Po tem so Američani naredili ustrezne zaključke, zdaj pa so udarno skupino nujno spremljali lovci s kritja, ki so leteli brez bombe in nosili le zračne bojne rakete. Ameriški piloti skupine "zračno čiščenje", ki so delovali v razmerah velike številčne premoči, so imeli dobro letalsko usposobljenost, ne preveč izkušeni piloti MiG pa so začeli trpeti izgube. Dejanja vietnamskih lovcev so omejevala tudi dejstva, da so zemeljske radarske postaje, ko so zaznale bližajoča se sovražna letala, o tem obvestile protiletalske topnike in poveljstvo letalskih sil, nato pa so za zmanjšanje izgub najpogosteje izklopile svoje postaje. Tako so bili vietnamski lovci, ki niso imeli letalskih radarjev, prikrajšani za informacije o letalskih razmerah in so bili pogosto zaznani s fantomskimi radarji, podvrženi presenetljivemu napadu. Ko je prejela opozorilo o prisotnosti sovražnih letal v zraku, je lastno protiletalsko topništvo pogosto streljalo na vietnamske borce. Kmalu po začetku letalskih bitk so Američani v južnem Vietnamu namestili letala za zgodnje opozarjanje in nadzor EC-121 Warning Star. Leteče radarske postaje so patruljirale na varni razdalji in bi lahko opozorile ameriške pilote na pojav MiG -ov.
Vendar Fantomi niso bili glavni sovražnik sil zračne obrambe na nebu Vietnama. Lovski bombniki F-105 so izvedli približno 70% bojnih misij za bombardiranje ciljev v Severnem Vietnamu. Ta letala so bila prednostna tarča pilotov MiG-17.
Da bi nekako povečali možnosti Vietnamcev za pravočasno odkrivanje sovražnikovih letal in dejanj v slabi vidljivosti, so konec leta 1965 v DRV poslali serijo desetih "prestreznikov" MiG-17PF. Vizualno je to letalo odlikoval dotok v zgornji del dovoda zraka. Dielektrični premaz je pokril antene radarskega niša RP-5 Izumrud, ki omogoča samodejno sledenje cilju na razdalji 2 km.
Namesto 37 mm pištole je bila na MiG-17PF nameščena tretja 23 mm pištola. Poleg radarskega nišana MiG-17PF so ga odlikovale številne spremembe in je bil opremljen z radarsko opozorilno postajo Sirena-2 in navigacijskim indikatorjem NI-50B. Vendar pa sredi 60. let radarski prizor RP-5 "Izumrud" ni več izpolnjeval sodobnih zahtev in zato MiG-17PF v Vietnamu ni bil široko uporabljen.
Ko se je konflikt stopnjeval, sta se vojaška pomoč DRV, ki sta jo ponudili Sovjetska zveza in Kitajska, povečala. Severno vietnamske letalske sile so poleg sovjetskih lovcev MiG-17F / PF prejele kitajske J-5. Borci, dobavljeni iz LRK, so bili kitajska različica MiG-17F. Na splošno so imela ta letala enake podatke o letu in podobno orožje kot sovjetski prototipi. Hkrati s prejemom novih lovcev konec leta 1965 so iz Sovjetske zveze in Kitajske prišli piloti in tehniki, ki so se tam usposabljali.
Vietnamci so skrbno preučili taktiko ameriškega letalstva in analizirali potek letalskih bitk. Izvedena so bila namenska zasliševanja padlih ameriških pilotov. Kmalu je postalo jasno, da so se letalski piloti ameriških letalskih sil in mornarice poskušali izogniti vodoravnim bitkam z bolj manevrirnimi MiG-17, s čimer so letalski boj preusmerili v navpično. Američani so v boj vstopili v zelo odprtih bojnih formacijah. V primeru spopada z enim samim "trenutkom" so Američani poskušali uporabiti svojo številčno superiornost; ko so se soočili z več "trenutki", so se ločili v parih in poskušali sovražniku vsiliti dvoboj.
Poleg lovcev s krilnimi krili je ZSSR Vietnamu iz ZSSR dobavila MiG-21F-13, ki je imel krilo delta. Narava letalskih bitk se je po pojavu v Vietnamu takratnih lovcev MiG-21F-13 v marsičem spremenila.
MiG-21F-13 na višini je razvil hitrost do 2125 km / h in je bil oborožen z enim vgrajenim 30-milimetrskim topom HP-30 s kapaciteto streliva 30 nabojev. Oborožitev je vključevala tudi dve vodilni raketi R-3S s tesno usmerjeno glavo. Raketa R-3S, znana tudi kot K-13, je nastala na podlagi ameriške rakete zrak-zrak AIM-9 Sidewinder in se je lahko uporabljala na dosegu 0,9-7,6 km. Učinkovitost uporabe raketnega orožja pa se je zmanjšala zaradi dejstva, da prva množična sprememba MiG-21 v letalsko elektroniko ni vključevala radarja v zraku. In usmerjanje orožja v cilj je bilo izvedeno z optičnim nišanom in radijskim daljinomerom. Prvi zračni boji z udeležbo MiG-21, ki so potekali aprila 1966, so pokazali, da je imel sovjetski borec boljše horizontalne vodljivosti, vendar so zaradi lastne neizkušenosti in boljše ozaveščenosti o sovražniku vietnamski borci utrpeli izgube, zato so se taktike vodenja zračnega boja spremenile …
Najštevilčnejša modifikacija "enaindvajsetega" v Vietnamu je bil MiG-21PF, prilagojen za delovanje v tropih. Prednji prestreznik MiG-21PF je bil opremljen z radarjem RP-21 in opremo za vodenje ciljev na podlagi ukazov s tal. Lovec ni imel vgrajene topovske oborožitve in je sprva nosil le dve raketi R-3S, kar je omejevalo njene bojne sposobnosti. Zračne bojne rakete so imele omejitve glede preobremenitve med izstrelitvijo (le 1,5 G), zaradi česar jih je bilo nemogoče uporabiti med aktivnim manevriranjem. Vodene rakete so lahko učinkovito streljale na cilje, ki manevrirajo s preobremenitvijo največ 3 G. Zaradi pomanjkanja topovske oborožitve je po izstrelitvi raket MiG-21PF postal neoborožen. Pomembna pomanjkljivost MiG-21PF je bil šibek in premalo zataknjen radar v zraku, ki je bil po svojih značilnostih pravzaprav radarski prizor. Zaradi tega je bil borec odvisen od sistema kopenskih postaj za označevanje ciljev in vodenje. Te pomanjkljivosti so vplivale na načine uporabe prestreznikov raket na prvi liniji.
Standardna bojna tehnika je bil nenaden raketni napad ameriških bojnih letal, ki so letela v bližnji formaciji s hitrostjo 750-900 km / h s zadnje poloble. Hkrati je bila hitrost samega MiG-21PF 1400-1500 km / h. Da bi povečali verjetnost zadetka cilja, so v enem bojnem pristopu praviloma izstrelili dve raketi. Pogosto so kot vabo uporabljali podzvočne MiG-17F, ki so sovražna letala prisilila v višino. Nepričakovan napad in pravočasen izstop iz bitke pri visoki hitrosti sta zagotovila neranljivost prestreznika raket.
Po vietnamskih podatkih je bilo v prvih štirih mesecih leta 1966 v zračnih bojih sestreljenih 11 ameriških letal in 9 severno vietnamskih MiG-17. Po uvedbi MiG-21 v boj do konca leta so Američani izgubili 47 letal, izgube letalskih sil DRV so znašale 12 letal. V povezavi z rastjo izgub je ameriško poveljstvo povečalo ločevanje zračnega pokrova in organiziralo množične zračne napade na letališča severno Vietnamskih lovcev. Vendar tudi leta 1967 razmerje izgub med letalskimi bitkami ni bilo v prid ZDA. Skupno je bilo sestreljenih 124 ameriških letal, izgubljenih pa je bilo 60 MiG -ov. V treh mesecih leta 1968 je lahko lovsko letalo vietnamske ljudske vojske v zračnih bitkah sestrelilo 44 ameriških letal. Hkrati so vietnamski borci delovali v zelo težkih razmerah. Ameriški piloti so bili vedno manjši in na splošno bolje usposobljeni. Po drugi strani pa so bili piloti letalskih sil DRV bolje motivirani, niso se bali vstopiti v boj z večjim sovražnikom in so se bili pripravljeni žrtvovati. Vietnamci so prožno spremenili taktiko, zaradi česar so dosegli pomemben uspeh pri odbijanju ameriških letalskih napadov. Kljub izgubam je zahvaljujoč sovjetski in kitajski pomoči moč severno Vietnamskih letalskih sil naraščala. Na začetku vojne je imelo letalstvo DRV 36 pilotov in 36 lovcev MiG. Leta 1968 je imel Severni Vietnam že dva bojna letalska polka, število usposobljenih pilotov se je podvojilo, število lovcev - petkrat.
Pred začetkom obsežnega bombardiranja za Američane ni bila skrivnost, da so bili v DRV lovci in protiletalski raketni sistemi. Ameriško radijsko izvidniško letalo RB-66C Destroyer je sredi julija 1965 posnelo delovanje postaj za vodenje raketnega sistema protizračne obrambe, osebje za fotografiranje RF-8A pa je posnelo položaje raket.
Vendar pa ameriško poveljstvo temu ni pripisalo nobenega pomena, saj je menilo, da SA-75M, ustvarjen za boj proti bombnikom in višinskim izvidniškim letalom, ne predstavlja velike grožnje za taktična letala in letala na nosilcih. Kmalu je postalo jasno, da so rakete B-750V, ki so jih ameriški piloti imenovali "leteči telegrafski drogovi", smrtonosne za vse vrste bojnih letal, ki sodelujejo v zračnih napadih na Severni Vietnam. Po sovjetskih podatkih sta 24. julija dve protiletalski raketni diviziji s porabo 4 raket sestrelili 3 ameriška lovca-bombnika F-4C Phantom II. Fantomi so pluli v tesni formaciji z obremenitvijo z bombo na višini 2000 metrov. Američani so prepoznali le enega sestreljenega F -4C, druga dva pa poškodovana.
Na prvi stopnji sovražnosti so nadzor in vzdrževanje protiletalskih raketnih sistemov izvajali po sovjetskih izračunih. Požarne enote, sestavljene iz sovjetskih strokovnjakov, so štele 35-40 ljudi. Po prvem šoku, ki ga je povzročila uporaba sistema zračne obrambe, so Američani začeli razvijati protiukrepe. Hkrati sta bila uporabljena oba manevra izogibanja in organizirano intenzivno bombardiranje identificiranih strelnih položajev raketnega sistema zračne obrambe. V teh razmerah so bili ukrepi za spoštovanje režima maskiranja in radijske tišine še posebej pomembni. Po bojnih izstrelitvah je morala protiletalska raketna divizija takoj zapustiti območje, sicer pa jo je uničil bombni napad. Do decembra 1965 je bilo po ameriških podatkih uničenih in onesposobljenih 8 raket protizračne obrambe SA-75M. Ni pa nenavadno, da ameriška letala nasilno bombardirajo lažne položaje s ponarejenimi projektili iz bambusa. Sovjetski in vietnamski izračuni so napovedali uničenje 31 letal, Američani so priznali izgubo 13 letal. Po spominih sovjetskih svetovalcev je pred umikom protiletalskega raketnega bataljona v povprečju uspel uničiti 5-6 ameriških letal.
V letih 1966 je bilo v silah zračne obrambe DRV oblikovanih še pet polkov protiletalskih raket. Po sovjetskih virih je bilo do marca 1967 izvedenih 445 streljanj v živo, med katerimi je bilo porabljenih 777 protiletalskih raket. Hkrati je bilo sestreljenih 223 letal s povprečno porabo 3448 raket. Uporaba sistemov protizračne obrambe v boju je prisilila ameriške pilote, da so opustili prej veljavne varne srednje nadmorske višine in prešli na lete na majhnih višinah, kjer je bila nevarnost, da jih bodo zadele protiletalske rakete, precej manjša, vendar je bila učinkovitost protiletalskega topništva močno povečala. Po sovjetskih podatkih je do junija 1968 v jugovzhodni Aziji s protiletalskimi topovi sestrelilo 1532 letal.
Potem ko je ameriško poveljstvo spoznalo grožnjo, ki jo predstavljajo sistemi protizračne obrambe sovjetske proizvodnje, so poleg standardnih bojnih sredstev v obliki položajev bombardiranja in nastavitve aktivnega in pasivnega zatiranja nastali posebni letali za boj proti protiletalskim sistemom in so se začeli nadzorni radarji. Leta 1965 je bilo prvih šest dvosedežnih F-100F Super Sablje predelanih v različico Wild Weasel. Ta sprememba je bila namenjena opravljanju nalog odkrivanja, identifikacije in uničevanja radarskih postaj za vodenje raket ter zračne obrambe. F-100F Wild Weasel je bil opremljen z elektronskimi sistemi, razvitimi za višinska izvidniška letala U-2. Oprema je vključevala opremo za odkrivanje in določanje smeri radarskih virov AN / APR-25, ki je sposobna zaznati radarske signale iz raketnih sistemov zračne obrambe in postaj za vodenje protiletalske topništva. Posadko letala sta sestavljala pilot in upravljavec elektronske opreme. Spremenjeni F-100F naj bi z 70-milimetrskimi neobveznimi projektili zadel odkrite cilje, za to sta bili pod krilom obešeni dve enoti LAU-3 s 14 NAR. "Divje podlasice" so ga običajno, ko so našle tarčo, "označile" z izstrelitvijo NAR, nato pa so začeli delovati lovski bombniki in napadalna letala udarne skupine.
Vendar pa so tudi sami "lovci" pogosto postali "divjad". Tako je 20. decembra med naslednjo bojno nalogo "Wild Weasel" padel v past. F-100F Wild Weasel, ki je spremljal udarno skupino štirih F-105D, pokritih z dvema enotama F-4C, je sledil radarskemu delovanju, ki je bilo označeno kot postaja za vodenje raket CHR-75. Po izvedbi več spustnih manevrov, namenjenih motenju spremstva, je "lovec na radarje" prišel pod koncentriran ogenj 37-milimetrskih protiletalskih pušk in bil sestreljen.
Pošteno je reči, da oblikovanje specializiranega letala za boj proti radarjem protizračne obrambe na podlagi Super Sabre ni bilo povsem upravičeno. Ta borec je imel majhne notranje prostornine za namestitev posebne opreme, nosil je razmeroma omejeno bojno obremenitev in je imel v udarni različici nezadosten bojni polmer. Poleg tega je bil F-100 v hitrosti slabši od lovskih bombnikov F-105. Lovci-bombniki F-100 so se v začetni fazi vietnamske vojne precej intenzivno uporabljali za napade na gverilske položaje na jugu, vendar so jih v začetku sedemdesetih let zamenjala več bojnih letal.
Leta 1966 je v podjetje vstopil Wild Weasel II, ki je nastal na podlagi dvosedežnega trenerja F-105F Thunderchief. Nova generacija "Wild Weasels" je nosila proti radarske rakete AGM-45 Shrike, ki so bile sprva velike. Srajca je ciljala na sevanje delujočega radarja. Toda raketa je imela številne pomanjkljivosti, zlasti njeno izstrelitveno območje je bilo manjše od izstrelitvenega dosega V-750V SAM SA-75M. Poleg Shrikesov so bile kasetne bombe CBU-24 pogosto obešene pod F-105 F Wild Weasel II. Wild Weasel II so bili opremljeni tudi z aktivnimi postajami za zatiranje in naprednejšo opremo za elektronsko izvidovanje.
"Dvosedežni lovci na radarje" so leteli v spremstvu enosedežnih F-105G, ki so, potem ko so z protiradsko radarsko raketo zadeli ciljno postajo, bombardirali položaj protiletalskega bataljona z visokoeksplozivnimi bombami in kasetami za drobljenje.
Pogosto je odkrivanje položaja raketnega sistema protizračne obrambe potekalo po tem, ko je "Wild Weasel" spremljala vodilna postaja ali celo po izstrelitvi protiletalske rakete. Tako je "lovec na radar" dejansko igral vlogo vabe. Ko je našel izstreljeno raketo, je pilot usmeril letalo proti njej, da bi v zadnjem trenutku izvedel oster manever in se izognil porazu. Nekaj sekund pred približevanjem rakete je pilot z zavojem potopil letalo pod raketo, spremembo višine in smeri z največjo možno preobremenitvijo. Z uspešnim naključjem pilota omejena hitrost sistema za vodenje in vodenje rakete ni omogočila kompenzacije za novo nastalo zgrešenje in je letela mimo. V primeru najmanjše netočnosti pri gradnji manevra so drobci bojne glave projektila zadeli pilotsko kabino. Za izvedbo tega izogibnega manevra je bilo potrebno veliko poguma in vzdržljivosti. Po spominih ameriških pilotov je raketni napad nanje vedno imel močan psihološki učinek. V dvoboju med izračunom raketnega sistema zračne obrambe in pilotom "Divje podlasice" je praviloma zmagal tisti, ki je imel najboljšo usposobljenost in večjo psihološko stabilnost.
Kot odgovor na pojav "lovcev na radarje" v ameriških letalskih silah so sovjetski strokovnjaki priporočili uvedbo sistema zračne obrambe s skrbno geodetsko podporo. Opremite lažne in rezervne položaje ter pokrijte raketni sistem zračne obrambe s protiletalskimi puškami. Da bi izključili razkritje lokacije divizij protiletalskih raket, je bilo pred začetkom bojnih del prepovedano vklopiti vodilne postaje, nadzorne radarje, radarske daljinomerje in radijske postaje.
Letalske sile Združenih držav so 13. februarja 1966 dosegle velik uspeh. Na ta dan so protiletalske rakete B-750V neuspešno streljale na brezpilotno izvidniško letalo AQM-34Q Firebee, opremljeno z elektronsko izvidniško opremo. Posledično je dron zabeležil podatke o delovanju sistemov za vodenje izstrelkov in radijski varovalki bojne glave projektila. To je omogočilo razvoj organizacijskih in tehničnih protiukrepov, ki so znatno zmanjšali učinkovitost uporabe sistemov protizračne obrambe.
Med boji v Vietnamu je bilo izgubljenih 578 brezpilotnih letal AQM-34. Toda po poročanju ameriškega tiska so zbrani podatki o sovjetskih sistemih zračne obrambe po njihovi vrednosti plačali za celoten program izvidništva brez posadke. Na letalu ameriških letalskih sil in mornarice so se zelo hitro pojavili aktivni zastoji. Konec leta 1967 so Američani začeli zatikati raketni kanal. Pod njihovim vplivom vodilna postaja ni videla rakete, ki je letela na avtopilotu, dokler se ni sprožil sistem za samouničenje. Tako se je učinkovitost sistema protizračne obrambe SA-75M močno zmanjšala, poraba raket protizračne obrambe na zadeti cilj pa je bila 10-12 raket. Napad na Hanoi, izveden 15. decembra 1967, je bil za Američane še posebej uspešen. Nato je bilo zaradi uporabe elektronskega zatiranja "nevtraliziranih" okoli 90 protiletalskih izstrelkov in v tem napadu ni bilo sestreljenih niti enega letala. Bojno učinkovitost protiletalskih izstrelkov je bilo mogoče obnoviti s prestrukturiranjem delovnih frekvenc transponderjev in povečanjem moči odzivnega signala. V procesu zaključenih izboljšav je bilo mogoče spodnjo mejo prizadetega območja zmanjšati na 300 m, najmanjše območje uničenja cilja pa zmanjšati na 5 km. Za zmanjšanje ranljivosti izstrelkov AGM-45 Shrike je bila spremenjena oprema SNR-75, medtem ko se je reakcijski čas kompleksa skrajšal na 30 s. Protiletalske rakete, dobavljene iz ZSSR, so začele opremljati z novo bojno glavo s širšim poljem letenja drobcev, kar je omogočilo povečanje verjetnosti zadetka zračnega cilja. Novembra 1967 se je začela uporabljati metoda sledenja ciljem brez sevanja SPTE - glede na oznako aktivnih motenj samokritij je ta metoda pri streljanju na skupino bojnih letal dala dobre rezultate. Nato so se izračuni SA-75M preusmerili na uporabo periskopov poveljnika na terenu za vizualno sledenje cilju, nameščenih v pilotski kabini "P" in povezanih z nadzornimi enotami raketnega sistema zračne obrambe. V številnih primerih so bili izračuni "lažni izstrelitev" z vklopom ustreznega načina postaje za vodenje, ne da bi dejansko izstrelili raketo. Posledično je v pilotski kabini lovca-bombnika začel piskati alarm, ki je pilota obvestil o približevanju protiletalske rakete. Po tem se je pilot praviloma nujno znebil obremenitve z bombo in izvedel manever izogibanja ter se izpostavil streljanju protiletalskega topništva. Največjo korist od "lažnega izstrelitve" so dosegli v trenutku neposrednega napada na objekt - piloti napadalnega letala so takoj postali ne do talne tarče.
Da bi preprečili možnost preboja ameriških bojnih letal na majhnih nadmorskih višinah leta 1967, so zahtevali dobavo radarskih postaj P-15, nameščenih na podvozju ZIL-157. Hkrati z radarjem P-15 so sile protizračne obrambe Severnega Vietnama prejele pripravljene radarje P-35 in višinomere PRV-11, ki so jih uporabljali tudi za vodenje lovcev. Skupno je bilo do leta 1970 DRV dostavljenih več kot sto radarjev.
Poleg povečanja bojne učinkovitosti letalskih sil, sil za zračno obrambo in radijsko-tehničnih enot letalskih sil se je v tem obdobju znatno povečalo število protiletalskega topništva. Leto po začetku obsežnega bombardiranja Severnega Vietnama je lahko pri odbijanju napadov ameriškega letalstva sodelovalo več kot 2000 pištol 37-100 mm, število protiletalskih pušk, dobavljenih iz ZSSR in Kitajske, pa se je nenehno povečevalo. Če so bile baterije 85 in 100-mm protiletalskih pušk, ki so večinoma izstreljevale obrambni ogenj, okoli Hanoja in Haiphong-a, potem so bile 37-in 57-milimetrske hitrostrelne puške, ki so bile tudi boljše gibljive, uporabljene za zaščito mostov, skladišč, skladišča goriva, pokrivajo letališča, položajne SAM in nadzorni radar. Prav tako je bilo po poti Ho Chi Minh razporejenih veliko protiletalskih pušk. Za spremstvo vojaških in transportnih konvojev vietnamske ljudske vojske so se široko uporabljali nosilci protiletalskih mitraljezov kalibra 12, 7-14, 5 mm, nameščeni v zadnjem delu tovornjakov. Ker je bil požar ZPU na nadmorski višini več kot 700 m neučinkovit, je ameriško letalstvo izvajalo bombne napade, ne da bi vstopilo v območje uničenja protiletalskih mitraljezov.
Konec 60. let se je v vojski Severnega Vietnama pojavila kitajska ZSU Type 63. Te samohodne protiletalske puške so nastale na Kitajskem z zamenjavo kupole tanka T-34-85 s kupolo z odprtim streho v paru. 37-mm protiletalska pištola B-47.
Sovjetski ZSU-57-2, zgrajen na osnovi tanka T-54, je imel večji doseg in višino uničenja zračnih ciljev. Samohodna protiletalska pištola je bila oborožena s 57-milimetrskim dvojčkom S-68. Skupna pomanjkljivost kitajske in sovjetske ZSU je bila pomanjkanje radarskega niša, podatki o višini in hitrosti leta cilja so bili vneseni ročno, zato se je izkazalo, da je natančnost streljanja nizka in da sta dejansko 37 in 57- mm ZSU je izstrelil obrambni ogenj. Vendar pa so ti stroji odigrali vlogo pri prisilitvi ameriških letal, da odvržejo bombe z velikih nadmorskih višin, kar je zmanjšalo učinkovitost bombardiranja.
Čeprav je v domači in tuji literaturi o vojni v jugovzhodni Aziji, v soočanju med sistemom protizračne obrambe DRV in ameriškim letalstvom, veliko pozornosti namenjeno bojni uporabi severno -vietnamskih sistemov zračne obrambe in borcev, kar je glavna obremenitev ga je še vedno nosilo protiletalsko topništvo. Ravno protiletalske puške so zadele 2/3 letala, sestreljenega med vietnamsko vojno. V več kot treh letih neprestanih letalskih napadov so ameriške zračne sile, mornarica in ILC izgubile skupaj 3.495 letal in helikopterjev. Zaradi naraščajočih izgub in nepriljubljenosti vojne v ZDA so se marca 1968 v Parizu začela mirovna pogajanja, letalski napadi na ozemlje DRV pa so bili začasno ustavljeni.
