Vietnamska vojna je ameriško vojsko presenetila. Pentagon se je pripravljal na sovjetske metanje tankov na Rokavski preliv, bombardiranje preprog in množično uporabo raketnega orožja. Namesto tega so bili Američani ujeti v negostoljubni džungli. Njihov sovražnik ni poskušal zmagati v običajnih bojih, ampak je spretno uporabil celoten arzenal gverilskega bojevanja. Da se oborožene sile ne bi počutile kot slepi mucki v vojni z nevidnim in izmuzljivim sovražnikom, ki je bil namenjen veliki vojni, so potrebovale močno orodje.
Velik argument
To zdravilo so našli skoraj po naključju. Zgodovina LRRP, izvidniške patrulje na dolge razdalje, ne temelji na proti-gverilskem boju, kot je Vietnam. Ustvarjeni so bili za pridobivanje informacij v realnem času o velikem konvencionalnem sovražniku v mobilnem bojevanju. Zato so se prva podjetja LRRP pojavila v enotah s sedežem v Zahodni Nemčiji leta 1961.
Izkazalo se je, da so v džunglah Vietnama zelo koristni. Zajetna struktura ameriške vojske je bila namenjena »klasični« vojni 20. stoletja, kjer je vsaj jasna fronta. Tu je bila odsotna, kar je močno oviralo delovanje navadnih enot. Hkrati pa je poenostavilo delo in dodalo vrednost LRRP. Konec koncev, kdo drug kot saboterji-skavti bodo v temni sobi našli črno mačko, torej enote Viet Cong v gosti džungli?
Zato so se tam hitro in precej hitro začele pojavljati izvidniške patruljne enote dolgega dosega. To se je zgodilo leta 1964 na podlagi sil za posebne operacije v Vietnamu. Se pravi, še pred uvedbo velike vojaške skupine tam. Toda kasneje so se njihova podjetja LRRP začela pojavljati v razmeroma "navadnih" vojaških divizijah - na primer v znameniti 101. letalski.
Način delovanja
Američani so imeli najširši arzenal sredstev za napad in niso oklevali z uporabo. Artilerija, helikopterji, Fantomi z napalmom, pa tudi strele, ki so oborožene preko mere. Vse to je omogočilo, da se vsaka džungla spremeni v kup dimljenega pepela in odpadnih panjev. LRRP je zahteval le eno stvar - pokazati kraj. Zato je bila glavna naloga tovrstnih patrulj ravno izvidništvo in ne sabotažne dejavnosti. Idealni napad je bil tisti, zaradi katerega je bilo mogoče pridobiti čim več informacij, ne da bi izstrelili niti en strel.
Skupina LRRP 173. letalske brigade ameriške vojske v helikopterju, poletje 1967. Sodeč po razumnih, ne izčrpanih obrazih, skavti še vedno letijo na misijo in se z nje ne vračajo - večdnevni peš napad po džungli je ljudi popolnoma izčrpaval
Najboljši čas za izkrcanje je bil zadnjih nekaj ur pred zori. Običajno se je opravila skupina 4-7 ljudi, od katerih je vsak nosil 35 kilogramov opreme. Predhodno jo je določil patruljni trg, ni bila v stiku z nadzorovanim območjem. Zato so za dostavo uporabljali helikopterje. Države so bile bogata država, zato je bila obveščevalna podpora velika. V primeru je bilo praviloma vključenih 5 helikopterjev. 3 "Huey" - zračno poveljniško središče, transport in rezerva, ki hkrati posnema lažne pristanke na sosednjih trgih, in 2 "kobri", da bi v džungli delali, če gre kaj narobe.
Ko so pristali skavti, so helikopterji krožili v bližini še pol ure. Običajno je temu sledila potrditev poveljnika skupine, da je vse v redu in da so "ptice" skrite pred očmi. Nadalje so skavti čakali na naporen šestdnevni napad v džungli - poleg zvitega in zahrbtnega sovražnika so se morali srečati z vročino, pijavkami in drugimi "radostmi" Vietnama. In vse to sredi trdega dela - redni nadzor, prisluškovanje sovražnikovih pogovorov, analize in radijska poročila.
Prijazen ogenj
Američani ne bi mogli brez nereda. Nevaren sovražnik LRRP so bili pogosto njegovi helikopterji - seveda ne tisti, ki so pristali in podpirali tabornike, ampak vozila drugih enot. Dejstvo je, da je LRRP stopil v stik 3 -krat na dan in prenašal informacije v času, ki je blizu dejanskemu. Uporabili so svoje šifre, ki so se spreminjale skoraj z vsakim novim napadom. Kričanje helikopterjem v navadnem besedilu, da na trgu delajo skavti, ni bilo zelo koristno - pogajanja so bila upoštevana v obe smeri. Pogostosti so bile pogosto različne, vendar jih tudi poskušajo hitro najti.
LRRP napad je v teku. Vietnam, 1968
Vse se je poslabšalo zaradi lova na Viet Cong, priljubljenega med ameriškimi piloti helikopterjev, ki so ga mimogrede poimenovali "morilec lovcev". Najprej je prišel lovec, Hunter. To je bil lahek in okreten izvidniški helikopter OH-6, ki je iskal sovražnika. In včasih je bil sovražnik tako neumen, da je sam začel streljati vanj. Potem so v podjetje vstopili "morilci" - praviloma par "kober", polnih neprijetnih za vietnamski arzenal. Z veseljem so ugotovili vse, kar so imeli o odkritem sovražniku, in o uspešnem lovu poročali štabu.
In žalost je bila ta skupina LRRP, ki je naletela na skupino "Hunter-Killer" in se pustila odkriti. Poleg tega so se skavti, tako kot mnoge enote za posebne namene, oblekli precej drugače - saj je bilo to bolj priročno. In zamenjati jih iz zraka za Viet Cong je bilo precej enostavno. Seveda je bilo mogoče izstreliti raketo, vendar je to končalo glavno stvar - tajnost operacije.
In to ni zagotovilo rezultata. Vietnamci so brez obotavljanja ujeli pilote helikopterjev v prefinjene pasti, opremili lažna pristajalna mesta, aktivno signalizirali z zajetim ameriškim dimom in raketami ter igrali aktivne radijske igre. Zato tudi v identifikacijski raketi na trgu daleč od ameriških baz piloti helikopterja preprosto niso mogli verjeti.
Upad tihih izvidniških enot v Vietnamu
Napadi LRRP so dali resnične rezultate - imeti oči v neprehodni džungli je zelo drago. Skavti so odprli sovražnikove oskrbovalne poti, našli aktivne in začasno opuščene baze ter celo preprečili sovražnikove napade na baze. Navsezadnje so bili slednji v veliki meri izračunani kot presenečenje. Ko pa Američani ne sedijo sproščeno, ampak natančno vedo, kje ste, in že usmerjajo topništvo, helikopterje in strele, se plenilec in plen hitro zamenjata.
Toda vse se konča in LRRP niso bili izjema. Leta 1968 so Američani vojno poskušali končati z diplomacijo. V ta namen so prekinili bombardiranje Severnega Vietnama. Rezultat je bil seveda nasproten. Olajšanje pritiska je omogočilo povečanje pogostosti dejanj proti ameriškim bazam. Dejstvo, da so se Američani "obračali na diplomacijo", je prav tako okrepilo delovanje partizanov. Navsezadnje je najboljši način, da izboljšate svoj pogajalski položaj, da šibkega sovražnika spravite v še večje politično in vojaško nelagodje.
Zadeve Američanov so se močno poslabšale. Zaradi povečane aktivnosti sovražnika poveljstvu ni bilo več do »tihega« izvidništva. Treba je bilo uporabiti vse vire, ki so, vse več se je govorilo, da bi bil čas, da LRRP sprejme aktivnejša dejanja - na primer zasede, sabotaže in fizično uničenje sovražnika. Skavti sami niso bili proti - roke so jih dolgo srbele, da sovražniku uredijo kakšen poseben umazan trik, ne le opazujejo in poročajo. Januarja 1969 so se enote LRRP začele preoblikovati v rangerje s prav takšnim profilom.
Vietnamska vojna je končana. Do 80. let so Američani lahko celo delno premagali njene psihološke posledice. Vedno pogosteje so se vračali k ideji, da so LRRP še vedno potrebni in bi morali obstajati kot ločene enote s svojimi posebnostmi in ne le kot podjetja rendžerjev. Kljub temu duševne posledice tega konflikta niso odpravljene. LRRP -ji so nastali pred Vietnamom in se v njegovih razmerah živo pokazali. Preveč so bili povezani s to neuspešno vojno. In potem se je našel izhod - trgovina je samo spremenila napis. Naslednik LRRP je bila LRS - enote za nadzor na dolge razdalje. Pod tem imenom delujejo še danes.
