Zakavkazje je bilo od vključitve v Ruski imperij posebna regija. Naročila ni bilo ali pa je bil specifičen, "kompromis". Okolje in kulturne razlike so narekovale svoje pogoje. Na primer, v Tiflisu so bili menševiki izjemno močni - tako zelo, da je med prvo svetovno vojno sam cesarski guverner raje bil z njimi prijatelj in se celo posvetoval z njimi. In to ni bil kdor koli, ampak veliki vojvoda Nikolaj Nikolajevič, cesarjev sorodnik in nekdanji vrhovni poveljnik.
Hkrati to niti najmanj ni odražalo razmer v tifliski pokrajini kot celoti. Zunaj glavnega mesta je bil pogojno razdeljen na armensko, azerbajdžansko in gruzijsko cono, vendar le pogojno. Na številnih mestih so bile narodnosti močno mešane, čeprav ne kot v talilnem loncu (med seboj), ampak v ločenih vaseh. Kar je bilo odlično izhodišče za prihodnje etnično čiščenje, ki je bilo namenjeno zatemnitvi zgodovine te sončne južne regije.
Toda tudi v okviru nekaterih narodnosti (na primer Azerbajdžan) nacionalni občutki, ki združujejo ljudi, še vedno niso bili zelo močni. V mnogih pogledih je bila to dežela, ki je spominjala na krpano odejo - ne dežela ljudstev, ampak posameznih plemen. Čeprav so imeli Gruzijci očitno prednost - imeli so najmočnejšo nacionalno inteligenco med lokalnimi ljudstvi v Zakavkazju. In seveda so poskušali vplivati na plemena v svojem interesu. To bi lahko privedlo do česar koli, ne pa tudi do umirjenega dobrososedstva.
Ko je ruski imperij propadel, so v njem takoj izbruhnili občutki in nasprotja. Ljudje, ki so čutili samouničenje vrhovne oblasti, so se začeli plenilsko gledati. Vsi so razumeli, da lahko samo njihovi oboroženi odredi zagotavljajo varnost. In za njihovo ustvarjanje je bilo najprej potrebno orožje - vroči ljudje na jugu, zato je bilo vedno dovolj.
Orožje je življenje
Medtem pa je orožje šlo v kremplje zakavkaških tolp. Bilo je v ruskih vojaških ešalonih, ki so se s turške fronte vračali domov. Disciplino v vojski so spodkopali revolucionarni dogodki. Do začetka leta 1918 so bile vse fronte v določeni ali drugačni meri porušene in množice vojakov so se brez dovoljenja preselile domov. Toda vsaj v regijah, kot je Kavkaz, so bili vojaki še vedno skupaj in so bili na straži. Kraj je bil nemiren in časi so bili nerazumljivi.
Vsi so želeli, da bi na vlakih nosili rusko orožje. Najprej je bil v Tiflisu strastno zaželen - toda Gruzijci so imeli svoje težave in uspeli so izločiti le en oklepni vlak in šest ducatov ljudi. S tem je bilo težko navdušiti vojaške ešalone, zato so se odločili zateči k pomoči azerbajdžanskih plemen. Ti Gruzijci niso bili zelo naklonjeni, vendar so bili načeloma za vsako gibanje, razen gladovne stavke. In so se odzvali klicu.
Hkrati Gruzijci pod vodstvom nekdanjega poveljnika cesarskega štaba z imenom Abkhazava niso nameravali vdreti na vlake s človeškimi valovi. Prišli so do tega, kar so mislili, da je zvit načrt - vlake zatakniti enega v drugega v sotesko, zavzeti udobne položaje naokoli in po delih razlastiti orožje.
Toda v dvajsetih letih (po novem slogu) januarja je z njimi nekaj šlo narobe in so namesto enega ali dveh ešalonov prejeli kar štirinajst. Vlaki, napolnjeni z oboroženimi vojaki, so obtičali v prometnih zastojih med postajama Akstafa in Shamkhor. Hitro in učinkovito razoroževanje vlakov enega za drugim tisti, ki so se zbrali zaradi ropa, niso imeli spretnosti, Rusi pa niso bili norci. Razmere so bile v zastoju.
Toda Abkhazava ni obupal - konjski odred Divje divizije (ja, ista) - šeststo ga je že okrepilo. Skupino je vodil princ Magalov, ki v vzdušju državljanskih pretresov pred včerajšnjim ropanjem lastnih vojakov ni doživel nobenih moralnih in etičnih ovir. Toda tudi brez Magalova so se sile Abhazave (ali bolje rečeno, pogojno nadzorovane z Abhazavo) povečevale vsako uro. Tolpe, ki želijo izkoristiti dobro drugih in si želijo dobiti orožje od lokalnih milic, so se zgrnile k njemu - kot lahko uganite, ki se med seboj praktično ne razlikujejo.
Poleg tega je gruzijski poveljnik že imel uspešne izkušnje - nedavno je razorožil vlak. Res je, ena. In zadeva se seveda ni končala s preprosto zaplembo orožja. Ob občutku moči za seboj so njegovi ljudje po orožju s prepeljanimi konji odnesli hrano - pravijo, da jo potrebujemo bolj. Ni treba posebej poudarjati, da apetit prihaja s prehranjevanjem - in zdaj Abkhazava, ki je opazovala prometni zastoj z ducata vlakov, ni videla potencialnih težav, ampak bogat plen.
Ampak zaman.
Zadnja bitka oklepnega vlaka
Vendar Abhazava ni trpela zaradi pretirane vojaške hrabrosti - na koncu je hotel vzeti nekaj dragocenega in ne umreti, ko bi to storil. Zato so bila na začetku pogajanja. Gruzij se je pretvarjal, da je prestrašen. Prisegel je, da ne bo nikogar razorožil, v zameno pa je prosil, naj gre skozi sotesko z oklepnim vlakom, ki stoji v bližini, ne v vseh ešalonih hkrati, ampak enega za drugim. Sicer so razmere zdaj živčne, orožje je v ceni, zato ga boste vzeli in naenkrat hiteli ujeti ta zelo oklepni vlak.
Zvijača se ni izkazala za zelo elegantno - Rusi so zelo dobro vedeli, kako potekajo stvari na Zakavkazju, in se odločno niso hoteli razdeliti na ločene ešalone. Pogajanja so bila v slepi ulici. In potem so vojaki za talce celo vzeli gruzijske pogajalce. Toda na koncu so bili izpuščeni po drugem krogu pogovorne trgovine.
Mimogrede, Gruzijci so skoraj brez dvoma pustili vlak z ukrajinskimi vojaki mimo, ne da bi se jih sploh dotaknili. To je zato, ker so se že pogajali s kijevsko Rado. Vsi so popolnoma razumeli, da se bo slej ko prej zgodilo, kar je ostalo od cesarstva, se zbralo v nekaj centraliziranega in jih poskušalo vrniti. To pomeni, da mora biti Rusija prijatelj pred naslednjo reinkarnacijo Rusije danes.
Na srečo je Abkhazava vedel, da čas dela zanj, in si ga je lahko privoščil. Navsezadnje so njegove sile zaradi tolp, ki so se zbirale v dobiček, le rasle, a Rusi v ešalonih so že začeli doživljati prve težave s hrano.
Odločil se je, da so njegove bojne sposobnosti dovolj zrasle, Gruzij je zamenjal zvitost za grobo silo. Abhazava je po razstavljenih tirih pred ruskimi ešaloni počasi jahala v oklepnem vlaku na vzporedni veji. Razbojniki so hrumeli naokoli, utrujeni od svojih neuporabnih naporov.
V nerodnem položaju, ki so ga Rusi presegli, so predali orožje. Na nek način so se zlomili v jarkih prve svetovne vojne. Nepooblaščeno opuščanje fronte s strani celotnih vlakov, revolucionarni dogodki, propad cesarstva - vse to je prispevalo k neprimerljivemu zmanjšanju bojne učinkovitosti. Toda tudi januarja 1918 ni bilo tako za vse.
Abkhazavin pritisk je zadoščal za štiri ešalone in pol. Vse je šlo dobro, saj so imeli Gruzijci oklepni vlak, ki mu je bilo težko nasprotovati s puškami in mitraljezi. Potem pa je prišel do topniške baterije - tri palčne avtomobile so prevažali na odprti ploščadi. Strelci so bili očitno besni na razoroženo sliko razorožitve in ko so se približali oklepni vlaki, so bili pripravljeni.
Naložene pištole so sprožile odboj, Abhazavo pa je raztrgalo na desetine majhnih voditeljev zakavkaških razbojnikov. Rusi so spretno naložili pištole in isto se je zgodilo z oklepnim vlakom - preprosto ni bilo mogoče zgrešiti na bližino.
Vse se je takoj napolnilo z zvoki bitke - ruski vojaki so se v bitko podali v neprijetnem položaju, obkroženi z vseh strani z vrhunskim sovražnikom, ki je imel daleč od neomejenega streliva. Pri slednjem je bilo še posebej slabo - kartuš je zmanjkalo hitro in niso delovale. O enem samem organiziranem odporu in jasnem vodstvu bitke ni bilo treba govoriti.
Poleg tega so skupaj z vojaki na fronti na vlakih potovali civilisti - na stotine žensk in otrok. Zato so se tu in tam zgodile lokalne predaje. Brez izjeme so bili seveda vsi, ki so se predali, oropani do zadnje majice - in še vedno so se lahko imeli za srečne. Bilo je usmrtitev, hudih udarcev in posilstev - z eno besedo, vsega, kar je bilo mogoče pričakovati od jeznih banditov.
Toda brez dobrega sploh ni bilo srebrne obloge. Konec koncev so se ešaloni s propadle fronte nadaljevali in še naprej hodili v neskončnem toku. Seveda so vojaki videli zvite in goreče kočije, videli trupla svojih kolegov in bili pripravljeni na boj od vsega začetka. Ešeloni so se ustavili, vojaki so skočili ven in se vkopali - skoraj nemogoče je bilo zavzeti takšne položaje s silami mnogih, zbranih v eni sami pesti, slabo discipliniranih, brez enega samega vodstva tolp.
Nekaj dni kasneje so se strani, ki so spoznale zastoj situacije, zatekle k pogajanjem.
Gruzijci iz Tiflisa so se nenadoma izkazali za nezavedne zaveznike Rusov - dogodki v zadnjih dneh so jim odvzeli oklepni vlak, ljudi in vse orožje so sčasoma nenadzorovano odvzele azerbajdžanske tolpe. Vse je spominjalo na staro anekdoto -
»Jejte umazanijo. In niso nič zaslužili."
Poleg tega so igrali tudi negativno - navsezadnje so v razmerah, ko so se druga ljudstva v Zakavkazju okrepila, Gruzijci sami samodejno oslabili, njihov "delež" je padel.
Zato so morali nujno organizirati neoviran izhod ruskih ešalonov na sever in v čim bolj celostni in oboroženi obliki. Posledično smo se nekako dogovorili z Azerbajdžani, da vlake peljemo mimo. Za to so tolpe in plemena prejela topniško baterijo iz arzenala Tiflis.
To seveda ni pomenilo samodejne varnosti vojaških ešalonov - na poti so jih še vedno poskušali velikokrat oropati, a daleč ne s takšnimi silami in ne s tako doslednostjo. In tudi zdaj so bili Rusi pripravljeni na kakršen koli razvoj dogodkov, so bili blizu in so z veseljem uporabili silo.
Nekaj let kasneje se bodo nekateri udeleženci dogodkov v bližini postaje Shamkhor vrnili v Zakavkazje, da bi izvedli ponovno osvajanje - že kot del Rdeče armade.
V tej deželi, ki jo že poznajo, še zdaleč ne bodo tako mednarodni in zadržani
"Zatirani majhni narodi", kot bi izhajalo iz levičarskih ideologij.
Navsezadnje so v praksi vedeli, s kom imajo opravka.
In kaj od koga pričakovati.
