Po ne zelo uspešnem programu LCS se je ameriška mornarica odločila za začetek novega projekta, katerega cilj je spet ustvariti bojne ladje za obalna in morska območja. Pred kratkim se je v okviru novega programa FFG (X) končala tekmovalna faza in mornarica je izbrala razvijalca. Poleg tega sta čas pojavljanja nove fregate in njene tehnične značilnosti že znana.
Pet projektov
Program FFG (X) se je začel izvajati pred natanko tremi leti - julija 2017. Njegov cilj je bil ustvariti obetavno fregato, ki bi v prihodnosti lahko nadomestila neuspešne ladje obeh serij LCS. Mornarica namerava do štiridesetih let zgraditi do 20 novih ladij.
FFG (X) je imel številne različne zahteve. Najprej je flota opozorila na potrebo po ustvarjanju nove fregate na podlagi obstoječega projekta - za zmanjšanje stroškov in pogojev razvoja in gradnje. Za reševanje dodeljenega obsega nalog je bil določen tudi minimalno potreben nabor opreme in orožja.
Do februarja 2018 je bil določen krog udeležencev programa. Delo na FFG (X) se je vključilo pet podjetij in združenj z različnimi projekti. Prejeli so pogodbe v vrednosti 15 milijonov dolarjev za razvoj osnutkov, ki so jih nato načrtovali za primerjavo in izbrali najboljšega.
Austal ZDA je ponudil fregato trimaran na podlagi obstoječega projekta razreda LCS Independence. General Dynamics je v sodelovanju z Bath Iron Works in Navantia (Španija) razvil modifikacijo projekta F100. Huntington Ingalls Industries je ponudil nadgrajeno različico rezalnika za nacionalno varnost. Ameriško podjetje Marinette Marine je skupaj z Lockheedom Martinom ustvarilo različico LCS Freedom in skupaj s Fincantierijem modifikacijo "evropske" fregate FREMM.
Lockheed Martin in Marinette Marine sta maja 2019 zapustila program FFG (X). Kmalu zatem je stranka pojasnila zahteve in prejela končne osnutke. Septembra so oblikovalci določili ceno svojih ladij, nato pa se je začel postopek analize in izbire zmagovalca.
Zmaga in nadaljevanje
V začetku aprila je minister mornarice spregovoril o možnem imenu ladij nove serije. Glava lahko dobi ime USS Agility (FFG -80) - "Spretna"; zato se bo celoten projekt imenoval razred agility. Potem se lahko pojavijo ladje Intrepid, Endeavour in Dauntless ("Brave", "Swift" in "Fearless"). Vendar takšna imena ladij še niso odobrena in se lahko spremenijo.
30. aprila 2020 je ameriška mornarica razglasila zmagovalca tekmovalne etape. To je bil projekt podjetja Fincantieri / Marinette Marine, ki temelji na fregati FREMM. Podpisali smo pogodbo s podjetji za razvoj tehničnega načrta in gradnjo prve ladje - za to je bilo namenjenih več kot 795 milijonov dolarjev. Zanimivo je, da orožje in druga oprema niso vključeni v ta znesek, flota jih bom naročil posebej. Ob upoštevanju vseh takšnih stroškov bo vodja FFG (X) zgradil 1,28 milijarde dolarjev.
V skladu s pogoji pogodbe bo trajalo približno dve leti, da se projekt dokonča in pripravi na gradnjo. Polaganje svinčenega FFG (X) bo potekalo najpozneje aprila 2022. Ladja naj bi bila izročena stranki sredi leta 2026, prvotno operativno pripravljenost pa bo dosegla šele leta 2030.
Leta 2021 namerava mornarica naročiti gradnjo prve serijske fregate. Sprejet bo konec leta 2026 z začetkom polnopravne službe na prelomu desetletja. Leta 2022 naj bi se prva pogodba za dve ladji pojavila hkrati. Takšni sporazumi bodo podpisani letno, do leta 2030. Z vzpostavitvijo serijske gradnje se bodo stroški ladij znižali. Tako bo prva serija stala nekaj več kot milijardo, druga (tretja v seriji) pa ne bo dražja od 900-920 milijonov.
Zadnja od 20 ladij razreda FFG (X) Agility bo dokončana v drugi polovici tridesetih let, nato pa bodo začele delovati. Skupni stroški gradnje bodo ob upoštevanju projektnih del in nakupa opreme po trenutnih cenah presegli 19,8 milijarde dolarjev. Trenutna pogodba in možnost predvideva porabo v višini 5,58 milijarde USD.
Tehnične lastnosti
FFG (X) Fincantieri in Marinette Marine je predelana fregata FREMM za italijansko mornarico. To bo ladja dolga 151 m in široka 19,8 m z normalnim ugrezom manj kot 8 m. Izpodriv je 6,7 tisoč ton. Večplastna nadgradnja z značilnim profilom je postavljena na trup tradicionalnih kontur. V njem sta jambor z antenskimi napravami in del orožja.
Poroča se o uporabi elektrarne tipa CODLAG, vendar njena sestava ni določena. Na italijanskih FREMM -jih se uporabljajo 4 dizelski agregati z močjo 2, 15 ali 2, 8 MW (na različnih ladjah serije) ter par pogonskih elektromotorjev 2,5 MW. Obstaja tudi 32 MW plinskoturbinski motor. Morda bo ameriški FFG (X) obdržal takšno elektrarno. Z njegovo pomočjo bo mogoče doseči hitrost nad 30 vozlov in doseg križarjenja 6800 navtičnih milj.
Na zahtevo stranke FFG (X) prejme bojni informacijski in nadzorni sistem COMBATSS -21 - izpeljanko serijskega Aegis BIUS. Glavno sredstvo elektronskega kompleksa bo radar AN / SPY-6 (V) 3 EASR s tremi AFAR na nadgradnji, namenjen iskanju ciljev in nadzoru orožja. Navigacijski radar - AN / SPS -73 (V) 18 NGSSR. Potrebno je namestiti niz sonarnih sistemov v različnih izvedbah.
Na krovu pred nadgradnjo je nosilec za pištolo Mk 110 s 57-milimetrskim topom. Ob obodu krova je mogoče namestiti mitraljeze velikega in običajnega kalibra za zaščito pred majhnimi površinskimi predmeti.
Pred nadgradnjo je postavljen univerzalni navpični zaganjalnik Mk 41 z 32 celicami. Dopolnila ga bo lansirna naprava Mk 49 z 21 protiletalskimi raketami RIM-116 RAM. Predlaga se namestitev enega ali dveh ladijskih raketnih lansirnikov NSM na nadgradnjo. Strelivo fregate bo vključevalo različno raketno orožje, vendar bodo njegova osnova rakete.
FFG (X) bo lahko nosil en helikopter MH-60R in / ali brezpilotne letalnike, kot je MQ-8C. Zagotavlja tudi prevoz dveh napihljivih čolnov.
Posadko bo sestavljalo 140 ljudi. Verjetno bo sestava posadke razreda Agility konstantna in neodvisna od nalog ali sestave letalske skupine - v nasprotju z italijanskimi fregatami FREMM.
Cilji in cilji
Po načrtih ameriške mornarice bodo morale obetavne fregate FFG (X) delovati samostojno in v ladijskih skupinah, v obalnem in morskem pasu. Zaradi prisotnosti širokega nabora topniškega in raketnega orožja bodo lahko opravljali različne funkcije in zagotavljali tako zaščito reda kot poraz določenih ciljev.
Predvideva se, da bodo glavne naloge FFG (X) sodelovanje v zračni obrambi in protiletalski obrambi ladijske skupine, za katero je na krovu ustrezno orožje in oprema. Hkrati bo fregata delovala v enotnih informacijskih in krmilnih vezjih ter izmenjevala podatke z drugimi ladjami. Prav tako bo posebna sestava oborožitve topov in mitraljezov učinkovito obravnavala majhne površinske cilje - čolne in čolne, vklj. z velikim napadom.
Glede na lastnosti in zmogljivosti se projekt razreda Agility ugodno primerja z neuspešnimi ladjami LCS, za katere je bil ustvarjen, da jih zamenja. Nekoč so trdili, da lahko LCS z modularno arhitekturo prejme vso potrebno opremo in orožje. Tega potenciala pa zaradi številnih težav ni bilo mogoče v celoti razkriti.
FFG (X) na osnovi FREMM je prvotno "normalna" površinska ladja brez revolucionarnih idej in rešitev, vendar opremljena z vsemi potrebnimi sistemi. Poleg tega je osnova novega ameriškega projekta ladja, ki je bila dobro obvladana v seriji in v obratovanju. Italijanska mornarica ima že osem takih fregat, predvidoma se bodo pojavile nove.
Vprašanje časa
Na splošno sta program FFG (X) in projekt Fincantieri in Marinette Marine trenutno zanimiv in obetaven. Rezultat sedanjega dela bo nastanek uspešne in masivne ladje z zadostnimi lastnostmi in zmogljivostmi, vendar brez preveč drznih odločitev. Na podlagi obstoječega LCS bo to pravi uspeh.
Zamenjava obstoječih ladij pa bo šele v daljni prihodnosti. Projekt posodobitve FREMM za potrebe ameriške mornarice se še razvija, polaganje vodilne fregate bo naslednje leto, začetna operativna pripravljenost pa bo dosežena šele leta 2030. V skladu s tem se bo celotna serija ladij v 15-20 letih spremenila v bojno pripravljene sile.
Do takrat se bo morala flota na morju zanašati na obstoječe ladje LCS in v gradnji - kljub vsem terjatvam do njih. Do danes je mornarica prejela dva ducata takšnih bojnih enot, njihovo skupno število pa bo v prihodnje doseglo 35. Tako je dejanski učinek programa FFG (X) prestavljen za resno obdobje, kritiziran projekt LCS pa je še vedno aktualno.
