Letališče Donetsk, zgrajeno za Euro 2012, je brez pretiravanja postalo vizitka ne le regije, ampak celotne Ukrajine. Takoj je postal eden od treh največjih v državi in je lahko sprejel celo tako velikansko letalo, kot je An-225 Mriya. Njegova vzletno -pristajalna steza je bila dolga 4 km in široka več kot 60 m.
Letališče Donetsk v vsem svojem sijaju
Shema zračnega pristanišča Donetsk
Seveda bi se lahko z začetkom sovražnosti v okviru ATO tak objekt uporabil za operativni prenos opreme in osebja neposredno v Donetsk. In v skladu s to logiko naj bi milice zavzele letalsko pristanišče, če ne na prvem mestu, pa na drugem. Vendar je od začetka protestov in zasega mestne uprave (6. aprila 2014) minilo skoraj dva meseca, preden so se milice dokopale letališča. Šele v noči na 26. maj je Alexander Khodakovsky, rezervni podpolkovnik, ki je do aprila 2014 poveljeval posebni enoti Alpha varnostne službe Ukrajine v regiji Donetsk, začel operacijo za napad na letališče z odredom Vostok. "Vostok" je bil oborožen le z osebnim orožjem, ki so ga policisti zasegli iz lokalnih skladišč.
Aleksander Hodakovski
Več tovornih vozil KamAZ, ki jim ni bilo dovoljeno niti minimalnih rezervacij, je bilo uporabljenih kot prevoz. Sto petdeset vojakov 3. polka specialnih sil iz Kirovograda jim je nasprotovalo. Ta bojno pripravljena enota je seveda zasedla položaje v starem terminalu in kontrolnem stolpu. Borci Khodakovskega so napad začeli ob 3.00 zjutraj in imeli v rokah le načrt za gradnjo novega letališkega terminala in 80 osebja. Pomanjkanje drugih struktur in podzemnih komunikacij pri načrtu nevihte je bila opustitev ukaza, kar je kasneje povzročilo katastrofo. Sprva je šlo vse dobro - enote milice so praktično brez boja vstopile v novi terminal, zasedle položaje znotraj in na strehi. Pred tem so bili potniki previdno evakuirani iz stavbe.
Borci jurišne skupine bataljona "Vostok" v tovornjakih KamAZ pred zasegom letališča
Do 7.00 se je napadu pridružilo več deset vojakov kot okrepitev. Omeniti velja, da je Khodakovsky prej uspel vzpostaviti stik s posebnimi enotami iz Kirovograda, ki so branile letališče in z njimi celo sklenile nekaj dogovorov. Toda kljub temu je milica, nameščena na letališču, začela delovati iz vseh smeri in iz vseh pušk. Premagali so jih ostrostrelci iz kontrolnega stolpa, iz zraka so naenkrat ustrelili štiri helikopterje in dva letala. Mimogrede, tu se je jasno pokazala še ena napaka poveljstva operacije - pomanjkanje MANPADS v milici. Prve žrtve je utrpela milica, ki je bila na strehi stavbe. Bili so kot na dlani za letalstvo, gramozna površina pa je ustvarila morje škodljivih elementov od zadetka NURS tudi na veliki razdalji od cilja. Razmere v stavbi niso bile veliko boljše: borci Vostok (približno 120 ljudi) so bili celo prisiljeni postaviti barikade iz bankomatov, številna avtomatska vrata pa so bila popolnoma blokirana. Sovražnik, ki je vnaprej zavzel nadzorni stolp, je bil v veliko ugodnejšem položaju, kar je omogočilo učinkovito popravljanje minometnega obstreljevanja in blokiranje pristopov z ostrostrelskim ognjem. Hkrati je treba upoštevati, da je bila razdalja od stolpa do terminala impresivnih 900 metrov, redni borci SVD kirovogradskih specialnih sil pa na takšni razdalji od svojih rok niso mogli delovati. Zato so bili vojaki Vostoka izstreljeni iz pušk 12,7 mm, domnevno M-82 Barrett. In ni bilo ničesar, kar bi zatrelo tak ogenj: razen mitraljezov in mitraljezov so imeli tisti, ki so sedeli na terminalu, le minomet in en sam AGS-17. Z velikimi težavami je uspel večkrat priti iz avtomatskega izstrelitve granate na stolpu, vendar je to le za kratek čas zmanjšalo stopnjo granatiranja.
Vse skupaj so se 26. maja v okolici letališča vodile bitke: 1) taktična skupina (bataljon) "Vostok" iz Hodakovskega in odred nekdanje "Alfe" iz Donecka; 2) Borodaijev pododdelek; 3) vojaki Zdrelyuka; 4) Pušilinov odred; 5) pododdelek "Oplot". Vse te skupine so bile slabo usklajene, utrpele so izgube zaradi sovražnikovega ognja in prijateljskega obstreljevanja.
Novi terminal ni bil popolnoma blokiran in majhno ozko grlo je omogočilo umik bataljona Vostok. Od tovornjakov sta le dva tovornjaka KamAZ ostala v zadovoljivem stanju. Odločeno je bilo prebiti do njih. Ob 18.30 so tovornjaki KamAZ, polni oboroženih milic, s polno hitrostjo vzleteli z novega terminala. Knjiga Evgenyja Norina "Pad letališča Donetsk: Kako je bilo" prikazuje zgodbo o preživelem vojaku, ki se je znašel v enem od tovornjakov KamAZ:
»Naš KamAZ vzleti s terminala in začnemo streljati v vse smeri, v zrak, povsod po odprtem območju, peljali smo se po avtocesti 4-5 kilometrov od letališča proti mestu, razdalja med avtomobili je približno pet sto do šeststo metrov. Dva tovornjaka KamAZ poganjata, ne da bi se ustavila. Grozen prizor! Res je, nehal sem streljati in videl, da ni nikogar. Ko smo se začeli zapeljati v mesto, smo nenadoma videli, da je naš prvi KamAZ na cesti. Nisem razumel, zakaj se je ustavil. Mimo se vozijo avtomobili, celo ljudje hodijo, to je obrobje Donjecka. Leteli smo mimo z noro hitrostjo, nisem imel časa razbrati, nekdo drug je streljal. Po petsto metrih je bil naš avto izločen iz granata, granata je zadela voznikovo kabino, obrnili smo se. Kot se je izkazalo, smo imeli srečo, odleteli smo z deske, se poškodovali, vendar brez zlomov. Avto, ki je bil prvi zadet, je bil iz mitraljeza dokončan s križnim ognjem, na fante je bil ustreljen ostrostrelec, umrlo je tri ducate ljudi, nič manj. Tudi od nekod so začeli streljati na nas, vrgel sem strojnico, zagrabil enega ranjenega fanta, bil je s Krima, ga vlekel, neumno tekel po dvoriščih. Pridružil se mi je naš reševalec, imel je avtomat, jaz sem vzel orožje in streljal po straneh, po strehah in tekel naprej s tem ranjencem.
Grozljiva okoliščina: tovornjaki, ki so zapuščali letališče, so ustrelili svoje. Eden od "vzhodnih" vodov je tovornjake zamenjal za Ukrajince in tiste, ki so z letališča zapustili, srečal z ognjem. Prepričani, da je napadla ukrajinska narodna garda, so zasede dobesedno preplavile tovornjake. Ko so ustrelili avtomobile, so se »vzhodni« približali in šele nato zagledali jurjevske trakove na trupih … «
Uničeni tovornjaki KAMAZ
S usodno napako je 80 ljudi iz bataljona Vostok sodelovalo pri usmrtitvi svojih bratov po orožju - izločili so prvi KamAZ na Kievskem prospektu v Donjecku v bližini trgovine Magnolia, drugega pa ugnali na Stratonavtovi ulici pri Putilovskem mostu. Zaradi uničenja dveh tovornjakov je bilo ubitih okoli petdeset milic, ki so bile kasneje javno razstavljene v mrtvašnici v Donecku. Še vedno ni znano, kdo se je odločil za tako odvraten korak in dovolil fotografiranje teles žrtev. V prihodnosti so se fotografije razpršile po omrežju, skupaj z grdimi pripombami "domoljubov" Ukrajine.
Spomniti se je treba tudi, da je bilo med mrtvimi 26. maja 2014 najmanj trideset ruskih državljanov, ki so kot prostovoljci prišli na Donbas.
Ta tragedija ni končala bitke za letališče. Pred nami je bil prav tako obsežen mlin za meso s svojimi junaki in »kiborgi«.
