Vse v vojno s kreko
Zelo trdno homogeno oklepno jeklo 8C, ki je postalo glavno za srednji tank T-34, je v proizvodni proces vneslo veliko težav. Treba je opozoriti, da so tako trden oklep uporabljali na tankih samo v Sovjetski zvezi v celotni drugi svetovni vojni. In pri tem so bili seveda tako pozitivni kot negativni vidiki. V prejšnjih delih cikla smo že razpravljali o številnih razpokah, ki spremljajo varjenje trupov in stolpov sovjetskih srednjih tankov. Hkrati so bili temu prikrajšani težki KV in nato IS: bolj duktilni oklep srednje trdote je veliko lažje prenašal prekomerne napetosti pri varjenju delov. Inženirji Armored Institute so od začetka leta 1942 predlagali niz ukrepov za poenostavitev proizvodnje oklepnega trupa in posodobitev tehnologije varjenja. Odločeno je bilo, da nekaterih vozlišč sploh ne varimo: na primer je bilo pritrjevanje zadnjega in sprednjega okvirja preneseno na kovičenje. V marsičem je bilo to izposojanje po temeljiti študiji nemških oklepnih vozil.
Čelni in stranski deli rezervoarja so bili zdaj na zahtevo TsNII-48 varjeni le z avstenitnimi elektrodami, ki so bolj primerne za težko varljive vrste železne kovine. Skupaj je bilo do 10% (ali več) vseh elektrod, porabljenih za oklepno vozilo, iz avstenita. Če se osredotočite na podatke, navedene v knjigi Nikite Melnikova "Tankovska industrija ZSSR med Veliko domovinsko vojno", je bilo za en T-34-76 porabljenih približno 400 elektrod, od tega 55 austenita. Med zahtevami za uporabo takšnih elektrod je bila prepoved njihovega delovanja pri visokotokovnih načinih - do 320A. Preseganje tega kazalnika grozi z visokim segrevanjem varjenega območja s posledično deformacijo med hlajenjem in nastankom razpok. Upoštevajte, da je funkcije, podobne domačemu "oklepnemu inštitutu" v Nemčiji, opravljal 6. oddelek Direktorata za oborožitev kopenskih sil. Zanj naj bi tovarne tankov v pisni obliki predložile metode varjenja trupov in stolpov. Strokovnjaki 6. oddelka so nato preverili, ali so predloženi materiali skladni z začasnimi specifikacijami za varilne oklepe T. L.4014, T. L.4028 in T. L.4032. Te zahteve so bile izračunane za varjenje nemškega oklepa debeline od 16 do 80 mm. Kot je bilo že omenjeno v članku "Varjenje tankovskega oklepa: nemške izkušnje", avtomatsko varjenje v Nemčiji ni bilo uporabljeno. To je seveda resno upočasnilo hitrost nemške tankovske industrije, vendar je bilo v Sovjetski zvezi nekaj težav z varilnimi stroji. Poleg nedvomno visoke kakovosti zvara je avtomatizacija varjenja zahtevala visokokakovostne polnilne materiale in strogo upoštevanje delovne tehnologije. Vendar je bila to neizogibna cena za uvedbo revolucionarne metode proizvodnje, ki je imela tako pomemben vpliv na kakovost in hitrost sestavljanja rezervoarjev.
Če se je izkazalo, da sta glavna elektroda in polnilna žica pretirano kontaminirani z žveplom, ogljikom in fosforjem (ali pa ji je manjkalo mangana ali manganovega oksida), je to povzročilo nastanek razpok neposredno v zvaru. Pomembno je bilo skrbno pripraviti izdelke za varjenje pod fluksom. Zahteve so bile stroge: deli morajo biti pravilnih dimenzij, brez kršitev toleranc. V nasprotnem primeru je bilo treba za varjenje del na drsenju "potegniti" in s tem ustvariti resne notranje napetosti. Enostavno neupoštevanje jakosti in napetosti varilnega toka je privedlo do pomanjkljivosti šivov: poroznosti, nosnic in pomanjkanja penetracije. Glede na nizko stopnjo usposobljenosti delavcev, ki imajo dostop do varilnih strojev, je enostavno verjeti v možnost takšnih napak. Vsi visoko usposobljeni varilci so se ukvarjali z ročnim varjenjem in niso mogli vplivati na kakovost varjenja "Patonovih strojev". Čeprav so sodelovali pri odpravljanju napak v varilnih strojih.
Dramatično povečanje produktivnosti tovarn tankov je leta 1943 privedlo do nepričakovane težave. Izkazalo se je, da preostala proizvodnja ni vedno sledila izgradnji tankov. Stroji so delovali zaradi obrabe, včasih ni bilo ampermetrov za nadzor jakosti toka na strojih, primanjkovalo je kakovostnih varilnih elektrod. Vse to je povzročilo občasne "rafale" razpok med serijskimi T-34. Da bi ugasnili te poročne valove, so morale opraviti operativne sile rastlinskih tehnologov in inženirjev iz TsNII-48.
Revizija zasnove
Trdi oklep in razpoke v njem so prisilili inženirje, da spremenijo ne samo tehnologijo samodejnega varjenja, temveč tudi ročni pristop. Velike varilne in toplotne obremenitve je doživel zlasti zgornji čelni del, ko so na njem med montažno linijo privarili zaščito mitraljeza DT, očescev, zanke voznikove lopute, zaščitnega droga in drugih malenkosti. Okoli zaščite mitraljeza, ki je bil zelo previdno opečen, so pogosto nastale razpoke do 600 mm dolge! Varjenje je bilo obsežno na območju premca strani, kjer so jih pritrdili z močnimi dvostranskimi šivi s čelnimi zgornjimi in spodnjimi ploščami, pa tudi z nosilci za lenivce. Pogosto vrzel med deli v teh delih ni ustrezala normativnim, zato je bilo treba vstaviti še posebej masiven varilni šiv, pri čemer so ostale resne notranje napetosti. Treba je bilo zmanjšati togost nekaterih vozlišč in zmanjšati skupni delež varjenja v sklepih, kar so strokovnjaki TsNII-48 opravili v najkrajšem možnem času. Spremenjen je bil predvsem način povezovanja oblog kolesnih lokov s sprednjim delom strehe trupa. S pomočjo posebnega "blažilnega" traku iz blagega jekla, ki je bil prej privarjen na podlogo blatnikov, je bilo mogoče zmanjšati stopnjo končne napetosti znotraj šiva in oklepa. Nato smo ugotovili prej omenjeno "infrastrukturo" na čelni plošči rezervoarja. Zdaj je bilo po novih tehničnih pogojih mogoče variti vijake, zaščito mitraljeza in tečaje lopute le s 5-6 mm elektrodami v več plasteh: vsaj štiri! Na podoben način so bili odbijači povezani s streho, čelno ploščo s stranicami, blatniki in streho. Vse ostalo je bilo kuhano v 2-3 prehodih s 7-10 mm elektrodami.
Spremenjena je bila tudi tehnologija spajanja delov trupa tanka T-34. Sprva so bile vse povezave, razen vmesnika VLD in NLD, izvedene v četrtini, kot je prikazano na risbah. Toda kmalu po začetku vojne so jih spremenili v konico, vendar se tudi to ni upravičilo - na mestih, kjer so bili prerezani šivi, se je pojavilo preveč razpok. Končna povezava za oklep visoke trdote ni bila povsem primerna tudi zaradi močnih lokalnih krčljivih napetosti po varjenju. Kar je bilo dobro za plastični nemški oklep, ni bilo primerno za domače T-34. Šele leta 1943 so se na "zmagovalnem tanku" pojavile zadnje možnosti artikulacije, ki so zadovoljile strokovnjake TsNII -48 - prekrivajo se in se vračajo.
Trupi težkih sovjetskih tankov so šli skozi najpreprostejši postopek optimizacije varilnih operacij. Povezava oklepnih plošč v četrtini na KV je ostala nespremenjena, vendar so bili notranji ojačevalni komolci zamenjani z notranjimi zvarjenimi zvarami. Že sredi vojne so za težke tanke izbrali najbolj optimalne konfiguracije parnih oklepnih plošč (najprej z granatiranjem). Če je bil kot povezave blizu 90 stopinj, je bilo bolje uporabiti metodo "v trnu" ali v četrtini in v vseh drugih variantah - v hrbtenici ali v zobu. Kot rezultat teh študij se je v TsNII-48 rodila posebna oblika zgornjega dela premca tanka IS-2, ko je oklep z debelino 100-110 mm zagotavljal vsestransko zaščito pred 88-105 mm izstrelki. Kombiniranje kosov v tej trdni konstrukciji je bilo preprosto presenečenje.
