V krvavem sedlu me bo konj odnesel, Nežni zeleni javor iz bojnega ognja.
Husar mentic gori, široko odprt v ramenih, V škrlatno rumeni svetlobi, svetloba zadnjega žarka.
Husarska balada, 1962
Vojaške zadeve na prelomu obdobij. No, v našem ciklu o vojaških zadevah različnih obdobij je prišlo do husarjev. Vendar smo o njih tukaj, tudi o poljskih, že govorili s »krili«. Danes pa bomo začeli našo zgodbo z opisom francoskih husarjev, udeležencev Napoleonovih vojn, med katerimi se je veliko, kot se je izkazalo, v Evropo vrnilo iz Združenih držav Amerike, kjer so se v husarjih spet borili proti Britancem.
Vendar so se prvi husarski polki v Franciji pojavili kmalu po francoski revoluciji 1789, ko je nova republiška vlada med letoma 1791 in 1795 oblikovala 13 husarskih polkov. Dvajset let vojne je bila usoda vseh teh polkov bolj ali manj podobna, vendar se je zgodovina 7. husarskega polka zelo razlikovala od vseh drugih.
Ta polk je bil ustanovljen leta 1792 v Compiegneju z odlokom konvencije in se je imenoval husarski polk de Lamotte. Naslednje leto je postal 7. husar in leta 1794 postal del vojske generala Pitegruja, ki se je boril proti anglo-nizozemskim četam tako imenovane Prve koalicije.
Danes imamo veliko srečo. Zahvaljujoč fotografijam, ki so bile narejene v 50. letih XIX. Na primer, gospod župan, ki je služboval v 7. husarskem polku od leta 1809 do 1815. Na prsih je medalja sv. Helene, izšla 12. avgusta 1857. To so do takrat prejeli preživeli veterani vojn Velike francoske revolucije in Napoleon. Nosi polno uniformo Napoleonovega husarja, in s krznom obrobljen klobuk z visokim perjem kaže na njegovo pripadnost husarski eliti.
Tega leta je mraz prišel zelo zgodaj, sovražnosti so bile prekinjene in čete so odšle v zimske sobe, britanske čete pa so se v celoti vrnile v Anglijo. No, takrat smo bili v vojni. V začetku novembra je reka Baal zamrznila in ločila obe vojski. Potem pa je francoski poveljnik prejel novico o možni revoluciji v Amsterdamu; in brez obotavljanja zbral moči in na ledu prečkal Baala. Dirka s časom se je začela; bilo je treba preprečiti, da bi sovražnik organiziral odpor na Nizozemskem. Enote lahke konjenice so imele več dela kot težka konjenica in tu so morale delati. V noči na 11. januarja 1795 je na sidrišče nizozemske flote v Texelu prispel 7. husarski polk in videl, da je flota zasidrana in hkrati zamrznjena v led. Husarji so galopirali po ledu in okoli ladij prisilili svoje posadke k predaji. Tako je 7. francoski husarski polk postal edini konjeniški polk, ki se je zapisal v zgodovino bojev na morju.
20. septembra 1806 je Napoleon med vojno s Prusijo iz 5. in 7. husarskega polka sestavil lahko konjeniško brigado, ki je nato štela 935 ljudi, ki jih je prestavil pod poveljstvo generala Lassalleja, najbolj priljubljenega in "najbolj husarskega" vseh francoskih generalov Napoleonove vojne. On je rekel: "Husar, ki ni bil ubit pri 30 letih, ni husar, ampak sranje!" …
Toda pred tem sta v zasledovanju Prusov s svojimi husarji v 25 dneh prevozila 1150 km ali pa sta v povprečju prehodila 50 km na dan na dan. Končno je na čelu 500 mož zavzel trdnjavo Stettin, katere posadka je štela 6.000 mož in 160 topov. Napoleon je nato pisal Muratu, ki mu je bil Lassalle neposredno podrejen: "Če vaši husarji zavzamejo trdnjave, mi preostane, da stopim težko topništvo in razpustim inženirje."
Po ruski kampanji leta 1807 je bil slavni portret Lassalle naslikan v uniformi 7. husarskega polka s splošnimi oznakami na rokavih; prav v tej obliki je bil leta 1809 ubit pri Wagramu.
Po obnovi Prvega cesarstva leta 1815 je 7. husarski polk postal starejši polk v husarski diviziji generalpolkovnika de Hussars, kar je njegovim konjenikom dalo pravico do različnih privilegijev. Potem pa so ga vseeno razpustili, saj je bil preveč zvest odstavljenemu cesarju.
Potem ko jo je Francija leta 1805 premagala, se Avstrija dolgo ni mogla opomoči od nje, vendar se je Avstrija leta 1809 po vstaji proti francoskim okupacijskim silam v Španiji in narodnem prebujanju v Nemčiji vseeno odločila, da bo začela vojno z Napoleonom. Nato je pruski vojvoda Friedrich Wilhelm iz Brunswicka sklenil zavezništvo z Avstrijci in sestavil odred pehote in konjenice, ki ga je sestavljalo tisoč konjskih husarjev in enako število pehote. Zaradi tragedije, ki je doletela njegovo družino (smrt očeta, ki je padel na bojišču), in celotno njegovo državo, ki jo je osvojil sovražnik, je vojvoda za uniforme izbral črno barvo in lobanjo s prekrižanimi kostmi kot emblem za pokrivala. Mimogrede, tukaj je ime tega korpusa, Schwarze Schar ("Črna tolpa") ali "Husarji smrti". Oprema in orožje so bili kupljeni iz avstrijskih arzenalov, husarski polk pa je imel štiri eskadrilje polne eskadril in tudi konjsko topniško baterijo s štirimi puškami.
Kot veste, so se sovražnosti leta 1809 končale z novim porazom Avstrije, ki pa ga vojvoda ni sprejel. Odločil se je prebiti s svojimi četami do atlantske obale in od tam odpluti v Anglijo. Na svoji poti so stale čete Vestfalije in mesta Halberstadt, ki ga je branilo 3000 vojakov. Vendar so ponoči vojvodine čete uspele zavzeti mestna vrata, nato pa je preživelih 500 ljudi husarskega polka, ki mu je poveljeval major Schroeder, v temi vdrlo na glavni mestni trg. Sovražnikova rezerva več sto ljudi, ki se je nahajala tam, se je bila prisiljena predati, mesto pa se je, z izjemo nekaj središč upora, predalo. Ko je počival in v mestu zaposlil več sto ljudi, je vojvoda dva dni kasneje prispel v svoj rodni Braunschweig. Vendar so ga preganjali številni zasledovalci in poslani glasniki so uspeli opozoriti francoske garnizone na napredovanje njegovega odreda. Kljub vsemu je teden dni kasneje, po več manjših spopadih, "črni četi" s 1600 ljudmi vseeno uspelo priti do morja. Husarjem je s pomočjo različnih zvijač uspelo preganjalce odpeljati stran od pristanišča, tako da so imeli pred odhodom celo čas prodati konje. Vojvoda in njegovi možje so se vkrcali na britanske ladje in po izkrcanju v Yarmouthu in Grimsbyju vstopili v britansko službo. Naslednje leto so se skupaj z britanskimi, italijanskimi in španskimi četami pod poveljstvom Johna Murraya udeležili odprave v Španijo in se tam pogumno borili.
Črni husarji so ostali v britanski službi do sredine leta 1815. Toda za sodelovanje v kampanji "Sto dni", med katero je bil Napoleon že popolnoma poražen, je vojvodi uspelo zbrati še en polk "črnih husarjev", ki šteje 730 ljudi. Tako sta kmalu pod njegovim poveljstvom obstajala že dva husarska polka, oblečena v zelo značilne uniforme.
No, zdaj bomo šli spet čez morje in videli, kako je bilo s konjenico in vse enakimi husarji tam. In "tam" je bilo tako: vojna za neodvisnost se je končala, francoski husari so odpluli, toda novih … novih niso pripeljali tja. Poleg tega je kongres v vojski pustil le 100 vojakov, ker ZDA takrat niso potrebovale več! Res je, kmalu je postalo jasno, da se v takšni količini ameriška vojska ne more boriti niti z Indijanci, njeno število pa se je povečalo na 3000 ljudi. Konjica mlade dežele je bila zmajska, nosila je čelade Tartlon, na kroni oblečene z medvedjim krznom in celo s turbanom v barvi eskadrilje, ki so jih bile le … štiri! No, leta 1802 je bila konjenica v ameriški vojski popolnoma odpovedana!
Nato se je leta 1812 začela vojna z Anglijo in konjenica je bila spet potrebna. Dragoon, spet v čeladah z grebenom in repom, vendar v uniformah, vezenih z vrvicami z "madžarskimi vozli", kar ji je dalo zapeljiv husarski videz. Toda vojna se je končala, konjenica je bila spet odpovedana in to kar 20 let! Patruljiranje na mejah je bilo zaupano milicam, ki so sestavljale jahače. Za službo so jih najeli eno leto. Plačali so en dolar na dan (za tisti čas ogromno!), Vendar se niso razlikovali po disciplini ali bojni učinkovitosti. No, seveda tudi uniforme niso nosili.
Potem je bila spet potrebna konjenica in leta 1833 je bil spet ustvarjen polk ameriških dragunov, v katerem je bilo 600 ljudi. Dobili so naravnost elegantne uniforme z obilico zlatih vezenin in visokimi, kot so huzarji, shako z vizirjem in sultanom ter dvojnimi rumenimi črtami na hlačah. Na ramenih redarjev in častnikov so bili epoleti, vendar z obrobjem le častniki. Uniforme so bile temno modre (trobentači so imeli rdečo!), Hlače so bile nebesno modre. Obleka je bila še posebej lepa in polk, ki se je boril z Indijanci Osage in Kiowa, jo je uporabil kot borbeno in z uspehom: preprosti misleči Indijanci (Osage, na primer), presenečeni nad videzom Američanov, so se takoj strinjali da se pomirite šele, ko jih vidite!
Približno enako je izgledala ameriška konjenica v začetku leta 1861, nato pa so imeli Američani dovolj konjenice. Toda po Bull Run, prvi bitki v državljanski vojni, je predsednik Abraham Lincoln vojsko, vključno s konjenico, poklical pol milijona prostovoljcev. Ambiciozen načrt zvezne vlade za opremljanje in usposabljanje tako velikega števila ljudi se je začel izplačati v dveh letih.
Na začetku vojne je lahko zvezna vojska računala na šest rednih konjeniških polkov, vendar jih je bilo do konca leta 1861 že 82. Naslednje leto je imela zveza 60.000 vojakov, za vojsko pa je bilo kupljenih skoraj 300.000 konj. Ker so bili polki oblikovani v mestih, okrožjih ali zveznih državah Washingtonu, so bili poimenovani po teh krajih: 1. konjiški polk New York, 7. konjeniški polk Ohio itd. Vse zavezniške polke so tedaj imenovali preprosto konjenica, kajti če bi jih primerjali s podobnimi evropskimi enotami, bi zlahka opazili, da so vsi opravljali funkcije zmajev. To pomeni, da so se morali boriti tako peš kot na konju.
Konec leta 1863 sta obe strani začeli "izgubljati zagon", vojna za prostovoljce pa je izgubila privlačnost. V New Jerseyju so se oblasti odločile, da bo novačenje konjenice bolj zanimivo in zahtevno, po vsej državi pa so bili objavljeni plakati, na katerih je pisalo »Konj in meč v roki«, ki oglašujejo novačenje ameriških prvih husarjev. Ljudje so precej neumni in priložnost, da postaneš husar namesto navadnega konjenika, je polku kmalu zagotovila potrebno število ljudi. Zšita jim je bila lepa uniforma, podobna avstrijskemu husarju, država pa jim ni prihranila stroškov za opremo in orožje. V začetku leta 1864 je polk, popolnoma opremljen v konjskih vrstah, korakal skozi Washington in po takratni navadi ga je predsednik Lincoln pregledal pred Belo hišo. Njegov nastop v husarski uniformi je pritegnil pozornost tiska, reprodukcije fotografij pa so se pojavile v vseh časopisih. Na seznamu vojske je bil uvrščen kot 3. prostovoljni konjeniški polk v New Jerseyju, številka "3" pa je bila na vencem na njihovih vezicah vezena, imenovali pa so ga "prvi husar". Je pa ostal v zgodovini ameriške konjenice kot edini polk z imenom husar, njegovi konjeniki pa so zaradi svoje bogate oblike prejeli vzdevek "metulji".
13. septembra 1864 so na Berryville Roadu husarski polki premagali veliko silo konfederacijske konjenice in 8. pehotni polk v Južni Karolini prisilili k predaji skupaj z zastavami in poveljnikom. Borili so se tudi pri Appomattoxu, Cedar Creeku in Five Forks.
Ti "husarji" se niso borili z Indijanci. Resnost indijskih vojn je padla na pleča iste zmajske konjenice. Toda o tem bomo govorili v naslednjem članku.
