Mi smo borci velikega ratija!
Skupaj gremo v boj.
Ne boji se neumnih kletvic
Težka pot do sreče za brate
Pogumno se prebiti s prsmi!
Mladost, svetla upanja
Vedno ste izpolnjeni:
Poskusov bo veliko
Veliko trdega dela.
Naše sile so mlade
Moramo se povezati
Tako da dragi upi
Za obrambo vere.
(D. Merezhkovsky, avgust 1881)
Največje bitke v zgodovini. Tako se je Velika vojska odpravila na pohod, nekje zunaj, v tujo deželo, v boj proti vojskam Avstrije in Rusije, ki jih je Anglija kupila za angleško zlato. Organizacija promocije tako velike množice ljudi je bila brezhibna. Tako se je korpus maršala Bernadotte preselil iz Hannovra v Würzburg. Poleg tega je moral iti skozi ozemlje kneževine Ansbach, ki je spadala pod jurisdikcijo Prusije.
Povprečnost in talenti
Korpus maršala Marmonta se je preselil iz Nizozemske in tudi v Würzburg. Tako je bilo na levem boku francoske vojske zbranih 60.000 ljudi. Zdaj sta se oba korpusa začela premikati proti Münchnu.
Drugi korpus je korak za korakom obkrožil Ulm, kjer jih je čakal feldmaršal-poročnik baron Mack von Leiberich, s 60.000 možmi pod njegovim poveljstvom. Napoleon ga je imel priložnost srečati v Parizu, kjer je bil kot vojni ujetnik, in o njem govoril takole:
"Mack je najbolj povprečna oseba, ki sem jo srečal. Napolnjen s prevzetnostjo in ponosom, meni, da je sposoben vsega. Zdaj je brez pomena; vendar bi bilo zaželeno, da bi bili poslani proti enemu od naših dobrih generalov; potem bi moral videti dovolj zanimivih stvari. Mac je aroganten, to je vse; je eden najbolj nesposobnih ljudi, poleg tega pa je še vedno nesrečen."
Neverjetno je, kako usoda še vedno razpolaga z ljudmi: zelo pogosto sprva dvigne povprečne ljudi visoko, tako da jih kasneje … lahko vržejo v blato. In to je eden od ilustrativnih primerov.
Medtem je maršal Ney v bitki pri Elchingenu premagal Avstrijce, za kar je kasneje prejel vojvodski naslov, in ta zmaga je omogočila zaklepanje avstrijske vojske Macka v Ulmu. Res je, da je del vojakov pobegnil iz obkroža, vključno s konjenico. Murata so poslali v zasledovanje. Kljub temu je v Ulmu še vedno ostalo ujetih 25.000 Avstrijcev, 17. oktobra pa so se Makku zrušili živci, 20. oktobra on in njegovih 25.000 ljudi. kapituliral, Napoleonu pa so izročili 60 pušk in 40 praporjev. Res je, da sta se nadvojvoda Ferdinand in general Schwarzenberg, ki sta bila v Ulmu, z 2 tisoč konjeniki ponoči prebila iz okolice in odšla v Češko. Napoleon je 21. oktobra v nagovoru vojakom zapisal:
Vojaki velike vojske, obljubil sem vam veliko bitko. Vendar sem po zaslugi slabih sovražnikovih dejanj uspel doseči enake uspehe brez kakršnega koli tveganja … V petnajstih dneh smo kampanjo zaključili. «
Nesreča, ki se je zgodila, je bila za Avstrijce res škoda. Makka je Napoleon izpustil, vrnil pa se je k svojim ljudem, odvzeli so mu čin in nagrad, obsodili na 20 let zapora. Šele leta 1819 je dobil pomilostitev, nato pa se je upokojil in leta 1828 umrl v St. Pöltenu.
Nato je Murat prehitel generala Wernecka in ga prisilil v predajo z 8.000 možmi, 50 topovi in 18 praporji.
Pihaj za udarcem in še en udarec
Francoze so skupaj z topništvom, vagoni in tisoč vojaki prehiteli nadvojvodo Johanna, nato pa so ga 20. oktobra ujeli v Furthu pri Nürnbergu. To pomeni, da se je avstrijska vojska topila kot spomladanski sneg pod soncem …
Vendar je bilo za Napoleona nekaj razočaranih novic. Tako je 1. novembra izvedel za izgubljeno bitko pri Trafalgarju. In potem ni mogel storiti ničesar. Toda, ko je izvedel za predajo Avstrijcev v Ulmu, je pruski kralj, ki je že zelo okleval pri izbiri svoje strani, popolnoma zmeden, se ni upal pridružiti proti francoski koaliciji in je zapustil vse vojaške priprave. ki se je začelo.
Medtem je Napoleon, ki je še naprej gradil na svojem uspehu, poslal Neyjev 6. korpus skupaj s 7. korpusom Augereauja na Tirolsko.
V skladu s tem sta 1. in 2. korpus Bernadotte in Marmont skupaj z Bavarci pokrila njegov desni bok, v središču pa sta bila Murat in Davout, Soult in stražarji, ki so korakali na Dunaju.
Kar zadeva Lannov 5. korpus, je pokril levi bok. Avstrijci so se pri umiku zapustili mesto Braunau z vsemi skladišči.
Res je, da so ostale avstrijske čete Kienmeierja in Merfeldta, ki so se začele premikati, da bi se pridružile Kutuzovu, ki pa ni šel proti Dunaju, ampak je šel na Moravsko, da bi se pridružil korpusu Buxgewden.
Preganjal in preganjan
Medtem je Napoleon 4. novembra prišel v Linz in že 6. ukazal maršalu Mortierju, naj prevzame poveljstvo nad začasnim korpusom, ki je nastal na levem bregu Donave. Pod njegovim poveljstvom so bili: Gazanova divizija, ki je pri Linzu prečkala Donavo, in oddelki Dupont in Dumonceau, ki sta po reki hodila proti njemu. Na levi strani Donave je imel Mortier tako 16.000 ljudi. S temi silami je moral za Kutuzov odrezati pot proti severu. Vsekakor je bila zdaj pot za Dunaj odprta za Francoze, to pa je bilo za Napoleona najpomembnejše.
Takrat je imel Kutuzov 40.000 ljudi. pod vodstvom Bagration, Dokhturov, Maltitsa, Miloradovich in Essen. General intendant njegove vojske je bil avstrijski feldmaršal poročnik Schmitt, zelo usposobljen štabni častnik. Kutuzov, saj je vedel, da ima Mortier samo eno divizijo pod svojim poveljstvom, se je odločil, da jo napadne in uniči, preden pridejo glavne sile. Načrt napada je razvil Schmitt, ki je predlagal, da Miloradovičeve čete napadejo oddelek Gazane s fronte, preostale sile pa so morale narediti manever krožnega križišča, iti za njo in odrezati vse poti za pobeg.
In 11. novembra je na levem bregu Donave izbruhnila huda bitka. Vse je potekalo po načrtu in Gazanova divizija je utrpela velike izgube, potem pa ji je na pomoč priskočila Dupontova divizija. Feldmaršal-poročnik Schmitt je bil sam ubit v bitki, namesto njega pa je bil na mesto general-intendanta Kutuzova imenovan še en Avstrijec, generalmajor Weyrother.
Po tem se je Kutuzov še naprej umikal v smeri Brunna (današnji Brno), proti drugi ruski vojski, ki je korakala iz Rusije.
Medtem se je Murat približal dunajskim vratom in ga prevaral, da je zavzel Taborski most čez Donavo. In … Dunaj je kapituliral! Napoleon je vstopil v mesto in se skupaj s svojimi stražarji naselil v palači Schönbrunn. Muratu je bilo ukazano, naj nadaljuje z zasledovanjem Kutuzova, Marmont pa naj prereže cesto proti Italiji, ki poteka skozi gore. Kar se tiče plena, vzetega iz dunajskih arzenalov, je bilo o njem mogoče reči le, da je bil preprosto … "ogromen".
Murat se je medtem odločil, da bo napadel rusko zadnjo stražo pod poveljstvom Bagrationa in v napad vrgel Oudinotove grenadirje in lahka pehota Legranda. Hkrati je bil Oudinot znova zelo hudo ranjen, ni mu bilo zaman vzdevek najbolj ranjen maršal Francije in je bil izven akcije. Bagration je v tej bitki izgubil 1200 ljudi, 12 topov in več kot sto vozov, vendar je uspel zagotoviti umik Kutuzova. Prav to je trenutek, ki ga je opisal Leo Tolstoj v romanu "Vojna in mir", kjer je bilo prikazano delovanje baterije stotnika Tushina pri vasi Shengraben. Na splošno so se nasprotniki razšli in zdaj so se lahko pripravili na odločilno bitko.
Napoleon je za svoj štab izbral mesto Brunne, a oba zavezniška cesarja, njegova nasprotnika, sta se naselila v Olmutzu. Tako so bili ustvarjeni vsi pogoji za prihajajočo bitko pri Austerlitzu. In ta bitka naj bi bila odločilni dogodek Velike igre, v kateri so se le trije cesarji poigrali z življenji več deset tisoč ljudi!
