Novi poskusi z laserskim potiskom kažejo, da je mogoče zgraditi hipersonično letalo in poslati vesoljsko plovilo v Zemljino orbito.
Dejansko bi lahko revolucionarne ladje na laserski pogon nadomestile reaktivna letala v sodobnih komercialnih potovanjih. Potnike bi lahko z eno stranjo planeta na drugo prepeljali v manj kot eni uri - ravno dovolj časa, da odprejo te neprepustne vrečke z arašidi. Poleg tega lahko potisk na sevano energijo olajša orbitalni let, namesto da bi bil težak in nevaren.
Verjame v Leek Mairabo, profesor uporabne mehanike na Politehničnem inštitutu Rensselier v Troyu v New Yorku. Je strokovnjak za nadzorovane energetske naprave, vesoljske sisteme, vesoljske elektrarne in napredne vrste potiska.
V zadnjih treh desetletjih je bila Mairabova goreča želja ustvariti in prikazati izvedljiv nekemični koncept potiska za prihodnje letalske posadke v svojih raziskavah s podjetjem Lightcraft Technologies, Inc. s sedežem v Benningtonu v Vermontu.
»Običajno traja 25 let, da nova tehnologija vleke dozori … dokler je ne uporabite. Ja, zdaj je ravno ta čas, je za SPACE.com povedal Mairabo
Prava strojna oprema … prava fizika
Najpomembnejša novica na področju sevalnega potiska je, da se eksperiment zdaj izvaja v laboratoriju za hiperzvok in letalstvo Henry T. Nagamatsu v brazilskem San Jose dos Camposu.
Delo financira Urad za znanstvene raziskave letalskih sil ZDA in brazilske letalske sile v okviru sporazuma o mednarodnem sodelovanju.
Osnovni raziskovalni poskusi uporabljajo laserje z veliko močjo, ki so na voljo v Braziliji, kjer strokovnjaki raziskujejo osnove fizike lasersko ogrevanih zračnih curkov in impulznih laserskih motorjev za prihodnje visokoenergijske ladje.
V brazilskem laboratoriju je hipersonični udarni tunel povezan z dvema impulznima infrardečima laserjema, ki dosežeta največjo moč reda gigavata - največjo moč, doseženo v poskusih z laserskim potiskom danes, pojasnjuje Mairabo.
"V laboratoriju preizkušamo motorje polne velikosti, ki bi morali revolucionirati potovanje v vesolje," poudarja Mairabo. "To so pravi izdelki. To je prava fizika. Dobimo resnične podatke … in to ni papirna raziskava."
"Trenutno dobivamo podatke," pojasnjuje Mairabo. »Ko zaženete motor, je to pravo ropotanje. Sliši se, kot da v laboratoriju strelja pištola. Res je glasno."
Mairabo dodaja, da so poskusi z laserskim potiskom povezani tudi z izstrelitvijo nanostelitov (tehtajo od 1 do 10 kilogramov) in mikrosatelitov (od 10 do 100 kilogramov) v nizko zemeljsko orbito.
Svetlobne avtoceste
Ustvarjanje in letenje "svetlobnih avtocest" za Mayrabo je bilo metodično, korak za korakom, delo.
Od leta 1996 do 1999 je na raketnem poligonu White Sands v Novi Mehiki lansiral prototipe svojih naprav z 10-kilovatnim infrardečim laserjem. Leta 2000 je z donacijo svojega podjetja postavil svetovni rekord v višini nad 71 čevljev za lasersko dvignjene modele v prostem letu.
Mairabo v soavtorstvu z Johnom Lewisom v svoji novi knjigi The LTI-20 Laser-powered Ship Handbook, ki jo je nedavno izdal Apogee, pojasnjuje njegovo željo po poceni in varnem dostopu do vesolja z uporabo vesoljskega plovila na laserski pogon.
»Kar zadeva fiziko visokih energij … gibanje po ozračju z uporabo sevane energije … na svetu ni dovolj izkušenj, da bi take stvari postale resnične. To je povsem nenavadno, «pojasnjuje Mairabo. "Na tem delam 30 let. Vem, kako to storiti."
Mairabo pojasnjuje, da fiziki z laserskim pogonom že desetletja sanjajo o doseganju stroškov laserske energije v višini dveh dolarjev na vat. "To smo dosegli. Zdaj je stvar volje in ali želimo to narediti. Ta tehnologija je zdaj na komercialnem dosegu."
