Konec leta 2012 je znani ameriški proizvajalec helikopterjev Sikorsky začel sestavljati 2 prototipa kombiniranega izvidniškega helikopterja za visoke hitrosti, imenovanega tudi rotacijsko krilo, S-97 Raider. Razvoj te rotorcraft je v interesu ameriške vojske. Po navedbah predstavnikov proizvajalčevega podjetja je predvideno, da bo sestava prvih dveh prototipov S-97 Raider končana sredi leta 2013, prvi testi novih strojev pa se bodo začeli leta 2014.
S-97 Raider temelji na hitrem prototipu podjetja X2. Ta model je poleg koaksialnega glavnega rotorja opremljen s potisnim repnim rotorjem in krili majhne površine za ustvarjanje dviga. Po mnenju razvijalcev projekta lahko njihova zamisel doseže hitrost več kot 460 km / h. V službi ameriške vojske lahko novi helikopter S-97 Raider nadomesti zastarele izvidniške helikopterje Bell OH-58 Kiowa Warrior, ki so bile v službi ameriške vojske med vietnamsko vojno.
Družba je svoje predloge za obetaven helikopter Sikorsky S-97 Raider, ki temelji na konceptu Sikorsky X2, marca 2010 poslala poveljstvu ameriške vojske. Raider ima tako kot demonstrator helikopterja enako postavitev. Hkrati bo v bojni različici helikopterja pilotska kabina za 6 padalcev (tabornikov) takoj v pilotski kabini za 2 člana posadke v letalski jurišni različici, v izvidniški in jurišni različici pa bo poseben predal za orožje in dodaten rezervoar za gorivo. Omeniti velja, da so ameriški oblikovalci praktično sledili poti oblikovanja koncepta "letečega bojevnega pehotnega vozila", pri čemer so upoštevali zelo visoke sodobne zahteve za manevriranje in hitrost vozila.
Po mnenju razvijalcev tega projekta bo izvajanje v praksi v novem lahkem izvidniškem napadu ali helikopterju v zraku na jugu vsega tistega razvoja, ki je bil nekoč pridobljen med preskusi demonstratorja tehnologije X2, ki je trajal 2 leti, bistveno izboljša let značilnosti avtomobilov. Po njihovem mnenju bo bojna različica te naprave zadovoljila ali presegla vse zahteve, ki ji jih nalaga poveljstvo kopenskih sil ZDA. Po besedah direktorja programa za razvoj novega bojnega vozila Daga Shidlerja bo helikopter Sikorsky S-97 Raider ameriški vojski omogočil uspešno izvajanje bojnih operacij v visokogorju, kjer danes ni bojnega helikopterja na svetu. lahko delujejo z enako učinkovitostjo.
Posebej je treba opozoriti, da je med preskusi prototipa X2 njegova zasnova doživela številne spremembe. Zlasti se je spremenila konfiguracija repne enote stroja: oblikovalci so na spodnjo kobilico namestili 2 dodatna stabilizatorja s skupno površino 0, 46 kvadratnih metrov. metrov (pred tem se je za večjo smerno stabilnost helikopterja vsaka končna plošča glavnega vodoravnega repa helikopterja povečala za 0,28 kvadratnih metrov). Rešitev za povečanje površine glavnega stabilizatorja bi lahko veljala za idealno, vendar bi takšna sprememba povzročila resne spremembe celotne konstrukcije in daljšo naložbo časa. Poleg tega so oblikovalci letal izboljšali sistem upravljanja vozila. Po mnenju ustvarjalcev je vse to omogočilo zmanjšanje obremenitve pilota helikopterja in večjo zanesljivost vodljivosti stroja, zlasti med hitrimi leti.
Ko so nekatere osebe, povezane z ruskim obrambnim ministrstvom, želele "kritizirati" bojno učinkovitost domačih koaksialnih helikopterjev, ki so nastale v biroju za oblikovanje po. Kamov (na primer znani helikopter Ka-50), njihov glavni argument poleg dejstva, da "dvonivojski helikopter ne more biti bojni helikopter", je bil ta, da se na zahodu nikjer ne uporabljajo helikopterjev z borovim vzorcem v tej vlogi. Zdaj pa se zdi, da se ta situacija končuje in ta argument lahko kmalu izgubi pomen. Ko se je v devetdesetih letih na Zahodu, sklicujoč se na sovjetske izkušnje pri ustvarjanju helikopterja Ka-50, začel drugi val raziskav koaksialnega helikopterja, tega še niso sprejeli vsi. Toda potem, ko je Sikorsky Aircraft razvil program koaksialnega demonstratorja X2, je tančica padla z oči skoraj vsem zainteresiranim. Že v bližnji prihodnosti se lahko soosi, čeprav ne povsem v obliki helikopterjev, pojavijo v službi ameriške vojske.
Vsekakor se zdi gibanje v tej smeri več kot očitno in glede na sposobnost ZDA, da financira vse obetavne dogodke, smo lahko prepričani, da bo projekt prišel do logičnega zaključka. 13. januarja 2013 sta Sikorsky Aircraft in Boeing sklenila sporazum kot odgovor na zahtevo Urada za letalske uporabne tehnologije za razvoj skupnega vojaškega demonstratorja večnamenske tehnologije. Večnamenski rotorcraft, ki je že znan kot S-97, bo po mnenju obeh znanih podjetij temeljil na rotorjadu X2.
Treba je priznati, da je ta inženirska misel videti nekoliko nenavadno. S-97 je opremljen z dvema koaksialnima vijakoma, ki sta nameščena blizu drug drugega, vendar se ne premika naprej z njihovo pomočjo, ampak s pomočjo zadnjega potisnega vijaka. Posledično je mogoče odpraviti pretirano kompleksnost zasnove koaksialnega helikopterja - za ceno razvoja ločenega mehanizma, ki je odgovoren za horizontalno gibanje stroja. Poročali so, da je poskusni avtomobil lahko dosegel hitrost 486 km / h, vendar za razvoj podjetja Sikorsky to ni rekord. Helikopter S-69 je uspel doseči podobne hitrosti že v 70. letih prejšnjega stoletja.
Vendar zdaj govorimo o rotorcraft -u in ne o navadnem helikopterju. Danes imajo vse običajne postavitve helikopterjev temeljne omejitve, ki preprečujejo povečanje hitrosti leta. Znano je, da je izkoristek glavnega rotorja po definiciji nižji kot pri fiksnem krilu letala. Zato klasični helikopterji nikoli ne bodo videli tistih hitrosti letenja, ki so na voljo sodobnim letalom, in ne morejo vzdrževati visoke potovalne hitrosti. Glavni rotor, ki ne ustvarja le dviga, ampak tudi potisk za premikanje naprej, pa tudi izgube za izravnavo reaktivnega trenutka - vse te konstrukcijske rešitve so učinkovite le pri vzletu in pristanku z obliža, ne pa tudi za hiter let naprej. Tako je danes, potem ko je prejel naročilo za bojni let, hitrost odziva napadalne povezave helikopterjev enaka hitrosti iste povezave jurišnih letal Ju-87, ki so jo Nemci uporabljali pred 70 leti.
Zato so oblikovalci letal iz podjetja Sikorsky, začenši s tehničnim videzom S-69B in prototipom X2, v ozadju stroja uporabili ozek poenostavljen trup, koaksialni glavni rotor in potisni rotor. nov model. Glavni premer rotorja je nekaj več kot 10 metrov, največja vzletna teža je nekaj več kot 5000 kg. Opozoriti je mogoče, da na prvi pogled to ni toliko za dvosedežni bojni helikopter.
Čeprav se zdaj Sikorsky S-97 Raider imenuje večnamensko vozilo, ki ga bodo najpogosteje uporabljali kot oboroženo izvidnico, nekateri strokovnjaki menijo, da gre v tem primeru bolj za prikrivanje resničnih namenov v primeru, da projekt trpi zaradi nekaterih zastojev ali se pojavijo tehnične težave … … Trenutno ima ameriška vojska veliko število brezpilotnih letal, ki so cenejše od domnevnega rotorja X2. Zato izvidniški helikopterji, ki temeljijo na njej, za ameriško vojsko niso najbolj potrebna stvar, medtem ko je zanimanje vojaških specialnih sil za nov izdelek povsem razumljivo. Ta stroj je idealen za prenos majhne izvidniške in diverzantske skupine v plitvi sovražnikov hrbet, po potrebi pa bo helikopter lahko zračno podporo dal padalcem.
Ne smemo podcenjevati udarnega potenciala novosti: zaradi sorazmerno preprostega pilotiranja (premik rotorja naprej ni posledica uporabe rotorjev) se obeta, da bo ta naprava sposobna leteti brez posadke z daljinskim upravljalnikom iz tla. V tej različici bo rotor lahko brez pristanka na krovu nosil več kot spodobno bojno obremenitev. Vendar je doslej vsa oborožitev letala zmanjšana na floto nevoženih raket ali ATGM Hellfire, pa tudi na premično kupolo z 12,7 mm mitraljezom M2HB (500 nabojev). Hkrati glavni igralec na bojišču S-97 Raider nikoli ne bo postal, saj nima ustrezne rezervacije. Trend je ravno v hitrosti s kombinacijo nekaterih udarnih sposobnosti.
Predstavniki podjetja Sikorsky obljubljajo, da bo S-97 Raider lahko razvil potovalno hitrost okoli 426 km / h, največji doseg leta pa je lahko 1300 km. Oba kazalca za tak stroj izgledata več kot trdno in korenito presegata zmogljivost vseh sodobnih bojnih helikopterjev na svetu.
Čeprav letalo zaradi prevoza do 6 padalcev resnično postane večnamensko, se še vedno pojavljajo nekatera vprašanja. Zlasti v zvezi z ranljivostjo rotorcraft. Zaradi večjega števila vijakov in relativno tesne razporeditve glavnih koaksialnih vijakov je lahko višja od funkcionalnih analogov, kar lahko privede do njihovega prekrivanja. Te okoliščine je mogoče razjasniti le z dejansko uporabo novega vozila v bojnih razmerah.
Tako ali drugače je pred preskusi, ki bi se morali začeti leta 2014, še čas in je še vedno težko reči kaj konkretnega o usodi tega projekta. Hkrati ima tak stroj v ameriški vojski prosto nišo, ki jo lahko zasede. Edini na svetu masovno izdelan tiltrotor V-22 je preveč zajeten in težak za nekatera opravila, ki zahtevajo navpični vzlet in pristanek v kombinaciji z veliko hitrostjo, klasični helikopterji pa so zanje dovolj počasni.
