Tiskovne konference v Luksemburgu so nestrpno pričakovali tako ljudje, ki se poklicno ukvarjajo s politiko, ekonomijo in financami, kot … ljubitelji znanstvene fantastike in vesolja. Druga stvar pa je še bolj čudna - morda bo zanimiva za sociologe, tiste, ki sledijo trgu dela, pa tudi za svetovne gospodarske cikle.
Etienne Schneider, podpredsednik vlade Velikega vojvodstva Luksemburg, je 3. februarja na novinarski konferenci sporočil, da se je začel program industrijskega asteroida. Prevedeno v bolj razumljiv jezik, to pomeni, da nameravajo Luksemburžani pridobivati dragocene in redke minerale na asteroidih in drugih vesoljskih telesih.
Luksemburgu raziskovanje vesolja ni tuje. Vojvodstvo je imelo pomembno vlogo pri razvoju satelitskih komunikacij v devetdesetih letih prejšnjega stoletja. Eden največjih svetovnih satelitskih operaterjev je luksemburško podjetje SES.
SES bo skupaj s partnerji iz Združenih držav in evropskih držav raziskal asteroide in druga vesoljska telesa, da bi iz njih izvlekel redke kovine. Tiskovne konference v Luksemburgu so se udeležili predstavniki ameriških podjetij Deep Space Industries in Planetary Resources, ki bodo partnerji Luksemburžanov.
Jean-Jacques Dordein, ki je do junija 2015 vodil Evropsko vesoljsko agencijo (ESA) in je zdaj svetovalec programa Vesoljski viri, je za Financial Times (FT) povedal: za gospodarstvo.
Kozmično velik potencial
Gre za gospodarstvo in za makroekonomijo, čeprav je nekdanji vodja ESA najverjetneje imel v mislih skromnejše cilje, da Luksemburg napolni zaloge surovin, katerih sposobnost pridobivanja iz lastnih podtalnic je enaka nič. V priznani knjigi "Ali ima kapitalizem prihodnost?" eden od soavtorjev, izjemen sociolog Randall Collins, logično trdi, da bo v bližnji prihodnosti prišlo do resnične tehnološke zamenjave dela s stroji. Napovedoval ga je Marx, vendar je bil zamujen za 150 let zaradi dejstva, da so država in korporacije našli zaposlitev za tiste, ki so jih iz tovarn prisilili visokozmogljivi obdelovalni stroji. Ti ljudje, torej večina od vas, sva bila zaposlena v pisarniškem delu: razgibana država nam je dala službe na ministrstvih, kot sta "delo in socialna varnost" ali "kultura", za katere v 19. stoletju še nikoli nismo slišali pod Marxom in Engelsom.
Velikanske korporacije so prerastele v aparat zaposlenih, ki se lahko kosa z državo, namesto v tiste skromne pisarne, iz katerih so nekdanji industrijalci poslovali skoraj sami s cigaro v zobeh in zlato verigo na trebuhu. Inovacija je zahtevala številne inženirje za oblikovanje posameznih delov strojev. Celotna vojska belih ovratnikov, specialistov in usposobljenih delavcev v polavtomatiziranih tovarnah je predstavljala srednji razred.
Zdaj pa se izpodriva tudi pisarniško delo. Računalnik sam še ni ustvaril brezposelnosti, temveč je ustvaril nova delovna mesta v istih pisarnah. Toda v razvitih državah je teh krajev vse manj, saj sodobne metode obdelave informacij še vedno izrinjajo ljudi. In tovarne iz pol-postajajo preprosto avtomatizirane. Postavlja se vprašanje: kaj storiti s približno milijardo ljudi svetovnega srednjega razreda, ko so brez dela?
Collins poda svoj odgovor - socializem. Ne kategorično, ampak verjetnostno. Da, možno je. Državno pol-prisilno upravljanje dela za delodajalce in delavce lahko začasno zaduši problem. Tega pa načeloma ni mogoče rešiti.
Toda prav rojstni kraj socializma je bil še en potencialni odziv na sodobne izzive, saj je človeštvu v svojem času utiral pot v vesolje. In potem je odgovor na te izzive: prostor. Njegov prostor je sposoben absorbirati delovne vire, ocenjene ne za milijardo, kar se po zemeljskih merilih zdi neverjetno veliko, ampak v neskončnih količinah. Obvladovanje asteroidov v obsegu se ne zdi preveč delovno intenzivno, toda kako je obvladati Mars? In asteroidi, od katerih jih veliko leti, lahko privabijo delovno silo v obsegu celotne sodobne zemeljske rudarske industrije. Upoštevati pa moramo tudi prizemno infrastrukturo in vzdrževanje vesoljskih komunikacij. Tako priljubljenosti "Vojne zvezd" ni mogoče razložiti le z ljubeznijo do znanstvene fantastike, ampak tudi z dejstvom, da se človeštvo postopoma preizkuša v svoji kozmični usodi. Da ne omenjam priljubljenosti Gagarina.
Ali ni to odgovor na smer izhoda iz sedanje krize, ki spet dobi značaj globalne? Za Rusijo bi bil tak odgovor čim bolj organski. Če bi se Luksemburg vmešal v vesoljske zadeve …
Nekaj je ostalo od nastanka Osončja
Kljub temu, da se zdi, da je pridobivanje surovin v vesolju, piše FT, nekaj, kar je nastalo s strani knjig znanstvene fantastike, je na splošno njegova tehnologija že dolgo razvita. Že znano je, kako priti do asteroida, kako v njem izvrtati vrtino in kako dostaviti vzorce kamnin nazaj na Zemljo.
Etienne Schneider ni navedel podrobnosti projekta, ker luksemburški parlament zanj še ni dodelil sredstev. Po prvih izračunih je pridobivanje redkih mineralov na asteroidih zelo drago. Govorimo o več deset milijard dolarjev. Strokovnjaki pa menijo, da je igra vredna sveče, saj je potencialni obseg še neobstoječega trga ocenjen na bilijone dolarjev.
Asteroidi so narejeni iz materialov, ki so preživeli od nastanka sončnega sistema. Veliko bogatejši so z minerali zemeljske skorje, ker so težke kovine, najbolj dragocene in redke, ko se je naš planet ohladil, potonile do jedra.
Pridobivanje surovin iz asteroidov je lahko dveh vrst. Najdragocenejše kovine, na primer platinsko skupino, lahko po predhodni obdelavi v vesolju dostavimo na Zemljo. Druge minerale, vključno z železom, nikljem in volframom, je mogoče obdelati v vesolju za uporabo v vesoljskih ladjah in orožju za nadaljnje raziskovanje sončnega sistema. Nastalo vodo lahko razdelimo na vodik in kisik ter uporabimo za raketno gorivo.
Prva faza pridobivanja materialov v vesolju, raziskovanje, je že v polnem teku. Deep Space Industries in Planetary Resources zdaj delajo na vesoljskem plovilu, ki ga je mogoče uporabiti za iskanje najbogatejših asteroidov z dragocenimi minerali.
Poleg tehničnih in finančnih težav se bodo morala podjetja, ki želijo pridobivati surovine v vesolju, spoprijeti tudi s pravnimi težavami. V skladu s Pogodbo o vesolju, ki so jo vodilne gospodarske sile podpisale leta 1967, so minerali v vesolju last vsega človeštva. Vendar v pogodbi ni nobene posebne omembe pridobivanja surovin na asteroidih.
Lani so ZDA sprejele zakon o konkurenčnosti pri zagonu komercialnega prostora. V skladu z njim imajo pravice do mineralov, izkopanih na asteroidih, ameriška podjetja. Mnogi strokovnjaki menijo, da ta zakon krši Pogodbo o vesolju iz leta 1967. Strokovnjaki pa so prepričani, da so pravne težave popolnoma rešljive in rešljive.
