Kitajska še naprej razvija svojo raketno in vesoljsko industrijo ter raziskuje nove smeri. V zadnjih letih so posebno pozornost namenili vesoljskim sistemom za večkratno uporabo, za obstoj več tovrstnih projektov pa je že znano. Pred kratkim so predstavniki industrije pojasnili svoje načrte za obetaven projekt Tengyun.
Novice o razvoju
19. in 20. oktobra je Wuhan gostil Kitajski mednarodni komercialni vesoljski forum (CCAF 2020). Med dogodkom so vodilna kitajska podjetja vesoljske industrije delila svoje najnovejše dosežke in načrte za bližnjo prihodnost. China Aerospace Science and Industry Corp. je objavila več pomembnih novic. (CASIC).
Poroča se, da korporacija še naprej dela na vesoljskem sistemu Tengyun za večkratno uporabo, oblikovanje pa bo trajalo še nekaj let. Leta 2025 načrtuje CASIC prvi polni let tega sistema v orbito. Čas začetka delovanja še ni določen.
Tehnične podrobnosti in glavne značilnosti izdelka Tengyun še niso razkrite. Vendar so tokrat objavili video posnetek sistema v različnih fazah leta. Prikazuje sistem kot celoto in njegove posamezne komponente, splošno arhitekturo in načela delovanja.
V fazi razvoja
Obstoj projekta "Tengyun" ("Cloud Rider") je bil objavljen leta 2016. Potem so poročali, da CASIC, ki ga zastopajo posamezni inštituti, dela na novem vesoljskem sistemu za večkratno uporabo. Po takratnih načrtih naj bi razvojno delo trajalo skoraj desetletje in pol. Prvi let sistema so pripisali letu 2030.
Oktobra 2017 je postalo znano, da namerava LRK v bližnji prihodnosti izvesti prvo izstrelitev lastne ladje za večkratno uporabo. Dokončana naj bi bila leta 2020. Hkrati vrsta izdelka, njegove zmogljivosti in namen niso bili določeni.
Leta 2018 je vodstvo 3. raziskovalnega inštituta CASIC razkrilo nove podrobnosti. Takrat je bil projekt v zgodnjih fazah, za dokončanje tega dela pa je trajalo še nekaj let. Cilj projekta Tengyun je ustvariti vesoljski sistem, ki bi lahko večkrat vstopil v orbito in se vrnil na Zemljo z ljudmi in tovorom na krovu.
Šlo je za sistem, sestavljen iz letala za pospeševanje in vesoljskega plovila za večkratno uporabo. Takšen kompleks bo lahko vzletel s skoraj katerega koli letališča, odšel na najbolj priročno izstrelitveno območje in izstrelil vesoljsko "letalo" za izstrelitev v orbito. Po tem se mora čistilnik vrniti v bazo. Po končani misiji mora naprava Tengyun vodoravno pristati na letališču.
Jeseni 2018 je postalo znano o uspešnih poskusih, povezanih s sistemom za večkratno uporabo. V vetrovniku je bila izdelana ločitev pospeševalnika in vesoljske ravnine. Ko so elementi sistema ločeni, pride do ostre spremembe v pretoku, kar lahko privede do nesreče. Kitajskim znanstvenikom je uspelo rešiti to vprašanje in ustvariti učinkovit sistem ločevanja letal.
Septembra 2020 je bilo na Kitajskem prvi izstrelitev poskusnega vesoljskega plovila za večkratno uporabo. To je bil verjetno začetek, napovedan leta 2017. Podatkov o povezavi tega zagona s projektom Tengyun ni, vendar se tudi njegovo ovrganje ni pojavilo.
Po zadnjih novicah načrtovanje sistema Tengyun še traja, prvi let pa bo leta 2025. Možno je, da je bil v zadnjem času dosežen določen napredek, ki je omogočil prilagajanje razporeda projektov navzdol. Prej je bil prvi let načrtovan leta 2030, zdaj pa so ga prestavili za pet let v levo. Povsem možno je, da bodo lahko v polnopravnem delovanju začeli v prej določenem času.
Kompleks prihodnosti
Objavljeno gradivo prikazuje možen videz prihodnjega sistema Tengyun. Po svoji arhitekturi in videzu sestavnih delov je podoben nekaterim tujim razvojem, vendar je to mogoče razložiti z bližino zahtev in uporabljenih rešitev.
Vzpon in začetni pospešek vesoljske stopnje mora izvesti posebno letalo. Na voljo je stroj brez repa z delta krilom in dvema kobilicama. Elektrarna vključuje štiri turboreaktivne motorje v dveh gozdovih pod krilom. Za reševanje svojih nalog mora biti ojačevalno letalo nadzvočno in na visoki nadmorski višini.
Na vrh ojačevalnika, na posebej za to določeno ravno površino, je postavljena vesoljska ravnina. V promocijskih materialih ima podolgovat trup velikega prereza z zaobljenim stožcem. Predlagana je uporaba delta krila in repne enote v obliki črke V. V repu je edina glavna šoba motorja. Deli letalskega ogrodja, ki doživljajo povečane temperaturne obremenitve, imajo potrebno zaščito in se odlikujejo po črni barvi.
CASIC ne razkriva tehničnih značilnosti sistema, kar prispeva k nastanku radovednih ocen in napovedi. Takšne predpostavke delno potrjujejo značilnosti videza sistema Tengyun in tuje izkušnje pri razvoju vesoljskih sistemov za večkratno uporabo.
Po nekaterih različicah in govoricah je lahko ojačevalno letalo hipersonično. Za dosego takšnih lastnosti mora imeti kombinirano elektrarno, ki združuje turboreaktivne in komponente z neposrednim tokom. Hipersonična hitrost ojačevalnika bo ob vseh težavah pri pridobivanju zmanjšala obremenitev motorjev vesoljskega plovila in zmanjšala oskrbo z gorivom ter sprostila prostornine tovora.
Prisotnost tovrstnih tehnologij na Kitajskem ni potrjena, vendar je tudi niso ovrgli. Hkrati je znano o različnih raziskavah in obetavnih projektih raketne tehnologije z uporabo naprednih tehnologij in sklopov. Možno je, da se za sistem Tengyun ustvarjajo bistveno nove komponente, vklj. posebni motorji.
Aplikacije
Razvijalci projekta omenjajo glavne zmogljivosti obetavnega kompleksa "Tengyun", vendar ne razkrivajo resničnih nalog, ki jih bo moral rešiti. Hkrati pa Kitajska, ko govori o svojem vesoljskem razvoju, tradicionalno govori o njihovi miroljubni in znanstveni naravi in namenu.
Vesoljsko letalo bo lahko vkrcalo tovor in ljudi ter jih dostavilo na različne orbite. Uporablja se lahko v vseh neodvisnih misijah, tako znanstvenih kot vojaških. Naprava bo lahko zagotovila delovanje vesoljskih postaj, dostavo posadk in tovora. Poleg tega je Tengyun teoretično sposoben izstreliti lahke satelite v orbito ali vrniti takšno opremo na Zemljo.
Zelo verjetno bo novi kompleks - po uspešnem zaključku projekta - našel uporabo na vseh teh področjih. Kitajska raketna in vesoljska industrija se aktivno razvija in potrebuje vsa nova sredstva z določenimi prednostmi in značilnimi zmogljivostmi.
Boj za vodstvo
Do danes je bilo razvitih več projektov vesoljskih sistemov tipa Tengyun, vendar nobeden od njih še ni napredoval kot predhodni preskusi. Skoraj vsi takšni projekti so bili zaprti zaradi velike zapletenosti in pomanjkanja odločilnih prednosti pred drugo raketno in vesoljsko tehnologijo.
Trenutno v različnih državah nastaja več projektov vesoljskih sistemov različnih arhitektur z različnimi zmogljivostmi. Pričakuje se, da bodo ti projekti v bližnji prihodnosti prinesli oprijemljive rezultate. Vsak nov razvoj ima možnost doseči preskušanje in resnično delovanje - in postati najuspešnejši v svojem razredu.
LRK se je pridružila tej dirki in dela na svojem sistemu za večkratno uporabo. V petih letih je načrtovan prvi poskusni let, do začetka naslednjega desetletja pa se lahko začne polnopravna operacija. Tako ima Kitajska s svojim projektom Tengyun priložnost, da postane vodilna v svetu. Vendar pa tako kot na drugih naprednih področjih to ne bo enostavno in bo zahtevalo veliko truda in usposobljenosti.
