V Združenih državah se nadaljuje delo na razvoju orožnih sistemov z usmerjeno energijo. Ena od glavnih smeri je razvoj sistemov, ki z usmerjenim mikrovalovnim sevanjem zadenejo tarčo. Raytheonov projekt PHASER je že dosegel novo stopnjo: v bližnji prihodnosti se načrtuje izdelava drugega prototipa za vojaške preizkuse.
Prva uvedba
Pentagon je 23. septembra objavil podatke o najnovejših sporazumih in pogodbah. V skladu s tem sporočilom je Raytheon Missile Systems prejel naročilo za gradnjo novega prototipa kompleksa PHASER. Dostava izdelka se pričakuje v naslednjih nekaj mesecih. Prototip in njegovo delovanje bo stalo 16, 29 milijonov dolarjev. Celoten znesek je bil dodeljen naenkrat, ko se je pojavilo naročilo.
Po načrtih vojaškega oddelka bodo novi prototip uvedli do konca prihodnjega leta v okviru poskusne vojaške operacije. Uvedba je predvidena za OCONUS - zunaj celinskih ZDA. Hkrati Pentagon še ni natančno določil, kje bo nova oprema uporabljena. Priprava spletnega mesta in uvedba programa PHASER bosta trajala nekaj časa.
Vojaško testiranje izdelka je zaupano ameriškim letalskim silam. Dogodki bodo trajali približno 12 mesecev in se bodo končali konec leta 2020. Hkrati je možno podaljšati datume. Načrtovano je oceniti značilnosti delovanja in vzdrževanja opreme, ponovno preveriti njene bojne sposobnosti itd. Na podlagi rezultatov vseh teh pregledov bo Pentagon izvedel zaključke in se dokončno odločil o prihodnosti sistema PHASER.
V odsotnosti resnih težav in težav bo kompleks PHASER lahko začel delovati in začeti množično proizvodnjo. Pogodba o proizvodnji opreme se bo pojavila najpozneje v začetku koledarskega leta 2021. Datume je mogoče premakniti v desno.
Orožje ne iz fantazijskih romanov
Dela na izdelku PHASER potekajo zadnjih nekaj let. Leta 2016 je Raytheon razkril napredek testov. Do takrat je prototip kompleksa uspel vstopiti v doseg in pokazati svoje sposobnosti v boju proti majhnim zračnim ciljem.
Kompleks PHASER je predstavnik obetavne smeri "orožja z usmerjeno energijo". Njegovo načelo delovanja je ustvarjanje in oddajanje močnega mikrovalovnega elektromagnetnega sevanja. Tak "žarek" bi moral negativno vplivati na elektronske sisteme tarče in vsaj ovirati njegovo delovanje. Uničenje cilja je možno tudi zaradi usodnih poškodb elektronike.
Izdelek Raytheon je dobil ime po fazah - orožju iz fantastične franšize Star Trek. Hkrati pa resnična tehnika in vzorci iz kina nimajo nobene zunanje podobnosti, uporabljajo pa tudi drugačna načela dela.
Pravi "Phaser" je izdelan na podlagi standardnega tovornega zabojnika, znotraj in zunaj katerega so nameščeni potrebni sistemi. Delovno mesto operaterja je organizirano v isti posodi. Večina instrumentov je nameščenih v posodi. Na njeni strehi je vrtljivo dno z dvema značilnima napravama. Naprave se lahko zložijo za transport.
Oddajnik kompleksa PHASER je sestavljen iz antene in nadzorovanega odsevnega ogledala. Prvi je izdelan v obliki pravokotnega platna, nameščenega pod kotom. Delovna površina je usmerjena navznoter, v smeri ogledala. Ogledalo je izdelano v obliki diska z vodilnimi pogoni v dveh ravninah. Njegovo gibanje glede na oddajnik zagotavlja vodenje mikrovalovnega žarka v dveh ravninah. Grobo ciljanje se izvede z obračanjem celotne konstrukcije.
Kompleks PHASER prejema oznako cilja od virov tretjih oseb prek obstoječih komunikacijskih in nadzornih sredstev. Z njihovo pomočjo se izvede izračun podatkov za vodenje mikrovalovnega "orožja" z naknadnim "streljanjem". Lastna sredstva za odkrivanje in označevanje cilja še niso na voljo.
Parametri oddajnika niso bili objavljeni. Moč, poraba energije, parametri žarka itd. ostanejo neznani. Prav tako niso razkrite značilnosti območja vpliva na cilje. Znano je, da ima oddajnik "Phaser" dva načina. Prvi se odlikuje po manjši moči sevanja in je zasnovan tako, da resno moti delovanje cilja. Drugi način omogoča kratkoročno aktiviranje oddajnika pri večji moči, uničuje elektroniko in lahko poškoduje strukturne elemente tarče.
Glavni cilj kompleksa PHASER so brezpilotne letalnice vseh razredov. Z oviranjem ali uničenjem UAV se predlaga ureditev območij zračne obrambe. Možno je uporabiti mikrovalovni oddajnik za letala s posadko ali kopenske cilje. V vseh primerih mora sevanje negativno vplivati na nezaščitene elektronske sisteme.
"Phaser" na poligonu
Leta 2016 sta Raytheon in stranka, Pentagon, začela preizkušati novo vrsto prototipne opreme v popolni bojni konfiguraciji. Dokaj hitro smo uspeli doseči želene rezultate. Tako je celo v fazi tovarniških testov kompleks PHASER zadel 33 brezpilotnih letal različnih tipov, pri čemer so nekateri cilji leteli v parih in trojkah.
Med preskusi so bile potrjene vse glavne možnosti. Kompleks je pokazal možnost nasprotovanja brezpilotnim letalom ali njihovega uničenja. Dokazali so tudi relativno preprostost delovanja in nizke stroške bojne uporabe. Trajanje in intenzivnost »streljanja« sta dejansko odvisna le od razpoložljivih sistemov napajanja.
V bližnji prihodnosti želi Pentagon prejeti nov prototip PHASER za namestitev v eno od oddaljenih baz. Z njegovo pomočjo bo osebje obvladalo nove tehnologije. Načrtuje se tudi okrepitev zaščite te baze pred značilnimi grožnjami sedanjega časa. Do začetka leta 2021 bodo letalske sile pridobile potrebne izkušnje in lahko naredile zaključke.
Vzporedno s temi dogodki se bo nadaljeval razvoj obstoječega projekta. Nove različice izdelka PHASER bi morale biti manjše, porabiti manj energije itd. Na podlagi obstoječega vzorca se načrtuje oblikovanje bolj priročnih in prilagodljivih izdelkov.
Mikrovalovne pečice v uporabi
Kompleks PHASER v sedanji obliki je predlagan kot obetaven sistem zračne obrambe, prilagojen za boj proti trenutnim grožnjam. Napadati mora majhne brezpilotne letalnike in jih tako ali drugače onemogočiti. Kot tak "Phaser" zelo zanima vojsko in ne le ameriško.
Mikrovalovno "orožje" se glede na učinkovitost in stroške bojnega dela primerja s tradicionalnimi sistemi zračne obrambe. Za razliko od protiletalskih raketnih sistemov PHASER porabi le električno energijo in ne potrebuje dragega streliva. Treba je opozoriti, da imajo druga orožja, ki temeljijo na novih načelih, na primer bojni laserji, enake prednosti.
Usmerjeni bojni mikrovalovni oddajnik optimalno porabi energijo in jo pošlje neposredno do cilja. Hkrati naloga onemogočanja elektronike ne zahteva vedno visokih stroškov energije - kar še dodatno zmanjša obratovalne stroške.
Reytheon namerava zmanjšati dimenzije izdelka PHASER. Tako se bodo v prihodnosti lahko pojavili kompaktni in mobilni sistemi zračne obrambe z zahtevanimi zmogljivostmi. Hkrati je trenutna konfiguracija "Phaserja" glede na posodo primerna za prenos.
Seveda ima predlagani sistem slabosti. Glavno je tveganje, povezano z novostjo in tehničnim pogumom projekta. Preizkusi se izvajajo z nekaj uspehom, vendar odpravljanje vseh pomanjkljivosti zahteva čas in trud. Možno je, da se bo kompleks PHASER z vojaških preizkušenj vrnil z novim seznamom priporočil za revizijo.
Uporabljena metoda vpliva na cilj morda ni univerzalna in omejuje bojne sposobnosti opreme. Zlasti obstaja razlog za domnevo, da se lahko PHASER bori daleč od vseh sodobnih brezpilotnih letal. Najnaprednejše naprave je mogoče zaščititi pred mikrovalovnim sevanjem, ki zadostuje za preboj zračne obrambe. Enako velja za letala s posadko ali kopenska vozila. Glede na vsestranskost je lahko izdelek PHASER slabši od drugih protiletalskih sistemov.
Kljub temu se je med preskusi prototip kompleksa Raytheon PHASER uspešno spopadel z nalogo prestrezanja UAV, vklj. s skupinskimi napadi. Po preverjanju na poligonu naj bi novi vzorec šel v poskusno vojaško operacijo. Že v letih 2020-2021. postalo bo jasno, kakšna bo nadaljnja usoda najbolj zanimivega projekta.
