Za Finsko je bil velik uspeh, da se je oblikovalec Aimo Lahti v dvajsetih letih prejšnjega stoletja navdušil nad oblikovanjem avtomatskih pušk. Sčasoma je oblikovalcu uspelo ustvariti številne vzorce osebnega orožja. Njegova avtomatska pištola Suomi iz leta 1931 je postala resnično uspešno orožje, ki se je med zimsko vojno 1939–1940 resno ogrozilo Rdečo armado. Hkrati lahko nepripravljena oseba zlahka zamenja finsko avtomatsko pištolo z bobnarsko revijo s sovjetsko avtomatsko puško Shpagin iz leta 1941, zato se je to orožje obeh nasprotujočih si držav izkazalo za podobno.
Aimo Lahti. Ustvarjalec finskega avtomatskega orožja
Ustvarjalec finskega avtomatskega orožja je bil samouk in ni imel posebne izobrazbe, zato je imela Finska v tem pogledu veliko srečo. Aymo Lahti je izhajal iz navadne kmečke družine. Bodoči oblikovalec osebnega orožja in generalmajor finske vojske se je rodil v vasi Vijala leta 1896, danes je to ozemlje majhnega mesta Akaa. Aymo Lahti je bil najstarejši od petih bratov. Morda se je zato po končanem 6. razredu šole odpravil na delo v steklarno. Tako bi lahko pomagal svoji družini.
Menijo, da se je v tem času, ko je za denar, zaslužen v tovarni stekla, kupil puško sistema Berdan, prihodnji oblikovalec resno zanimal za osebno orožje. Po službi v vojski in kratkem delu na železnici je Lahti postal puškar v finski vojski. Leta 1922 se je temeljito seznanil z avtomatskim orožjem, saj je preučil nemško avtomatsko pištolo MP-18, ki jo je bilo težko pripisati uspešnim modelom. Na podlagi pridobljenih izkušenj je oblikovalec samouk oblikoval svojo avtomatsko pištolo Suomi M-22, ki se je po dokončanju v dvajsetih letih prejšnjega stoletja spremenila v serijsko Suomi Konepistooli M / 31 ali KP-31. Omeniti velja, da je orožje dobilo ime države, samoime Finske - Suomi.
Poleg avtomatskih pušk je Lahti ustvaril uspešno posodobitev puške Mosin M-27, ki je dobila vzdevek "Spitz" zaradi značilne zaščite sprednjih pogledov. Aimo Lahti je ustvaril in dosegel tudi začetek množične proizvodnje lahke mitraljeze M-26, za katero je obstajala tudi bobnarska revija, namenjena 75 nabojem. Oblikovalec je ustvaril tudi finsko 20-milimetrsko protitankovsko puško Lahti L-39, ki se je lahko učinkovito borila proti vsem vrstam sovjetskih lahkih tankov. Kljub temu je avtomat Suomi ostal resnično uspešno in ogromno oblikovalčevo orožje.
Do leta 1953 je skupna proizvodnja avtomatov Suomi KP-31 znašala skoraj 80 tisoč enot, za majhno Finsko je to zelo veliko število. Hkrati sta finska vojska in policija neposredno prejeli skoraj 57 tisoč avtomatskih pušk Suomi, preostanek pa izvozili. Orožje so v velikih količinah kupovale Švica, Bolgarija, Hrvaška, Estonija, Nemčija pa ga je pridobila tudi v vojnih letih. Serijska proizvodnja po licenci je bila v različnih letih uvedena na Danskem, Švedskem, v Švici.
Oblikovne značilnosti avtomatske pištole Suomi
Na splošno lahko napravo finske avtomatske puške označimo kot tipično za prvo generacijo takšnega orožja, ki je bilo razvito na podlagi nemškega MP-18 in drugih zgodnjih vzorcev PP. Kot glavni vložek je Lahti sprva izbral pištolo za pištolo 9 x 19 mm Parabellum, ki je bila takrat razširjena po svetu. Kljub številčnosti skupnih mest se je finski model od svojih predhodnikov in konkurentov razlikoval po lastnih lastnostih, ki jih v orožju drugih držav sveta ni bilo mogoče najti.
Posebnost finskih avtomatov je bila visoka kakovost izdelave; stroji za rezanje kovin so se široko uporabljali pri ustvarjanju orožja. Dobro produkcijo opažajo tudi številni sodobni raziskovalci. Vendar je imel ta pristop pomanjkljivost. Na primer, sprejemnik je bil trdno brušen, kar je povzročilo povečanje mase izdelka. Z bobnarsko revijo "Suomi" je tehtal skoraj 6,5 kg. Tudi orožja ni bilo mogoče imenovati tehnološko naprednega v smislu, da ga je bilo v vsesplošni vojni težko uvesti v množično proizvodnjo. Tudi stroški strojnice so bili precej veliki, kar je pustilo pečat na obsegu proizvodnje orožja.
Strukturno je avtomatska pištola Suomi sestojila iz vsega rezkanega okroglega sprejemnika, masivne lesene škatle, cevi, odstranljivega ohišja cevi in sprožilnega mehanizma. Aimo Lahti je pred sprožilcem postavil varovalko, ki spominja na kos v obliki črke L. Varovalka je služila tudi kot prevajalec načinov požara.
Avtomatsko polnjenje orožja je delovalo z odmikom proste zaklopa od odboja med streljanjem. Streljanje iz avtomatske pištole je bilo izvedeno iz odprtega vijaka, medtem ko je bobnar pritrjen v skodelico vijaka, cev orožja med streljanjem ni zaklenjena. Za upočasnitev hitrosti ognja, ki je potrebna za povečanje natančnosti požara, je bil v model vgrajen vakuumski zavorni sistem. Sprejemnik, pokrov sprejemnika in vijak so bili tako tesno pritrjeni, da se je vijak premikal kot bat v cilindru, da med vijakom in stenami sprejemnika skoraj ni prišlo do preboja zraka. In neposredno v zadnjo ploščo sprejemnika je oblikovalec postavil ventil, ki je sproščal zrak samo od znotraj navzven.
Zaradi sistema, ki ga je Lahti izvedel z upočasnitvijo zaklopa, je bilo mogoče zmanjšati maso samega polkna, pa tudi povečati natančnost streljanja iz avtomatske puške, zlasti pri posameznih strelih. Hkrati je bilo orožje opremljeno s sektorskim nišanom, ki je bil prilagojen za streljanje do 500 metrov. Očitno so bile take vrednosti pretirane. Kot večina avtomatskih pušk druge svetovne vojne se je resnično učinkovito orožje izkazalo na razdalji največ 200 metrov, zlasti v avtomatskem načinu streljanja.
Pomembna značilnost finske avtomatske puške, ki se je razlikovala od konkurentov iz drugih držav, je bila odstranljiva prevleka cevi in sama cev. Ta oblikovna značilnost orožja je dala finskim vojakom prednost v bitki, ko je bilo enostavno zamenjati in spremeniti celo cev. V prisotnosti rezervnih cevi je to vojakom omogočilo, da se niso bali možnega pregrevanja in okvare orožja. Pregreto cev in ohišje je mogoče zlahka zamenjati med spopadom. Relativno dolg hitro snemljiv cev (314 mm) je orožju zagotovil tudi dobro balistiko. Za primerjavo: PPSh je imel dolžino cevi 269 mm.
Pri tem je pomembno poudariti, da so nekatere oblikovalske odločitve, zaradi katerih je bil Suomi podoben lahkim mitraljezom, narekovalo dejstvo, da je v finski vojski primanjkovalo avtomatskega orožja. V začetni fazi svojega ustvarjanja je bila nova avtomatska puška resno obravnavana kot lahka mitraljeza ersatz in orožje ognjene podpore za enoto v boju na kratkih razdaljah.
Sprejemnik revije na avtomatu Suomi je imel takrat nenavaden "odprt" dizajn, kar je omogočalo uporabo različnih revij velike prostornine. Na Finskem je bilo posebej za ta model ustvarjenih več vrst trgovin, med katerimi je bila najbolj znana revija za bobne za 70 kartuš, ki jo je oblikoval Koskinen, ki je bila dana v uporabo leta 1936. Orožje je bilo lahko opremljeno tudi z diskovno revijo za 40 nabojev in škatlo za 20 nabojev. Brez naboja in nabojev je avtomatska pištola tehtala približno 4,5 kg, z opremljeno bobnarico za 70 nabojev se je teža orožja že približala 6,5 kg.
Avtomat Suomi je vplival na Rdečo armado
Avtomat Suomi KP-31 se je izkazal za idealno orožje za vojno v zimskih razmerah, orožje je bilo nezahtevno in zanesljivo. Ta model je finska vojska uporabljala že med zimsko vojno 1939–1940, nato pa še bolj med drugo svetovno vojno. Hkrati so Finci ob drugi svetovni vojni uspeli uporabiti svoje avtomatske puške proti svojim nedavnim zaveznikom med minljivimi sovražnostmi proti nemškim četam v laponski vojni.
Finska avtomatska pištola Suomi je naredila velik vtis na Rdečo armado in poveljnike Rdeče armade, čeprav takrat v finski vojski ni bilo več kot štiri tisoč KP-31. Kljub majhnosti so se Finci precej spretno branili in pokazali dobro stopnjo usposobljenosti in izobrazbe osebja. Glede na to so precej spretno uporabili nekaj svojih avtomatov, tako da so moški Rdeče armade opozorili na to avtomatsko orožje. V sovjetskih divizijah, ki so sodelovale v vojni, sprva sploh ni bilo strojnic, kar pa je bilo izravnano s širjenjem polavtomatskih in avtomatskih pušk ter omejeno uporabo jurišnih pušk Fedorov. Že med spopadom je enota začela prejemati avtomatske puške Degtyarev (PPD). To je bil primer povratnih informacij med tuljočo vojsko na eni strani in visokim poveljstvom ter vojaško-industrijskim kompleksom na drugi.
Spoznavanje finske taktike in povratne informacije o uporabi avtomata Suomi s strani Fincev so postali pravi zagon za intenziviranje razvoja takšnega orožja v ZSSR, pa tudi za uvedbo množične proizvodnje in oskrbo vojske z novim orožjem.. Hkrati so načrti za vzpostavitev množične proizvodnje avtomatskih pušk obstajali v Sovjetski zvezi še pred sovjetsko-finsko vojno, vendar je ta vojaški spopad postal katalizator tega procesa, ki je jasno potrdil in dokazal učinkovitost takšnega orožja v bojnih razmerah.
Prav tako je na podlagi modela finske avtomatske pištole KP-31 v ZSSR v kratkem času nastala lastna bobnarska revija za poznejše različice PPD in PPSh-41, namenjene 71 nabojem. Ta bobnarska revija bo dolga leta postala zaščitni znak sovjetskega avtomatskega orožja med drugo svetovno vojno.
