Začetek serije teh ladij je bil tukaj:
Bojne ladje. Križarke. Posneta prekleta stvar, ki ni prišla ven
Pensacola je bil prvenec nove generacije ameriških težkih križarjev in kljub nekaterim mnenjem se je izkazala za precej spodobno ladjo. Seveda ne brez napak. Zato je bilo treba delati na napakah.
In to je bilo delo ladij razreda "Northampton", ki so sestavljale drugo serijo križark "Washington".
Na splošno so se nove ladje po eni strani precej razlikovale od "Pensacole", vendar ne tako kritične, da jih ne bi mogli imenovati kot nov projekt. Na splošno - globoka sprememba v prevladujočih pogojih.
Izpodriv je bil znotraj istih pogodbenih 10.000 ton. Toda "Northamtoni" so bili prvotno načrtovani kot vodilni v flotah (št. CA29, 30 in 31) in v eskadrilah (št. CA 26, 27 in 28). To pomeni, da so bili v fazi načrtovanja na njih postavljeni prostori za namestitev štaba in poveljniškega osebja ustrezne velikosti.
Povečane rezervacije in nameščeni hangarji za letala (prvič v ameriški floti) in katapulti.
Seveda premik ni iz gume, zato sem moral nekaj žrtvovati. Podaril je eno pištolo na krmi. Ostali so trije stolpi, dva pri premcu in eden na krmi, vendar so bili vsi stolpi tripuški. Število sodov se je zmanjšalo na devet, vendar je ta shema veljala za uspešno in je postala klasika za vse ameriške težke križarke v prihodnosti.
Minus kupola in pištola sta prihranila približno 215 ton.
In če se spomnite, da je bil Pensacola zasnovan in zgrajen s prostornino 1.000 ton manj kot pogodbeni okvir, bi lahko prihranek porabili za povečanje rezervacije.
Odločeno je bilo najprej, da se okrepi rezervacija topniških kleti, dvigal in mehanizmov za napajanje granat in smodnika, da se 203-milimetrske puške sovražnika zaščitijo pred ognjem. Izračuni pa so pokazali, da kljub skupnemu prihranku 1275 ton izpodrivanja ne bo mogoče zagotoviti učinkovite zaščite pred ognjem sovražnih težkih križarjev.
Posledično smo prišli do naslednje sheme. Skupaj je bilo za rezervacijo porabljenih 1.075 ton. Glavni oklepni pas je imel po celotni dolžini debelino 76 mm in 1,5 m pod vodno črto. Oklepna paluba je bila debela 25 mm. Oklep topniških kleti je bil povečan na 95, 25 mm na straneh in do 50, 8 mm na vrhu. Oklep stolpov glavnega kalibra se je povečal: čelni del - 63,5 mm, vrh - 50,8 mm, žice - 38 mm.
Na splošno je boljši od Pensacola, vendar pogojno. Na podlagi rezultatov preskusov bi takšna rezervacijska shema lahko zaščitila topniške kleti od 127-milimetrskih raketnih raket na razdaljah več kot 6,5 km, od granat lahkih križarjev (za vzorec je bila vzeta japonska školjka) s kalibrom 155 mm razdalja 9,5 km, od školjk s kalibrom 203 mm na razdalji 19 km.
155-milimetrski projektil je prebil strojnico z razdalje skoraj 12 km, 203-milimetrski projektil z 22 km.
Na splošno bolje kot Pensa. Ampak ne veliko. To je pravzaprav vojaška služba pokazala kasneje.
Dolžina trupa križarjev je bila 182,9 m, na območju vodne črte - 177,4 m. V mirnem času je bila običajna izpodriv 9200 ton, največja - 10544 ton, v vojski - 9350 ton oziroma 14.030 ton.
Power Point
Pogonski sistem je sestavljen iz osmih kotlov White-Forster in štirih TZA s turbinami Parsons, ki jih je po licenci izdelal Brown-Boveri. Turbine so vrtile štiri gredi propelerjev. Moč elektrarne je bila 109.000 KM, kar je ladjam omogočilo hitrost 32,5 vozlov.
Rezervoarji za gorivo so vsebovali 2.108 ton olja, kar je doseglo pot 10.000 milj pri potovalni hitrosti 15 vozlov.
Oborožitev
Na križarkah razreda Northampton je bila sprejeta epohalna odločitev - opustiti sistem, ki se uporablja na Pensacoli, torej iz dveh vrst stolpov. To je precej pametna odločitev, saj je močno poenostavila gradnjo.
Upoštevana sta bila dva projekta, bodisi osem pušk v štirih stolpih ali tri stolpi s po tremi sodčki. Drugi projekt je zmagal, saj je omogočil nekoliko skrajšanje trupa ladje. Izkazalo se je nekaj povprečnega, saj je 9 pušk po eni strani manj kot Penskakola ali Mioko, vendar več kot 8 pušk nemških ali britanskih križarjev. Recimo - zlata sredina.
Glavne puške križarke razreda Northampton so imele iste puške 203 mm/55 v stolpih Mark 14/0 ali Mark 9/2. Stolp Mark 14/0 se je od Marka 9/2 razlikoval po nekoliko manjši velikosti in prostornini, medtem ko je imel Mark 9/2 zgornji del nekoliko nagnjen proti sodom.
Stolpci tipa Mark 14/0 so bili nameščeni na križarkah Northampton, Augusta, Chester in Louisville. Mark 9/2 sta bila v Houstonu in Chicagu.
Položaj stolpov je bil naslednji: dva stolpa s tremi puškami, vsak linearno dvignjen v premcu in en stolp na krmi.
Pištola 203 mm / 55 je lahko izstrelila izstrelek, ki tehta 118 kg, z maso bojne glave 40,4 kg in začetno hitrostjo letenja 853 m / s na razdalji 29 km.
Hitrost streljanja je bila 3-4 naboja na minuto. Strelivo za en sod je bilo 150 nabojev.
Pomožno / protiletalsko topništvo
Pomožno topništvo je sestavljalo osem univerzalnih pištol 127 mm / 25. Domet streljanja za površinske cilje je bil 13,5 km, za zračne cilje pod kotom nadmorske višine 85 stopinj - 8,3 km. Hitrost streljanja je bila 12-15 krogov na minuto.
Kot protiletalsko orožje kratkega dosega naj bi namestili 37-milimetrske mitraljeze, vendar podjetje Colt do izgradnje ladij ni imelo časa z razvojem. Zato so križarke dobile osem strojnic Browning s kalibrom 12,7 mm, kar vsekakor ni bilo dovolj. Potem pa na to ni pomislil nihče, a presenečenje je prišlo malo kasneje.
Takoj, ko se je začela vojna in za ZDA se je začela s hladnim tušem v Pearl Harborju, je postalo jasno, da je potrebna učinkovitejša zaščita pred letalstvom. In leta 1941 sta na splošno neuporabne mitraljeze zamenjala dva štirikolesna nosilca protiletalskih pušk s kalibrom 28 mm.
Chicago Piano se je izkazal tudi za zelo muhast in nezadovoljiv sistem zračne obrambe.
Oborožitev mojega torpeda
Križarke so dobile dve 53-milimetrski trocevni torpedni cevi. Naprave so bile nameščene na krovu v trupu križarjev pod hangarjem za letala.
Letalska oborožitev
Na krmi ladje je bil hangar za štiri letala. Poleg tega bi na katapultih lahko takoj stali še dve letali. Toda to se ni izvajalo in običajno so ladje nosile štiri letala iz podjetja Vought O2U in O3U "Corsairs". Med vojno sta jih zamenjala sodobnejša Curtiss SOC "Galeb" in Vought OS2U "Kingfisher".
Za namestitev letala na katapult so na krov namestili dva pettonska žerjava.
Posadka in bivalnost
Križarke "Northampton" so bile prve ameriške ladje, ki so imele pograde namesto visečih mrež za mornarje. Inovacija je bila cenjena in ladje so uživale sloves zelo udobnih. Količina bivalnega prostora v Northamptonu se je v primerjavi s predhodnikom Pensacolo povečala za 15%.
Število posadke križarjev razreda Northampton je bilo 617 ljudi, razen vključenega sedeža.
Posodobitev
Že na začetku vojne je postalo jasno eno: treba je okrepiti zračno obrambo.
Tu pa je pomembno vplival prihranek teže pri rezervacijah, kar je povzročilo nekaj preobremenjenosti ladij. Za Američane se je izkazalo zelo lepo - ni bilo treba odstraniti topniških stolpov, kot so to storili Britanci. Omejili smo se na odstranjevanje torpednih cevi, enega katapulta in enega žerjava z vseh križarjev.
Poleg tega so odstranili 28 mm jurišne puške.
In na izpraznjenih mestih, tako po teži kot po površini, so bili sistemi protizračne obrambe postavljeni po načelu "ne zanikajte si ničesar".
Northampton je prejel 14 20 -milimetrskih jurišnih pušk Oerlikon.
Chester je prejel 13 dvojnih 20-milimetrskih enot Oerlikon, 4 dvojne 40-milimetrske enote Bofors in 5 štirikratnih 40-milimetrskih enot Bofors.
Louisville je prejel 13 dvojnih 20-milimetrskih enot Oerlikon, 4 dvojne 40-milimetrske enote Bofors in 5 štirikratnih 40-milimetrskih enot Bofors.
"Chicago" je prejel 20 20-mm instalacij.
Augusta je prejela 20 20-milimetrskih enot Oerlikon, 2 dvojni 40-milimetrski enoti Bofors, 4 štirikratne 40-milimetrske enote Bofors.
"Houston" ni imel časa za programe posodobitve, izboljšanje protizračne obrambe so sestavljale tri 76-mm protiletalske puške.
Bojna uporaba
Vseh šest težkih križarjev razreda Northampton se je večkrat izkazalo v bitkah, za katere so prejeli oznake poveljstva ameriške mornarice-bojne zvezde, tako imenovane "Battle Stars".
Louisville je prejel 13 takšnih zvezd.
Chester je prejel 11 zvezdic.
Northampton je prejel 6 zvezdic.
Augusta in Chicago sta osvojila po tri zvezdice.
"Houston" je prejel le dva, toda za bitko v ožini Sunda je križarka prejela hvaležnost predsednika ZDA.
Northampton
Začetek vojne, to je trenutek, ko so Japonci napadli Pearl Harbor, je bil Northampton na morju in spremljal letalski nosilec Enterprise. Poleg tega je križarka sodelovala pri vseh pomembnih operacijah ameriške mornarice v Tihem oceanu.
Najpomembnejša v zgodovini ladje sta bila spremstvo letalskega prevoznika "Hornet" v napadu Doolittle in letalskega nosilca "Enterprise" med bitko pri Midwayu.
Northampton je spremljal Horneta v bitki pri otokih Santa Cruz, njegova posadka pa je sodelovala pri poskusih reševanja letalskega nosilca, nato pa pri evakuaciji posadke.
30. novembra 1942 je Northampton sodeloval v svoji zadnji bitki, bitki pri Tassafarongu. Odred ameriških ladij (4 težke, 1 lahka križarka in 6 rušilcev) je naletel na konvoj japonskih ladij z 8 rušilci.
Japonce je presenetilo, ameriške ladje, ki so streljale po radarskih podatkih, so z topniškim ognjem hitro potopile japonski uničevalnik Takanami. V odgovor so Japonci izstrelili veliko število torpedov in dobesedno iznakazili 4 ameriške križarke.
Najbolj nesrečen je bil Northampton, ki sta ga zadela dva torpeda dolge sulice dolžine 610 mm. Posadka se je borila za življenje ladje, vendar je bilo uničenje preveč veliko, zato je križarka potonila.
Chicago
7. decembra 1941 je bil "Chicago" na morju z 12. taktično eskadrilo (TF 12). Eskadrila je poskušala najti sovražnika, a neuspešno in se na koncu vrnila v Pearl Harbor.
Leta 1942 je "Chicago" deloval v različnih delih Tihega oceana. Pokril je Novo Kaledonijo, sodeloval pri napadih na Lae, Novo Gvinejo, Salamue. Spremljanje letalskega prevoznika Yorktown ob napadu na Salomonovih otokih. Sodeloval je v prvi bitki za Guadalcanal.
Udeleženec prve bitke na otoku Savo. Posadka je prejela zadetek japonskega torpeda in se borila za preživetje, ne da bi prenehala streljati na sovražnika. Po manjših popravilih je odšel v ZDA in vstal za večjo prenovo.
Ko se je januarja 1943 vrnil na gledališče operacij, je kot del konvoja odšel v Guadalcanal. V noči na 29. januar je v bitki pri otoku Rennel prejel dva torpeda iz japonskih letal. Križar je izgubil hitrost, vendar je delo posadke ustavilo pretok vode in celo poravnalo zvitek.
"Chicago" je vlekla križarka "Louisville" in poskušala poškodovano ladjo vleči za popravilo v bazo.
Naslednji dan pa so japonska letala nadaljevala napade in torpedni bombniki so v Chicagu postavili še štiri torpeda. Tudi Poseidon se ni mogel spopasti s takšno škodo, zato je križarka potonila na točki s koordinatami 11 ° 25'00 ″ S. NS. 160 ° 56'00 ″ vzhodno itd.
Louisville
Vojaško službo je začel leta 1940, poleg tega pa kot nevtralna ladja ali oborožen prevoz, če želite. Križar je odpotoval v Južno Afriko, da bi iz Rodezije odnesel 148 milijonov dolarjev britanskega zlata za shranjevanje v ZDA. Križar je tovor prevzel v Simonstownu (Južna Afrika) in z njim odšel v New York. Po tem je bil "Louisville" prenesen v Tihi ocean.
7. decembra 1941 je med japonskim napadom na Pearl Harbor Louisville kot del konvoja plul v Pearl Harbor. Ni prišel, zato je preživel. Nato je bil vključen v delovno skupino 17 (TF 17) in poslan v San Diego.
Marca 1942 je sodeloval pri operacijah na Bismarckovem arhipelagu in Salomonovih otokih. Maja je sodeloval v operaciji na Aleutskih otokih.
Vojaki so se preselili na Samoo, sodelovali pri napadih na Gilbertove in Maršalove otoke. November - operacije v Novi Kaledoniji
29. januarja 1943 je sodelovala v bitki na otoku Rennell in je bila edina križarka, ki se ji je uspelo izogniti japonskim torpedom. Zvečer istega dne je poškodovano križarko "Chicago" odpeljal v vleko in jo skušal vleči v bazo.
Aprila 1943 so ga spet poslali na Aleutske otoke, kjer je sodeloval v bitki pri Attuju. Januarja 1944 je sodeloval pri granatiranju atolov Vautier, Roy-Namur. Udaril je Palau, sodeloval v bitkah za atol Eniwetok na otoku Truk, junija je podprl pristanek na Saipanu in Tinianu, nato pa Guam.
Udeleženec bitke pri zalivu Leyte. V noči na 5. januarja sta Louisville udarila dva kamikaza in utrpela velike izgube osebja. Po popravilu je 5. junija 1945 med sodelovanjem v bitkah za Okinavo dobil še en zadetek kamikaza.
17. junija 1946 je bila križarka dana v rezervo in prenesena na Atlantsko rezervno floto. 1. marca 1959 je bil izključen iz pomorskega registra, 14. septembra pa je bil na dražbi za ostanke.
Houston
Z izbruhom vojne je bil "Houston" poslan v Avstralijo in v avstralski mornarici sodeloval v bitkah za nizozemsko Zahodno Indijo.
V bitki v Massarjevi ožini ga je v krmnem stolpu zadela bomba iz japonskega letala. Stolp je bil uničen. Posadke križarke so sestrelile 4 letala.
Med spremljanjem prevozov iz Darwina je napadel 36 bombnikov, prekril transport z ognjem in dimno zaveso. V 45 minutah bitke je bila izstreljena skoraj celotna količina streliva protiletalskih granat, izkazalo se je, da moti napad japonskega letala.
Sodeloval je v bitki 27. februarja 1942 v Javanskem morju, kjer so Japonce premagali zavezniško eskadrilo.
Bitka v ožini Sunda.
Bitka se je zgodila takoj po bitki v Javanskem morju. 28. februarja 1942 so križarke Perth (Avstralija), Evertsen (Nova Zelandija), Exeter in Encounter (Velika Britanija) in Houston (ZDA) zapustile pristanišča Batavia in Surabaya. Uničevalcev ni bilo, saj so po bitki v Javanskem morju ostali brez torpedov.
Namen kampanje je bil napad na japonski pristanek v ožini Sunda. Toda do takrat so japonske ladje že blokirale ožino in začele iztovarjati čete.
Japonsko skupino ladij so sestavljali letalski nosilec Ryudze, križarke Mogami, Mikuma, Katori in devet rušilcev. In kup transportov z desantom.
Houston in Perth sta prva opazila japonske ladje in odprla ogenj. Uničevalec "Fubuki" je skoraj iz točke, z 2,5 km je na križarke izstrelil 9 torpedov, vendar so jih zavezniki uspeli odvrniti in torpeda niso zadela. Natančneje, dva zadetka, vendar v japonskih transportih. Plus "Houston" in "Perth" sta z topniškim ognjem potopila en transport, tri pa sta ga prisilila, da ga izpeljeta na kopno.
Potem so se Japonci resno lotili križarke. Na splošno sta se posadki Pertha in Houstona obnašali odlično. "Perth" je prvi umrl zaradi torpedov japonskih uničevalcev, "Houstonu" pa je, ko je ostal sam, uspelo potopiti minolovca, pri tem pa izbrati uničevalnik "Harukadze" in križarko "Mikuma".
Houston so zadeli štirje torpedi in približno tri desetine nabojev različnih kalibrov. Uro po začetku bitke se je Houston prevrnil in potonil. Od 1120 članov posadke je bitko preživelo 346, ki so jih ujeli Japonci.
Augusta
Vodilni v azijski floti ZDA je prejel ognjeni krst leta 1937 med drugo bitko pri Šanghaju. Augusta je zadelo kitajsko letalo, ki je na križarko odvrglo bombe in mitraljeze, kljub temu, da so bile na vseh treh stolpih naslikane ameriške zastave.
Nadalje je križar služil v Atlantiku. Junija 1941 je bila Augusta imenovana za vodilnega predsednika predsednika Franklina Roosevelta na srečanju avgusta 1941 z Winstonom Churchillom v Argentiji v Newfoundlandu v Kanadi.
Z izbruhom sovražnosti je bila križarka patruljirana v Atlantiku, sodelovala je pri operacijah iztovarjanja v Severni Afriki, tudi v maroško-alžirski operaciji, ko je stopila v boj s francosko bojno ladjo Jean Bar. Na srečo so Francozi streljali nenatančno, križarka pa ni prejela zadetkov.
Po uspešnem pristanku med operacijo Torch se je ladja vrnila v Atlantik in varovala konvoje v Veliko Britanijo. Nekaj časa je "Augusta" preživela v britanski floti.
25. aprila 1944 je britanski kralj George VI večerjal s kontraadmiralom Alanom Kirkom na krovu križarke.
Junija 1944 je Augusta sodelovala v desantni operaciji v Normandiji. V njem je bil sedež generala Omarja Bradleyja, križarka je sodelovala pri zatiranju nemških baterij na obali.
Nato so ladjo poslali v Sredozemsko morje, kjer je križarka sodelovala v operaciji Dragoon na obali južne Francije in streljala na nemške položaje.
Septembra 1944 se je križarka vrnila v ZDA na popravila. Popravila so se odložila, ker se je novembra 1944 na ladji med delom na pomolu zgodila skrivnostna eksplozija. Trije delavci in štirje Maoriaki so bili ubiti. Avgusta je prišlo iz popravila šele konec januarja 1945.
Do konca vojne je križarka opravila še dve politični misiji: križarko Quincy je z Rooseveltom spremljala na konferenci v Jalti februarja 1945, julija 1945 pa je novi ameriški predsednik Truman odšel na konferenco v Potsdamu v Augusto.
Ob koncu vojne je križarka odpeljala ameriške čete v ZDA kot prevoz, leta 1946 pa so ladjo razgradili in poslali na razrez.
Chester
7. december 1941 je bil "Chester" na morju kot del operativne skupine letalskega prevoznika "Enterprise". Križar je dva meseca patruljiral na havajskem območju, nato pa podprl pristanek na Maršalovih otokih. Tam je križarka utrpela prve izgube zaradi dejanj japonskega letalstva, ko je v prostorih eksplodirala bomba, ki se je prebila skozi krov.
Maja 1942 se je po popravilu "Chester" vrnil v službo in sodeloval v sovražnostih v bližini Guadalcanala in Salomonovih otokov, zagotavljal zaščito letalskih nosilcev v bitki pri Koralnem morju, rešil posadko letalskega prevoznika "Lexington", sodeloval v bitki na otoku Ellis.
20. oktobra 1942 je Chester med podporo amfibijskim operacijam na Salomonovih otokih poškodoval torpedo japonske podmornice I-176. Ladja je ostala na površini in po popravilu v Sydneyju odšla v ZDA na nadaljnjo prenovo.
Leto kasneje se je križarka vrnila v službo in sodelovala pri operacijah na Gilbertovih in Maršalovih otokih. Atol Majuro je pokrival kot plavajočo baterijo protizračne obrambe. Sodeloval je pri operaciji Adak na Aleutskih otokih, pri bombardiranju Matsuwe (danes Matua) in Paramushire na Kurilskih otokih junija 1944.
Nazaj v osrednjem Pacifiku je Chester septembra 1944 streljal na otoke Wake in Marcus.
"Chester" je v bitki pri zalivu Leyte zajel letalske nosilce McCain, streljal na Iwo Jima. Potem je bilo pokrivanje za pristanek na Iwo Jimi. 19. februarja 1945 v zgodnjih jutranjih urah med operacijo iztovarjanja na Iwo Jimi je "Chester" trčil v pristajalno ladjo "Estes" in poškodoval desni vijak. Do konca operacije je ladja igrala vlogo plavajoče baterije, nato pa odšla na popravila.
Chester se je vrnil v uporabo šele junija 1945. Križar je konec vojne srečal na Aleutskih otokih in patruljiral na tem območju.
Po koncu vojne je Chester letel na več letih in prepeljal ameriške čete v ZDA. Nato so ladjo prenesli v rezervo, a so jo 10. junija 1946 dokončno odpisali. Ladja je bila preveč obrabljena.
Kaj pa projekt križarjev razreda Norhampton? To so bile zelo uspešne ladje, ki so vlekle vso vojno nase in sodelovale v skoraj vseh operacijah ameriške mornarice.
Kljub nekaterim pomanjkljivostim, in sicer očitno nezadostnim rezervacijam, so ladje izpadle zelo nepremagljive v smislu udarcev bomb in granat. Dejstvo, da jih je premalo obremenitev spremenilo v plavajoče baterije protizračne obrambe, je samo razširilo paleto aplikacij za te ladje.
Na splošno Norhamptonov ne moremo imenovati za najboljše ladje v razredu, so pa bili najbolj vredni predstavniki razreda težkih križarjev. In nagrade, ki so jih ladje prejele skupaj s posadkami, so le najboljša potrditev tega.
