Zaradi zgodovinske objektivnosti
Prvi del gradiva o preučevanju oklepa je bil o zlitinah samohodnih topniških nosilcev SU-100, SU-122 in SU-85 iz Muzeja vojaške opreme v Verkhnyaya Pyshmi. Raziskovalci z Inštituta za kovinsko fiziko Uralske podružnice Ruske akademije znanosti so ugotovili, da so vojni metalurgi na splošno lahko upoštevali recept za oklep 8C. Edinstvenost projekta, v katerem so sodelovali zaposleni treh jekaterinburških raziskovalnih inštitutov, pri pridobljenih podatkih, ki so jih prej lahko dobili le iz arhivskih virov pred 75 leti. Tudi sodobni članki in publikacije nekdanjega "Oklepnega raziskovalnega inštituta", zdaj Inštituta NRC Kurchatov - Centralnega raziskovalnega inštituta KM Prometej, niso napolnjeni z eksperimentalnimi podatki našega časa, ampak le z rezultati vojnih raziskav.
Za opis resnosti arzenala, ki so ga raziskovalci uspeli pritegniti k projektu, velja omeniti več uporabljenih instrumentov: prenosni rentgensko fluorescenčni in optični emisijski spektrometer, balistični merilnik trdote, ultrazvočni detektor napak in skeniranje elektronski in optični mikroskopi. Sodobna oprema je omogočila nov pogled na sestavo oklepov tankov in samohodnih pušk-spektrometri so določali vsebnost 15-18 elementov.
Rezultati so bili nepričakovani tudi za raziskovalce same. Sodobna oprema je odkrila povečano vsebnost bakra v oklepu samohodnih pušk, sestavljenih na Uralmašu v letih 1942-1943. Kot veste, baker ne spada med legirne elemente oklepa. Vse gre za posebno sestavo Uralskih rud, iz katerih so v kovinskih tovarnah Novotagil, Magnitogorsk in Novokuznetsk topili oklep 8C. Seveda je bil baker pritrjen v oklepu T-34 iz Harkova in Stalingrada, vendar ga je bilo v zlitinah Ural veliko več. Kaj to pomeni? Zdaj lahko z določeno mero zaupanja ugotovite, ali oklep pripada določenemu proizvajalcu. Muzejski delavci so pogosto zbirali razstavne kopije oklepnih vozil iz več vozil in za vedno uničili pristnost. Seveda takšno pripisovanje zahteva obsežnejšo raziskavo razpoložljivih oklepnih eksponatov po vsej Rusiji.
Zanimivo je primerjati sestavo oklepov sovjetskih samohodnih pušk in zajete nemške opreme. Vzorci tevtonskega jekla so bili vzeti iz edinstvene razstave muzeja v Verkhnyaya Pyshmi - SAU -76I, ki jo je Rdeča armada predelala iz Pz. III. Vzorci so bili odvzeti z leve in desne strani, lopute in poveljniške kupole. Izkazalo se je, da je kemična sestava vseh vzorcev različna! Kot pojasnilo avtorji predlagajo, da so oklepne plošče različnih dobaviteljev prišle v nemško montažno tovarno. Ali so Nemci imeli čast zvariti rezervoar iz različnih ostankov v skladišču? Možno je, da so sovjetski inženirji že v bazi za popravila sestavili poseben SAU-76I iz podstandardnih zajetih oklepnikov. Zaradi tega se razlike v sestavi oklepa beležijo po celotnem trupu. Če primerjamo nemški in ruski oklep med vojno, so avtorji študije ugotovili razlike v deležu ogljika in delu zlitinskih dodatkov - mangana, kroma, niklja in silicija, zaradi česar bi morali biti sovražni oklep bolj krhki. Toda hkrati je bolj trden - študije so pokazale površinsko cementirano plast oklepa s trdoto 580-590 HB (po Brinellu).
Oklep Stalingrada in Harkova
Kot je navedeno zgoraj, so bili objekti raziskav metalurških znanstvenikov samohodne puške SU-85, SU-122, SU-100 in dva tanka T-34-76 iz tovarne Harkov št. 183 in tovarne traktorjev Stalingrad. O značilnostih oklepov samohodnih pušk smo razpravljali v prejšnjem delu zgodbe, zdaj so na vrsti tankovske zlitine. Povsem naravno je, da je sestava oklepa tanka v Harkovu najbolj skladna s tehnološkimi standardi za jeklo 8C. T-34 je bil izdelan leta 1940, oklep 8C zanj pa je v Harkov prišel iz tovarne Mariupol po imenu I. Iljič. To je omogočilo uporabo oklepa goseničnega vozila kot referenčnega modela, izdelanega v skladu z vsemi standardi. Sestava oklepa je bila določena na podlagi rezultatov študije vzorcev iz krmnega lista harkovskega T-34, očitno, da ne bi pokvarili videza zgodovinske relikvije.
V tistem času je bila tovarna Mariupol edino podjetje, ki je sposobno taljenje in utrjevanje tako zapletenih zlitin. Poleg tega je bil 8C na splošno razvit posebej za posebnosti proizvodnje Mariupol. To jasno ponazarja težave, s katerimi so se morali soočiti domači metalurgi (zlasti iz TsNII-48), ko je bil Mariupol pod okupacijo. Ni presenetljivo, da je v sestavi oklepa tanka iz Stalingrada, kot je bilo ugotovljeno med sodobnimi raziskavami, povečana količina fosforja in ogljika. To pa vodi do povečane krhkosti oklepa. Na vzorcu iz muzeja so znanstveniki odkrili majhen prelom v oklepu sovražne lupine - verjetno je to posledica nekvalitetne kakovosti jekla. Toda dobavitelju oklepa (Stalingradski obrat "Barikade") tega ni mogoče neposredno očitati. Prvič, na začetku vojne so se zaradi ohranitve obsega zalog zmanjšale zahteve vojaške sprejemljivosti glede kakovosti oklepa. In drugič, odstranjevanje fosforja iz jekla je zelo dolgotrajen proces, za katerega vojne tovarne pogosto preprosto niso imele sredstev. Za referenco: delež ogljika, pomembnega elementa oklepa, je v rezervoarju Kharkov standardnih 0,22%, v avtomobilu Stalingrad pa je že več kot dvakrat več - 0,47%.
Eden od avtorjev študije Nikita Melnikov z Inštituta za zgodovino in arheologijo Uralske podružnice Ruske akademije znanosti je v enem od svojih člankov posebno pozornost namenil kakovosti zvarjenih šivov domačih tankov. Izgledali so še posebej nesramno v primerjavi z nemško in Lendleutovo tehnologijo. V tem ni nič presenetljivega in še bolj kriminalnega - sovjetski delavci so sestavili tanke daleč od istih pogojev za rastlinjak kot v Nemčiji in še bolj v ZDA. Sprednji del je najprej potreboval število oklepnih vozil, kakovost pa je pogosto šla v ozadje ali celo na tretje mesto. Vendar pa preveč kritičen odnos do kakovosti sovjetskih oklepnikov med vojno odlikuje večino materialov kandidata zgodovinskih znanosti Nikite Melnikova.
Pomemben del raziskave je bilo testiranje trdote oklepa po Brinellu. Omeniti velja, da se oklep samohodnih pušk, proizvedenih v isti tovarni, med seboj zelo razlikuje. Za "najmehkejši" oklep se je izkazal SU-85-380-340 HB, sledil je SU-122 s 380-405 HB in na koncu SU-100, katerega stranska plošča je imela trdoto 410 -435 HB. Hkrati je bil čelni oklep zadnje samohodne puške le 270 HB.
Rezultat te zanimive in pomembne študije uralskih metalurgov in zgodovinarjev je teza, izražena v prejšnjem delu - sovjetskim tehnologom in inženirjem v letih 1941-1945 je uspelo ohraniti sestavo blagovne znamke legendarnega 8C. Kljub evakuaciji, kljub pomanjkanju zlitinskih dodatkov, kljub odsotnosti proizvodne baze. Avtorji študije si lahko le želijo nadaljevanje dela v tej smeri in širitev študijskih objektov. Na srečo je v prostranosti naše domovine še vedno veliko vzorcev muzejskih oklepnih vozil, oboževanih z nesmrtno slavo.
