Nacisti so bili že pregnani iz beloruskih dežel. Vojaki 433. pehotnega polka niso spali dan, zasledovali sovražnika. In šele ko so bili izčrpani in izčrpani, so se ustavili. In če vam je všeč ali ne, se boste ustavili: pred vami je reka, ne boste skočili. Toda takoj, ko so vojaki prišli do obale, je prišlo ukaz: naj nadaljujemo do prečkanja Nemana.
Noč 13. julija 1944 je bila nenavadno topla in temna. Toda tema in tišina v vojni varata. Vodja voda poročnik Sukhin je bil previden: odločil se je, da bo najprej poslal izvidnico. Ko je prejel ukaz, je narednik Kalinin izbral štiri borce in razložil nalogo. Odločila sva se za kopanje čez reko. Že je postalo svetlo. Megla se je dvignila iz vode. Držala sta se blizu, da se ne bi izgubila izpred oči. Čeprav Neman na tem mestu ni širok, le 70-80 metrov, je tok močan, tabornike pa so odnesli daleč stran od kraja predvidenega pristanka. Sovražnika niso našli. Vrnili so se na svojo obalo. To so sporočili poveljniku. Ukaz je, da se začne prehod.
Približno tretjina poti je ostala za sabo, ko je tišino prekinilo streljanje. Postalo je jasno, da se Nemci niso znašli ravno zato, ker so opazili inteligenco. Obstaja le en izhod - hitrejši pod zaščito obale, v mrtvi prostor. Obremenjen z oblačili, mitraljezom, diski in granatami in celo pod kroglami je Stepan plaval zelo počasi.
Sedem jih je prišlo na strm breg. Neman ni širok, ampak izčrpan, kot bi preplavili dobro miljo. Vojaki so se držali za viseče grmovje in komaj dihali. In prav v bližini, približno sto metrov stran, so se ena za drugo zaslišale eksplozije. Na položni breg so prišli Nemci, ki so padalce uničevali z močnim ognjem.
Stepan in preostali vojaki so vstali iz grmovja, postavili položaje in se skrili. Nobenega dvoma ni bilo, da so jih Nemci videli. Konec koncev je razdalja od gozda do obale kakšnih sto - sto petdeset metrov. In rovi nacistov samo tečejo ob robu gozda. Očitno peščici vojakov niso pripisovali velikega pomena. Kmalu so padalci opazili oživitev v sovražnem taboru. Četa sovražnih vojakov je sprožila protinapad na sedem drznikov.
Iz skupine fašistov, ki so jih naleteli na topniški ogenj z vsega Nemana in samodejni ogenj sedmerice pogumnih, je preživela največ tretjina. Pred drugim napadom so nemški minometci dolgo in metodično streljali na obliž, ki so ga zasedli Rusi. Kalinin je presodil, da streliva morda ne bo dovolj, in poslal tri ljudi na kraj smrti svojih tovarišev, na nežen odsek obale. Mogoče poleg tega, kdo je živ. In če ne, so diski in granate …
Preživelih ni bilo. In prinesli so veliko nabojev in granat. To dodatno strelivo je bilo za pogumno sedmico zelo koristno.
"Hvala vam za pomoč," se je narednik miselno obrnil na ubite.
Osemdnevni napadi! Ja, štiri noči. In vse so ponovno zajeli. Naslednji dan do zore je nenadoma utihnilo. Kalinin se je že naučil ne verjeti tišini. To pomeni, da sovražnik spet pripravlja nekakšen trik. Toda kateri? In nenadoma je nekega trenutka narednik začutil: nič ni pred nami, nihče. In ni bil edini, ki je to čutil.
Kričali so, celo dali rafal avtomatskega orožja - tiho. Poslušali so, zmedeni in kmalu spoznali - navsezadnje si niso brez razloga pred pol ure mislili ali pa res slišali ruski "hura", ki ga je prigušila razdalja. Zdaj je bilo jasno. Nekje je bila glavna bitka. In kot posledica tega - neopazno, pod pokrovom noči, umik nacistov, ki so zasedli položaj v gozdu.
Zdaj, ko je bilo vse razčiščeno, je vojake padla smrtna utrujenost. Dva neprespana dneva in ogromen napor fizične moči in živcev, v katerem sta bila ves ta čas prizadeta. Čolni z okrepitvami so odpluli z domače obale. Nekaj ur kasneje, opranih, nahranjenih, z občutkom uspeha, je vseh sedem spalo v junaških sanjah. Šele naslednji dan so dohiteli svoj bataljon in stopili na potezo. Toda Stepan ni imel sreče: potem je bil hudo ranjen.
Veliko kasneje, že v bolnišnici, je Stepan Nikitovich izvedel podrobnosti operacije, v kateri je sodeloval. Njihov pristanek je odvrnil pozornost in ustvaril videz velikega preboja, medtem ko je bil dejanski prehod na drugem mestu. Kalinin in njegovi tovariši so odvrnili sovražnika in prevzeli ogenj nase. Ta podvig je bil označen z najvišjim vladnim priznanjem. Vsi udeleženci te bitke I. G. Šeremet, I. I. Osinny, A. P. Nichepurenko, M. S. Majdan, T. I. Solopenko, Z. S. Sukhin in S. N. Kalinin sta bila nominirana za naslove junakov Sovjetske zveze.
Bodoči junak se je rodil 25. novembra 1923 v vasi Pokrovka v okrožju Abdulinsky v Orenburški regiji. Po končanem sedemletnem šolanju je delal na kolektivni kmetiji. Novembra 1941 je bil Kalinin vpoklican v službo delavsko -kmečke Rdeče armade. Od januarja 1942 - na frontah Velike domovinske vojne. Poleti 1944 je vodnik Stepan Kalinin poveljeval odredu 433. pehotnega polka 64. pehotne divizije 50. armade 2. beloruske fronte.
Stepan se je v rodno vas vrnil šele leta 1947. Čeprav tri rane, a žive! Na prsih - štiri ukaze, tri bojne medalje in zlata zvezda junaka. To srečanje pa je bilo veselo in ne brez solz. Pet bratov se je borilo z nacisti, dva sta umrla, eden se je vrnil invalid. Preživeli so morali oživiti izčrpano, ranjeno zemljo …