Prva svetovna vojna je vojaški znanosti dala zagon brez primere. Človek v svoji sposobnosti ubijanja drugih ljudi nikoli ni bil enak. Vojna je le potrdila to tezo. Ko sta začela spopad s precej primitivnimi letali, ki pogosto niso nosila orožja in so opravljala predvsem izvidniške naloge, sta vojska in industrija letalstvo zelo hitro dvignili na povsem novo raven.
V prvih zračnih bitkah so se letalci pogosto streljali drug z drugim z revolverji in pištolami, bitke pa so dobesedno potekale na razdalji streljanja s pištolo. Vendar so bili že leta 1914 predstavljeni prvi sinhronizatorji, ki so omogočali streljanje skozi vrtljiv propeler brez nevarnosti, da bi ga poškodovali. Leta 1915 so se na bojnih letalih pojavili prvi sinhronizatorji. Najprej v francoščini, nato v nemščini.
Videz prvih sinhronizatorjev
Pravzaprav se je vprašanje, kako letala streljajo skozi vrteči se propeler in ne odstrelijo s svojih rezil, nekoč pojavilo v glavi skoraj vsake osebe. Skoraj vsi, ki so se zanimali za letalstvo v dobi pred letali, so iskali odgovor na to vprašanje. Hkrati je zanimanje za to temo spodbudilo veliko število filmov z vojaško tematiko, ki se snemajo še danes.
Odgovor na vprašanje, ki muči ljudi, ki se šele spoznavajo s letalskim svetom, je »sinhronizator«. To je ime mehanizma, izumljenega med prvo svetovno vojno. Sam sinhronizator je bil naprava, ki je pilotu omogočala streljanje skozi območje, ki ga je vrgel propeler letala, brez nevarnosti, da bi propeler poškodoval krogle in nato granate.
Pojav take naprave je narekoval sam razvoj letalstva in izkušnje prvih zračnih bitk. Sprva, ko so letala načrtovali samo za izvidovanje in prilagajanje topniškega ognja, ni bilo posebnih težav, piloti pa so se res obvladali z osebnim orožjem. Toda koncept uporabe letalstva se je hitro spreminjal že med sovražnostmi.
Kmalu so se na letalih začele pojavljati stolpiči z mitraljezom ali mitraljezi, ki so lahko streljali nad propelerjem. Ločeno je bilo mogoče razlikovati modele s potisnim propelerjem, ki ni motil streljanja neposredno vzdolž proge. Hkrati tehnologija postavitve orožja v krilo letala takrat preprosto ni obstajala. Tudi sistemov za daljinsko upravljanje ni bilo.
Kupola s mitraljezom je seveda olajšala življenje v bitki, vendar je omogočala streljanje le na zadnji polobli, brez čelne cone, ki je najbolj pomembna za vse borce. Prve rešitve problema s smernim streljanjem skozi vrtljivi propeler so predlagali že v letih 1913-1914. Menijo, da sta prvi tovrstni napravi predlagala švicarski inženir Franz Schneider in francoski Saulnier.
Že med vojno je idejo o Saulnierju razvil francoski pilot, športnik in junak prve svetovne vojne Roland Garosse. Danes je to ime znano ljudem, kolikor je le mogoče od letalstva. V njegovo čast se imenuje teniški turnir - eden od štirih turnirjev za grand slam v Parizu.
Naprava, ki jo je zasnoval in izvedel Roland Gaross, je upravičeno zaznamovala rojstvo lovskega letala v klasičnem pomenu izraza. Gaross je predlagal "rezalnik" ali "deflektor" nabojev. Sistem je bil čim bolj preprost in uporaben, vendar je omogočal streljanje skozi vrtljiv propeler. Vizualno je bil sestavljen iz kovinskih vogalov, ki so bili pritrjeni na dnu lopatic propelerja, tako da so se krogle, ko so jih udarile, odrivale v območje, varno za letalo in pilota.
Zasnova je imela svoje pomanjkljivosti. Približno 7-10 odstotkov krogel je bilo izgubljenih tako, da so zadele reflektorje. Hkrati je propeler dodal težo, obremenitev motorja se je povečala, kar je povzročilo prezgodnjo okvaro. Učinkovita moč propelerja se je prav tako zmanjšala za 10 odstotkov. Toda vse te pomanjkljivosti so nadomestili z možnostjo streljanja vzdolž letala.
Februarja 1915 je bil na razpolago sous poročniku Roland Garrosu podarjen en sam "Moran Suncobran", ki je prejel nov sistem z rezalniki na lopaticah propelerja. Že 1. aprila istega leta se je inovacija pokazala v vsem svojem sijaju. Na višini tisoč metrov je pilot sestrelil nemško izvidniško letalo "Albatross", nato pa v kratkem času osvojil številne zmage v zraku.
Fokkerjeva plaža
18. aprila 1915 zjutraj je Garossus zasilno pristal na ozemlju, ki so ga zasedli Nemci, in bil ujet. Pred prihodom nemških vojakov mu je uspelo zažgati njegovo letalo, vendar ni bil popolnoma uničen. Nemci so dobili priložnost preučiti francosko napravo za propeler. Kmalu je postalo jasno, da kromirane nemške krogle nosijo reflektorje in propeler v nasprotju z bakrenimi francoskimi kroglami.
Vsekakor Nemci niso kopirali francoskega razvoja. Hkrati so dela v zvezi z ustvarjanjem sinhronizatorjev v mnogih evropskih državah izvajali že pred začetkom vojne. Nemčija ni bila izjema. Mehanski sinhronizator je za Nemce izumil nizozemski oblikovalec letal Anton Fokker. Opremil je Fokker E. I.
Letalo je bilo pritrjeno monoplan, dodatna sprememba izvidniškega letala Fokker M5K, ki je nastalo na podlagi francoskega letala Moran Saulnier G. Glavna razlika med modelom M5K in francoskim letalom je bila sinhronizirano. mitraljez.
Fokker E. I. - postal prvi polnopravni serijski borec, ki je sposoben streljati skozi lopatice propelerja. V zračnih bojih je to nemškim pilotom dalo močno prednost pred zavezniškimi lovci, ki so imeli manj priročne mitraljeze. Do konca poletja 1915 je superiornost Nemcev v zraku postala absolutna. Britanski tisk je celo dobil ime "Fokker Beach" za novo nemško letalo, kar je odražalo velike izgube, ki so jih britanske letalske sile utrpele v bitkah z Nemci.
Zaradi videza mehanskega sinhronizatorja je bil novi nemški borec nevaren celo za francoske oborožene borce, tudi modele s potisnim propelerjem. Tudi z mitraljezom na krovu taka vozila niso imela zaščite za zadnjo poloblo. Nemški piloti, ki so šli do repa francoskih letal, so nekaznovano ustrelili sovražnika in zadeli motor.
Najenostavnejša naprava Fokker je Nemcem zagotavljala popolno premoč na nebu do pomladi 1916, ko je eno od letal prisilno pristalo na ozemlju, ki ga zasedajo Francozi. Britanci in Francozi so hitro kopirali napravo in se lahko enakopravno borili z Nemci.
Fokkerjev mehanski sinhronizator
Fokkerjev mehanski sinhronizator je omogočil povezavo streljanja mitraljeza s hitrostjo vrtenja propelerja. Zasnova je bila zanesljiva in enostavna ter se je dolgo časa ustalila v letalski industriji. Fokker je sprožilec povezal s potiskom rotorja, kar je omogočilo, da so krogle letele mimo vrtljivih lopatic. Pravzaprav je predstavil preprost in graciozen odmični mehanizem, ki je enkrat na vrtenje "izklopil" sprožilec v trenutku, ko so bile lopatice propelerja na določeni točki.
Oblikovalec je na vrtljivi del motorja namestil disk z izboklino. Pri vrtenju je ta odmik premaknil potisk, ki je bil povezan s sprožilnim mehanizmom mitraljeza. Vsakič, ko je strel izstrelil takoj, ko so rezila prešla pred cev mitraljeza. Tako je Fokker rešil dva glavna problema: zagotovil varnost propelerja in dosegel visoko stopnjo ognja. Čeprav je bila hitrost požara tukaj neposredno odvisna od hitrosti motorja.
Sinhronizator je po namestitvi na letalo vsekakor zahteval fino nastavitev, vendar je bil tako uspešen, da je popolnoma spremenil potek letalske vojne in postal dolga leta vzor. Kasneje, do začetka druge svetovne vojne, so se na borcih pojavili naprednejši elektronski sinhronizatorji, kar je omogočilo povečanje stopnje požara.
Hkrati pa bi tudi do takrat lahko prišlo do težav s sinhronizatorji. Na primer, pojavili so se na sovjetskem lovcu MiG-3, ki je začel množično prihajati v enote tik pred začetkom velike domovinske vojne. Napake sinhronizatorjev leta 1941 so se na tem modelu pogosto dogajale, kar je privedlo do streljanja lopatic propelerja z naboji velikega kalibra. Pri velikih hitrostih letenja bi lahko takšna okvara povzročila izgubo letala in smrt pilota.
Sinhronizatorji so bili popolnoma opuščeni šele po prehodu z letala na propeler na reaktivna letala, ko so te naprave izgubile pomen. To se je zgodilo že v petdesetih letih prejšnjega stoletja.
