Japonska načrtuje ustvarjanje lastnega lovca nove generacije F-X, ki bo v prihodnosti nadomestil nekatere obstoječe tehnologije. Oblikovalska dela so se začela konec lanskega leta, do prvega leta pa je še daleč. Poleg tega so dejanske možnosti projekta še vedno vprašljive. Je pa že znano, kaj želi kupec v osebi letalskih sil za samoobrambo (VSS) in kakšno je lahko novo letalo.
Organizacijske zadeve
Vojaško in politično vodstvo Japonske je sredi 2000 -ih sprejelo temeljno odločitev, da bo ustvarilo svojega lovca pete generacije. Nato so ZDA zavrnile izvoz najnovejšega letala F-22, japonska vojska pa je vztrajala pri potrebi po razvoju podobnega stroja. Kmalu so se začele ustrezne raziskave in poskusi.
Nekaj let so potekale potrebne raziskave, nato pa je podjetje Mitsubishi Heavy Industries (MHI) razvilo in izdelalo prototipno letalo X-2. Letaški testi tega stroja so potekali v letih 2016-18. in pokazal potrebo po ponovnem zagonu celotnega programa. Dogajanje na X-2 z vsemi svojimi prednostmi ni omogočilo izdelave letala, ki bi lahko služilo naslednjih nekaj desetletij.
Program F-X se je znova zagnal leta 2018. BCC je prejel več vlog od japonskih in tujih podjetij, nato pa izbral izvajalca. Istega leta je bilo napovedano, da bodo vodilne vloge v projektu ostale japonske organizacije, vklj. MHI. Hkrati je bilo načrtovano privabiti tuja podjetja z potrebnimi izkušnjami pri razvoju letalske opreme in njenih sestavnih delov.
Novembra 2020 je MHI prejel uradno naročilo BCC Japan za oblikovalska dela, ki mu je sledila gradnja eksperimentalne opreme in začetek serijske proizvodnje. V skladu s pogoji sporazuma bodo proizvodna letala začela vstopati v čete do sredine tridesetih let. Stroški programa so ocenjeni na 1,4 bilijona jenov (približno 12,75 milijard ameriških dolarjev). Cena serijskega letala bo v razponu od 20-30 milijard jenov (180-270 milijonov dolarjev).
Glavno delo na F-X bo opravljal japonski MHI, ki bo sodeloval z lokalnimi in tujimi podizvajalci. Prej so poročali, da bi lahko ameriško podjetje Lockheed Martin, ki ima bogate izkušnje na področju prikrite tehnologije, sodelovalo pri razvoju nevsiljivega ogrodja. V začetku julija so se pojavile novice o razvoju obetavnega motorja japonske IHI Corp. in britanski Rolls-Royce. Pričakuje se tudi skupno delo na drugih sestavnih delih.
Potrebe strank
Japonsko obrambno ministrstvo je v zadnjih nekaj letih večkrat napovedalo določene želje za prihodnji F-X. Poleg tega je bil lani prikazan domnevni videz letala. Ali bodo vsi ti podatki ustrezali pravemu borcu prihodnosti, ni jasno. Z razvojem projekta se lahko spremenijo splošni videz in zahteve kupca.
Edina razpoložljiva slika letala F-X prikazuje letalo z integriranim vezjem s koničastim nosom, pometenim krilom z naprednim povešanjem in dvo ravninskim repom. Elektrarna vključuje dva še nerazvita motorja; dovod zraka je nameščen pod previsi kril. Tovorni prostor za bojno obremenitev bo nameščen znotraj jadralnega letala.
Aerodinamični videz in zunanje konture letala se določijo ob upoštevanju doseganja nadzvočnih hitrosti letenja, visoke okretnosti za bližnji boj in zmanjšanja radarskega podpisa. Vendar natančne značilnosti te vrste niso imenovane.
Leta 2019 je korporacija IHI prvič objavila podatke o obetavnem turboreaktivnem motorju XF9-1. Takrat je ocenjeni največji potisk dosegel 11 tisoč kgf, naknadni gorilnik - 15 tisoč kgf. F-X bi moral imeti dva od teh motorjev, kar mu bo dalo visoko zmogljivost. V tem primeru vam parametri motorjev omogočajo določitev približne teže letala, ker značilnosti teže še niso znane.
Posebej za F-X MHI razvija obetaven radar z AFAR. Prav tako bo letalo dobilo razvit sistem za opazovanje in navigacijo z možnostjo integracije različnih sistemov in senzorjev. PRNK bo moral zbirati in obdelovati vse informacije iz letalskih sistemov in iz zunanjih virov. Za zmožnost odkrivanja zračnih ciljev so postavljene visoke zahteve, ker lovec F-X se bo moral soočiti s tajnimi tujimi letali.
Večkrat je bilo omenjeno, da so zmogljivosti omrežja ena ključnih novosti projekta in bodo v veliki meri določile bojne lastnosti letala. Lovec F-X bo moral sodelovati s poveljniškimi točkami na zemlji in zraku, izmenjavati podatke z drugimi letali itd. V prihodnosti se načrtuje ustvarjanje novih tipov taktičnih brezpilotnih letal srednjega in težkega razreda, ki bodo lahko komunicirali z letali s posadko. V takem sistemu bo za nadzor odgovoren F-X.
Poročali so o možnosti ustvarjanja eno- in dvosedežne različice lovca. Oprema pilotske kabine bo zgrajena z uporabo LCD zaslonov; možno je uporabljati polnopravne zaslone, nameščene na čelado "razširjene resničnosti". Razviti avtomatizirani PrNK bo prevzel nekatere naloge in raztovoril posadko. Razmišlja se o možnosti pretvorbe F-X s posadko v težki UAV s širokimi bojnimi sposobnostmi. Letala z in brez posadke bodo delovala na istem letu.
Paleta združljivega orožja ni razkrita. Očitno bo F-X lahko nosil sodobno in napredno orožje za boj proti zračnim in zemeljskim / površinskim ciljem. Nekaj orožja bo prepeljanega v notranji predal, da se zmanjša vidljivost. Omenjene so bile zahteve za oblikovanje kompleksa elektronskega boja in obrambnega kompleksa v zraku. S pomočjo motenj, elektromagnetnega in infrardečega sevanja bodo zaščitili letalo pred zaznavanjem ali udarcem izstrelkov.
Načrti in težave
Prihodnja leta bodo po trenutnih načrtih namenjena preostalim raziskavam, razvoju projektov in preizkušanju posameznih rešitev. Leta 2024-25. MHI naj bi začel z izdelavo prvega prototipa. Letalski testi se bodo začeli najpozneje leta 2028 in trajali bodo naslednjih nekaj let. Vzporedno bodo potekale priprave na serijsko proizvodnjo.
Prvi proizvodni F-X je predviden za prenos na japonske letalske sile do leta 2035. Veljajo za obetavno zamenjavo za obstoječi F-2. Slednji bodo zaradi popravil in posodobitev za zdaj ostali v uporabi, sredi tridesetih pa jih bodo zaradi moralne in fizične zastarelosti začeli odpisovati.
Ni znano, ali bo mogoče izpolniti takšen urnik. Japonska ima nekaj izkušenj pri gradnji in posodobitvi sodobnih letal, poleg tega pa lahko računa na tujo pomoč. To spodbuja optimizem in ARIA -i omogoča upanje na pravočasno dokončanje potrebnega dela. Hkrati govorimo o letalu nove generacije, ki temelji na številnih sodobnih in obetavnih tehnologijah. Razvoj takšnega stroja tudi s pomočjo razvitih držav ne bo enostaven.
Nekatera tveganja so povezana s stroški programa. Dejstvo je, da se bo F-X izkazal za najdražjega sodobnega projekta sil za samoobrambo-z nejasnimi obeti. Ocenjuje se, da bo razvoj in izdelava potrebnega števila letal 1, 4-1, 5 bilijona jenov. Hkrati pa še ne moremo izključiti možnosti nadaljnje rasti stroškov programa. Za primerjavo: vojaški proračun za leto 2020 znaša znaša 5,33 bilijona jenov.
Tudi ob predpostavki, da bo delo plačano v obrokih več let, lahko program štejemo za preveč zapletenega in dragega. Vprašanje cene in porabe se že dolgo razpravlja v tisku in v uradnih krogih ter negativno. V prihodnosti bi to lahko povzročilo revizijo programskega proračuna in ustrezne spremembe v organizaciji, zahtevah in urniku.
Negotova prihodnost
Japonske letalske sile bodo v daljni prihodnosti želele opustiti zastarele lovce 4. generacije enega od razpoložljivih tipov in jih nadomestiti z novimi letali naslednje generacije. Poleg tega se bo obetaven F-X razvijal neodvisno, čeprav s pomočjo tujih držav. Zaradi različnih razlogov je prezgodaj napovedati nedvoumen uspeh ali neuspeh takega programa.
Obstajajo številni dejavniki, ki lahko stanje spremenijo na bolje ali na slabše, njihovo natančno ravnovesje pa še ni jasno. Japonska ima nekaj potrebnih tehnologij in sposobnosti, vendar nima izkušenj pri ustvarjanju sodobnih lovcev. Lahko računa na tujo pomoč, vendar njen obseg in posebnosti še niso določeni. V teku so tudi spori glede stroškov programa in izvedljivosti njegovega izvajanja.
Čas bo pokazal, ali bodo izpolnjeni vsi načrti za nadgradnjo taktičnega letalstva. Če bo program F-X uspel, bo Japonska v daljni prihodnosti lahko nadgradila svoje taktično letalstvo in dobila resnično sodobno letalo. V nasprotnem primeru bo morala pregledati načrt nakupa opreme in poiskati nekakšno alternativo, verjetno tuje proizvodnje. Vendar se bodo potrudili, da se to ne bi zgodilo.
