24. aprila 1946 sta prva letala ZSSR opravila prva letala Yak-15 (poskusni pilot M. I. Ivanov) in MiG-9 (poskusni pilot A. N. Grinchik)
Skoraj takoj po koncu velike domovinske vojne je znanstvena in tehnična elita Sovjetske zveze pospešeno razvijala domača reaktivna letala. V delo je bilo vključeno najboljše osebje oblikovalskih birojev v državi. Hitenje je imelo smisel: oblaki hladne vojne so se začeli zbirati na svetovnem političnem obzorju. Nekdanji soborci ZSSR v boju proti fašizmu - Velika Britanija in Združene države - so že ustvarili reaktivno tehnologijo, kapitalistične sile pa so začele proizvodnjo. Hitlerjeva Nemčija, ki so jo uničili zavezniki, je imela mimogrede podobno opremo tudi v vojnih letih. Glede na to tehnično zaostajanje ZSSR na tem področju ni bilo videti niti depresivno, ampak preprosto nevarno.
Eden od sovjetskih znanstvenih centrov, ki je začel razvijati novo vrsto letal, je bil eksperimentalni biro pod vodstvom A. I. Mikoyan (brat stalinističnega ljudskega komisarja za zunanjo trgovino) in njegov namestnik, oblikovalec M. I. Gurevič. V črevesju znanstvene in oblikovalske organizacije se je začelo sestavljanje reaktivnega letala s kodnim imenom I-300. Projektni biro Mikoyana in Gurevicha, po prvih črkah imen katerih se je reaktivno lovsko letalo začelo imenovati MiG, je danes prerasel v istoimensko letalsko družbo. Konec leta 1945, ki je bil za državo zmagovit, je bil pilotni model bodočega reaktivnega lovca že pripravljen, vendar se je njegova tehnična izboljšava raztegnila do začetka pomladi prihodnjega leta.
24. aprila 1946 je z letališča v Ramenskem pod Moskvo vzletel prvi prototip bodočega MiG-9, sovjetskega turboreaktivnega lovca. Testni pilot Aleksej Nikolajevič Grinčik je sedel za krmilo. Kljub mladosti je bil najbolj izkušen med 11 prvovrstnimi testnimi piloti, ki so bili takrat na voljo v ZSSR. Zato so mu zaupali preizkušanje novega modela sovjetskega letala, reaktivnega lovca, ki je nastal v najkrajšem možnem času. Let, ki je trajal 6 minut, je bil uspešen.
Istega dne je poskusni pilot Mihail Ivanovič Ivanov opravil prvi 5-minutni let na novem letalu Jak-15 z monoplanom (z imenom po prvih črkah priimka konstruktorja letal AS Yakovlev, namestnik ljudskega komisarja letalske industrije ZSSR). V prihodnosti je še naprej preizkušal najnovejše vzorce reaktivne tehnologije, za kar je dve leti pozneje prejel naziv Heroj Sovjetske zveze.
11. julija 1946 je bilo na predstavitvenih primerjalnih nastopih odločeno o usodi MiG-9 in Yak-15: kateri avtomobil bo uveden v množično proizvodnjo. Pilot Grinchik, ki je nadzoroval MiG, se je odločil, da bo osebam, odgovornim za končno odločitev, dokazal vse zamislive in nepredstavljive zmogljivosti svojega letala in postavil preveč strm ovinek, ki ga projektna zasnova ne predvideva. To je pripeljalo do tragedije: pred izbirno komisijo je letalo začelo razpadati v zraku in na koncu strmoglavilo v tla, nadarjeni testni pilot pa je umrl. Žal natanko dve leti pozneje ni bilo njegovega kolega: Ivanov je tudi umrl med preizkušanjem enega najnovejših vzorcev sovjetske lovske tehnologije.
Sovjetski lovec MiG-9. Foto: RIA Novosti
Tragedija s prototipom MiG-9 je zadevo odločila v prid Yak-15. Po uspešni demonstraciji 18. avgusta na tradicionalni letalski paradi v Tušinu je Yak-15 postal prvi sovjetski reaktivni lovec, ki je bil 5. oktobra sprožen v množično proizvodnjo. V samo dveh letih od predstavitve serije je bilo proizvedenih 280 teh strojev, ki so vstopili v letalske sile ZSSR.
V Sovjetski zvezi je Yak-15, ki ga proizvaja tovarna letal v Tbilisiju, veljal za prehodni tip letala in se je uporabljal izključno za preusposabljanje letalskega osebja iz prejšnjih tipov batnih lovcev na naprednejše lovce na mlazna letala. Za državljane države je bil Yak-15 prvič množično predstavljen na prvomajski paradi leta 1947, ko so borci preleteli Rdeči trg.
Čeprav je Yak-15 postal prvo sovjetsko reaktivno letalo, tudi na MiG niso pozabili. Konstruktivne pomanjkljivosti so bile takoj odpravljene, ko je letalsko osebje letalskih sil obvladalo nov model. V dveh letih od prvega leta MiG-9 v ZSSR so v tovarni letal Kuibyshev izdelali 602 teh letal. Več kot polovica (372 enot) je bila kmalu premeščena (saj so sovjetski piloti obvladali novo tehnologijo) kot prijazna gesta na Kitajsko, ki je po zmagi komunistov v LOB -ju ubrala smer socialističnega razvoja.
Tako Yak-15 kot MiG-9 sta za pilote odprla novo obdobje-obdobje reaktivnih letal, tehnologijo bistveno drugačnih zmogljivosti in hitrosti od tistih, ki so bile prej na voljo sovjetskim asom. Po ustanovitvi in uvedbi v proizvodnjo bojnih lovcev je Sovjetski zvezi v najkrajšem možnem času uspelo z lastnimi sredstvi in sredstvi odpraviti nevarno tehnično zaostajanje za vodilnimi svetovnimi silami. Zračni prostor ZSSR je bil zdaj pod zanesljivo zaščito elite sovjetskih pilotov, ki so bili takrat usposobljeni za najnovejše letalske modele letalske tehnologije.
