V času nastanka Poljske republike majhne oborožene sile mlade države niso imele oklepnih bojnih vozil. Ko so se zavedali pomena takšne tehnologije, so vojska in strokovnjaki začeli razvijati lastne projekte. Novembra 1918 je bil zgrajen in preizkušen v bitkah prvi oklepni avtomobil, imenovan "Pilsudski's Tank". Kmalu po pojavu se je začel razvoj novega projekta vozila z oklepom in osebnim orožjem.
Galicija je med poljsko-ukrajinsko vojno postala eno glavnih področij sovražnosti. Oborožene formacije Zahodno -ukrajinske ljudske republike so ostro odporile poljske čete, slednje pa so želele prejeti kakršna koli sredstva za povečanje svojega bojnega potenciala. Konec leta 1918 je postalo jasno, da so najprimernejša in najcenejša sredstva te vrste oklepna vozila. Z omejenimi zmogljivostmi je Poljska začela razvijati novo bojno vozilo.
Oklepni avtomobil Kresowiec, pogled spredaj
Po nekaterih poročilih pobuda za ustvarjanje novega oklepnega avtomobila, ki je pozneje dobil ime Kresowiec, ni izhajala iz vojske. Razpad Avstro-Ogrskega cesarstva je privedel do prerazporeditve ozemelj ne le na ravni novonastalih držav. V povezavi z najnovejšimi dogodki je kmetovanje postalo pogostejše, kar je ogrozilo velike poljske posestnike. Slednji so tvegali izgubo svojih dežel, zato so se po pomoč obrnili na vojsko. Zaradi takšnih dogodkov se je pojavil drugi poljski oklepnik.
Ne glede na predpogoje za nastanek projekta je bil postopek njegovega nastanka naslednji. Konec leta 1918 - očitno ne prej kot v zadnjih dneh novembra - sta poveljnik tehnične zaščite mesta Lviv, Wilhelm Alexander Lyutzke -Birk in oblikovalec Witold Aulikh začela razvijati obetaven oklepnik z neprebojno zaščito in mitralješko oborožitev. Priprava projektne dokumentacije ni trajala veliko časa, vendar so omejene proizvodne zmogljivosti resno vplivale na celoten čas izdelave.
Obetaven oklepni avtomobil naj bi deloval v obmejnih regijah Poljske republike in očitno je v zvezi s tem dobil svoje ime Kresowiec - "mejna straža". Druge oznake in imena niso bile uporabljene.
Poljska ni imela razvite industrije, zato se je projekt "Mejna straža" takoj soočil z najresnejšimi težavami. Njegovi avtorji zlasti niso našli ustreznega podvozja tovornjaka, ki bi bilo lahko opremljeno z oklepno karoserijo. Problem podvozja je bil rešen na najbolj zanimiv način. Kot osnova za nov oklepnik je bil uporabljen samohodni plužni traktor znamke Praga. Po nekaterih poročilih je to kmetijsko vozilo, zgrajeno leta 1914, projektantom izročil eden od velikih lastnikov zemljišč, ki ga je neposredno zanimala hitra izdelava oklepnika.
Plug na lastni pogon je bil trikolesni stroj najpreprostejše zasnove, namenjen za delo na polju. Osnova takega podvozja je bil ozek okvir z visokim raztezkom, pred katerim je bila elektrarna. Za njo je bil par velikih pogonskih koles, za katerimi je bilo nameščeno kontrolno mesto z voznikovim sedežem. Zadnji žarek okvirja, ki štrli preko meja takšne "kabine", je imel napravo za namestitev majhnega krmilnega kolesa. V začetni konfiguraciji naj bi tak stroj vlekel plug z več delovnimi telesi.
Plug Praga je bil opremljen z bencinskim motorjem z močjo 32 KM. S pomočjo mehanskega menjalnika z dvema prestavama za naprej se je navor prenašal na velika pogonska kolesa. Posebnosti dela na terenu so določile glavne značilnosti podvozja. Tako so velika pogonska kolesa, zgrajena na osnovi naper, prilagojena za delo na tleh in zato opremljena s širokimi platišči z majhnimi ušesi. Zadnje krmiljeno kolo je imelo preprosto strukturo z iglami in ni bilo opremljeno s pnevmatiko. V podvozju ni bilo elastičnih elementov.
Osnovno vozilo je odlikovala dokaj preprosta zasnova, ki je omogočala izdelavo oklepnega avtomobila brez bistvenih sprememb podvozja. Po nekaterih poročilih so morali avtorji projekta med gradnjo avtomobila Kresowiec predelati krmilne sisteme, da bi voznikovo mesto razporedili nazaj, vendar teh podatkov drugi viri ne potrjujejo.
Na vrhu določenega podvozja je bilo nameščeno oklepno telo dokaj preproste zasnove. Sestavljen je iz več oklepnih plošč, debelih 10 mm, nameščenih na okvir z zakovicami. Diferenciacija rezervacij ali racionalni koti nagiba niso bili uporabljeni. Poleg tega očitno notranja prostornina trupa ni bila razdeljena na predelke, prostornina elektrarne pa je bila dejansko združena s predelkom s posadko.
Sprednji del okvirja z motorjem in menjalnikom je bil prekrit s prvotno čelno enoto. Pokrov motorja je bil izdelan v obliki vodoravno nameščenega oklepnega valja zadostne velikosti. Tam je bila okrogla čelna plošča, za katero je bila nameščena valjasta površina, ki je služila kot streha, stranice in dno. Zanimivo je, da je takšen oklepni pokrov motor zaščitil z vseh smeri, tudi od spodaj, s čimer se trupi drugih oklepnih avtomobilov tistega časa niso mogli pohvaliti.
Samohodni plug Praga, ki je postal osnova za oklepni avtomobil
Neposredno za cilindričnim pokrovom je bila velika pravokotna enota, ki je služila kot sprednji del bivalnega prostora. Odlikovala ga je večja višina, širina pa je bila omejena z velikostjo reže med pogonskimi kolesi. Za pravokotnim delom oklepnega trupa je bil par štrlečih sponzonov, ki so imeli v načrtu trikotno obliko. Zadnji del trupa je bil postavljen navpično in je bil izdelan v obliki ukrivljenega dela. Od zgoraj je bil avto zaščiten z vodoravno streho.
V osrednjem delu stavbe je bila postavljena stolpnica, namenjena spremljanju okolice. Kupola je bila sestavljena iz valjaste podlage majhne višine, na katero so postavili stožčasti del in še en valj manjšega premera. Med dvema zgornjima deloma kupole je bila zagotovljena vrzel, ki je omogočala prosto preglednost.
Podvozje je dobilo le delno zaščito. Napere pogonskih koles so bile pokrite s ščitniki v obliki okrnjenih piramid, sestavljenih iz več štirikotnih listov. Zadnji žarek okvirja in volan sta bila v celoti nameščena zunaj oklepnega trupa in nista imela zaščite. Kovinsko zadnje kolo pa tudi brez zaščite ni bilo izpostavljeno posebnim tveganjem.
Oklepni avtomobil Kresowiez je bil oborožen s tremi mitraljezi. Razpoložljive fotografije prikazujejo, da naj bi bile naprave opremljene z vodno hlajenimi mitraljezi. Poljska republika je takrat imela na razpolago mitraljeze različnih vrst s podobno zasnovo. Tako so stroj lahko uporabljali avstro-ogrski mitraljezi MG 08 ali Schwarzlose. Nekateri viri omenjajo tudi uporabo ruskih "maksim". Tako ali drugače je zasnova oklepnega telesa predvidela namestitev treh mitraljezov.
Prva strojnica je bila nameščena na namestitvi čelnega lista trupa. Krogelni nosilec je bil nameščen neposredno nad cilindričnim pokrovom in je omogočal streljanje na tarče v majhnem sektorju sprednje poloble. Sponzorji v zraku so prejeli velike, široke odprtine, za katerimi so bila sredstva za namestitev orožja. Dve krmni mitraljezi sta nadzorovali sektorje večje širine in bi po možnosti lahko hkrati streljali na nekatera področja vesolja. Hkrati pa pomembni sektorji na straneh vozila niso bili streljani z nobenim od razpoložljivih mitraljezov.
Posadko oklepnega avtomobila lahko sestavljajo trije ali štirje ljudje. Pred oddelkom s posadko sta bila kontrolna točka in delovno mesto enega od strelcev. Druga dva strelca naj bi delala v zadnjem delu trupa, v sponzorjih v zraku. Dostop do avtomobila so omogočala vrata na desni strani, postavljena za pogonsko kolo. Za stolpom je bila tudi strešna okna. Pogled je omogočilo več loput. Tako sta imela sprednji strelec in voznik lastne lopute v čelnem listu, pogled z delovnih mest krmnih strelcev pa so zagotavljale velike odprtine na straneh.
Po znanih podatkih je bila skupna dolžina oklepnega avtomobila Kresowiez 7 m. Par sponzorjev na krovu je širino vozila povečal na 3,2 m. Višino - 2,9 m. Bojna teža je bila na ravni 7-8 ton. Tako v svoji prvotni obliki kot pri novem oklepno telo šasije pluga Praga ni moglo pokazati visokih voznih lastnosti. Največja hitrost v drugi prestavi obeh ni presegla 15-20 km / h. Povečana obremenitev podvozja je močno omejila mobilnost na mehkem terenu.
V. A. Lyutzke-Birk in V. Aulikh sta hitro zaključila razvoj projekta, vendar je bila gradnja novega tipa oklepnega avtomobila opazno zakasnjena. Od enega od pobudnikov projekta so avtorji prejeli samohodni plug razpoložljivega modela. Gradnjo oklepnega korpusa so zaupali eni od zasebnih delavnic v Lvovu. Poleg tega so bile v delo vključene železniške delavnice. Skupaj sta podjetju v nekaj mesecih uspeli zgraditi edini oklepni avtomobil nove vrste. Montažna dela so bila končana šele maja 1919.
Oklepni avtomobil Pogranichnik je bil izdelan leta 1919 in tu se podatki o njem dejansko končajo. Ta avtomobil je omenjen v okviru nekaterih dogodkov, vendar natančnih podatkov o tem rezultatu ni. Torej, V. A. Lutzke-Birk je kasneje omenil, da je bil oklepni avtomobil Kresowiez uporabljen med bitkami v vrtovih Podrzeu, vendar ni navedel podrobnosti teh bitk. Podatkov o drugih operacijah oklepnega avtomobila ni.
Pripravljen oklepnik, pogled na krmo
Prvi oklepni avtomobil, zgrajen za poljsko vojsko leta 1918, je bil v prvi vrsti uporabljen v bitkah za Lviv. Po zavzetju mesta je bil "Tank Pilsudski" poslan na druge fronte poljsko-ukrajinske vojne. Kmalu se je pridružil posebnemu vodu Zwiazek Aut Pancernych. Možno je, da je bila v to enoto vključena tudi "mejna straža", vendar natančni podatki o tej zadevi niso ohranjeni.
Po poročilih je bil oklepni avtomobil Kresowiez ustvarjen ne le za krepitev vojske, temveč tudi za zaščito zemljišč pred posegi. V tem primeru se je moral boriti z oboroženimi odredi kmetov, ki niso imeli najbolj popolnega orožja in po definiciji niso imeli sodobne tehnologije. Tako bi lahko v takšnih razmerah kot branilec zemlje oklepni avtomobil pokazal dobre rezultate. Neprebojni oklep in tri mitraljeze so lahko resen argument v spopadu s slabo usposobljeno in oboroženo pehoto.
Srečanje z enotami polnopravne vojske, ki ima vsaj topništvo, bi se lahko za oklepnik "mejna straža" končalo na najbolj žalosten način. 10-milimetrski oklep je bil zaščiten le pred naboji in šrapneli. Poleg tega bi lahko nekatere druge oblikovne značilnosti, na primer prisotnost velikih odprtin v sponzorjih in pomanjkanje zaščite zadnjih koles, negativno vplivale na preživetje v bojnih razmerah.
Podatki o bojni poti oklepnega vozila Kresowiec, ki je postalo drugo vozilo tega razreda v poljski vojski, se niso ohranili. Znano je le, da je službo začel spomladi 1919. Domnevamo lahko, da je vozilo nekaj časa ostalo v uporabi, potem pa je bilo v bitki uničeno ali razgrajeno, ko so bili viri porabljeni. Tako ali drugače je moral oklepni avtomobil svojo službo končati najkasneje sredi dvajsetih let.
V zvezi z izbruhom vojne je poljska vojska potrebovala različne vrste orožja in opreme, vendar ji razpoložljive priložnosti niso omogočale, da bi dobila vse, kar je želela. Posledično je bilo treba samostojno razvijati in graditi nove stroje, pri tem pa uporabiti le razpoložljive možnosti. Razmere so bile takšne, da je kmetijsko vozilo postalo osnova za naslednji oklepnik. Na žalost večina informacij o delovanju oklepnega vozila Kresowiec ni preživela, a tudi brez teh podatkov je tak stroj z vidika tehnologije in zgodovine zelo zanimiv.
