Letalske ladje (iz francoske besede dirigeable -managed) so letala lažja od zraka. So kombinacija balona s pogonskim sistemom (običajno vijačni pogon z motorjem z notranjim zgorevanjem ali elektromotorjem), pa tudi sistema za nadzor položaja (tako imenovana krmila), zahvaljujoč kateremu se zračne ladje lahko premikajo v katero koli smer, ne glede na smer vetrnih tokov. Letalske ladje imajo poenostavljeno podolgovato telo, napolnjeno z dvižnim plinom (vodik ali helij), ki je odgovoren za ustvarjanje aerostatičnega dvigala.
Razcvet zračnih ladij pade na začetek 20. stoletja, obdobje prve svetovne vojne in čas med svetovnima vojnama. Prva svetovna vojna je tovrstni tehnologiji pomagala, da se je pokazala kot orožje. Možnosti uporabe zračnih ladij kot bombnikov so bile v Evropi znane že pred začetkom prve svetovne vojne in njihova resnična uporaba v tej vlogi. Leta 1908 je angleški pisatelj H. Wells v svoji knjigi Vojna v zraku opisal, kako bojne zračne ladje uničujejo celotna mesta in flote.
Za razliko od letal so bile zračne ladje že v začetku prve svetovne vojne močna operativna sila (lahka izvidniška letala pa so lahko nosila le nekaj majhnih bomb). Do začetka vojne je bila ena najmočnejših letalskih sil Rusija, ki je imela v Sankt Peterburgu velik letalski park z več kot 20 zračnimi ladjami in Nemčija, ki je takrat imela 18 letal tega tipa.
Zračna ladja "Albatross"
Med vojno so bile vojaške zračne ladje neposredno podrejene glavnemu poveljstvu. Včasih so bili navezani na bojne vojske in fronte. Na samem začetku vojne so se zračne ladje uporabljale v bojnih misijah pod vodstvom častnikov generalštaba. V tem primeru so poveljniki zračnih ladij dobili vlogo stražarjev. Treba je omeniti, da je imela Nemčija na področju gradnje zračnih ladij zaradi uspeha podjetja Schütte-Lanz in uspešnih oblikovalskih rešitev grofa Zeppelina precejšnjo prednost pred vsemi drugimi državami po svetu. Pravilna uporaba te prednosti bi lahko Nemčiji prinesla velike koristi, zlasti za izvajanje globokega izvidništva. Nemška letala bi lahko prevozila razdaljo 2-4 tisoč kilometrov s hitrostjo 80-90 km / h. Hkrati bi lahko zračne ladje zrušile tone bomb na sovražnikove glave, zato je le napad ene zračne ladje 14. avgusta 1914 na Antwerpen privedel do popolnega uničenja 60 hiš, poškodovanih je bilo še 900 hiš.
Pregovor se zelo dobro ujema z zgodovino ruske gradnje zračnih ladij, da Rusi počasi vpregajo, a hitro vozijo. V 19. stoletju nadzorovani baloni nikoli niso vzleteli na rusko nebo. Mnogi, zlasti zahodni raziskovalci letalstva, menijo, da je to posledica zaostalosti carske Rusije, vendar je ta trditev napačna. V Rusiji so že izdelovali skoraj vso potrebno opremo, tako kot v razvitih državah Evrope, vendar so se odločili počakati z zračnimi ladjami, da ne bi zapravljali državnega denarja. Odločeno je bilo, da bi bilo bolje vzeti že pripravljene in najuspešnejše zasnove in jih šele nato prilagoditi svojim namenom in realnosti delovanja.
Šele leta 1906 so se začele pojavljati konture zračne ladje, ki bi bila primerna za kopiranje in njeno kasnejšo prilagoditev za uporabo na ozemlju Rusije. Glavni inženirski direktorat Ruskega cesarstva je posebej poslal celo delegacijo inženirjev in strokovnjakov v Francijo, da bi na kraju obvladali najnaprednejše izkušnje pri gradnji zračnih ladij. Odločitev v korist Francije in ne Nemčije s svojim velikanom Zeppelinom, ki se dviga v nebo, je bila razložena z dejstvom, da je Nemčija že v teh letih postajala geopolitični sovražnik Ruskega cesarstva, vsi najnovejši nemški vojaški dosežki in poskusi pa so bili obdan s tančico skrivnosti. Hkrati ni bilo "popolne zavese", generalštab pa je prejel informacije in je bil prek mreže agentov precej zaskrbljujoč. Taki velikani, kot so zračne ladje Zeppelina, bi lahko z enim udarcem pomešali cel kozaški polk s tlemi ali močno uničili središče Sankt Peterburga.
Letalska ladja "Albatross-2" nad Petrogradom
Takrat je prišel trenutek, ko je morala Rusija začeti ukrepati, bi lahko nadaljnja zamuda povzročila resne posledice za številne vojaške enote in mesta v državi. Prihaja trenutek, ko mnogi tuji (zlasti nemški) raziskovalci letalstva ne povedo veliko, medtem ko se takšni zadržki primerjajo z lažmi. O gradnji zračnih ladij v Ruskem cesarstvu so začeli razmišljati ločeno od razvoja letalstva na splošno. To ne upošteva dejstva, da je zaostajanje države pri gradnji zračnih ladij-bombnikov več kot izravnalo razvoj letalske flote dvokrilnih letal, oboroženih z mitraljezi velikega kalibra. Za nemške zračne ladje je bilo srečanje s takšnimi letali (zlasti več) enako smrti.
Le to lahko pojasni dejstvo, da nemški Zeppelin nikoli ni letel v Rusijo. Ruski dvokrilci bi se z njimi lahko borili zelo učinkovito. Prvič v zgodovini letalstva so ruski piloti začeli uporabljati posebno opremo za boj proti velikanskim zračnim ladjam: piloti so z izmeničnim vstopom v cilj z močnimi mitraljezi pilotsko kabino spremenili v sito, nakar so izgubili večino ukaz in nadzor. Pri drugem pristopu bi letala lahko uporabila najnovejše orožje v tistem času - nevoljene zažigalne rakete. Čeprav bi jih lahko na kratko imenovali rakete, so bile predvsem videti kot sodobne petarde "na palici" le velikih velikosti. Takšne rakete bi lahko z eno samo salvo prižgale zračno ladjo.
Če govorimo o ruskih zračnih ladjah, so bile proizvedene bolj po principu "tako je bilo". Leta 1908 je v nebo vzletela prva domača zračna ladja s samoumevnim imenom "Training". Ta stroj v tistem času ni pričakoval nobenih izjemnih rezultatov, saj je bila to polnopravna testna miza. Hkrati je imel "Uchebny" v teh letih dostojno stopnjo vzpona, prehiteval je kazalnike "Zeppelin" in se je zelo pogosto uporabljal za usposabljanje letalskih posadk.
Letalska ladja "Condor" med letom
Leta 1909 je Rusija v Franciji kupila poltogo zračno ladjo, ki so jo poimenovali "labod". Na tej zračni ladji se ni izpopolnila le njihova taktika uporabe, ampak tudi splošna primernost zračnih ladij za sodelovanje v sovražnostih. Hkrati so bili doseženi rezultati razočarani. V primeru, da je imel sovražnik razvito zračno obrambo, so se zračne ladje iz napadalnih sil precej spremenile v velik cilj.
V tem času je bila v krogih ruske vojske sprejeta edina pravilna odločitev v tistem času, ki je bila pred svojim časom. Letalskim ladjam je bila dodeljena samo vloga letalske izvidnice, ki je lahko dolgo časa v zraku in lebdela nad frontno črto. Hkrati je bilo za glavno udarno silo (prvič v zgodovini) izbrano bombniško letalstvo. Letalska inženirja Sikorsky in Mozhaisky sta v Rusiji razvila prvo strateško letalo na svetu, bombnik Ilya Muromets, ki je lahko nosil do 500 kg. bombe. Včasih so za povečanje obremenitve z bombo z ladje odstranili nekaj obrambnih mitraljezov in streliva. Hkrati bi lahko ta letala vzletela v zmrzali, megli, dežju in se uporabljala za predvideni namen. Prihodnost je bila v bombnem letalstvu, te ladje so zamenjale zračne ladje.
Ruske zračne ladje pred letom 1917
Prva ruska zračna ladja "Training". Zgrajena leta 1908 v Rusiji. Dolžina - 40 m, premer - 6, 6 m, prostornina lupine - 2.000 kubičnih metrov. metrov, premer - 6, 6 m, največja hitrost - 21 km / h.
Letalska ladja "Usposabljanje"
Letalska ladja "Labod". Pridobljen je bil v Franciji leta 1909 (prvotno ime "Lebaudy", zgrajen leta 1908). To je bila prva zračna ladja, ki jo je vojno ministrstvo naročilo v tujini. Dolžina - 61 m, premer - 11 m, prostornina lupine - 4.500 kubičnih metrov. metrov, največja hitrost - 36 km / h.
Zračna ladja "labod"
Letalska ladja "Krechet". Zgrajena je bila leta 1910 v Rusiji, dolžina - 70 m, premer - 11 m, prostornina lupine - 6900 kubičnih metrov. metrov, največja hitrost - 43 km / h.
Zračna ladja "Krechet"
Letalska ladja "Berkut". Od Francije je bil kupljen leta 1910 (prvo ime je "Clement-Bayard", zgrajen leta 1910). Dolžina - 56 m, premer - 10 m, prostornina lupine - 3.500 kubičnih metrov. metrov, največja hitrost - 54 km / h.
Zračna ladja "Berkut"
Letalska ladja "Golob". Zgrajena je bila leta 1910 v Rusiji v tovarni Izhora, ki se nahaja v Kolpinu pri Petrogradu, po projektu profesorjev Van der Fleet in Boklevskega, pa tudi inženirja V. F. Najdenova s sodelovanjem kapitana B. V. Golubov. Dolžina - 50 m, premer - 8 m, prostornina lupine - 2 270 kubičnih metrov. metrov, največja hitrost - 50 km / h. Med prvo svetovno vojno je ta zračna ladja opravila številne izvidniške lete, medtem ko "Golob" ni letel nad frontno črto. Oktobra 1914 so ga evakuirali v Lido, kjer so zračno ladjo razstavili, ponovno so jo sestavili šele poleti 1916, a ker je bila zračna ladja v odprtem bivaku, se je njena školjka poškodovala med nevihto.
Zračna ladja "Dove"
Letalska ladja "Jastreb". Leta 1910 ga je v Rusiji izdelala delniška družba "Dux" v Moskvi. Oblikovalec je bil A. I. Shabskiy. Dolžina - 50 m, premer - 9 m, prostornina lupine - 2800 kubičnih metrov. metrov, največja hitrost - 47 km / h.
Zračna ladja "Hawk"
Letalska ladja "Galeb". Pridobljeno je bilo v Franciji leta 1910 (prvo ime je bilo "Zodiak-VIII", zgrajeno leta 1910). Dolžina - 47 m, premer - 9 m, prostornina lupine - 2.140 kubičnih metrov. metrov, največja hitrost - 47 km / h. Istega leta 1910 je bila v Franciji kupljena podobna zračna ladja "Zodiac-IX", ki se je imenovala "Korshun".
Zračna ladja "zmaj"
Letalska ladja "Grif". Od Nemčije je bil kupljen leta 1910 (prvo ime "Parseval PL-7", zgrajen leta 1910). Dolžina - 72 m, premer - 14 m, prostornina lupine - 7 600 kubičnih metrov. metrov, največja hitrost - 59 km / h.
Zračna ladja "jastreb"
Letalska ladja "Forsman". Rusija ga je kupila na Švedskem po naročilu ruskega vojaškega oddelka. Ta zračna ladja je najmanjša na svetu. Načrtovan je bil nakup serije teh majhnih zračnih ladij za obveščevalno službo v ruski vojski. Ali je bila zračna ladja dostavljena v Rusijo, ni znano. Zaradi majhne prostornine zračne ladje ni imela gondole, namesto nje je bila uporabljena deska za sedenje pilota in mehanika, teža motorja z močjo 28 KM. tehtal 38 kg. Dolžina - 36 m, premer - 6 m, prostornina lupine - 800 kubičnih metrov. metrov, največja hitrost - 43 km / h.
Zračna ladja "Forsman"
Letalska ladja "Kobchik". Zgrajena je bila leta 1912 v Rusiji v tovarni "Duflon, Konstantinovich in Co", oblikovalec je bil Nemchenko. Dolžina - 45 m, premer - 8 m, prostornina lupine - 2.150 kubičnih metrov. metrov, največja hitrost - 50 km / h.
Zračna ladja "Kobchik"
Letalska ladja "Falcon". Zgrajena je bila leta 1912 v Rusiji v tovarni Izhora. Dolžina - 50 m, premer - 9 m, prostornina lupine - 2.500 kubičnih metrov. metrov, največja hitrost - 54 km / h.
Zračna ladja "Falcon"
Zračna ladja "Albatross-II". Nastala je v Rusiji leta 1913 na podlagi zračne ladje Albatross, zgrajene v tovarni Izhora leta 1912. V srednjem delu zračne ladje je vzpetina - mitraljesko gnezdo. Dolžina - 77 m, premer - 15 m, prostornina lupine - 9600 kubičnih metrov. metrov, največja hitrost - 68 km / h.
Zračna ladja "Albatross-II"
Letalska ladja "Condor". Kupljen je bil leta 1913 v Franciji (prvo ime je "Clement-Bayard", zgrajen leta 1913). Dolžina - 88 m, premer - 14 m, prostornina lupine - 9600 kubičnih metrov. metrov, največja hitrost - 55 km / h.
Zračna ladja "Condor"
Zračna ladja "Parseval-II" (morda imenovana "Petrel"). Kupljeno v Nemčiji (prvo ime "Parseval PL-14", zgrajeno leta 1913). Ta zračna ladja je bila po svojih letalnih lastnostih najboljša med vsemi zračnimi ladjami, ki jih je imela Rusija pred letom 1915. Dolžina - 90 m, premer - 16 m, prostornina lupine - 9 600 kubičnih metrov. metrov, največja hitrost - 67 km / h.
Zračna ladja "Parseval-II"
Letalska ladja "Giant". Ustvaril ga je leta 1915 v Rusiji baltski obrat v posebni čolnarni v vasi Salizi pri Petrogradu. Dolžina - 114 m, premer - 17 m, prostornina lupine - 20.500 kubičnih metrov. metrov, največja hitrost - 58 km / h. To je bila največja zračna ladja, zgrajena v Ruskem cesarstvu, vendar se je med prvim letom strmoglavila.
Letalska ladja "Giant"
Letalske ladje "Chernomor-1" in "Chernomor-2". Od Velike Britanije so bili kupljeni leta 1916 (prvo ime "Coastal", zgrajeno leta 1916). Prostornina lupine je 4.500 kubičnih metrov. metrov, največja hitrost - 80 km / h. Skupaj so bile naročene 4 zračne ladje tega tipa, zato sta "Chernomor-1" in "Chernomor-2" opravila številne lete, "Chernomor-3" je zgorel na navozu, "Chernomor-4" pa nikoli sestavljen.
Zračna ladja "Chernomor"
