Jugozahodna Rusija je dolgo časa ostala zunaj meja države Rurik. Ko se je Oleg odločil za napad na Carigrad, so se mu pridružila številna lokalna plemena, med njimi Hrvati, Dulebi in Tiverci, vendar kot zavezniki, ne odvisni pritoki. Še več, medtem ko sta Igor in Olga vladala v Kijevu, so se njihovi odnosi še naprej razvijali na zahodu in pojavili so se prvi prototipi lokalnih kneževin, ki so jih vodili bojevniki iz velikih mest. Najprej je to zadevalo červenska mesta, ki so se do začetka 10. stoletja izoblikovala v prvo državno tvorbo, ki je stala nad običajno plemensko zvezo. Vzporedno s tem je potekal proces oblikovanja ločenih mest s predmestji v okviru drugih plemenskih združenj. Kijev je bil lahko zadovoljen le z novicami o teh procesih, saj je imel še veliko drugih interesov, pot proti zahodu pa so zaprli Derevljani, ki so se ostro upirali podrejenosti knežje oblasti.
Prva omemba velike zahodne kampanje se nanaša na vladavino Svjatoslava Igoreviča. Podatki o sovražnostih so zelo nejasni, sploh ni znano, s kom se je Svyatoslav dejansko boril: z Volinci, Poljaki ali s kom drugim. Tudi rezultati teh akcij niso znani. Tudi če so uspeli pokoriti Volinjane, oblast nad njimi ni trajala dolgo in kmalu po Svjatoslavovi smrti so Poljaki že zlahka podredili červenska mesta, ne da bi naleteli na velik odpor. Najverjetneje so se po prinčevi smrti vsa novo priključena ozemlja na zahodu spet ločila od države Rurikovich, kar je zahodnim sosedom olajšalo življenje. Možno je, da so v tem času Volinci delovali usklajeno s Poljaki in se uprli podrejenosti Rurikovičevih.
Temeljito jugozahodno se je lotil le princ Volodimir Veliki, ki je leta 981 veliko potoval po Volinji. Od tega trenutka je bila dokumentirana vzpostavitev oblasti Rusije nad plemeni Volinjanov, Dulebov in drugih. Poleg tega je Poljakom uspelo ponovno zavzeti zahodno obrobje, vključno z dvema največjima mestoma - Przemyslom in Chervenom. Pri tem pa se ni ustavil in je po omembi kronistov šel tako globoko, kot noben drugi ruski knez ni šel v poljske dežele (kar pa je sporno). Vladimir Krasno Solnyshko je deloval temeljito, ostro, zato Poljaki pod njegovo oblastjo niso več posegali v zahodne meje Rusije.
Delo na integraciji pridobljenih ozemelj v Rusijo ni bilo nič manj temeljito. Dežele Volinjcev, črvov in drugih so bile združene v eno kneževino, vladal pa jim je Vladimirjev sin Boris, takrat Vsevolod. Zgrajena je bila nova prestolnica - mesto Vladimir, ki je hitro preseglo vsa stara mesta in dejansko začelo prevladovati nad njimi. Leta 992 je bila v istem mestu ustanovljena škofija. Ustanovljena je bila nova uprava in novi bojarji, zvesti Rurikovičem. Na zahodni meji so se pojavila nova naselja in utrdbe, ki naj bi ustavile invazijo, če bi se Poljaki odločili znova začeti vojno. V dokaj kratkem času je bil ustvarjen tak sistem, ki je regijo hitro in odločno vezal na enotno Rusijo - v prihodnosti so lokalne elite svojo prihodnost neločljivo povezovale z Rurikoviči in Rusijo, le včasih pa so se predstavniki starih bojarjev trudili zanašati se na tuje vladarje.
Začetek sporov
Mejni status červenskih mest skupaj s Przemyslom, pa tudi njihov kasnejši vstop v državo Rurikovich, je privedel do tega, da se je dolgo časa ta del jugozahodne Rusije izkazal za sporno ozemlje. Zanjo so se nenehno prijavljali Poljaki, ki niso zamudili priložnosti, da si vzamejo Cherven in Przemysl. Po smrti Vladimirja Velikega se je v zvezi s spopadi, ki so se začeli v Rusiji, pojavila še ena taka priložnost. Ko je izkoristil prošnjo za pomoč kneza Svyatopolka Vladimiroviča, ki je prevzel vrhovno oblast v Rusiji, je poljski knez Boleslav I. Pogumni začel vojno. V bitki pri mestu Volyn leta 1018 je premagal vojsko Rusov in svoji državi priključil mesta Cherven. Vrniti jih je bilo mogoče šele po dveh velikih akcijah leta 1030 in 1031, ko se je Yaroslav Mudri že trdno naselil v Kijevu kot veliki vojvoda Rusije in rešil najbolj pereče težave. Po tem je veliki vojvoda vzpostavil dobre odnose s Poljaki in nekaj časa so pozabili na svoje zahtevke do zahodne meje države Rurikovich.
Po smrti Yaroslava Modrega leta 1054 je eden od njegovih mlajših sinov Igor Yaroslavich postal volinjski knez. Bil je del "Yaroslavich triumvirata", ki je nekaj časa vztrajno vladal v Rusiji, užival je zaupanje bratov in na splošno je bil navadni princ. Med njegovim vladanjem na Volinji ni bilo posebej pomembnih dogodkov, Igorjeve poljske naklonjenosti, pripisane poljskemu zgodovinarju Janu Dlugoszu, pa so ostale nedokazljive.
Leta 1057 je Igorja Yaroslavichja zamenjal novi Rurikovich, Rostislav Vladimirovich. Takrat je bil že posebna oseba, s posebno zgodovino. Njegov oče Vladimir Yaroslavich, najstarejši sin Yaroslava Modrega, je umrl, preden je postal veliki knez Kijeva, zato je Rostislav postal prvi izgnani princ v zgodovini Rusije, t.j. princ sirota, ki mu oče ni imel časa podedovati dediščine. Kljub temu ga lestvica ni popolnoma izključila iz dediščine nekaterih kneževin, zaradi česar je uspel v svojo vladavino najprej Rostov, nato pa še Volin.
Kljub temu, da je bila Volinjska kneževina v tistem času precej velika in bogata, je vnuk Jaroslava Modrega menil, da je njegov položaj preveč negotov in brezupen, zato je leta 1064 zapustil knežjo mizo v Vladimir-Volynskem in odšel v Tmutarakan. Tam mu je uspelo pregnati svojega bratranca Gleba Svjatoslaviča. Vendar izgube ni sprejel in mesto ponovno zavzel - a šele potem, da bi ga takoj spet izgubil. Ko je temeljito okrepil svoj položaj v Tmutarakanu, je Rostislav začel nalagati davek najbližjim mestom in plemenom ter okrepil osrednjo oblast. Hersoneskim Grkom to ni bilo zelo všeč, zaradi česar je leta 1067 Rostislava zastrupil poveljnik iz Rima, ki mu je uspelo ostati kot lokalni knez le 3 leta.
Potem ko je Rostislav Vladimirovič zapustil Volhynijo, o lokalnih knezih ni dolgih 14 let. Zdi se, da so lokalno oblast prevzeli skupnost in bojarji Vladimir-Volynski, kneževina pa je dejansko poslušala voljo kijevskega kneza prek nekega guvernerja. Težava je bila v tem, da je ravno takrat med Rurikoviči izbruhnil boj za Kijev. Vse se je začelo leta 1068, ko je uporniška skupnost v Kijevu prisilila velikega vojvodo Izyaslava Yaroslavichja, da zapusti mesto. Naslednje leto se je vrnil, potem ko je prejel podporo poljskega kneza Boleslava II. Drznega in mu je uspelo ponovno pridobiti Kijev - šele nato ga leta 1073 spet izgubiti. Leta 1077 je Izyaslav znova pridobil prestolnico, a je leto kasneje umrl. Na Volinji je ta boj vplival posredno, a precej neprijetno: po kampanji leta 1069 so bile poljske čete nameščene v različnih mestih in vaseh južne in jugozahodne Rusije. To je povzročilo ogorčenje in pomor poljskih vojakov, nato pa je bil Boleslav prisiljen umakniti svoje čete. Vendar je v velikih obmejnih mestih, vključno s Przemyslom, zapustil svoje garnizone in dejansko obdržal nadzor nad tistimi ozemlji, ki so jih Poljaki imeli za svoje. Leta 1078 se je v Vladimir -Volynskem ponovno pojavil njegov princ - Yaropolk Izyaslavich, sin Izyaslava Yaroslavich -a.
Moč in volja skupnosti
Celotno XI stoletje se je izkazalo za zelo pomembno za razvoj Volyna. Takrat je bila kot del Rusije ena sama konvencionalna upravna enota, zaradi česar so se vezi vseh njenih ozemelj močno okrepile, tamkajšnji bojari pa so se začeli zavedati kot del nečesa enotnega. Aktivno so se razvijali tudi odnosi s Kijevom, ki je imel dve podlagi. Prva med njimi je bila gospodarska - trgovina s prestolnico Rusije je privedla do hitrega razvoja blaginje regije. Drugi razlog je bil vojaški - volinjski bojarji sami še niso mogli meriti moči s centralizirano poljsko državo, zaradi česar so morali izbrati, pod čijo oblastjo so. Takratni red Rurikove države se je izkazal za veliko bolj donosnega, zato je bila izbira sprejeta v korist Kijeva, medtem ko so se odnosi s Poljaki postopoma slabšali. V miselnosti lokalnih prebivalcev se je sčasoma utrdilo zavedanje sebe ne kot ločenega plemena, ampak kot ruskega ljudstva. Hkrati so se pojavili prvi znaki prihodnjega nemira političnega življenja: ko se je razvijalo gospodarstvo Volinije, so si bojari nakopičili vse več bogastva v svojih rokah in hitreje so se začeli ločevati od skupnosti in tvorili neodvisno posestvo, lokalna aristokracija s svojimi ambicijami in pogledi na prihodnost mest.
Z začetkom sporov in razvojem razdrobljenosti posesti v Rusiji je skupnost začela zasedati pomembno mesto. Ko so vrhovni vladarji, t.j. knezi, so se lahko spreminjali skoraj vsako leto in so bili celo ves čas zaposleni med seboj v vojnah, potreben je bil nekakšen mehanizem samoupravljanja mest, predmestij in podeželskih naselij. Skupnost je postala tak mehanizem, ki je iskril z novimi barvami. Po eni strani je bil že relikt plemenskega sistema, po drugi pa je v prevladujočih razmerah dobil novo obliko in tudi ob upoštevanju progresivne razslojenosti družbe začel delovati kot velika politična sila. Zaradi posebnosti nenehno spreminjajoče se vrhovne oblasti v Rusiji, ki so jo povzročali spopadi in dedni zakoni, se je začel ustvarjati edinstven sistem upravljanja mest in posestev, ki pravzaprav ni povezan s podobami knezov, ki so živeli ločeno od njih.
Ruriki na čelu kneževine so se lahko spreminjali eden za drugim, vendar je glavno mesto skupaj s podrejenimi predmestji in vasicami ostalo konstantne velikosti, kar je potisnilo njihovo vlogo naprej in jih skoraj izenačilo s samimi Rurikoviči. Na večeru, zbiranju vseh svobodnih članov skupnosti, so bila rešena pomembna vprašanja, povezana z življenjem skupnosti; po odločitvi veche bi lahko mesto podprlo princa ali pa mu nasprotno odvzelo kakršno koli pomoč mesta. Princ sam je bil prisiljen aktivno igrati v politiki in poskušati pridobiti simpatije prav te skupnosti. Ločeno so stali bojarji, ki so se ravno v tem obdobju začeli postopoma ločevati od skupnosti de facto in s tem povečali svojo plačilno sposobnost in vpliv. Dejansko pa je ravnanje proti bojam skupnosti proti volji skupnosti še vedno preveč nevaren poklic, poln resnih izgub, zato morajo tudi manevrirati in nagniti naklonjenost članov skupnosti v svojo korist.
Skupnost sama ne bi mogla predstavljati resne politične sile, če ne bi imela na voljo nobene vojaške sile. Ta sila je bila milica, ki je bila po svoji naravi drugačna. Najbolj množična, a tudi najslabša je bila podeželska milica. Raje ga sploh niso zbirali ali pa le v nujnih primerih - praviloma za zaščito najbližjih naselij ali predmestij. Raven usposobljenosti, orožja teh milic je seveda ostala izjemno nizka, predstavljali pa so jih predvsem pehota ali lahka konjenica. Edini, ki so imeli med četami med vaščani pomembno vrednost, so bili lokostrelci, saj je bilo dolgo in težko usposobiti dobrega lokostrelca, vendar so bili že dobro usposobljeni strelci, ki so lovili v »mirnem času«.
Vendar je bilo vse to le rože, mestne police pa so bile prave jagode. Mesta so skoncentrirala vire iz celotnega okrožja in so zato lahko zagotovila razmeroma dobro opremo za svoje milice; mesta so se morala tudi boriti za svoje pravice in interese, zato so poskušali obdržati mestni polk na najboljši možni način; meščani komune so bili neposredno zainteresirani za zaščito interesov svoje skupnosti, sama skupnost pa je bila precej kohezivna tvorba, zato so vojake mestnega polka praviloma odlikovali precej visoki (po merilih svojega časa) kazalniki morale in discipline. Najpogosteje so mestni polk predstavljali pešci, dobro oboroženi in zaščiteni, imel pa je tudi svojo konjenico, ki so jo predstavljali drobni boljari. Princ, ki je hotel uporabiti mestni polk, je moral pridobiti dovoljenje skupnosti.
Najbolj znana mestna polka je bila novgorodska milica, ki je večinoma peš večkrat pokazala svojo visoko bojno učinkovitost in postala eden od dejavnikov, ki so temu mestu v prihodnosti omogočili neodvisno vodenje. neodvisno politiko. Mestni polki so bili morda edina bojno pripravljena pehota na ozemlju Rusije, saj preostali pehoti, ki jih predstavlja plemenska ali podeželska milica, niso odlikovali posebna vzdržljivost in kohezija in si niso mogli privoščiti tako dobra oprema Edina izjema bi lahko bila kneževska četa, vendar so se raje borili tudi v konjskih vrstah. Po svoji organizaciji in potencialu so imeli ruski mestni polki analoge v zahodni Evropi, ki jim lahko rečemo flamska mestna milica ali škotska pehota, ki so imeli podobno podlago kot skupnost in so na enak način lahko obilno razdeljevali "lyuli" francoskim in angleškim vitezom. To so primeri že iz XIII -XIV stoletja, vendar obstajajo podobni primeri iz antike - falanga hoplitov, ki so nastali tudi iz meščanov starodavnih mest in so se odlikovali po svoji koheziji in sposobnosti, da se trdno uprejo neorganiziranemu sovražniku. Toda tudi z visoko bojno sposobnostjo po tedanjih merilih je pehota ostala pehota in še vedno ni mogla konkurirati težki konjenici, saj je pokazala dobre rezultate le v sposobnih rokah in proti ne najbolj inteligentnemu ali številnemu sovražniku.
Če k vsemu temu dodamo še hitro gospodarsko rast Rusije, ki je sobivala s prepiri, ki so se vse bolj krepili, postane precej visok položaj mest razumljiv. Število močnih mest z lastnimi ambicijami je nenehno naraščalo, zato se politična zmešnjava tistega časa še bolj debeli in bogati, ali preprosto povedano, razmere postanejo težke, a hkrati zanimive. Mesta so se zanimala za lasten razvoj, tako z notranjo rastjo gospodarstva in trgovine kneževine kot s širitvijo. Med mesti in skupnostmi je obstajala stalna konkurenca: tako med mesti kot najvišjim ešalonom posebne hierarhije, kot med njimi in predmestji, saj so se ta sama želela odcepiti in postati neodvisna mesta. V mestnih skupnostih Rurikovichi so bili ne le legitimni (rezultat temeljitega dela Vladimirja Velikega in Jaroslava Modrega) vrhovni vladarji, ampak tudi poroki za zagovarjanje njegovih interesov. Modri princ si je z vsemi močmi prizadeval okrepiti in razviti skupnost svojega glavnega mesta, v zameno pa je prejel zvestobo, podporo mestnega polka in vse večjo blaginjo. Hkrati pa je hitro naraščajoče število Rurikovičev v Rusiji skupaj s spopadi omogočilo, če je bilo potrebno, brezskrbnemu princu odvzeti podporo, zaradi česar ga je takoj po lestvi zamenjal najbližji sorodnik, kdo bi lahko bil veliko boljši Zato se je treba pri opisovanju zgodovine tistega obdobja vedno spomniti na zapleteno politično strukturo Rusije in na dejstvo, da glavna mesta niso vedno delovala le kot pogajalski žeton v rokah knezov, slepo so poslušali vsakega novega Rurikoviča, ki je se lahko spreminja z osupljivo frekvenco.
