Sodobna kamuflaža je več kot tkanina v barvi terena. Trenutno je treba vojsko prikriti v infrardečem spektru. Le redki vedo, da obstaja še en način odkrivanja vojaka: uporaba senzorjev, ki delujejo v ultravijoličnem spektru.
Kompaktni infrardeči senzorji so v vojskah razvitih držav precej razširjeni. Vendar njihova izdelava zahteva napredne tehnologije in stanejo od tisoč do deset tisoč dolarjev. Zato se na primer vojaki ameriške vojske morda ne bojijo široke uporabe toplotnih slik med talibani. Kljub temu so ameriške vojaške uniforme izdelane tako, da zagotavljajo prikritost v infrardečem območju.
Vendar pa obstaja veliko komercialno dostopnih instrumentov, ki omogočajo opazovanje v območju UV. Videokamero lahko kupite na spletu za 100 USD in jo preprosto preoblikujete za fotografiranje v realnem času v skoraj ultravijoličnem spektru pri valovnih dolžinah od 330 do 1250 nm. V takšni kameri se bo vojak v kamuflaži pojavil kot svetlo modra pika, ki jo je mogoče zlahka zaznati z razdalje najmanj 100 m.
"Ultravijolično izvidništvo" je najbolj učinkovito na Arktiki, kjer so ultravijolični žarki še posebej svetli. Prav tako se količina ultravijoličnega sevanja poveča v mraku ob zori, v oblačnih dneh in v takih razmerah so lahko preproste UV video kamere včasih celo bolj uporabne kot termovizi.
Pri prikrivanju osebja, strojev in opreme je treba upoštevati zmogljivosti ultravijoličnih senzorjev. Skoraj ultravijolični spekter, zlasti 320-400 nm, ima neverjetno sposobnost prikaza podrobnosti predmeta tudi na veliki razdalji. Spremenjeni digitalni zrcalno -refleksni fotoaparat s 400 -milimetrskim objektivom lahko zazna kamuflirane vojake na razdalji enega kilometra. S takšnimi UV kamerami ali video kamerami lahko z višine hitro raziščete gorsko dolino in pokličete ogenj na tarče, ki se jim zdijo dobro zakamuflirane. Natančen obseg takšnih opazovalnih naprav ni znan iz preprostega razloga, ker se nihče še ni resno ukvarjal s takšnimi meritvami. Vendar pa znanstveniki trenutno uporabljajo UV kamere za merjenje enega dela na milijon žveplovega oksida v vulkanskih oblakih z razdalje 16 km.
Ameriška vojska priznava potrebo po UV kamuflaži. Smernice za usposabljanje vojakov zahtevajo sprejetje ukrepov za njihovo prikrivanje pred ultravijoličnimi senzorji. Poleg tega najnovejši terenski priročnik ameriške vojske v razdelku o kamuflaži (FM 20-3) ugotavlja, da vojaško osebje podcenjuje nevarnost UV senzorjev, saj le redko vedo za zmogljivosti posebnih senzorjev ali kombinacij sistemov, ki jih sovražnik uporablja.
Znano je, da UV kamere na snežnih območjih predstavljajo veliko grožnjo, saj sneg bolje odbija UV žarke kot večina belih barv in umetnih predmetov. Fotografski izvidniški sistemi s preprostimi UV-filtri lahko zlahka ločijo vojaške cilje kot temne lise na zasneženi površini.
Malo ljudi ve, toda v gostem listju je UV -kamera tudi zelo uporabno orodje. Dejstvo je, da zeleno listje absorbira ultravijolično svetlobo, ki odseva le 7% sevanja, medtem ko večina maskirnih vzorcev odbija veliko več ultravijolične svetlobe. Pesek, odvisno od vsebnosti silicija, odbija le približno 3% UV žarkov, medtem ko mnoge rjave in sive maskirne tkanine odsevajo do 50% ali več. Na primer, znamenita ghilliejeva obleka, ki jo uporabljajo ameriški ostrostrelci, skriva lovca v vidni svetlobi, tako da lahko sovražnik dobesedno stopi na ostrostrelčevo glavo, vendar je ghillie jasno vidno v območju UV.
Zakaj se UV -kamere ne uporabljajo poleti in tam, kjer ni snega? Odgovor je preprost: bogate vojske močno uporabljajo termovizijske naprave, številni teroristi in uporniki pa preprosto ne vedo za možnosti opazovanja v ultravijoličnem območju.
Kakor koli že, ameriška vojska je opozorila na potencialno ranljivost svojih vojakov. Zlasti povpraševanje vojske je ustvarilo preproste rešitve, kot je razpršilo UVR Defense Tech. Uporablja se za uniforme za zmanjšanje odbojnosti UV žarkov.
