Ameriški znanstveniki delajo na ustvarjanju "uniforme prihodnosti" - ultralahkega "kombinezona", ki ne le ščiti pred vlago, eksplozijami in naboji, ampak tudi spremlja stanje in zdravje vojaka ter pomaga pri krmarjenju po terenu. Ta razvoj izvaja Inštitut za vojaško nanotehnologijo na Tehnološkem inštitutu Massachusetts (MIT).
Na tem inštitutu, ki je mimogrede eden vodilnih raziskovalnih inštitutov na svetu, od leta 2002 deluje Inštitut za vojaške nanotehnologije. Ta inštitut je bil organiziran s petletno pogodbo med ameriškim direktoratom za raziskave oboroženih sil in MIT. Znesek te pogodbe je bil 50 milijonov dolarjev. Potem ko je bil projekt priznan kot uspešen, je bila pogodba podaljšana za nadaljnjih 5 let. Namen inštituta je uvajanje in razvoj nanotehnologije pri zagotavljanju vojske, da bi drastično zmanjšali število žrtev med vojaki med vodenjem sovražnosti. Končni cilj je ustvariti novo "vojsko XXI stoletja". Ta vojska bo imela visokotehnološka delovna oblačila, ki združujejo udobje pri uporabi, majhno težo in visoko funkcionalnost. Vse to ima neprebojni kombinezon, ki spremlja zdravje, lajša bolečine pri poškodbah in se takoj odziva na biološka in kemična sredstva.
Zdaj se nam celotna slika zdi fantastična, vendar jo bo v prihodnosti uporaba nanotehnologije lahko uresničila. Takšna oprema bi lahko zaščitila vojake pred okoljskimi grožnjami in sovražnim orožjem, prav tako pa bi pravočasno odkrila naravne bolezni. Po mnenju strokovnjakov inštituta je nanotehnologija najbolj pravilen pristop pri ustvarjanju "obleke prihodnosti". Njihova ideja temelji na miniaturizaciji opreme za zmanjšanje njene teže. Na primer, danes velik radijski oddajnik, ki se nosi na naramnici, nadomešča "oznaka", ki ni večja od gumba na ovratniku. Tradicionalni vodoodporen šotor za dežni plašč lahko zamenjate z ultra tankim trajnim premazom, ki se ne nanaša samo na oblačila, ampak tudi na vse vojaške predmete. Poleg tega nanosvet živi po lastnih zakonih, ki se razlikujejo od načel makrokozmosa, zato se v njegovih pogojih lahko pojavijo naprave in materiali z zelo nenavadnimi lastnostmi.
Zdaj inštitut izvaja raziskave v petih smereh. Prvi je ustvarjanje zelo lahkih večnamenskih nanomaterialov in nanovlaken. Drugi je zdravstvena podpora v uniformah. Tretja je zaščita pred eksplozijo. Četrtič, razvoj metod zaščite pred biološkim in kemičnim orožjem. In končno, peti je vstop nanosistemov v en sam zaščitni sistem.
Torej, v prvi smeri s pomočjo nanoplasti znanstveniki poskušajo spremeniti površino navadnih materialov, hkrati pa ne povečajo teže same tkanine. Takšne plasti naredijo tkanino bolj odporno na grožnjo agresivnega okolja. Raziskovalci poskušajo na površino vdelati tudi delce polprevodnikov (kvantne pike) na nanometru, ki so odvisni od sestave, morfologije in velikosti. Uporaba teh točk bo odprla možnost ustvarjanja ultralahkih detektorjev svetlobe, naprav za shranjevanje informacij in oddajnikov svetlobe. Vojakov integriran nano kombinezon v en sam sistem mu bo pomagal veliko bolje krmariti po neznanem terenu. Poleg tega kvantne pike delujejo kot senzorji za prepoznavanje sestave okolja. To je za vojaka zelo pomembno, saj pomaga pri odkrivanju biološkega in kemičnega orožja. Raziskave ogljikovih nanocevk in ustvarjanje večnamenskih nanomaterialov s posebnimi lastnostmi imajo podobne cilje.
Druga smer je uvedba naprav v uniformah, ki nenehno spremljajo zdravje vojaka, izboljšujejo pa tudi metode terenske medicine. K temu lahko pomagajo polimerni materiali s spremenljivo fleksibilnostjo. V primeru poškodbe vratu ali glave lahko postanejo omejitev gibanja, v primeru zlomov pa opornica.
Nadaljnji razvoj teh tehnologij je oblikovanje avtomatskega sistema zdravljenja in razvoj metod operativne diagnostike, ki so življenjsko nevarna stanja. Za nanašanje zdravil na rane se razvijajo posebna vlakna, ki vsebujejo protivnetne in baktericidne snovi. Te snovi se po potrebi sproščajo čim hitreje, tudi v bojnih razmerah. Naslednji korak izboljšave bo vnos tankih beljakovinskih filmov, ki bodo zdravili tkiva in spodbujali rast. Metode za razvoj takšnih orodij so kombinacija oblikovanja nanostrukturnih materialov, genskega inženiringa, bioinformatike. Poleg tega projekt vključuje izboljšanje metod posttravmatskega okrevanja ali bolje rečeno nano-dostave zdravil v možgane, vojakov, ki so utrpeli poškodbo glave.
Glede na zelo visoko stopnjo umrljivosti zaradi eksplozij, ki je značilna za sodobne vojne, inštitut preučuje, kako rane in eksplozije s šrapneli vplivajo na možgane in druga človeška tkiva. Znanstveniki razvijajo tudi materiale, ki lahko zaščitijo telo pred nevarnimi posledicami. Tudi znanstveniki inštituta izboljšujejo metode odkrivanja nevarnih bioloških in kemičnih dejavnikov v okolju, preučujejo pa tudi metode zaščite telesa pred takšnimi vplivi.
