Skoraj vsa Italija je bila osvobojena Francozov, avstrijska vlada pa se je pohitela znebiti Rusov. Velika Britanija, zaskrbljena zaradi uspehov ruske vojske in mornarice, je želela tudi odstranitev ruskih sil iz Italije. Italijanska kampanja se je končala in ruske čudežne junake Suvorova so vrgli v Švico.
Splošno okolje
Eskadrila Ushakov je uspešno delovala v južni Italiji. Ruska eskadrila se je napotila proti Neapeljskemu kraljestvu, ki so ga zasedle francoske čete. Garnizon Brindisi je pobegnil brez boja. Nato je ruski mornariški poveljnik napadel pod poveljstvom poveljnika Bellija v Bariju. Ko se je pridružil več tisoč kalabrijskim upornikom, je Bellijev odred prečkal Italijo in odšel v Neapelj. Francoske čete, ki so prišle na srečanje, so bile poražene. Rusi so zavzeli trdnjavo Vilheno, ki je pokrivala pristope k Neaplju. Neapelj je padel 3. junija. Italijanski monarhisti so začeli represijo proti republikancem, toda ruski mornarji so represalije ustavili.
Pristanek ruskih čet in njihova uspešna dejanja so prispevala k rasti narodnoosvobodilnega gibanja. Lokalni prebivalci so toplo pozdravili Ruse in ustvarili milice za skupni boj proti napadalcem. Na zahtevo Britancev in smer Suvorova je Ushakov poslal odred kontraadmirala Pustoškina, da oblega mesto Ancona, na katerega so se oprle francoske čete MacDonalda in Moreauja. Ancona je bila blokirana in bližajoči se avstrijski odred pod poveljstvom Freilicha je zasedel trdnjavo. Dejanja Ushakove eskadrilje so se končala s izkrcanjem vojakov za okupacijo Rima. Uspehi ruskih mornarjev v južni Italiji so prispevali k dejanjem naših sil v severni Italiji.
Po porazu pri Trebbiji se je francoska vojska umaknila na Genovsko riviero. Avstrijci niso dovolili, da bi ruski vrhovni poveljnik dokončal sovražnika. Hofkrigsrat je prepovedal ofenzivne operacije do predaje Mantove, ki jo je oblegal avstrijski korpus v regiji. Suvorov je svojo vojsko namestil na območju Alesandrije (Aleksandrija). Pod njegovim vodstvom je bilo približno 40-50 tisoč ljudi. Še 25 tisoč vojakov je bilo na mejah Savoje in Švice, 5 tisoč ljudi - v Toskani in 30 tisoč vojakov je oblegalo Mantovo. Ruski poveljnik je pripravljal ofenzivo z namenom, da v Italiji popolnoma premaga Francoze. Vendar pa je avstrijsko vrhovno poveljstvo zahtevalo, da se najprej osredotoči na zavzemanje Mantove in drugih trdnjav - citadele - Alessandria, Tortona, Koni itd. Posledično je cel mesec minil v nedejavnosti. To je Suvorova zelo razjezilo in ni skrival jeze. Njegov odnos z avstrijskim vodstvom se je končno poslabšal.
Načrti strank
Avstrijski gofkriegsrat (vrhovni vojaški svet) je povezal pobudo Aleksandra Suvorova. Prisiljen je bil preložiti ofenzivo. 2. julija 1799 je razvil prvi ofenzivni načrt. Ruski vrhovni poveljnik je nameraval vstopiti v Toskano in Rim, da bi vzpostavil stik s floto. Druga operacija je bila zasedba Genove, tretja pa Nitsa. Julija so zavzeli Aleksandrijsko in Mantovo trdnjavo, zavzeli pa so utrdbo Serraval. To je spremenilo razmere na fronti in omogočilo koncentracijo prizadevanj na glavni smeri. Osvobojen krajski korpus je okrepil Suvorovo vojsko.
19. julija je Suvorov predstavil nov načrt. Načrtoval je, da bo pred zimo vzel Nico in verigo Savojskih gora. Če želite iti v Genovo skozi Novi in Acqui, nato iz Genove v Nico, je pomenilo voditi težko gorsko vojno. Zato je vrhovni poveljnik predlagal napredovanje skozi prehod Tenda v Nico, da bi Francoze v Genovi odrezali in jih prisilili, da zapustijo regijo, ter na srečo prerezali sovražnikovo pot pobega. V skladu s tem načrtom se je začelo združevanje vojakov. Rebinderjev korpus je prispel iz Rusije, kar je omogočilo sestavo močne ofenzivne skupine. Korpus je vodil Rosenberg. Glavne sile vojske (več kot 51 tisoč ljudi s 95 puškami) so bile nameščene med Alessandrijo in Tortono. Aleksander Vasiljevič je nameraval delovati 4. avgusta 1799. 30. julija pa je prejel informacije o delovanju francoske vojske pod poveljstvom Jouberta, ki ga je imenik imenoval skupaj z Moreaujem in MacDonaldom.
Ko so izkoristili počitek, so Francozi prišli k sebi. Zaradi hudih porazov, ki so jih francoske čete utrpele zaradi Suvorova, izgube Severne Italije, je italijansko gledališče postalo glavno gledališče Pariza. Francoska vlada je morala sprejeti izredne ukrepe za zaščito Francije pred invazijo. Načrtovano je bilo ustanoviti novo vojsko za obrambo Alp pred Savojo in Dauphinésom. Imenik je ustvaril novo italijansko vojsko (približno 45 tisoč ljudi) iz ostankov vojske Moreauja in MacDonalda, poslanih v okrepitev. Moreauju je bilo ukazano, naj začne protiofanzivo in premaga Suvorovljevo vojsko, povrne nadzor nad severno Italijo in odpravi obleganje Mantove. Moreau, ki je razumno menil, da je ta naloga neizvedljiva, je nameraval ukrepati v obrambi in zapreti gorske prehode iz Italije v Francijo. Za to je bilo dovolj moči. Vendar direktoriju obrambna strategija ni bila všeč. Moreau je bil odpuščen. Novi vrhovni poveljnik je bil imenovan za mladega, nadarjenega generala Barthelemyja Jouberta, udeleženca Napoleonove italijanske kampanje, ki je veljal za enega najboljših generalov republike.
Francoski vrhovni poveljnik je šel v ofenzivo. Joubert je imel napačne informacije, da so bile rusko-avstrijske čete razpršene po velikem območju in jih bo z nenadnim udarcem koncentriranih sil zdrobil. Francozi so se gibali v dveh kolonah. Francozi so nameravali napasti Ruse pri Tertzu, a jih ni bilo. Z nadaljevanjem gibanja so čete Jouberta 2. avgusta prišle do meje reke Lemme. Francoski levi bok je bil pri Francovilleu, skrajno desni pri Serravalleju. Francozi so se morali v boj proti Rusom spustiti v ravnino severno od Novega. Ko pa se je francoska vojska spustila z gora, je francoski vrhovni poveljnik odkril, da je naredil veliko napako. Vrhunske sile zaveznikov so sovražnika čakale na dobro pripravljenih položajih. Pri Pozolo Formigaro, predolžini Bagration in Miloradovich, je bilo nekaj milj stran, v Rivalti, četi Melasa in Derfeldna, na reki. Obre -avstrijski korpus Roba in Bellegarde, zadaj pri Tortoni - korpus Rosenberg.
Napad na zaveznike na poti je bil samomor, umik pred očmi sovražnika pa je bil sramoten. Skoraj vsi generali so ponudili umik v Genovo. Joubert je zavrnil, vendar so dvomi ostali. Francoska vojska je združila svoje sile in se na obrambo pripravila na močnih položajih. Zasedli so zadnje tokove Apeninov, med dolinama rek Scrivia in Aubri. Teren je bil dvignjen, močno razgiban, primeren za obrambo. Mesto Novi je imelo kamnite utrdbe. Res je, poti za pobeg so bile težke, zadek so prerezale reke in grape. Na levem krilu, v bližini vasi Pasturana, sta bili oddelka Lemoine in Grusha, za njima je stala rezerva - diviziji Closel in Partuno (17 tisoč vojakov). Središče položaja so zasedli divizija Labusiere, brigada Cauchy in divizija Vatren (12 tisoč ljudi). Na desnem krilu so bili oddelki Saint-Cyr, Gardan, Dombrowski in rezerva. Skupno je francoska vojska štela približno 40 tisoč ljudi, zasedla je fronto 20 km. Pomembno vlogo je imelo mesto Novi, skozi katerega so potekale poti za pobeg.
Suvorov se je v tem času pripravljal na aktivno obrambo. Predhodni odredi naj bi izvajali izvidništvo v sili in se umaknili pred nadrejenimi silami, s čimer so Francoze zvabili v dolino. Predhodniki Rosenberga in Derfeldna so dobili nalogo, da se upirajo Francozom pri Vigizolli in Rivalti. Vse druge čete so bile nameščene v globinah položaja in so delovale na podlagi gibanja sovražnika, ki je udaril s fronte in naredil ovinek. Tako so morale napredne enote začeti bitko, določiti sovražnikove namere, nato so v boj vstopile glavne sile. Suvorovljeve čete so bile globlje razporejene v ešalone, kar je omogočilo, da so po potrebi uvedene nove sile v boj.
Ruski vrhovni poveljnik, prepričan, da si sovražnik ne upa napasti, je 4. (15.) avgusta 1799 ukazal, naj z vojaki levega boka pod poveljstvom Bagrationa preide v ofenzivo v splošni smeri proti Novemu, Miloradovich in Derfelden. Udarno skupino naj bi podpirale rezerve Melasa in Rosenberga. Posledično je bilo koncentriranih 32,5 tisoč ljudi. Desni bok, ki ga je vodil general Krai (17 tisoč ljudi), je izvedel pomožno operacijo in sovražnika preusmeril v smeri sekundarnega napada.
Bitka
Zgodaj zjutraj 4. (15.) avgusta je general Krai udaril po levem krilu Francozov. Avstrijci so napadli s pohoda, medtem ko preostala zavezniška vojska na začetku bitke ni bila vidna Francozom. To je zavedlo Jouberta, ki je verjel, da bi lahko premagal del zavezniške vojske, preden pridejo glavne sile. Avstrijske kolone so Lemoineovo divizijo potisnile nazaj in začele razvijati ofenzivo vzdolž reke Lemme. Francoski vrhovni poveljnik je osebno vodil protinapad in bil smrtno ranjen s potepuško kroglo, vojsko je vodil general Moreau. Na levi bok je prestavil celotno pehotno rezervo in del sil z desnega boka (več kot 8 tisoč ljudi). Ko so tu skoncentrirali več kot 20 tisoč ljudi, so Francozi ustavili Avstrijce, a s tem oslabili desni bok, kjer je Suvorov zadal glavni udarec.
Ob osmi uri zjutraj so čete Suvorova napadle sovražnikovo desno krilo. Ko je vrhovni poveljnik Kraju ukazal, naj nadaljuje ofenzivo na desnem boku zavezniške vojske, je predvodnico Bagration in Miloradoviča premaknil v Novi. Tu sta branili diviziji Gardan in Saint-Cyr. Francozi so odbili tri napade Bagrationa, v središču jih je bilo veliko več, kot so pričakovali. Med tretjim napadom se je francoska divizija Vatren spustila iz gora in napadla levi bok Bagrationa. Rusko avantgardo so potisnili vstran. Potem je Suvorov vrgel Derfeldnove čete v boj. Francosko divizijo je del svežih rusko-avstrijskih vojakov zavrgel in priklenil. Po tem so naše čete, ki jih je osebno vodil Suvorov, odganjale sovražnika nazaj v središče do Novega. Po trdovratni bitki so se Francozi umaknili za mestnimi utrdbami. Kamniti zidovi mesta so zdržali strele poljskih topov. Mesto niso mogli odpeljati na pot. Rob na desnem boku ni mogel napredovati.
Ob 13. uri je ruski vrhovni poveljnik prekinil ofenzivo do prihoda rezerv. Po približevanju Melasovih enot je Suvorov ukazal Kraju, naj nadaljuje napade na sovražnikov levi bok, Bagrationu, Miloradoviču in Derfeldnu, da bi nasprotoval Novemu, in Melas, da udari na desni bok Francozov iz Rivalte, mimo Vatrenove divizije. Rosenberg naj bi prevzel mesto Melasa. V skladu z ukazom poveljnika so zavezniki spet prešli v ofenzivo. Melas se je počasi premikal in šele ob 15. uri je začel pokrivati desno zastavo Vatrena. Moreau tega ni mogel preprečiti, saj so bile vse rezerve uporabljene na levem boku francoske vojske. Res je, da je Melas del svojih sil usmeril v Serrevalle in s tem oslabil svoje sile. Vendar je bil splošni udarec tako močan, da Francozi niso zdržali in so se začeli umikati. Do 17. ure so naše čete zavzele Novi.
Središče francoske vojske je bilo popolnoma uničeno. Divizija Vatren, ki je dolgo časa zadrževala sile zaveznikov, je bila obdana in se po trdovratnem odporu predala. Glavne sile francoske vojske na levem krilu so bile ogrožene z obkrožanjem in popolnim uničenjem. Da bi rešil vojsko pred smrtjo, je Moreau ukazal, naj se umakne, kar pa se je ob hkratni ofenzivi zaveznikov s fronte in boka, pod topniškim ognjem, hitro spremenilo v let. Le del čete Saint-Cyr se je lahko relativno umaknil v Gavi. Nastop noči je Francoze rešil pred popolnim uničenjem. Obe strani sta se hrabro borili, a zmaga je pripadla bolje nadzorovani zavezniški vojski. 5. (16. avgusta) je Rosenbergov rezervni korpus še naprej zasledoval sovražnika. Med umikom so Francozi utrpeli znatne izgube. Vendar Avstrijci niso dovolili Suvorovu, da razvije ofenzivo in dokonča sovražno vojsko v regiji Genova. Bil je ustavljen.
Francoska vojska je bila poražena in po različnih ocenah je izgubila le do 7 do 10 tisoč ljudi, le več kot 4 tisoč ujetnikov, 39 pušk (vse Joubertovo topništvo), celoten prtljažni vlak in rezerve. 5. avgusta je med zasledovanjem več tisoč Francozov zbežalo in dezertiralo. Izgube zaveznikov - po različnih virih je bilo ubitih in ranjenih približno 6-8 tisoč ljudi. Večina izgub je padla na Avstrijce. Ruski vojaki so kljub ostremu boju v središču, ko so Francozi odbili štiri napade, izgubili manj kot 2 tisoč ljudi ubitih in ranjenih.
Ostanki Morove vojske so pobegnili na Genovsko riviero. Francozi zdaj niso mogli niti braniti gorskih prelazov. Zavezniki bi lahko brez veliko truda dokončali osvoboditev Italije in ustvarili pogoje za ofenzivo v Francijo. Vendar te priložnosti na Dunaju niso uporabili (kar bi Avstrijo na koncu pripeljalo do vojaško-politične katastrofe), saj se bojijo rasti vpliva Rusije v zahodni Evropi. V Franciji sami sta bila bitka pri Novem in izguba skoraj celotne Italije zadnja slama režima imenika. V Parizu so stavili na to, koliko časa bo Suvorov prišel do francoske prestolnice. Kmalu bo na valu sovraštva do režima, gnilega skozi in skozi, na oblast prišel general Napoleon s pučem.
Ruski car Pavel za Novi je ukazal italijanskemu princu grofu Suvorovu-Rymniku, tudi v prisotnosti carja, vse vojaške časti, podobne tistim, ki jih je podelil osebi njegovega cesarskega veličanstva. Za osvoboditev Piemonta je sardinski kralj ruskega poveljnika označil s činom feldmaršala piemontske vojske, velikanom kraljevine Sardinije, z dednim nazivom knez in "brat" kralja. V Angliji so častili velikega poveljnika. Le na Dunaju je do te briljantne zmage ostal hladen. Avstrijski cesar in Hofkriegsrat sta še naprej pošiljala pripombe in očitke.
Zaključek italijanske kampanje
Bitka pri Novem je bila zadnja v italijanski kampanji. Odnosi med zavezniki so se v tem času poslabšali do te mere, da so se odločili, da bodo ukrepali sami. Avstrijci in Britanci so vztrajali pri odstranitvi Rusov iz Italije. Avstrijci naj bi nadaljevali operacije v Italiji, čete Suvorova pa so odšle v Švico. Avstrijci so na vse možne načine hiteli z našimi četami, hkrati so na vsakem koraku postavljali ovire, motili oskrbo. Posledično je bilo treba švicarsko kampanjo preložiti za dva tedna. "Ko so iz mene iztisnili sok, ki ga Italija potrebuje, me vržejo čez Alpe in že teden dni sem v vročini bolj zaradi strupa dunajske politike." - je o tej zadevi rekel veliki Rus.
Medtem je avstrijski nadvojvoda Karl, ki je bil v Švici, odšel od tam, ne da bi čakal na prihod Suvorova, in prepustil ruski 30 tisoč korpus Rimskega-Korsakova na milost in nemilost. Ta izdaja je privedla do poraza ruskega korpusa.28. avgusta je Suvorova vojska krenila iz Alessandrije v novo kampanjo.
Tako je Suvorov kljub vsem dunajskim spletkam opravil nalogo. Trikrat je s pogumnimi vojaki in briljantnimi generali zadal odločilen poraz francoski vojski, močnemu in spretnemu sovražniku. V nekaj tednih je osvobodil ogromno državo, zavzel in blokiral vsa mesta in trdnjave. In vse v pogojih, da je dunajsko sodišče na vse možne načine poseglo v ruskega poveljnika. In sam Suvorov je bil star 69 let. Vendar je premagal vse težave.
