Pred 80 leti, maja 1940, je tretji rajh hudo porazil Nizozemsko, Belgijo, Francijo in Anglijo. 10. maja 1940 so nemške čete napadle Nizozemsko, Belgijo in Luksemburg. Že 14. maja se je Nizozemska predala, 27. maja - Belgija, Francija je bila poražena in izgubila voljo do upora, Britanci so zbežali na svoj otok.
Osvajanje "življenjskega prostora"
Kljub hitremu porazu Poljske, zavzetju Danske in Norveške, vojaška in gospodarska moč Reicha ni ustrezala obsegu Hitlerjevih agresivnih načrtov. Vendar je moč nemških oboroženih sil hitro rasla. Leta 1939 so kopenske sile štele že 3,8 milijona ljudi; do pomladi 1940 se je aktivna vojska povečala za še 540 tisoč ljudi. Tankovskih formacij je bilo dvakrat več (5 jih je postalo 10). Povečana rezervna vojska. V izgradnji je bila velika flota. Reich je prejel sodobno letalstvo. Vojna proizvodnja se je močno povečala. Vendar je bil vojaški in virovski potencial Nemškega cesarstva precej slabši od njegovih nasprotnikov. Samo viri Britanskega cesarstva so bili bistveno višji od virov nemškega. Tako sta Anglija in Francija imeli dobro vojaško materialno bazo za zmago nad Reichom, a je nista uporabili. Zavezniki so ostali pasivni do zadnjega in sovražniku dali strateško pobudo.
Medtem se je Nemčija aktivno pripravljala na francosko kampanjo. Da bi pridobil čas za pripravo na novo ofenzivno operacijo, se je Hitler pretvarjal, da je pripravljen na pogajanja. Da Nemčija nima posebnih zahtev do Francije, Nemci pa od Anglije pričakujejo vrnitev kolonij, ujetih po prvi svetovni vojni. V tem času so bile v rajhu razporejene nove vojaške enote, povečala se je proizvodnja orožja, opreme in streliva. Znotraj države so nacisti dokončali poraz vseh nasprotnikov in potlačili protivojne občutke. Metodično je bila izvedena močna ideološka indoktrinacija prebivalstva v kombinaciji z represijo. Vojska in ljudje so postali en sam vojaški stroj, prepričani v svojo resnico.
Nemci so s pomočjo Hitlerjeve priljubljenosti v Evropi, idej nacizma in fašizma ustvarili močno mrežo agentov v Franciji, na Nizozemskem in v Belgiji. Nemško poveljstvo je o sovražniku vedelo skoraj vse: število in kakovost vojakov, njihovo razporeditev, stanje vojaške industrije, pripravljenost za mobilizacijo, taktične in tehnične podatke o orožju itd.
Hitler je novembra 1939 na vojaškem sestanku spet postavil nalogo osvojitve življenjskega prostora za Nemčijo: "Tu ne bo pomagala nobena pamet, rešitev je možna le z mečem." Fuhrer govori tudi o rasnem boju, boju za vire (nafta itd.). Hitler ugotavlja, da se bo Reich Rusiji lahko nasprotoval le z zmagami na Zahodu. Francijo je treba zdrobiti in Anglijo postaviti na kolena.
Posledično sta Hitler in vojaško-politično vodstvo rajha kljub avanturizmu svojih načrtov povsem upravičeno menila, da je treba rešiti problem možnosti vojne na dveh frontah, ki je uničila drugi rajh. Na poti do prevlade v Evropi in svetu je treba najprej okrepiti vojaško-gospodarski potencial Nemčije z osvajanjem številnih evropskih držav, porazom Francije in Anglije. Hitler se je hotel zgodovinsko maščevati za izgubljeno vojno 1914-1918. nad Francijo, ki naj bi narod še bolj združila, mu dala duh zmage. Da bi zavarovali hrbet, London postavili na kolena (da bi se izognili popolnemu porazu Anglije in se pogajali z Britanci), vzpostavili enotno oblast v Evropi, pripravili mostišča s severa in juga za napad na Rusijo (dogovorili s Finsko in Romunijo, ki so zasedli Balkan). Zato je nemško vrhovno vodstvo prišlo do zaključka, da bi bilo smiselno na zahodu nanesti nove udarce, Rusijo pa pustiti pozneje.
Zakaj sta Pariz in London pasivno čakala na napad sovražnika
Vojaško-politični položaj Francije in Anglije je popolnoma ustrezal načrtom nacistov. Francija, ki je od zmage v prvi svetovni vojni imela položaj ene od velikih svetovnih sil in vodje Evrope, je bila v političnem zatonu. Francozi so politično postali mlajši partnerji Britancev, ki so do zadnjega trenutka "umirili" agresorja na račun svojih sosedov. London pa je namerno sprožil veliko vojno v Evropi v upanju, da bo iz nove svetovne vojne izšel kot zmagovalec, vodja novega svetovnega reda. Britansko cesarstvo je bilo v krizi, potrebovalo je svetovno vojno, da je pokopalo svoje tekmece. Posledično je Anglija načrtno postopoma predala Hitlerju vso Evropo (vključno s Francijo) in očitno imela tiha dogovora s Fuhrerjem, vključno z misijo Rudolfa Hessa; sporazumi so še vedno tajni v britanskih arhivih. Hitler je dobil miren hrbet v Evropi in nato moral napasti Ruse. Po zmagi nad Rusijo sta lahko Berlin in London zgradila nov svetovni red.
Organizacija francoskih oboroženih sil, njihova strategija, operativna in taktična umetnost so bili zamrznjeni na ravni prve svetovne vojne. Francozi niso posvečali veliko pozornosti razvoju napredne vojaške opreme, Nemci pa so pridobili prednost v letalstvu, komunikacijah, protitankovskem in protiletalskem orožju. Francoski generali so v bistvu ostali v vojaški misli v preteklosti, prespali nove procese v razvoju vojaške umetnosti. Francozi so izhajali iz obrambne strategije, verjeli so, da bo sovražnik, tako kot v prejšnji vojni, izčrpal svoje sile v pozicijskem boju. Francija je porabila ogromne vsote denarja in veliko pozornosti namenila izboljšanju dobro opremljenih utrjenih linij na zahodni meji. Francozi so mislili, da se bodo Nemci zapletli v napadu na črto Maginot, nato pa bo mogoče oblikovati rezerve, pripeljati čete iz kolonij in začeti protiofanzivo, pri čemer bodo izkoristili materialno in vojaško prednost pred Nemčijo..
Posledično se jim s popolno mobilizacijo ni mudilo, nadaljevali so na splošno mirno življenje. "Čudna vojna" na zahodni fronti se je nadaljevala do nemškega napada. Nizozemski in Belgiji se ni mudilo z vojaškim sodelovanjem s Francozi in Britanci. Poudarili so svojo nevtralnost. Zavezniki so imeli napačno obrambno strategijo, ki je dala pobudo sovražniku. Divizije, tanki in letala so bili enakomerno raztegnjeni vzdolž fronte. Strateških rezerv v primeru nepričakovanega preboja Nemci niso oblikovali. Zadnje obrambne črte niso bile pripravljene. Sploh ni bilo take misli! Generali so pogledali politike in čakali na zgodnji mir. Zatišje na fronti je bilo videti kot dokaz, da bo nemško vodstvo kmalu iskalo mir z Veliko Britanijo in Francijo, da bi organiziralo splošno "križarsko vojno" proti Rusiji. Tudi častniki in vojaki so bili prepričani, da je podpis miru z Nemčijo vprašanje časa. Tudi če bodo Nemci poskušali napasti, jih bodo ustavili na liniji Maginot in se nato poskušali pogajati. Zato so čas ubijali z igranjem nogometa, kartanjem, gledanjem filmov, poslušanjem glasbe in z aferami. Boji na Norveškem so sprva opozorili vojsko, vendar je bila francoska meja še vedno mirna. Tako sta družba in vojska na splošno verjeli, da se Nemci ne bodo povzpeli na juriš na nepremagljive utrdbe in bodo prej ali slej iskali kompromis.
Hkrati so imeli zavezniki dovolj časa za popolno mobilizacijo, organizacijo ostre obrambe in pripravo močnih protinapadov. Hitler je začetek operacije večkrat preložil. Prvič, od novembra 1939 do januarja 1940 - zaradi nepripravljenosti vojske. Nato od januarja do pomladi 1940 - zaradi izgube tajnih dokumentov (tako imenovani incident v Mechelenu), od marca do maja - zaradi dansko -norveške operacije. Vojaški zarotniki iz Abwehra (vojaške obveščevalne službe in protiobveščevalne službe Nemčije) so zaveznikom pravočasno poročali o vseh Hitlerjevih načrtih za nemško vojsko. Anglo-francosko poveljstvo je vedelo za pripravo operacije Reicha na Norveškem, vendar je zamudilo trenutek za uničenje nemškega amfibijskega napada. Anglo-Francozi so vedeli za načrte napada na Francijo, za čas invazije, za dejstvo, da bodo Nemci po Belgiji in Nizozemskem zadali diverziven udarec, glavni pa bo v Ardenih. Vendar smo padli v to past.
Zdi se, da zahodne sile spijo. Cela vrsta "nenavadnosti" je privedla do briljantne zmage Hitlerja in tretjega rajha. Majhne države so verjele v nedotakljivost svoje "nevtralnosti". Na primer, belgijske oblasti so 9. maja (dan pred invazijo) obnovile petdnevno odpuščanje vojske, kar je pokazalo njihovo nezaupanje v "smešne govorice" o vojni. Takrat so se nemški tanki že premikali proti meji Nizozemske, Belgije in Luksemburga. Zahodni voditelji so bili prepričani v zgodnje zavezništvo s tretjim rajhom proti Rusom. Francija, ki je v prvi svetovni vojni pokazala pravo junaštvo in se obupno borila, se je pustila premagati in okupirati. Anglija se je izognila velikim izgubam, preprosto so jo izločili na otoke. V Berlinu so bili spoštovani britanski kolonialisti in rasisti, ki so Nemcem pokazali, kako obvladati svet s pomočjo kolonialnih "elit", terorja, genocida in koncentracijskih taborišč.
Sile strank
Hitler je svoje glavne sile skoncentriral na zahodni fronti (na vzhodu je ostalo le nekaj pokrivalnih divizij) - 136 divizij, med njimi 10 tankovskih in 6 motoriziranih. Skupaj 3,3 milijona ljudi, 2600 tankov, 24,5 tisoč pušk. Kopenske sile so podpirale 2. in 3. letalsko floto - več kot 3.800 letal.
Zavezniki so imeli približno enake zavezniške sile: 94 francoskih, 10 britanskih, poljskih, 8 nizozemskih in 22 belgijskih divizij. Skupaj 135 divizij, 3,3 milijona ljudi, približno 14 tisoč pušk kalibra nad 75 mm in 4, 4 tisoč letal. Zavezniki so imeli prednost pri številu tankov in letal. Vendar so bili zavezniki slabši v kakovosti oklepnih sil: 3 oklepne in 3 lahke mehanizirane divizije, skupaj več kot 3, 1 tisoč tankov. To pomeni, da so bili Nemci slabši po številu tankov, pa tudi po kakovosti opreme (francoski tanki so bili boljši). Toda nemški tanki so bili združeni v udarne skupine in divizije, francoski tanki pa so bili razpršeni vzdolž črte fronte, razdeljeni med formacije in enote. Posledično so bile sile na začetku bitke približno enake, po nekaterih količinskih kazalnikih so imele zavezniške vojske prednost.
Če bi se bitka zavlekla, bi Nemci začeli velike težave. Zavezniki so imeli možnost relativno hitro povečati število divizij s pomočjo popolne mobilizacije v Franciji, preusmeritve vojakov iz Anglije in kolonij. Francoski in britanski kolonialni imperij sta imela tudi prednost v človeških, materialnih virih. Dolgotrajna vojna je bila za Reich usodna.
Rumeni načrt
Ofenziva nemških enot se je razvila v skladu s spremenjenim "Rumenim načrtom" (načrt "Gelb"). Predvideval je invazijo vojakov v Francijo ne le skozi Srednjo Evropo, kot je bila v prvi različici (ponovitev v osnovah "Schlieffnovega načrta" iz leta 1914), ampak hkraten napad vzdolž celotne fronte do Ardenov. Skupina armad B je sovražnika vezala z bitkami na Nizozemskem in v Belgiji, kamor naj bi zavezniki premestili svoje čete. Glavni napad vojakov skupine "A" je bil izveden skozi Luksemburg - belgijske Ardene. To pomeni, da so nemške čete zaobšle močno utrjeno območje na francosko -nemški meji - Maginotovo črto in se morale prebiti do obale Rokavskega preliva. Če bodo uspele, so nemške divizije sovražnikovo belgijsko združbo odrezale od sil v Franciji, jo lahko blokirale in uničile ter se izognile težkim bitkam na francoski meji.
Glavna naloga skupine B (18. in 6. armada) pod poveljstvom von Bocka je bila uničiti sovražne sile na severnem boku, zavzeti Nizozemsko in Belgijo, na drugi stopnji operacije pa so bile čete premeščene v Francijo. Uspeh celotne operacije je bil odvisen od hitrosti delovanja 18. in 6. vojske Küchlerja in Reichenaua. Morali so preprečiti, da bi nizozemska in belgijska vojska prišli k sebi, organizirati trmast odpor na primernih položajih "trdnjave Nizozemske" (številne reke, kanali, jezovi, mostovi itd.) In belgijskih utrdbah. Da bi preprečili ofenzivo anglo-francoskih čet, ki naj bi z levim krilom vstopile v Belgijo. Zato so odločilno vlogo v operaciji odigrale napredne enote padalcev-padalcev, 16. motorizirani korpus Göpnerja (v sklopu 6. armade).
Glavni udarec je zadala skupina armade "A" pod poveljstvom von Rundstedta (4., 12., 16. armada, 2. rezervna vojska, Kleistova tankovska skupina - dva tankovska in mehanizirana korpusa). Nemške čete, ki so vdrle v Belgijo, so najprej počasi napredovale in čakale, da sovražnikove čete potegnejo v past, nato pa so pohitele skozi Ardene in se prebile do morja v Calais. Tako je blokada zavezniških sil v Belgiji in na severni obali Francije. Na drugi stopnji operacije je morala Rundstedtova skupina napasti bok in hrbet francoskih čet na liniji Maginot, da bi se pridružila skupini armade C (C), ki je izvajala pomožno operacijo na francosko-nemški meji..
Četrta vojska Kluge je napredovala na desnem boku skupine armade "A": prebiti naj bi se skozi obrambo belgijske vojske, napredovati južno od Liega, hitro doseči reko. Meuse v okrožju Dinan, daje. 15. motorizirani korpus (skupina Gotha) je začel prodor v morje s črte Meuse. Lisztova 12. armada in Klestova tankovska skupina (19. in 41. tank, 14. mehanizirani korpus) naj bi brez težav prečkali Luksemburg, nato prečkali težko dostopno območje Ardenov in prišli do Meuse na sektorju Give-Sedan. Prečkajte reko in hitro napredujte proti severozahodu. 12. armada je zagotovila levi bok, tankovske formacije so se prebile do morja, do Boulogna in Calaisa. Levi bok udarne sile je pokrila Bushova 16. armada. Ko se je oklepna skupina prebila na zahod in severozahod, je morala 16. armada zagotoviti južni bok, najprej s strani francosko-nemške meje, nato pa čez Meuse. Posledično je morala Bushova vojska oditi v Luksemburg in nato obrniti fronto proti jugu.
Skupina armadi "C" pod poveljstvom von Leeba (1. in 7. armada) je opravljala pomožno vlogo, naj bi aktivno vključila sovražne sile, Francozom preprečila prenos divizij na sever. 2. in 3. letalska flota Sperli in Kesselring sta reševali problem uničenja sovražnega letalstva na letališčih in v zraku, pri čemer sta pokrivali napredujoče kopenske sile.
