Ofenziva oboroženih sil Jugoslavije na Moskvo
Ob izpolnjevanju Denikinove "moskovske direktive" z dne 3. julija 1919 so vse tri vojske AFSR (prostovoljna, donška in kavkaška vojska) izvedle ofenzivo z različnim uspehom. Kavkaška vojska Wrangel se je borila na oddaljenih pristopih do Saratova, donska vojska Sidorin - v osrednji smeri, prostovoljna vojska Maja -Majevskega - na smeri Kursk.
Hkrati so se bele vojske razpršile na stotine kilometrov. Na levem boku je White odkril šibkost rdečih v Mali Rusiji. Na zahodnem boku je bila najbolj uničena Južna fronta Rdečih, kar je bilo povezano z skrajno nezadovoljivo bojno sposobnostjo nekdanjih uporniških odredov v Mali Rusiji, ki so se pridružili vrstam Rdeče armade. Denikinci so zlahka zasedli ogromne prostore in niso imeli možnosti, da bi se tam utrdili, da bi organizirali polnopravno obrambo. Manevrsko vojskovanje je zahtevalo neprekinjeno gibanje. Zajeto regijo Jekaterinoslava je bilo mogoče pokriti le z razvojem ofenzive, zasledovanjem in uničenjem šibke 12. in 14. rdeče armade. To pomeni, da je bilo treba zajeti spodnji tok Dnjepra, da bi pokrili levi bok prostovoljne vojske, ki je napredovala na Kursk in Kijev. Posledično je bil Denikinov načrt prilagojen. Ne da bi preklical nalogo ofenzive na moskovski smeri, je vrhovni poveljnik AFSR 30. julija (12. avgusta) izdal novo direktivo. Predvideval je prenos dela prostovoljne vojske in 3. ločenega korpusa na zahod. Za napad na Kijev se oblikuje kijevska četa generala Bredova. Schillingov 3. armadski korpus je s pomočjo belo črnomorske flote prejel nalogo, da prevzame Herson in Nikolajev, nato Odeso.
Tako se je belo poveljstvo odločilo, da bo ugodne razmere v zahodni smeri zasedlo regije Novorosijo in Malo Rusijo. Hitra ofenziva ni dovolila, da bi rdeči prišli k sebi, se spravili v red, organizirali trdo obrambo in izkoristili svojo moč. Tudi Denikinova vojska je zasegla bogate dežele, prejela bazo hrane, človeške rezerve in ogromne vojaške rezerve, ki so ostale od različnih vojsk (začenši s caristom). Severni Kavkaz ni mogel postati polnopravna baza AFSR, že izčrpane so bile zaradi prejšnjih mobilizacij. Ko se je vojna oddaljila od regije, je vse manj ljudi želelo zapustiti svoje domove. Poleg tega je gibanje v smeri Kijeva Denikinovo vojsko približalo Poljski, ki je nasprotovala Sovjetski Rusiji.
Napredujoče oborožene sile juga Rusije so se nenehno krepile. Zmage so okrepile vrste Denikinove vojske. Prostovoljna vojska je v začetku maja v Donjecki kotlini štela, po zavzetju Harkova 25. junija je bila kljub vsem velikim izgubam, ki so nastale v bitkah in zaradi bolezni, bojna moč vojske 26 tisoč ljudi. Do zajetja Poltave 31. julija se je velikost vojske povečala na 40 tisoč vojakov. Donška vojska, ki je bila prej poražena in je do začetka maja štela do 15 tisoč, je do 20. junija štela 28 tisoč, do 20. julija pa 45 tisoč vojakov. 3. armadski korpus s silami le okoli 4 tisoč.mož, ki je v začetku junija začel ofenzivo s položajev Ak-Manai in se ob tem polnil, prehitel celoten Krim, je 23. in 24. avgusta zavzel Odeso. Na podlagi korpusa je bila ustanovljena skupina vojakov regije Novorossiysk pod poveljstvom generala Schillinga, ki je štela do 16 tisoč ljudi. Skupno število oboroženih sil Jugoslavije se je od maja do oktobra povečalo s približno 65 tisoč na 150 tisoč ljudi.
Zajetje ogromnih območij s strani belogardistov je povzročilo porast vseh protisovjetskih elementov, kar je okrepilo vrste AFSR. Denikinova vojska je bila na moralnem vzponu, vendar ni trajala dolgo. Večina ljudi je bila do belcev ravnodušna ali sovražna in je čakala na trenutek prihoda rdečih, da bi odkrito spregovorila. Denikinova vojska se bo kmalu soočila z velikim uporniškim, kmečkim gibanjem v zaledju, ki bo tako kot na vzhodu Rusije (Kolčakova vojska) postal eden vodilnih razlogov za poraz belega gibanja.
Napad mamutov
Sovjetsko poveljstvo je z nujnimi ukrepi obnovilo bojno učinkovitost Južne fronte. V Mali Rusiji so se nekdanje ukrajinske vojske redno reorganizirale in zamenjale številne šibke poveljnike. Vrhovnega poveljnika Rdeče armade Vatsetisa je zamenjal Kamenev (nekdanji vrhovni poveljnik Vzhodne fronte), vrhovnega poveljnika Južne fronte Gittisa je zamenjal Jegorov. Najbolj brutalni ukrepi (revolucionarna sodišča, odredi itd.) So v enotah obnovili disciplino. Vse rezerve so šle proti jugu. Izvedene so bile nove mobilizacije, vojske so bile dopolnjene. Več divizij je bilo umaknjenih in poslanih na južno fronto z vzhodne in zahodne fronte. Ustvarjajo se nova utrjena območja - Saratov, Astrahan, Voronež, Kursk in Kijev. Število vojakov Južne fronte je doseglo več kot 180 tisoč ljudi in približno 900 pušk. Posledično se je hitrost ofenzive Denikinove vojske v juliju - prvi polovici avgusta močno upočasnila in napredovanje je bilo zanemarljivo. Samo kavkaška vojska je 26. julija ujela Kamyshin.
Sovjetsko poveljstvo se je pripravljalo na protinapad. Tako kot spomladi so nameravali premagati Belo armado z dvema močnima zbližama. Na levem krilu naj bi glavni udarec zadala posebna skupina Shorin (enote 9. in 10. armade); Selivačevska skupina (deli 8. in 13. armade) je udarila v Kupjansk na stičišču prostovoljne in donske vojske. S uspehom prve stopnje operacije naj bi se Shorinova skupina prebila v Rostov na Donu in odrezala regijo Don od Severnega Kavkaza. Pomožne operacije naj bi izvajala 11. armada iz Astrahana in 14. armada v Mali Rusiji.
Zaradi dolgotrajnih priprav je načrt postal znan poveljstvu AFYUR. Belo poveljstvo se je odločilo za preventivni napad s konjeniškim korpusom. Sprva je bilo načrtovano, da bosta 4. kozaški korpus Mamontov in 2. korpus Don Konovalov prebila fronto na stičišču 8. in 9. rdeče armade, nato pa odhitela v Moskvo in v zadnjem delu dvignila obsežno vstajo. sovražnik. Konovalov korpus pa je bil vezan z bitkami na fronti, v napad je bil poslan le korpus Mamontova. Njegove naloge so bile zožene. Kozaki so morali hoditi po zadnjem delu Južne fronte, zavzeti Kozlov, kjer je bil štab Rdeče fronte. To naj bi privedlo do dezorganizacije sovražnikovega poveljevanja in nadzora ter komunikacij in prekinilo napredovanje Južne fronte. Nato so nalogo zaradi poslabšanja razmer in podatkov o prihodu velikih rdečih sil dodatno omejili. Korpus je bil namenjen Voronežu, v zaledju skupine Selivachev.
10. avgusta 1919 zjutraj je Mamontovljev korpus (približno 9 tisoč bajonetov in sabel, 12 pušk, 12 oklepnih vlakov in 3 oklepna vozila) udaril v stik sovjetskih vojsk severozahodno od Novokhopyorska. Kozaki so zlahka prebili fronto, poskusi rdečih, da ustavijo preboj, so bili neuspešni. Kozaki so odšli proti severu. To pomeni, da je Mamontov kršil ukaz, saj je moral na zahod. Bujni dež je postal izgovor, ki je odplavil ceste. Drugi razlog je, da se Mamontovci niso hoteli vplesti v bitko z močno skupino Selivačeva. Lažje je bilo iti proti severu, razbiti in oropati hrbet, pri čemer se je izognil trku s sovražnikom.11. avgusta so Mamontovi prestregli železnico Gryazi-Borisoglebsk, 3 tisoč vojakov Rdeče armade, ki so polnili fronto, so ujeli in razpršili na svoje domove. Nato so kozaki zavzeli taborišče za usposabljanje na terenu, kjer so razgnali še nekaj tisoč mobiliziranih kmetov. Ujeli so tudi več ešalonov s strelivom in opremo.
Poskušali so prestreči korpus Mamontova, vendar neuspešno. Iz rezerve Shorinove skupine so bile poslane enote 56. strelske divizije, vendar njena predpogoj v zgornjem toku reke. Tsnyja so razpršili Kozaki. Za pokrivanje železnice Tambov-Balashov je bila postavljena konjeniška brigada, ki pa jo je razpršil tudi Mamontovljev korpus. Nato so Beli kozaki zaobšli utrjene sovražnikove položaje južno od Tambova in 18. avgusta zasedli mesto. V mestu je bilo ujetih veliko zapornikov in mobiliziranih kmetov iz Tambova. Odpuščeni so bili na svoje domove. Zasegli so več skladišč hrane in oblačil. Med napadom so Kozaki zasegli toliko trofej in blaga, da so celo razdelili premoženje in hrano lokalnemu prebivalstvu. Seveda ne iz premislekov o humanizmu, nenavadnem za Kozake, ampak zato, ker je bilo toliko dobrega, da sami niso imeli kam iti. 22. avgusta so bili kozaki v Kozlovu (Michurinsk). Sedež Južne fronte, ki se je nahajal v Kozlovu, je pobegnil.
V tem primeru je obrambni svet Sovjetske republike uvedel vojaško stanje v šestih provincah (vključno z Voronežem in Tambovom). V okrožnih mestih in na železniških postajah so bili ustanovljeni revolucionarni odbori, ki so zbrali vse sile sredstev za obrambo svojih ozemelj. 25. avgusta je bil Lashevich, član Revolucionarnega vojaškega sveta južne fronte, imenovan za poveljnika notranje fronte (do 10. septembra približno 12 tisoč bajonetov in sabel, 67 pušk in več kot 200 mitraljezov ter letalski in oklepni vlaki). Tudi notranja fronta je vključevala ločene čete komunistov, internacionalistov in posebnih sil (skupaj približno 11 tisoč vojakov).
Rdeči niso mogli blokirati in uničiti korpusa Mamontov. Ob izkoriščanju nedoslednosti sovražnih sil so se Beli kozaki 25. avgusta začeli premikati iz Kozlova na zahod in severozahod. Beli so na svoji poti uničili frontna in vojaška skladišča, uničili železniške postaje in mostove, razpršili več deset tisoč kmetov, mobilisanih v Rdečo armado. Iz prostovoljcev je bila oblikovana ločena pehotna brigada (kasneje pehotna divizija Tula). 27. avgusta je manjši odred Mamontovcev zasedel Ranenburg. Rdeče poveljstvo se je odločilo, da so tam glavne sovražne sile, in začelo osredotočati svojo glavno skupino na to območje. Medtem je Mamontov obrnil svoj korpus proti Lebedjanu in 28. avgusta zavzel to mesto. Nato so kozaki brez težav 31. avgusta zasedli Jelet, 5. septembra Zadonsk, 6. septembra Kastornoye, 7. septembra Usman in 11. septembra Voronež.
Že 12. septembra so rdeči izgnali Mamontove iz Voroneža. Rdeče poveljstvo je poskušalo obkrožiti in uničiti sovražnikovo korpus južno od Voroneža. Za to je bil konjeniški korpus Budyonnyja odstranjen s fronte (vodil je ofenzivo v smeri Tsaritsyn) in 37. pehotna divizija. Toda Beli kozaki so se, namesto da bi se premaknili proti jugu, po levem bregu Dona v Liski, obrnili proti jugozahodu. 17. septembra je korpus Mamontova prečkal Don na območju Gremyachye. 19. septembra so se Mamontovi združili s 3. kubanskim korpusom generala Shkura, ki je bil potisnjen iz regije Stary Oskol, da bi pomagal pri preboju.
Tako je 40-dnevni napad 4. donskega korpusa močno dezorganiziral hrbet Južne fronte, preusmeril pomembne sovražne sile (približno 40 tisoč bajonetov in sabel) za boj proti kozaški konjenici, kar je privedlo do oslabitve udarnih skupin Rdečih. Belim pa ni uspelo popolnoma motiti ofenzive Južne fronte. To je bilo posledica nedoslednosti dejanj korpusa Mamontov z glavnimi silami vojske Don. Hkrati so kozake odnesli ropi, niso izpolnili glavne naloge - uničiti glavne sile sovražnika v bitki, korpus je do konca racije močno razpadel, porasel z ogromnimi vagoni z izropanim blagom in izgubil večino svojih bojnih sposobnosti. Kozaki iz bojevnikov so se spremenili v roparje. Pokali so bili ogromni. Ko so prišli do svojega, so se vozički, dolgi do 60 km, raztezali za Mamontovim korpusom. In potem, ko so se pridružili svojim, je velik del Kozakov z vozički odšel v domače vasi, vzel plen in praznoval. Na fronti je od korpusa ostalo le približno 2 tisoč sabel.
Prekinitev sovjetske protiofanzive
Shorinova posebna skupina je šla v ofenzivo 14. avgusta 1919. Budennyjev korpus je napredoval na zahodnem boku. Operacijo sta podprla vojaška flotila Volga in odred Kozhanovih marincev. Sprva se je ofenziva uspešno razvijala. Wrangelove čete, ki so bile v stalnih bitkah izčrpane krvi, so se morale umakniti in se umakniti k Tsaritsynu. Rdeči so 22. avgusta ponovno zavzeli Kamyshin in v začetku septembra prišli do Tsaritsyna. Z juga, iz regije Astrahan, je tudi 11. Rdeča armada poskušala napasti Tsaritsyna, a so jo Beli premagali in vrgli nazaj. Del vojske je bil odrezan od Astrahana, blokiran na območju Črnega Yarja.
Medtem je sovjetsko vrhovno poveljstvo ustvarilo novo fronto - Turkestan, ki jo vodi Frunze. Vključevala je 1., 4. in 11. armado. V začetku septembra je Frunze prišel v Astrahan. Prednji poveljnik je pripeljal okrepitve in sprejel tvegano in pogumno odločitev. Na tovornjake je naložil strelivo, s seboj vzel svoj štab in vse poveljstvo vojske ter se prebil do Črnega jarka. Prihod Frunzeja in celotnega poveljstva je obnovil borbeni duh odrezanih enot. Frunze je sprožil napad iz okolice. Hkrati so zadeli iz Astrahana. Blokada je bila prekinjena. 11. armada je spet odšla na Tsaritsyn. A že brez Frunzeja, ki se je vrnil v turkestansko smer, kjer so se razmere tudi poslabšale.
Posledično je za Tsaritsyna izbruhnila ostra bitka. Rdeči so mesto napadli s severa in juga. 5. septembra so enote 10. armade začele napad na mesto, vendar sile 28. in 38. strelske divizije ter desantni odred Kožanovih mornarjev niso bile dovolj, mesta na poti ni bilo mogoče zavzeti. Rdeča armada je prebila glavne obrambne položaje Belih, toda Caricin je znova potrdil slavo nepremagljive trdnjave. Wrangel je v boj vrgel svoje zadnje rezerve, kubanska konjenica je začela protinapad. Trdovratne bitke so se nadaljevale več dni, nato je prišlo do zatišja. Denikiniti so obdržali Tsaritsyna, vendar so v tej smeri izgubili strateško prednost. Vzhodno od Tsaritsyna se je 11. pridružila 11. Rdeča armada, ki je Denikinovo vojsko odrezala iz Uralske vojske.
Shorinova skupina je z desnim bokom nanesla donsko vojsko številne udarce. Donski kozaki so se spet umikali. Mobilizacijo je bilo treba izvesti po vaseh. Rdeči so Bele kozake potisnili nazaj na linijo Khopr in Don, vendar se niso mogli prebiti skozi fronto. Prečkati vodno črto ni bilo mogoče. 2. Konovski don korpus je vrgel sovražnika nazaj izven Hoperja. Septembra je Shorinova skupina znova poskušala napasti. Deli 9. armade so dosegli Don na mestu 150 km in zajeli številne vasi. Kozaki so se umaknili na visok desni breg in zasedli pripravljene položaje. Vsi poskusi Rdeče armade, da bi silili roko, so bili zavrnjeni. Na tem se je sprednji del stabiliziral. Ofenziva Shorinove skupine je bila izčrpana.
13. in 14. rdeča armada sta se pripravljali na ofenzivo na smeri Harkov. Njihove operacije so bile načrtovane za 16. avgust, a so beli identificirali sovražnika. Tri dni prej je udaril Kutepov trup. Skupina zahodne vojske, ki se je pripravljala na ofenzivo, je bila zdrobljena in vržena nazaj. Deli 13. vojske so se umaknili v Kursk, 14. - v Konotop. Posledično je skupina Selivachev začela ofenzivo brez podpore iz zahodne smeri. Enote 8. Rdeče armade so prebile sovražnikovo obrambo in zasedle regijo Kupjansk. Rdeči so bili 40 km od Harkova, prestregli železnico Harkov-Belgorod, celo ujeli sedežni vlak poveljnika prostovoljne vojske May-Mayevsky. Belo poveljstvo pa je organiziralo bočne protinapade z namenom obkrožiti in uničiti sovjetsko skupino. Izpod Jekaterinoslava je bil sem premeščen 8. konjeniški korpus Shkuro. 26. avgusta je White sprožil protinapad. Rdeči so se začeli umikati 3. septembra in do 12. septembra prišli v Kursk. Selivačevu se je uspelo izogniti obkrožanju, vendar je skupina utrpela velike izgube.
Tako protinapad Rdeče armade ni ustavil sovražnika, čeprav je upočasnil njegovo napredovanje v osrednji smeri in izboljšal razmere na vzhodnem boku. Na zahodnem boku so bile razmere katastrofalne. Poraz skupine Selivachev je vojski May-Mayevskega odprl pot do novih zmag v Novorossiji in Mali Rusiji. Denikinova vojska je znova prestregla strateško pobudo in nadaljevala ofenzivo na moskovski smeri.
