Januarja 1917 v namembno pristanišče nista prispeli dve britanski parniki. Izginotje "Gladys Royal" in "Landy Island" sprva ni povzročilo velikega presenečenja - v Evropi divja svetovna vojna, na frontah vsak dan pogine na tisoče vojakov. Koga briga usoda obeh ladij? Kaj strašnega se jim lahko zgodi? V Atlantiku ni nemških ladij - Kaiserjeva flota je varno zaklenjena v svojih bazah. Parniki so verjetno zamudili na plovbi, odšli na nujna popravila v neko kolonialno pristanišče, nasedli so jih ali jih je orkan vrgel na grebene … Poškodbe ladij niso redke in ni mogoče izvedeti o usodi ladjo, če nima radijske postaje.
Naslednji mesec se je število nesreč v Atlantiku nenavadno povečalo - ob določenem času v pristanišča niso prispele štiri francoske barke, več škun, ki so plule pod zastavami Velike Britanije, Italije in Kanade. Britanski parnik Horngarth je izginil marca.
- Gospod, zdi se, da imamo napadalca.
»Samo fantazije novinarjev Sunday Timesa. Nobena nemška ladja ni sposobna prebiti blokade in vstopiti v komunikacijo v Atlantiku.
… ločnica francoske barke "Cambronne" se je zrušila. Poveljnik poročnika grof Felix von Luckner je nemočno stisnil pesti: pravkar je z lastnimi rokami uničil drugo, deveto mojstrovino jadralske dobe. Pred mesecem dni je moral von Luckner potopiti Pinmore, barko, ki jo je plul med služenjem v civilni mornarici. Zakon vojne je krut - ni prostora za nostalgijo.
Vendar se je usoda tokrat izkazala za "Cambronne" naklonjeno, ladja je imela srečo, da je ostala živa. Nemci so skorjili lubje tako, da so posekali bowsprit in zgornji jambor - to bi moralo upočasniti njegov napredek - dokler bo francoska ladja prišla do obale, bo Seeadler imel čas, da zapusti nevarno območje oceana in odide v neznano smer. Na krovu "Cambronne" je bilo prepeljanih 300 zapornikov, ki so od kapitanov prevzeli častno besedo, da prihajajočim ladjam ne bodo sporočali nobenih podatkov o nemškem napadalcu, preden pridejo v brazilsko pristanišče.
Ob sončnem zahodu 21. marca 1917 sta obe ladji mirno razšli poti - pohabljena in oropana "Cambronne" je prilezla do najbližjega pristanišča, "Seeadler" pa se je s polnim jadrom raztrgal v južni Atlantik.
Pogled na Seeadlerja, ki pluje pod polnimi jadri, je tako navdušil kapitana Antoninovega lubja, da je naročil fotografiranje nemškega napadalca - ta slika je reprodukcija te fotografije.
Človeško ravnanje z zaporniki je imelo učinek - posadke potopljenih ladij so obljubo obdržale in poročale o svojih neverjetnih dogodivščinah šele ob prihodu v Rio de Janeiro. Brazilski časopisi so bili napolnjeni s senzacionalnimi zgodbami o "morskem hudiču", novice so vznemirjale britansko poveljstvo in eskadrila križarjev je takoj odšla v iskanje napadalca. Aja, prepozno je. Seeadler je izginil brez sledu.
Da so v težavah, je von Luckner spoznal že februarja, po zavzetju La Rochefoucaulda. Posadko francoske barke nemški napad sploh ni presenetil, saj je pred nekaj dnevi britansko križarko preiskal La Rochefoucauld. Zdi se, da Britanci začenjajo nekaj sumiti. Von Luckner se je odločil, da bo napadalca odpeljal v Tihi ocean, kjer je sovražnik najmanj pričakoval nemški napad.
Ocean se je boril in vzdihoval za tankim trupom strani. Nevidno je Seeadler obkrožil Cape Horn in se oddaljil vse dlje od svojih zasledovalcev. Pred nami je na tisoče kilometrov neskončne vodne površine in na desetine novih zmag v imenu Nemčije.
Felix von Luckner je sanjsko zaprl oči. Izračun poveljstva Kriegsmarine je bil popolnoma upravičen - jadrnica s tremi jarboli se je izkazala za odličen korser. Popolna kamuflaža - nihče si ne bi mislil, da je jadranje laje sposobno napadati parnike. Druga pomembna prednost je odsotnost razkrinkavega dima. Tretja točka - "Seeadler" ni potreboval bunkerjev in podpornih ladij, zaloga hrane je zadostovala za eno leto neprekinjene plovbe. Tudi streliva ni manjkalo - posebnosti dela jadralnega korserja so bile daleč od splošno sprejetih idej o "dimu morskih bitk". Spreten, tihi morilec je brez boja na dno poslal ducat sovražnih ladij. Med napadom je "Seeadler" po nesreči ubil samo eno osebo - mornarja iz parnika Horngarth.
Von Luckner se je spomnil iskanja v Severnem morju. Patruljna služba britanskih morskih volkov je bila tisto, kar so potrebovali - takoj, ko se je jadrnica pojavila na obzorju, se je proti njej pomaknila križarka "Avenge" z iskalno skupino. "Seeadler", ki se je pretvarjal, da je norveška jadrnica, je na krovu prisrčno spustil britanske mornarje, kapitan je predložil vse potrebne dokumente in tovor lesa. Britanci seveda niso odstranili blokad hlodov, sicer so lahko našli marsikaj zanimivega - par 105 -milimetrskih pušk, dva rezervoarja s 480 tonami dizelskega goriva in 360 ton sladke vode, pomožno dizelsko enoto in celo "zapor" za bodoče zapornike.
Preobleka je naredila svoje - Seeadler ni vzbudil nobenega suma med Britanci. Polovica posadke je poznala norveščino, norveške razglednice pa so visele na stenah pilotskih kabin.
Vendar je po zakonih zvrsti nemški načrt v zadnjem trenutku skoraj padel: močan vihar je britanski čoln potisnil na stran Seeadlerja in se vlekel proti krmi. Še trenutek - in britanski mornarji bodo v čisti vodi opazili propeler. Razumeli bodo, da norveška jadrnica "Irma" ni tako preprosta, kot se je zdelo od vsega začetka.
Položaj je rešil eden od nemških mornarjev - tanka črta je na kratko zažvižgala v zraku in udarila v hrbet britanskih mornarjev. Od spodaj je priletel nalet bitke izbire - toda dejanje je bilo storjeno in navdušeno grajali "norveške mornarje", ki so sedeli na dvoriščih, Britanci niso opazili propelerja "Seeadler".
V 224-dnevnem napadu brez primere je jadrnica Seeadler plula približno 30 tisoč navtičnih milj, uničila tri parnike in 11 jadrnic (to ne vključuje osvobojene francoske barke Cambronne)
Poveljnik von Luckner se je zasmejal. Še ena smešna epizoda se je spomnila, ko so vzeli britanski Horngarth. Ko so se poskušali približati parniku, so Nemci prosili, da jim povedo čas (to je vprašanje! Vprašal bi se, kako priti do knjižnice). Nemški signal je ostal brez odgovora, nato pa se je von Luckner odločil za trik - na krovu napadalca je bil prižgan cel blok dimnih bomb. Debel črni dim je takoj pritegnil pozornost Britancev - parnik je priskočil na pomoč "goreči jadrnici". In potem je v krmilnici prejel 105 -milimetrski projektil, ki je razbil radijsko postajo. Moral sem se predati na milost in nemilost zmagovalcem.
Francozi so bili še bolj neumni - ko so v mesečini videli signal »Takoj prenehajte! Pred vami je nemška križarka! ", Kapitan Duplex laje se je odločil, da je to smešna šala njegovih kolegov, in se pogumno odpravil proti raiderju. Francoski kapitan je spoznal, da se je močno zmotil, ko je podvodni naboj odbil dno njegove ladje, sam pa je bil zaprt v utesnjeni kabini za "častne goste" na krovu Seeadlerja.
Bilo je še drugih trenutkov, za katere poveljnik von Luckner ni mogel vedeti - njegov raider se je komaj izognil smrti na rtu Horn. Ker je posumila v namere nedosegljivega Seeadlerja, je flota njenega veličanstva pripravila past v prehodu Drake - oborožen transport "Otranto", pod pokrovom oklepnih križarjev "Lancaster" in "Orbit", ki ležijo v zasedi v najbližjem zalivu. "Seeadler" je primer rešil - močan veter je jadrnico odnesel proti jugu in ladje so se zgrešile.
Čas je minil in trofej je postajalo vse manj - v enem mesecu, preživetem v Tihem oceanu, so le tri ameriške škune A. Johnson, Slade in Manila. Oskrba s hrano in sladko vodo se je hitro topila - 300 članov posadke potopljenih ladij na krovu, preden so jih naložili na Cambronne, je močno zmanjšalo zaloge na krovu Seeadlerja. Zaradi pomanjkanja vitaminov so Nemci začeli mučiti skorbut. Nazadnje je ladja po napadu, dolgem 30.000 milj, propadla in je potrebovala nujna popravila in čiščenje spodnjega dela trupa.
Atol Maupihaa
28. julija 1917 je von Luckner s svojo ladjo odpeljal na nenaseljen atol Maupihaa (Francoska Polinezija), kjer je bilo načrtovano, da se posadka ustavi, oskrbi in počiva. Žal, tokrat se je sreča obrnila stran od pogumnih mornarjev - medtem ko so Nemci na obali rajskega otoka pili šnap, je nevihta, ki je letela, odtrgala Seeadlerja s sidra in ga razbila o grebene. Zgodovina jadralne križarke se je tam končala, zgodovina njene nemške posadke pa ne.
Poveljnik von Luckner se je na čelu majhnega šestega odreda odpravil na 10-metrski dolg čoln proti Fidžiju, kjer so nameravali zajeti jadrnico, se vrniti za preostalo posadko in nadaljevati "ropanje ladij za potrebe njihova črna duša. " Pretvarjanje, da so ameriški turisti, dolgo ni delovalo - na otoku Wakaya je potegavce ujela lokalna policija in jih poslala v taborišče vojnih ujetnikov na Novi Zelandiji. Od koder so kmalu pobegnili in zasegli hitri motorni čoln, ki je pripadal vodji taborišča (pošteno je reči, da je vodja taborišča sam dovolil Nemcem, da se na njem »vozijo«). Med potjo so Nemci ujeli 90-tonsko mavrico "Mia" in s pomočjo domačega sekstanta ter zemljevida iz šolskega atlasa prispeli do otoka Kermadek, kjer so jih spet ujeli, ko so poskušali ujeti večjo ladjo.
Okostje "Seeadlerja"
Hkrati člani posadke "Seeadler", ki so ostali na Maupihai, niso zaman izgubljali časa - francoska ladja se je zasidrala na atolu, ki je bil takoj ujet in preimenovan v "Fortuna". Kljub zgovornemu imenu se ladja ni razlikovala po bogastvu in je bila kmalu razbita ob skale velikonočnega otoka. Nemci so se prebili na kopno, kjer so jih čilske oblasti takoj ujele.
Von Luckner je konec vojne srečal v novozelandskem taborišču vojnih ujetnikov, nato pa so ga leta 1919 vrnili v Nemčijo. Med drugo svetovno vojno je dosegel svoj edini podvig - predal ameriškim četam je predal garnizon mesta Halle. Treba je priznati, da von Luckner ni preveč rad prelival krvi. Junak je umrl na Švedskem leta 1966 v starosti 84 let.
Stiskalnice vetra
Legendarni nemški "Seeadler" (napačen prevod - "Morski orel", pravilen prevod - "Orel") je pripadal zadnji generaciji velikih komercialnih jadrnic, zgrajenih konec 19. stoletja, t.i. "Windjammers" (vetrne stiskalnice). Njihova zasnova je bila izpopolnjena. Popolnoma jekleni trup je omogočil izpolnitev vseh zahtev hidrodinamike - ladje so dobile veliko podaljšanje trupov, zaradi česar se je njihova hitrost korenito povečala, s čimer so podrli vse rekorde "strižnikov čaja". Dolžina vetrnih udarcev je presegla 100 metrov, izpodriv bi lahko dosegel 10 tisoč ton - le fenomenalne številke za jadrnice.
Ogromni jekleni jambori so jadra dvignili na prej nepredstavljivo višino, površina jadralne opreme pa se je znatno povečala. Za nadzor velikanskih plošč so uporabili parne ali električne vitle. Nekateri od Windjammerjev so imeli parni krmilni motor in celo telefonsko omrežje. Zlata doba jadralne flote, mojstrovine ladjedelništva!
Velikanske jeklene jadrnice so bile na najdaljših oceanskih poteh brez primere. Za razliko od sajastih parnikov, jadrnica med celotno plovbo ni zapravila niti grama premoga (vendar so mnogi med njimi še vedno imeli pomožno vozilo za posebne priložnosti). Poleg tega je bila jadrnica hitrejša - svež veter je pospešil vetrnico na 15 vozlov ali več, kar je bilo dvakrat več kot potovalna hitrost parnikov v tistih letih.
Windjammerji so do leta 1914 uspešno tekmovali s parniki. Z odprtjem Panamskega prekopa je bila jadralna flota obsojena, Panamski prekop je spremenil vse ladijske poti v Novem svetu. Položaj leta 1869, ko je odprtje Sueškega prekopa končalo obdobje "strižnikov za čaj", se je popolnoma ponovilo. Sueški in Panamski kanal, neprehoden za Windjammerje, sta postala kamen spotike za jadralno floto. Čedni Windjammerji so se upirali še približno trideset let, a njihov čas je bil odštevan - kajenje in ropotanje parnega stroja je samozavestno izpodrinilo bele plošče jader.
Štirideseta jadrnica "Kruzenshtern", nekdanji nemški vetrnik "Padova" (1926). Rusko učno jadrnico, večkratni udeleženec pohodov po svetu.
