Kraljevina Savdska Arabija ima ogromne zaloge ogljikovodikov in je stalno med državami izvoznicami, ki določajo svetovne cene nafte. Dokazane zaloge nafte znašajo 260 milijard sodov (24% dokazanih zalog nafte na svetu).
Izvoz nafte je vir bogastva in blaginje države. Ta predstavlja 75% dohodka države. Dosledno visoki prihodki od izvoza nafte v proračun so omogočili izvajanje številnih družbenih reform v državi in oblikovanje sodobne infrastrukture.
Savdska Arabija je absolutna monarhija, ki ji vladajo sinovi in vnuki prvega kralja Abdela Aziza. Zakoni v kraljestvu temeljijo na islamskem pravu, moč kralja Abdulaha ibn Abdula Aziza al-Sauda iz Savdske dinastije je omejena le s šeriatskim zakonom.
Člani kraljeve družine so na vodilnih položajih v vojaških in varnostnih silah. V oboroženih silah kraljevine služi več kot 220.000 ljudi, vsi so pogodbeni vojaki. V vojaško službo so vključeni tudi državljani drugih držav - predvsem inštruktorji in tehnični strokovnjaki.
Savdska Arabija je med prvimi desetimi državami po financiranju oboroženih sil, trenutno obrambna poraba presega 10% BDP - to je približno 50 milijard USD. Za primerjavo, ruska vojaška poraba je leta 2013 znašala 69 milijard USD.
Ogromna finančna sredstva nam omogočajo, da v velikih količinah kupujemo najsodobnejše orožje in opremo zahodne proizvodnje. Letalske sile imajo okoli 300 bojnih letal (13 eskadrilj) in 80 helikopterjev (nekatera bojna vozila so na skladišču).
Kraljevina ima razvito letalsko mrežo, ki vključuje 15 vojaških letališč, vključno s petimi glavnimi bazami letalskih sil (vsako vodi brigadni general, ki neposredno poroča poveljniku letalskih sil). Glavna letalska oporišča imajo razvito letalsko infrastrukturo, ki ustreza najvišjim sodobnim zahtevam; za vsa obstoječa bojna letala so zgradili kapitalna zelo zaščitena betonska zavetišča.
Letalske sile in zračna obramba Savdske Arabije so najbolj dinamično razvijajoče se veje oboroženih sil. Vodstvo države jih vidi kot glavno udarno in odvračilno silo ter jim je postavilo ambiciozno nalogo - postati najmočnejši na Bližnjem vzhodu.
Hrbtenico savdskih letalskih sil sestavljajo težki lovci ameriške proizvodnje F-15 Eagle različnih modifikacij. Letala F-15 so dobavljali od zgodnjih 80-ih let. Nato so letalske sile Savdske Arabije prejele 84 takšnih lovcev.
Savdski lovec F-15 "Eagle"
V letih 1996-1998 je bilo dobavljenih dodatnih 72 letal modifikacije F-15S. Ta stroj je nekoliko poenostavljena različica udarnega F-15E, v primerjavi s prvotno različico pa so bili savdski lovci opremljeni z radarskimi in elektronskimi sistemi bojevanja, ki ustrezajo F-15C / D. 48 letal je bilo optimiziranih za napade na kopenske cilje, preostalih 24 naj bi uporabili kot prestreznike.
Decembra 2011 je bila za 11,4 milijarde dolarjev naročena dodatna serija 84 lovcev modifikacije F-15SA. Aprila 2012 je bila podpisana pogodba za nadgradnjo obstoječega letala F-15S Strike Eagle na različico F-15SA za skupno število v vrednosti 410,6 milijona dolarjev. Zaradi tega dogovora je Savdsko kraljestvo postalo drugi največji operater F-15 za ZDA.
Danes so savdski lovci F-15SA najnaprednejši lovci v družini F-15. Opremljeni so z motorji GE F110-GE-129, dodatnimi orožnimi sistemi, sistemi za elektronsko vojskovanje in protiukrepi, "steklenimi" kabinami, infrardečimi sistemi za odkrivanje in sledenje ter radarskimi postajami z aktivno fazno antensko rešetko.
Druga vrsta sodobnih vojaških letal, kupljenih v Evropi, je borec Typhoon proizvajalca konzorcija Alenia Aeronautica, BAE Systems in EADS. Savdsko letalstvo ima 32 letal tega tipa.
Savdski borec "Typhoon"
Savdska Arabija je podpisala dodatno pogodbo v vrednosti 4,43 milijarde funtov za dobavo še 72 letal. V okviru pogodbe je predvideno, da se v kraljestvu organizira licencirana skupščina Eurofighterjev. Tajfuni naj bi nadomestili zastarele ameriške lahke lovce F-5E / F, ki so trenutno v skladišču ali se uporabljajo za usposabljanje.
F-5F Tiger II lovec savdskih letalskih sil
Kraljeve letalske sile upravljajo tudi bojno letalo Panavia Tornado v prestreznikih - Tornado ADV (F3) - 15 kosov in lovalec -bombnik - Tornado IDS (GR1) - 82 kosov. Dobave so potekale od leta 1989 do 1998.
Satelitska slika programa Google Earth: letalo Tornado na letališču Tabuk
Nekateri stroji so zaradi razvoja vira razgrajeni in shranjeni. V okviru sedanjega programa posodobitve je predvideno opremljanje šoka Tornado s sodobnejšimi elektronskimi sredstvi in orožjem.
Savdski borec-prestreznik Tornado F3
Predvideva se, da bodo naslednja 10-15 let ta letala ostala v uporabi. Preostali prestrezniki Tornado F3 v zraku so bili vrnjeni v Veliko Britanijo kot delno plačilo za dostavljene lovce Typhoon
Flota učnih letal (TCB) vključuje približno 100 strojev, združenih v sedem eskadrilj (Hawk Mk 65, PC-9, Cessna 172, Super Mushshak). Obstoječih 40 reaktivnih trenerjev Hawk Mk 65 / Mk 65A se lahko uporablja kot lahka jurišna letala.
Savdski TCB "Hawk"
Jastrebe upravljajo piloti aerobatske ekipe Saudi Hawks s sedežem v letalski bazi King Faisal (Tabuk).
Prisotnost letal E-3A AWACS AWACS v letalskih silah Savdske Arabije jih pripelje na višjo raven kakovosti. Prvi saudijski E-3 je bil dostavljen junija 1986, dobave preostalih štirih E-3 so bile zaključene do septembra 1987.
Savdski E-3A AWACS
Nobena država na tem območju nima letal AWACS tega razreda v svojih letalskih silah. Izraelsko letalstvo je do leta 2002 imelo "leteče radarje" E-2C "Hawkeye", ki so bile po svojih zmogljivostih bistveno slabše od letal AWACS. Še en potencialni sovražnik Savdov, šiitski Iran, ima uradno v lasti dva letala AWACS na osnovi Il-76, vendar je njihova zmogljivost vprašljiva.
Satelitska slika programa Google Earth: letalo AWACS E-3A AWACS v letalski bazi Prince Sultan
Leta 2012 je Boeing prejel pogodbo v vrednosti 66,814 milijonov dolarjev za posodobitev komunikacij in namestitev novih radarskih sistemov na letala E-3 AWACS kraljevskih letalskih sil Savdske Arabije.
Jedro vojaškega prometnega letalstva je več kot 40 ameriških vojaško-tehničnih sodelavcev C-130 Hercules različnih modifikacij, vključno s 7 tankerji KC-130H.
Savdsko letalstvo S-130 (Royal Air Wing)
Leta 2012 je Savdska Arabija od ZDA dodatno kupila 20 vojaških transportnih letal HC-130J Super Hercules in 5 letal cistern KC-130J za 6,7 milijarde dolarjev. Poleg tega sta še dva ducata transportnih delavcev: CN-235, Boeing 737, Boeing 747, Boeing 757, MD-11, Jetstream 31. Polnjenje bojnih letal z zrakom zagotavlja 6 Boeing KE-3A. Letalske sile vključujejo letala Royal Air Wing-16 (Cessna 310 in Boeing 747 SP, CN-235M, Boeing 737-200, VAe 125-800, VC-130H).
Helikoptersko letalstvo šteje 78 enot (AN-64A, Bell 406 CS, AV-212, AV-206, SH-3). V ZDA so naročili 70 napadalnih helikopterjev najnovejše modifikacije AH-64D Apache Longbow Block III, 72 transportnih helikopterjev UH-60M Black Hawk, 36 lahkih izvidniških AH-6i Little Bird in 12 učnih helikopterjev MD-530F.
Sile za zračno obrambo so neodvisna veja kraljevih oboroženih sil. Sestavljajo jih protiletalske raketne sile, protiletalsko topništvo in enote RTV. Protizračna obramba je operativno podrejena lovcem-prestreznikom letalskih sil. Organizacijsko so bile sile zračne obrambe združene v šest okrožij protizračne obrambe. Te enote so zadolžene za pokrivanje pomembnih upravnih, gospodarskih in vojaških objektov: prestolnice, območij pridobivanja nafte, združenj vojakov, letalskih in raketnih baz. Protizračna obramba Savdske Arabije je hrbtenica sistema zračne obrambe mirovnega ščita. V bistvu je bilo njegovo ustvarjanje zaključeno leta 1995.
Satelitska slika programa Google Earth: postavitev radarja (modri diamanti) in sistemov zračne obrambe (barvni trikotniki) v Savdski Arabiji.
"Ščit miru" vključuje 17 radarjev za zgodnje opozarjanje AN / FPS-117, tri radarske sisteme D, skupaj z radarjema AN / PPS-43 in AN / TPS-72 kratkega in srednjega dosega.
Satelitska slika programa Google Earth: letališča prestreznikov zračne obrambe (rdeča) in letala AWACS (modra)
Letalske baze imajo operativne centre, ki so integrirani z letali AWACS, lovskimi letali, protiletalskimi raketami in protiletalskimi topniškimi baterijami. Sistemi zračne obrambe Savdske Arabije so združeni s sistemom poveljevanja, nadzora, izvidništva in komunikacije mirovnega ščita.
Skupno so sile zračne obrambe oborožene s 144 projektili protizračne obrambe Patriot, 128 raketnimi sistemi zračne obrambe Hawk izboljšanih Hawk 128 MIM-23V, 141 raketnih sistemov samohodne protiraketne obrambe Shahin in 40 Crotal SPU ter 270 protiletalskimi puškami in inštalacije: 128 35-mm ZU "Oerlikon", 50 30-mm SPAAG AMX-30SA, 92 20-mm SPAAG М163 "Vulcan". Poleg tega je v skladiščih 70 40-milimetrskih protiletalskih pušk L-70.
SAM kratkega dosega "Shahin"
Ameriški sistemi protizračne obrambe MIM-104 PAC-2 "Patriot" so najsodobnejši protiletalski sistemi v Savdski Arabiji. Tovrstni SAM -i so bili v državi razporejeni med puščavsko nevihto za zaščito ameriškega kontingenta. Od leta 1993 je bilo oboroženim silam kraljevine dejansko dobavljenih 21 baterij. Trenutno potekajo pogajanja z ZDA o dobavi sistema zračne obrambe Patriot modifikacije PAC-3.
PU SAM "Patriot"
Trenutno je nameščenih 11 baterij, ki so stalno v pripravljenosti. V različnih regijah države so bili pripravljeni položaji za namestitev sistemov protizračne obrambe, nekateri med njimi imajo visoko trdna betonska zavetišča za tehnično opremo in bunker za osebje.
Satelitska slika programa Google Earth: opremljeni položaji raketnega sistema Patriot z betonskimi zavetišči visoke trdnosti v Dhahranu
Večina baterij Patriot se nahaja vzdolž severovzhodne obale in ščiti proizvodna območja in pristanišča, skozi katera se izvaža nafta.
Satelitska slika programa Google Earth: uvedeni sistemi protizračne obrambe "Patriot" v Rijadu
Savdska Arabija je od konca 60. let prejela sistem protizračne obrambe MIM-23 "Hawk", kasneje je bila dobavljena posodobljena različica "Improved Hawk". Trenutno je nameščenih 18 baterij. Uporabljajo se predvsem na istih območjih kot sistem protizračne obrambe Patriot.
Sodobne letalske sile in sistemi protizračne obrambe z visoko stopnjo zanesljivosti zagotavljajo zaščito ključnih verskih, industrijskih, naftnih in obrambnih centrov. Udarne zmogljivosti savdskih letalskih sil na Bližnjem vzhodu so trenutno le druge od izraelskega letalstva. Če upoštevamo naslednje prihajajoče dobave sodobnih letal iz ZDA in Evrope, se bo ta vrzel, če ne enaka, zmanjšala na minimum. Izraelci se bodo morali zanašati le na kakovostnejše usposabljanje svojih pilotov.
Savdska Arabija ne skriva svojih ambicij, da bi postala regionalna velesila in vodja islamskega sveta. Rijad ima dosledno politiko odpravljanja potencialnih konkurentov, kot so Sirija, Irak in Iran. Zaradi naraščajoče regionalne nestabilnosti savdska vladajoča dinastija ni prihranila stroškov pri izgradnji najmočnejše vojske v regiji. V zadnjih 20 letih se je savdska vojska več kot podvojila in je opremljena z najsodobnejšim orožjem. V zadnjem času se v kraljestvu aktivno izvaja raziskovalno delo na področju jedrske energije. Februarja 2014 se je pojavila novica, da namerava Savdska Arabija postati jedrska sila. To je precej zaskrbljujoč podatek, saj je uradna vera v Savdski Arabiji vehabijski islam.
