Zadnji poletni tedni. Prej so bili ti blagoslovljeni dnevi povezani s hladnim kotletom na plaži pod žgočim soncem, zaželeno pločevinko kvasa ali sodom piva z nepogrešljivo skupino trpečih in zaposlenih prodajalk. Toda vse se spreminja: globalizem, veste. Sodoben človek na ulici, ki je pripravljen plačati več kot sto evrov za del kaše revnih ribičev iz podstandardnih škembirjev in morskih plazilcev, kar so prepleteni kupci, zdaj poletni sončni zahod vidi v penečem rumu. Vendar na svetu skoraj ni pijače, ki bi povzročila tako veliko žrtev.
Rum je v svoji kratki zgodovini postal ena najpomembnejših povezav v številnih vojaških spopadih in najljubša pijača piratov, proizvod, ki je oblikoval mesto za celotno regijo in strateška rezerva celotnih flot, zdravilo in jamstvo za bližnjo smrt, itd.
Sam izvor imena pijače ni jasen. Tu vsak potegne odejo nase - iz francoskega "arome" (aroma), iz angleškega "rumbullion" (velik hrup in garanje), iz latinskega "saccharum" (sladkor) itd. Ne glede na to, kako so nekateri romantiki zelene kače poskušali ukoreniniti zgodovino ruma v antiki, se je destilacija ravno tega ruma, ki ga poznamo, začela v 17. stoletju. Na tisoče črnskih sužnjev, ki delajo na karibskih nasadih, je med predelavo sladkornega trsa opazilo, da lahko melasa (stranski proizvod pri proizvodnji sladkorja) fermentira, da se sprosti alkohol. Ne, seveda so se različne države med seboj sporekle, da so bili njihovi črnci tako iznajdljivi - od Barbadosa do Brazilije.
Kolonialne države, zlasti Anglija, so obupano poskušale izsesati vse iz svojih kolonij. Na primer, Britanci, ki v 17. stoletju niso prezirali suženjstva, so svoja ozemlja, na primer omenjeni Barbados, zasadili s sladkornim trsom. Posledično je bilo toliko stranskih proizvodov melase, da se je proizvodnja ruma močno povečala (čeprav so jo prej krmili istim sužnjem ali zlili v reko). Poceni pijača je bila v novih kolonijah zelo potrebna iz različnih razlogov. V nekaj letih so rum začeli proizvajati celo v Novi Angliji (kolonija Plymouth).
Tako se je rodila srhljiva paravojaška, gospodarska in celo politična pošast - "trikotnik ruma". Ladje vseh vrst, od bodočih "svobodoljubnih" Američanov, Britancev, Špancev do Francozov, Nizozemcev in celo Švedov, so križale med Afriko, Novim svetom in Evropo. Za nakup sužnjev so v Afriki uporabljali rum, sladkor, oblačila in orožje. V Novem svetu so prodajali sužnje, vlagali v začimbe, spet v rum in sladkor in ga odpeljali v Evropo. Itd.
Logika, brezhibna v svojem kanibalizmu, je bila, da so sužnji začeli obdelovati same nasade, na katerih se je rodila prav ta "valuta", za katero so bili sužnji kupljeni. Ni slabo, kajne? In v pogojih izkoriščanja sužnja na nasadu je v enem tednu posekal potrebno količino surovin (sladkornega trsa), da bi pokril stroške zase.
Mimogrede, prav na enem od teh letov iz Starega sveta na Barbados je lahko legendarni pirat Henry Morgan, ki je delal kot preprost kabinski deček, nabral malo kapitala. Potem je lahko kupil … ladjo na delnicah z nekaj tovariši. Zdi se, da to daje predstavo o tem, kakšne finance so se vrtele v trikotu ruma. Kasneje je prav ta ladja postala šele začetek celotne Morganove piratske flotile.
Druga potrditev strateškega pomena Romov za celotno karibsko regijo, razen tistih, ki so potegnjeni v "trikotnik ruma", je dejstvo o izmenjavi ostrih gospodarskih sankcij med državami, ki jih izkoriščajo. Zdi se, da je sredi 17. stoletja razburjeno piratstvo in zasebništvo, drugih primerov ni? Toda nihče ni hotel zamuditi svoje priložnosti na rumovem konju, da bi vstopil v izredno donosno gospodarsko realnost tistega časa.
Na primer, Francija, ki je zaradi zaščite lokalnega proizvajalca prepovedala uvoz ruma in melase v metropolo, je le povečala proizvodnjo melase in sladkorja v kolonijah. "Francoske" surovine za rum so se izkazale za najcenejše in so druge igralce potisnile s trga. Britanci so temu na vse možne načine nasprotovali in uvedli prepoved francoskih surovin. Vsi so se na kakršen koli način borili za trg.
Vsi so potrebovali rum. Mornarji so potrebovali to pijačo. Tako je bila sveža voda v tistih časih na ladjah izdana po strogi meji. Hkrati se je pogosto hitro poslabšalo. Da bi vodo lahko pogoltnili, smo jo razredčili z rumom. Vodo so včasih dodali, preden je postala neuporabna. Poleg tega je rum v določenem smislu rešen pred skorbutom.
Tako so se skoraj vsi koktajli, za del katerih sodobni hipsterji dajejo na stotine rubljev, rojeni po zaslugi vojaških mornarjev ali obupanih bojevitih piratov. Grog se je na primer rodil po zaslugi britanskega admirala Edwarda Vernona (1684-1757), ki je videl, da se njegovi galantni mornarji po rumu delajo norca. In admiral se ni mogel izogniti rumu - dolgi tradiciji flote in zakonski pravici mornarja. Zato je naročil, da se rum razredči z limoninim sokom, kar je mimogrede okrepilo zdravilne lastnosti pijače v boju proti skorbutu in drugim tegobam na dolgem potovanju.
Na skoraj enak način je nastalo nešteto drugih koktajlov. Pirati, ki so raje uživali količino opojnega kot kakovostnega, so utapljali slab okus poceni ruma z meto in limeto ter dodali več vode. Zato, ko naslednja lepotica iz škatle VIP strank požira "mojito", ji svetujte, naj zakrije eno oko in si priskrbi papigo.
Poleg tega je bil rum močna spodbuda za ekipo med … vkrcanjem. Vsi vedo, da življenje takratnega mornarja ni bilo polno radosti, zato je bil rum majhno nadomestilo. In ko so se mornarji podali v boj, najsi so bili iz britanske mornarice ali navadni pustolovci s piratske ladje, so vedeli, da bodo zaloge ruma, ki so bile zagotovo prisotne na napadnjeni ladji, razdeljene med vse. Stavek "naprej v vinoteko" ne zveni več tako smešno, kajne?
In seveda, način življenja in sam pojav bojevitih piratov (v času svojega razcveta so se imenovali "obalni bratje") se ne bi razvil brez ruma. Res je, da se bistveno razlikuje od romantizirane izmišljene figure Captain Blood in od smešnega Jacka Sparrowa iz neskončne hollywoodske serije. Najprej so svojo popolno brezbrižnost do osebne higiene nadomestili z odlično nego osebnega orožja. Drugič, rum na obali je spretne paravojaške mornarje v trenutku spremenil v prave norce. Ukradeno zlato in srebro sta bila trenutno pijana, kar je povečalo moč "trikotnika ruma".
Tako je sodobnik teh dogodkov (nizozemski ali francoski) Alexander Exquemelin opisal življenje v eni od zibelk piratstva na Jamajki: »Nekateri uspejo porabiti dva ali tri tisoč realov na noč (suženj stane 100 realov, in steklenico ruma - 4), tako da do jutra nimajo niti srajce na telesu. Hkrati je bila v jamajškem pristanišču Royal do konca 17. stoletja hiša vredna skoraj več kot spodoben dvorec v Londonu ali Parizu. Skoraj vsi so imeli gostilno ali destilarno. Dohodek je bil osupljiv. Gusarje in sadilce so pogostili s hrano iz srebrnih jedi, rum pa so pili iz zlatih skled za cerkveno obhajilo.
Res je, s takšnim načinom življenja so vse hitro zapravili in spet odšli na morje. Slavni razbojnik Rock Brazilec je popil cele sode ruma, in ko mu ni uspelo, s sodom v eni roki in golo sabljo v drugi, je taval po ulicah. Takoj, ko naključnemu mimoidočemu Rock ni bil všeč, mu je takoj odrezal roko. In eden najbolj legendarnih piratov, Henry Morgan, čeprav je do konca svojega življenja sam postal sadjalec in vplivna politična osebnost, se je sčasoma napil in umrl zaradi ciroze jeter. Kakšna ironija! Zato je vredno iskati zaklade ne v zakopanih skrinjah, ampak v računih najstarejših destilarn tistega časa.
No, najbolj neposreden primer, kako je rum ali bolje rečeno prvotni "duhovniki" te pijače vplival na geopolitiko regije, je neki Charles Barre. Ta podjetni sodelavec se je zaposlil kot tajnik pri grofu od Arlingtona in se preselil na Jamajko. Ko je uvedel nevihtno dejavnost, je v Novi svet poklical nove borce, da bi napolnili floto filibusterjev, ki so jim včasih dajali oznake. Kmalu je postal "diplomat" s karibskim okusom, t.j. se pogajal o izdaji markov, prodaji plena, poleg tega pa je bil najuspešnejši lastnik … gostilne. Tam je zaposlil nove pirate in bil vedno bogat.
Trikotnik ruma, ki je krvavo letino požel tako na morju kot na kopnem, je razpadel šele v začetku 19. stoletja. In to samo zato, ker je bil ogrožen vložek, ki ni več odvisen od ruma, melase ali sužnjev.