Med reformo oboroženih sil ZDA v devetdesetih letih se je vojska soočila z vprašanjem opremljanja oklepnih vozil. Po novem naj bi kopenske sile glede na njihovo opremljenost razdelile na tri vrste enot. Predlagano je bilo opremiti težke divizije in brigade s tanki, lahkimi pehotno oklepnimi transporterji družine M113 in lahkimi oklepnimi vozili. Hkrati je ostalo odprto vprašanje opremljanja srednjih (pogosto jih imenujejo tudi vmesne) divizije / brigade. Slišali so se različni predlogi, vendar je bilo na koncu obetavno oklepno vozilo na kolesih prepoznano kot optimalna tehnika za srednje velike enote. Poleg tega je bil potreben stroj na platformi, na podlagi katerega je mogoče ustvariti opremo za različne namene. Morda je ameriška vojska zamisel o takšnih oklepnih vozilih vohunila iz mornariškega korpusa, ki je do takrat že več kot deset let upravljal družino oklepnih vozil LAV, ustvarjeno na podlagi oklepnega avtomobila MOWAG Piranha 8x8.
Zgodovina in gradnja
Za globoko posodobitev švicarsko-kanadskega stroja sta bili vključeni dve največji obrambni zaskrbljenosti ZDA: General Dynamics in General Motors. V različnih fazah projekta, imenovanega IAV (Začasno oklepno vozilo - "Začasno oklepno vozilo"), so sodelovali različni oddelki teh podjetij. Hkrati je bilo glavno delo zaupano kanadski podružnici General Dynamics Land Systems, ki je bila prej samostojno podjetje GMC in je razvijalo oklepna vozila družine LAV. Naloge za nove stroje so bile objavljene v začetku leta 2000. Približno ob istem času je program IAV prejel drugo ime - Stryker. Po ameriški tradiciji poimenovanja oklepnih vozil je nova platforma dobila ime po slavni vojski. In tokrat v čast dveh hkrati. To sta zasebnik prvega razreda Stuart S. Stryker, ki je umrl marca 1945, in specialist četrtega reda Robert F. Stryker, ki se ni vrnil iz Vietnama. Za junaštvo sta oba Strikerja posthumno prejela medaljo časti, najvišjo vojaško čast ZDA.
Pri ustvarjanju oklepne platforme Stryker je bilo uporabljeno največje možno število dogodkov, ki jih je imel nekdanji GMC. Zaradi tega so na primer celotna postavitev in obris karoserije novega zaščitenega vozila ostali skoraj enaki kot pri LAV. Na sprednji desni strani oklepnega trupa je dizelski motor Caterpillar C7 s 350 konjskimi močmi. Menjalnik Allison 3200SP pošilja navor motorja na vseh osem koles. V tem primeru lahko poseben pnevmatski mehanizem na ukaz voznika izklopi sprednja štiri kolesa. Ta način delovanja s kolesi 8x4 se uporablja za hitri promet po avtocesti. V primeru osnovnega modela oklepnega transporterja (bojna masa reda 16,5 tone) motor s 350 konjskimi močmi zagotavlja hitrost do sto kilometrov na uro na avtocesti. Druge različice "Strykerja" z veliko bojno težo se ne morejo pospešiti do takšnih hitrosti in so po tem parametru nekoliko slabše od osnovnega oklepnika. Zaloga goriva zadostuje za pohod, dolg do 500 kilometrov. Sistem vzmetenja koles si je izposodil pri LAV brez bistvenih sprememb. Sprednja štiri kolesa so dobila vzmetno vzmetenje, zadnja - torzijsko palico. Zaradi pričakovane velike teže družine vozil so bili elementi vzmetenja nekoliko okrepljeni. Kot se je pozneje izkazalo, je bil dobiček nezadosten.
Oklepna karoserija vozil Stryker je tudi nadaljnji razvoj projekta LAV, vendar ima številne pomembne razlike. Najprej je treba omeniti veliko višino ohišja. Da bi zagotovili udobje namestitve posadke, vojakov, streliva itd. Ter za zaščito pred eksplozijami min, je bilo treba predelati profil dna in posledično povečati višino trupa. Slednje je bilo storjeno za kompenzacijo prostornine, ki jo je "ukradlo" dno v obliki črke V. Posledično je bila skupna višina osnovnega oklepnega transporterja (na strehi) 25-30 centimetrov višja od višine vozila LAV. Povečanje višine trupa je vplivalo na njegove obrise. Njegov zgornji del navzven se bistveno razlikuje od kanadskega oklepnega transporterja - zgornji čelni del je daljši in se dodatno povezuje s streho, skoraj pred drugo osjo. Oklepni trup Strykerja je varjen iz plošč debeline do 12 milimetrov. Zaradi uporabe različnih vrst jekla je dosežena zaščita, ki ustreza četrti stopnji standarda STANAG 4569 v čelni projekciji in drugi ali tretji iz vseh drugih smeri. Z drugimi besedami, "domače" čelne plošče stroja Stryker vzdržijo udar oklepnih krogel kalibra 14,5 mm in drobce 155-milimetrskega izstrelka, ki je eksplodiral na razdalji približno 30 metrov. Strani in krma pa ščitijo posadko, čete in notranje enote le pred oklepnimi naboji kalibra 7,62 mm. Na splošno takšni zaščitni kazalniki niso nekaj posebnega, vendar so veljali za zadostne in optimalne glede na težo konstrukcije. Že v začetni fazi načrtovanja je bilo mogoče namestiti dodatno rezervacijo. Vsi stroji iz družine Stryker so lahko opremljeni z zaščitnim sistemom MEXAS nemškega podjetja IBD Deisenroth. Pri nameščanju kovinsko-keramičnih plošč se raven zaščite znatno izboljša. V tem primeru stranice in krma vozila zdržijo zadetek krogel kalibra 14,5 mm, čelni deli pa zdržijo udar 30-milimetrskih granat.
Spremembe
Oborožitev vozil Stryker je odvisna od posebnega modela, njen spekter je precej raznolik. Orožne sisteme je treba obravnavati glede na obstoječa družinska oklepna vozila.
- M1126 ICV. Bojno vozilo pehote je osnovno oklepno vozilo. Nosi dve posadki in ima devet sedežev za pristanek. Na krmi je zložljiva rampa za vkrcanje in izkrcanje. Lahka ICV kupola je lahko opremljena s težkim mitraljezom M2HB ali avtomatskim izstrelkom granat Mk.19. Poleg tega obstajajo dodatki za montažo mitraljeza kalibra puške, na primer M240;
- M1127 RV. Izvidniško vozilo je oklepno izvidniško vozilo. Oborožitveni kompleks je podoben osnovnemu oklepnemu transporterju. Hkrati pa ima M1127 za posredovanje informacij o napredovanju izvidniškega napada tričlansko posadko (uveden je bil radijski operater), število mest za pristanek pa se je zmanjšalo na štiri;
- M1128 MGS. Mobile Gun System - "Mobilni nosilec za pištolo". Oklepna platforma z nameščenim avtomatskim stolpom za 105 -mm top M68A1. Puška z orožjem je nameščena v razmeroma majhnem nenaseljenem stolpu in je opremljena z avtomatskim nakladalnikom. Glavno strelivo MGS, pripravljeno za streljanje, je sestavljeno iz 18 nabojev. Bojni oddelek lahko sprejme dodatno količino streliva, vendar jih bo v tem primeru posadka morala ročno naložiti v avtomatski nakladalnik. Sekundarno orožje - mitraljez M2HB v paru s topniki in dimnimi granatami. Posebno zanimiv je opazovalni kompleks stroja M1128. Tričlanska posadka je opremljena z napravami za nočno opazovanje in znamenitostmi za vse vremenske razmere. Poleg tega se vsi ukrepi za nadzor požara izvajajo z oddaljenimi sistemi, kar poveča preživetje vozila in posadke. Ognjena moč M1128 MGS je primerljiva z rezervoarjem M60 Patton;
- M1129 MC. Nosilec malte je samohodna malta. Oddelek za čete ima gramofon in 120-milimetrsko minobaco M6 izraelske proizvodnje (znano tudi kot Soltam K6). Tu se nahajajo tudi škatle s strelivom. Posadko stroja M1129 MC sestavlja pet ljudi. Hkrati samo tri osebe delajo neposredno z malto. S hitrostjo streljanja do pet nabojev na minuto lahko samohodna minomet M1129 MC zadene cilje s konvencionalnimi minami na dosegu do 7200 metrov in aktivno reaktivnimi minami na dosegu do 10,5 km.
- življenjepis M1130. Ukazno vozilo - vozilo na poveljniškem mestu. V zračnem prostoru je komunikacijska oprema in delovna mesta poveljnikov. Vsako podjetje je upravičeno do dveh KShM M1130;
- M1131 FSV. Požarno podporno vozilo je vozilo za izvidništvo in označevanje ciljev. Od osnovnega oklepnega transporterja M1126 se razlikuje le po prisotnosti dodatne komunikacijske opreme, ki je združljiva z vsemi standardi Nata, pa tudi po nizu opreme za izvajanje vizualnega izvidništva, tudi ponoči;
- M1132 ESV. Inženirsko odredno vozilo je inženirsko vozilo. Oprema za namestitev in odstranjevanje rudnikov je nameščena na podvozju baznega Strykerja. Glavna zunanja razlika od drugih družinskih strojev je buldožer. Z njegovo pomočjo lahko izkopate mine ali očistite smeti;
- M1133 MEV. Vozilo za medicinsko evakuacijo - sanitarno evakuacijsko vozilo. V zadnjem delu trupa je oklepnik opremljen s posebno oklepno enoto pravokotne oblike. V notranjosti so mesta za ranjence. Notranji prostor sanitarne sobe M1133 lahko sprejme do dva zdravnika in do šest sedečih bolnikov. Po potrebi obstaja možnost prevoza dveh ležečih ranjencev. Lastna oprema stroja omogoča prvo pomoč in izvaja številne ukrepe oživljanja. Komplet medicinske opreme je bil izbran tako, da je posadka M1133 lahko odpeljala vojake v bolnišnico, tudi s hudimi ranami in poškodbami;
- M1134 ATGM. Guilded Missile Anti-Tang je protitankovsko vozilo z vodenimi projektili. V tej različici je na standardno podvozje nameščen stolp Emerson TUA z dvema izstreljevalnikoma za rakete BGM-71 TOW kasnejših sprememb. Največja zmogljivost streliva vozila AGTM doseže petnajst izstrelkov;
- M1135 NBCRV. Jedrsko, biološko, kemično izvidniško vozilo je sevalno, biološko in kemično izvidniško vozilo. Vozilo nima nobenega orožnega sistema, razen osebnega orožja posadke. Štiričlanska posadka sama dela v popolnoma zaprtem prostoru in ima opremo, potrebno za ugotavljanje znakov sevanja, kemične ali biološke kontaminacije. Poleg tega je NBCRV opremljen s komunikacijskimi napravami za hiter prenos podatkov o okužbi.
Rezultati delovanja
General Dynamics Land Systems je z razvojem iz prejšnjega projekta LAV lahko hitro izvedel vsa oblikovalska in preskusna dela. Jeseni 2002 so bila dana v uporabo prva oklepna vozila družine Stryker, novembra istega leta pa sta General Motors in General Dynamics Land Systems prejela naročilo za dobavo 2131 enot nove opreme. Skupni stroški dobave so presegli 4 milijarde dolarjev. Prve kopije strojev so vstopile v čete že na začetku naslednjega leta 2003. Količinsko je bil vrstni red oboroženih sil precej heterogen. Večina naročenih vozil naj bi bila izdelana v konfiguraciji oklepnih transporterjev. Druga največja so poveljniška in štabna vozila. V bistveno manjših količinah so načrtovali nakup samohodnih minometov, izvidnic, samohodnih pušk in protitankovskih "Strikers".
Le nekaj mesecev po začetku dobave novih oklepnih vozil so ZDA začele vojno proti Iraku. Po koncu glavnih sovražnosti, oktobra 2003, se je začel prenos enot, oboroženih z oklepnimi vozili Stryker, v Irak. Borci in oprema 3. brigade (2. pehotna divizija) iz Fort Lewisa so prvi odšli na Bližnji vzhod. Novembra istega leta so aktivno sodelovali pri vzdrževanju reda in patruljiranju po različnih delih Iraka. Leto kasneje je 3. brigado zamenjala 1. brigada 25. divizije. Nadalje je zamenjava "vmesnih" enot potekala redno in sčasoma se je življenjska doba skrajšala: namesto leta so vojaki v Iraku začeli ostati za polovico. Ko je prišla 3. brigada 2. pehotne divizije, se je večina vojne končala, nasprotniki Natovih sil pa so prešli na gverilsko taktiko. Na tej stopnji so se glede na njene značilnosti pojavile številne pomanjkljivosti oblikovanja in taktike uporabe "Strikers". Še pred koncem dela 3. brigade so se začeli pojavljati negativni pregledi nove tehnologije. Do konca leta 2004 je posebna komisija Pentagona pripravila obsežno poročilo o rezultatih uporabe oklepnih transporterjev in drugih vozil družine Stryker v resničnih bojnih razmerah.
To poročilo je povzročilo veliko polemik, ki so skoraj pripeljale do zaprtja celotnega programa. Strokovnjaki so kritizirali skoraj vse elemente projekta, od motorja do varnostnih pasov. Elektrarna in podvozje Strykerjev sta bila udobna in popolnoma primerna za vožnjo po avtocesti, pri vožnji po brezpotju pa so nastale velike težave. Zaradi ne ravno visoke gostote moči (približno 18-20 KM na tono teže) je celo osnovni oklepnik včasih brenčal v pesku in je potreboval zunanjo pomoč. Pod določenimi pogoji je bilo treba motor "poganjati" v največjih načinih, kar je slabo vplivalo na njegove vire. Poleg tega so bile pogoste težave s kolesom in vzmetenjem. Izkazalo se je, da izboljšave absorpcije udarcev in vzmetenja niso bile zadostne. Izkazalo se je, da je vir suspenzije bistveno manjši od izračunanega. Drug problem s podvozjem je povzročila relativno velika bojna masa. Zaradi tega so kolesa, vzeta iz LAV, zahtevala redno in pogosto črpanje, kar pa ni povsem sprejemljivo za delovanje v bojnih razmerah. Nazadnje so bili primeri, ko je bilo po nekaj dneh aktivne uporabe avtomobila v ne najtežjih razmerah treba zamenjati pnevmatike. Vse to je bil razlog za priporočilo za okrepitev strukture podvozja.
Druga velika pritožba je bila glede stopnje zaščite. Oklepni korpus Stryker je bil zasnovan za zaščito pred naboji osebnega orožja. Po potrebi je bilo mogoče uporabiti oklepe na tečajih. Vendar pa je v resničnih razmerah sovražnik raje streljal na oklepne transporterje ne iz mitraljezov in mitraljezov, ampak iz protitankovskih izstrelkov granat. Kljub precejšnji starosti sovjetskih RPG-7 so jih iraške oborožene sile aktivno uporabljale. Očitno je, da tudi dodatne keramično-kovinske plošče niso zagotavljale zaščite pred takšnimi grožnjami. Še pred koncem priprave poročila je bilo več vozil 3. brigade opremljenih s proti kumulativnimi rešetkami. Rešetkaste plošče so bile obešene na oklepne nosilce MEXAS. Z uporabo rešetk se je raven zaščite pred kumulativnim strelivom znatno povečala, čeprav niso postale zdravilo. Število poškodb trupa se je zmanjšalo, vendar se jih ni bilo mogoče popolnoma znebiti. Kljub temu so imele proti -kumulativne rešetke en neprijeten stranski učinek - izkazalo se je, da je zaščitna konstrukcija precej težka, kar je poslabšalo vozne lastnosti. Enako je bilo zapisano v poročilu o dodatnih panelih MEXAS. Kar se tiče rudniškega dna v obliki črke V, pritožb glede tega skoraj ni bilo. Dobro se je spopadel s svojimi nalogami in odvrnil eksplozijski val vstran. Hkrati je bilo ugotovljeno, da se zaščita pred minami spopada samo s tistimi eksplozivnimi napravami, za katere je namenjena: do deset kilogramov v ekvivalentu TNT.
Drugo varnostno vprašanje je bilo zapleteno in je zadevalo več vidikov strukture hkrati. Strikerji so imeli relativno visoko težišče. Pod določenimi pogoji bi to lahko povzročilo prevračanje avtomobila. Skupaj je bilo v letih delovanja oklepnih vozil te družine zabeleženih več deset takih primerov, tako zaradi eksplozije pod dnom ali kolesom, kot zaradi težkih cestnih razmer. Na splošno povečana verjetnost padca na bok ni bila nekaj posebno nevarnega, kar je zahtevalo posebno pozornost poleg ustreznih točk v navodilih za vožnjo avtomobila. Vendar so v prvih mesecih uporabe oklepnega transporterja Stryker v Iraku trije vojaki umrli pri predaji opreme. Vzrok za te incidente so pripisali napačni zasnovi varnostnih pasov posadke in vojakov. Kot se je izkazalo, so osebo trdno držali le z majhnimi sunki. Pri hudi preobremenitvi so bili uporabljeni pasovi neuporabni, kar je na koncu pripeljalo do žrtev.
Kompleks orožja na splošno ni povzročil posebnih pritožb. Edina zahteva je bila dodati omejevalnik za avtomatsko izstrelitev granat. Na določenem mestu cevi bi lahko nenamerni strel pripeljal do granate, ki je zadela poveljnikovo ali voznikovo loputo. Na srečo takšnih incidentov ni bilo, vendar je bila previdnost pri omejevalniku pomembna in nujna. Kar zadeva slabo natančnost in natančnost izstrelitve granate Mk.19 pri streljanju na poti, nista več novica in so bili v poročilu omenjeni le mimogrede, kot neizogibno zlo. Oprema Strykers vključuje več naprav za nočno opazovanje, vključno s tistimi, ki so povezane z vidom orožja. Vendar so te naprave sprva ustvarile črno -belo sliko. V številnih pogojih takšna slika ne zadošča za določitev cilja, zlasti med policijskimi operacijami, ko je na primer potrebna natančna identifikacija vozil, tudi po barvah. Komisija Pentagona je priporočila zamenjavo naprav za nočno opazovanje s primernejšimi in učinkovitejšimi.
Po objavi poročila je bila uporaba oklepnih transporterjev in drugih vozil družine Stryker omejena. Po večmesečnih hudih sporih je bilo odločeno, da se ti stroji še naprej upravljajo, vendar je treba čim prej ponovno opremiti obstoječo opremo v skladu z rezultati delovanja, vsi novi stroji pa so bili takoj izdelani po posodobljenem projektu. Na srečo finančnikov Pentagona sta do objave poročila General Dynamics Land Systems in General Motors izdelala le del naročenih vozil. V zvezi s tem naslednje serije oklepnih transporterjev, samohodnih pušk itd. so bili izdelani ob upoštevanju ugotovljenih težav. Hkrati ni bilo bistvenih sprememb. Oklopna vozila so prejela novo elektroniko, standardne proti-kumulativne rešetke in številne druge popravke. Leta 2008 je Pentagon naročil več kot 600 vozil različnih konfiguracij. Prvotno so bili zgrajeni po posodobljenem projektu.
"Prirojene" pomanjkljivosti v oblikovanju in opremi, ki jih je bilo treba odpraviti med proizvodnjo, so privedle do občutnega povečanja stroškov programa. V primeru popolnega prenosa vmesnih brigad in divizij na vozila Stryker bi lahko skupna vrednost naročil opreme presegla mejo 15 milijard dolarjev. Sprva je bilo načrtovano porabo približno 12 milijard za opremljanje šestih brigad in izgradnjo pripadajoče infrastrukture. Treba je omeniti, da doslej 15 milijard dolarjev ustreza načrtom Pentagona in kongresa: od samega začetka programa IAV Stryker je bilo predvideno, da se v primeru nepričakovanega povečanja stroškov rezervira dve do tri milijarde.
Možnosti projekta
Kljub znatnim prizadevanjem za odpravo ugotovljenih pomanjkljivosti je videz oklepnih vozil družine Stryker še vedno dvoumen. Po eni strani so se bojne lastnosti vozil izrazito izboljšale, po drugi pa so postale dražje in manj priročne za prevoz. Z zadnjim vprašanjem je situacija naslednja: značilnosti glavnega ameriškega vojaškega transportnega letala C-130 omogočajo prevoz večine vozil družine Stryker. Poleg tega bi lahko v nekaterih primerih prej na letalo postavili dodatne module za rezervacijo. Tako je bilo za prevoz podenote potrebno toliko letal kot oklepnih vozil v četi, bataljonu itd. Z dodajanjem standardnih proti-kumulativnih rešetk se je situacija zapletla. Mere in teža te zaščite so takšne, da se je seznam modifikacij podjetja Stryker, ki jih je mogoče prevažati z vso dodatno zaščito, zmanjšal na nekaj vozil. Tako je za prenos enote treba dodeliti dodatna transportna letala za prevoz oklepnih modulov in tečajnih rešetk. Vse to neposredno vpliva na stroške upravljanja oklepnih vozil.
Nadaljnje izboljšanje "Strykerja" gre v smeri izboljšanja elektronike, posodobitve orožja in namestitve novih zaščitnih sredstev. Predvideno je predvsem ustvarjanje in zagon v vrsto dinamičnih zaščitnih modulov, vendar zaradi številnih oblikovnih značilnosti to ne bo zelo enostavno. Načeloma bi Američani lahko poskušali narediti popolnoma novo oklepno platformo. Vendar so bile vse ali skoraj vse poti za takšen "umik" blokirane pred desetimi leti, ko je Pentagon, ne upoštevajoč možnih težav, naročil več kot dva tisoč oklepnih transporterjev in drugih vozil družine naenkrat. Posledično je bilo veliko denarja porabljenega za gradnjo strojev, ki še niso povsem pripravljeni za vojno, ustvarjanje nove tehnologije in njena obsežna proizvodnja pa bosta stala še več. Tako ameriški vojski vsaj v prihodnjih letih preostane le posodobitev Strykerja. Toda s to stopnjo izboljšanja Strikerjev bo potreba po povsem novi oklepni platformi lahko dozorela veliko prej, kot je bilo načrtovano.
Eden od razlogov za vse napake programa IAV Stryker velja za zmoto samega koncepta. Eden od avtorjev ideje o vmesnih brigadah, general Eric Shinseki, ki je nekoč vodil štab kopenskih sil ZDA, je načrtno promoviral svoj predlog, da bi hitro ustvarili novo strukturo in jo tako hitro opremili z opremo. General Shinseki je večkrat izjavil, da stanje vojske pred petnajstimi leti ni ustrezalo zahtevam časa. Tankovske enote so bile preveč "nerodne", motorizirana pehota pa je bila glede orožja prešibka. Rešitev problema je bila nova družina tehnologij, ki združuje mobilnost lahkih oklepnih vozil in ognjeno moč težkih. Kot lahko vidite, se je izbrana pot izkazala za ne povsem pravilno in kopenske sile Združenih držav so dobile bojna vozila, ki niso bila povsem primerna za resnične bojne razmere.
