23. avgust je mednarodni dan spomina na žrtve trgovine s sužnji in njene odprave. Ta datum je Generalna konferenca Unesca izbrala v spomin na slavno haitijsko revolucijo - vstajo velikih sužnjev na otoku Santo Domingo v noči z 22. na 23. avgust, ki je pozneje privedla do nastanka Haitija - prve države na svetu vladavina osvobojenih sužnjev in prva neodvisna država v Latinski Ameriki. Menijo, da je bilo, preden je bila trgovina s sužnji v 19. stoletju uradno prepovedana, vsaj 14 milijonov Afričanov izvoženih iz afriške celine v severnoameriške kolonije Velike Britanije, da bi jih spremenili v suženjstvo. Milijoni Afričanov so bili dostavljeni v španske, portugalske, francoske in nizozemske kolonije. Postavili so temelje za črno prebivalstvo Novega sveta, ki je danes še posebej veliko v Braziliji, ZDA in na Karibih. Vendar se te ogromne številke nanašajo le na zelo časovno in geografsko časovno obdobje čezatlantske trgovine s sužnji 16. in 19. stoletja, ki so jo izvajali portugalski, španski, francoski, angleški, ameriški, nizozemski trgovci s sužnji. Resničnega obsega trgovine s sužnji v svetu skozi njegovo zgodovino ni mogoče natančno izračunati.
Pot sužnjev v Novi svet
Čezatlantska trgovina s sužnji se je začela svojo zgodovino sredi 15. stoletja, z začetkom dobe odkritja. Poleg tega ga je uradno odobril nihče drug kot papež Nikolaj V., ki je leta 1452 izdal posebno bulo, ki je Portugalski omogočila, da zaseže zemljo na afriški celini in proda črne Afričane v suženjstvo. Tako je bila pri izvoru trgovine s sužnji med drugim Katoliška cerkev, ki je pokroviteljstvo nad tedanjimi pomorskimi silami - Španijo in Portugalsko, ki sta veljali za trdnjavo papeškega prestola. V prvi fazi čezatlantske trgovine s sužnji so bili Portugalci tisti, ki jim je bilo usojeno igrati ključno vlogo. To je bilo posledica dejstva, da so Portugalci začeli sistematičen razvoj afriške celine pred vsemi evropskimi državami.
Princ Henry Navigator (1394-1460), ki je stal na začetku portugalske pomorske epopeje, je s svojim vojaško-političnim in navtičnim delovanjem postavil cilj iskanje morske poti v Indijo. Ta edinstvena portugalska politična, vojaška in verska osebnost je v štiridesetih letih opremila številne odprave in jih poslala, da bi našli pot v Indijo in odkrile nove dežele.
- Portugalski princ Henry je dobil vzdevek "Navigator" ali "Navigator", ker je skoraj vse svoje odraslo življenje posvetil raziskovanju novih dežel in razširitvi moči portugalske krone nanje. Ni samo opremljal in pošiljal odprav, ampak je tudi osebno sodeloval pri zavzetju Ceute, ustanovil znamenito šolo za navigacijo in navigacijo v Sagresu.
Portugalske odprave, ki jih je poslal princ Henry, so obkrožile zahodno obalo afriške celine, raziskovale obalna območja in zgradile portugalska trgovska mesta na strateško pomembnih točkah. Zgodovina portugalske trgovine s sužnji se je začela z dejavnostmi Heinricha Navigatorja in odpravami, ki jih je poslal. Prve sužnje so odpeljali z zahodne obale afriške celine in jih odpeljali v Lizbono, nato pa je portugalski prestol od papeža dobil dovoljenje za kolonizacijo afriške celine in izvoz črnih sužnjev.
Kljub temu je bila do sredine 17. stoletja afriška celina, zlasti njena zahodna obala, v spektru interesov portugalske krone na sekundarnih položajih. V XV-XVI stoletju. Portugalski monarhi so menili, da je njihova glavna naloga iskanje morske poti v Indijo, nato pa zagotavljanje varnosti portugalskih utrdb v Indiji, vzhodni Afriki in morske poti od Indije do Portugalske. Razmere so se spremenile konec 17. stoletja, ko se je v Braziliji začelo aktivno razvijati nasadno kmetijstvo, ki so ga razvili Portugalci. Podobni procesi so potekali tudi v drugih evropskih kolonijah v Novem svetu, kar je močno povečalo povpraševanje po afriških sužnjih, ki so veljali za veliko bolj sprejemljivo delovno silo kot ameriški Indijanci, ki niso vedeli kako in niso želeli delati na nasadih. Zaradi naraščajočega povpraševanja po sužnjih so portugalski monarhi namenili več pozornosti svojim trgovskim mestom na zahodnoafriški obali. Glavni vir sužnjev za portugalsko Brazilijo je bila obala Angole. Do takrat so Angolo začeli aktivno razvijati Portugalci, ki so opozorili na njene pomembne človeške vire. Če so sužnji prihajali v španske, angleške in francoske kolonije v Zahodni Indiji in Severni Ameriki predvsem z obale Gvinejskega zaliva, je bil glavni tok v Brazilijo usmerjen iz Angole, čeprav so bile velike dobave sužnjev tudi iz portugalskega trgovanja mesta na ozemlju Slave Coast.
Kasneje, z razvojem evropske kolonizacije afriške celine na eni strani in Novega sveta na drugi, so se k čezatlantski trgovini s sužnji pridružile Španija, Nizozemska, Anglija in Francija. Vsaka od teh držav je imela kolonije v Novem svetu in afriške trgovske postaje, iz katerih so izvažali sužnje. Celotno gospodarstvo "obeh Amerik" je dejansko temeljilo na uporabi suženjskega dela več stoletij. Izkazalo se je za nekakšen "trikotnik trgovine s sužnji". Sužnji so prihajali z zahodnoafriške obale v Ameriko, s pomočjo katere so na plantažah gojili pridelke, pridobivali minerale v rudnikih in nato izvažali v Evropo. To stanje se je na splošno obdržalo do preloma 18. v 19. stoletje, kljub številnim protestom privržencev odprave suženjstva, ki so jih navdihnile ideje francoskih humanistov ali sektaških kvekerjev. Začetek konca "trikotnika" so položili ravno dogodki v noči z 22. na 23. avgust 1791 v koloniji Santo Domingo.
Sladkorni otok
Do konca osemdesetih let prejšnjega stoletja je bil otok Haiti, ki ga je po odkritju imenoval Krištof Kolumbo Hispaniola (1492), razdeljen na dva dela. Španci, ki so bili prvotno lastnik otoka, so leta 1697 uradno priznali pravice Francije do tretjine otoka, ki so ga od leta 1625 nadzorovali francoski pirati. Tako se je začela zgodovina francoske kolonije Santo Domingo. Španski del otoka je kasneje postal Dominikanska republika, francoski - Republika Haiti, vendar o tem kasneje.
Santo Domingo je bila ena najpomembnejših zahodnoindijskih kolonij. Bilo je veliko nasadov, ki so zagotavljali 40% celotnega svetovnega prometa s sladkorjem. Nasadi so pripadali Evropejcem francoskega porekla, med katerimi je bilo med drugim veliko potomcev sefardskih Judov, ki so se izselili v države Novega sveta, bežali pred evropskimi antisemitskimi občutki. Poleg tega je bil francoski del otoka ekonomski najpomembnejši.
- nenavadno je, da so zgodovino francoske širitve na otoku Hispaniola, pozneje preimenovanem v Santo Domingo in na Haiti, začeli pirati - buccaneers. Ko so se naselili na zahodni obali otoka, so terorizirali španske oblasti, ki so bile lastnik otoka kot celote, in na koncu zagotovili, da so bili Španci prisiljeni priznati suverenost Francije nad tem delom njihove kolonialne posesti.
Družbena struktura Santo Dominga je v opisanem času vključevala tri glavne skupine prebivalstva. V zgornjem nadstropju družbene hierarhije so zasedli Francozi - najprej Francozi, ki so bili hrbtenica upravnega aparata, in Kreolci - potomci francoskih naseljencev, ki so se že rodili na otoku, in drugi Evropejci. Njihovo skupno število je doseglo 40.000 ljudi, v katerih rokah je bila skoncentrirana skoraj vsa kopenska lastnina kolonije. Poleg Francozov in drugih Evropejcev je na otoku živelo tudi približno 30.000 svobodnjakov in njihovih potomcev. V glavnem so bili mulati - potomci vezi evropskih moških z njihovimi afriškimi sužnji, ki so bili izpuščeni. Seveda niso bili elita kolonialne družbe in so bili priznani kot rasno manjvredni, vendar so jih zaradi svojega prostega položaja in prisotnosti evropske krvi kolonialisti šteli za steber svoje moči. Med mulati niso bili le nadzorniki, policisti, manjši uradniki, ampak tudi upravitelji nasadov in celo lastniki lastnih nasadov.
Na dnu kolonialne družbe je bilo 500.000 črnih sužnjev. Takrat je bila to dejansko polovica vseh sužnjev v Zahodni Indiji. Sužnje v Santo Domingo so uvažali z obale zahodne Afrike - predvsem iz t.i. Slave Coast, ki se nahaja na ozemlju sodobnega Benina, Toga in dela Nigerije, pa tudi z ozemlja sodobne Gvineje. To pomeni, da so bili haitijski sužnji potomci afriških ljudstev, ki so živela na teh območjih. V novem kraju bivanja so se mešali ljudje iz različnih afriških plemen, zaradi česar je nastala posebna edinstvena afro-karibska kultura, ki je absorbirala elemente kultur zahodnoafriških ljudstev in kolonialistov. Do leta 1780. uvoz sužnjev na ozemlje Santo Dominga je dosegel vrhunec. Če je bilo leta 1771 na leto uvoženih 15 tisoč sužnjev, je leta 1786 letno prišlo že 28 tisoč Afričanov, do leta 1787 pa so francoski nasadi začeli prejemati 40 tisoč črnih sužnjev.
Ker pa se je afriško prebivalstvo povečalo, so se v koloniji povečali tudi socialni problemi. V mnogih pogledih se je izkazalo, da so povezani s pojavom pomembnega sloja "barvnih" - mulatov, ki so se ob osvoboditvi iz suženjstva začeli bogateti in v skladu s tem trditi, da širijo svoje socialne pravice. Nekateri mulati so sami postali sadilci, praviloma pa so se naselili v gorskih regijah, ki so nedostopne in neprimerne za pridelavo sladkorja. Tu so ustvarili nasade kave. Mimogrede, do konca 18. stoletja je Santo Domingo izvozil 60% kave, porabljene v Evropi. Hkrati je bila tretjina nasadov kolonije in četrtina črnih sužnjev v rokah mulatov. Da, da, včerajšnji sužnji ali njihovi potomci niso oklevali pri uporabi suženjskega dela svojih temnejših sorodnikov, saj niso bili nič manj kruti gospodarji kot Francozi.
Vstaja 23. avgusta in "črni konzul"
Ko je prišlo do velike francoske revolucije, so mulati zahtevali od francoske vlade enake pravice kot belci. Predstavnik mulatov Jacques Vincent Auger je odšel v Pariz, od koder se je vrnil prežet z duhom revolucije in zahteval popolno izenačitev mulatov in belcev, tudi na področju volilnih pravic. Ker je bila kolonialna uprava veliko bolj konzervativna od pariških revolucionarjev, je guverner Jacques Auger to zavrnil, slednji pa je v začetku leta 1791 povzdignil vstajo. Kolonialnim četam je uspelo zatreti vstajo, sam Auger pa je bil aretiran in usmrčen. Kljub temu je bil postavljen začetek boja afriškega prebivalstva otoka za njihovo osvoboditev. V noči z 22. na 23. avgust 1791 se je začela naslednja velika vstaja, ki jo je vodil Alejandro Bukman. Seveda so bile prve žrtve upora evropski naseljenci. V samo dveh mesecih je bilo ubitih 2000 ljudi evropskega porekla. Požgani so bili tudi nasadi - včerajšnji sužnji si niso predstavljali nadaljnjih možnosti za gospodarski razvoj otoka in se niso nameravali ukvarjati s kmetijstvom. Vendar je sprva francoskim četam s pomočjo Britancev, ki so prišli na pomoč iz sosednjih britanskih kolonij v Zahodni Indiji, uspelo delno zatreti vstajo in usmrtiti Buckmana.
Zatiranje prvega vala upora, katerega začetek se danes praznuje kot mednarodni dan spomina na žrtve trgovine s sužnji in njene odprave, je sprožilo le drugi val - bolj organiziran in zato bolj nevaren. Po Buchmannovi usmrtitvi je na čelu uporniških sužnjev stal François Dominique Toussaint (1743-1803), sodobnemu bralcu bolj znan kot Toussaint-Louverture. V sovjetskih časih je pisatelj A. K. Vinogradov je o njem in haitijski revoluciji napisal roman Črni konzul. Toussaint-Louverture je bil res izredna osebnost in je v mnogih pogledih vzbudil spoštovanje celo med nasprotniki. Toussaint je bil črni suženj, ki je kljub svojemu statusu dobil dostojno izobrazbo po kolonialnih merilih. Za svojega gospodarja je delal kot zdravnik, nato je leta 1776 dobil dolgo pričakovano izpustitev in delal kot upravitelj posestva. Očitno je Toussaint kmalu po začetku vstaje avgusta 1791 iz občutka hvaležnosti do svojega gospodarja za njegovo izpustitev, pa tudi za njegovo človeško spodobnost, pomagal družini nekdanjega lastnika pobegniti in pobegniti. Po tem se je Toussaint pridružil vstaji in zaradi svoje izobrazbe ter izjemnih lastnosti hitro postal eden njenih voditeljev.
- Toussaint-Louverture je bil verjetno najprimernejši vodja Haitijcev v celotni zgodovini boja za neodvisnost in nadaljnji suvereni obstoj države. Težil je k evropski kulturi in svoja dva sinova, rojena ženi mulatki, poslal na študij v Francijo. Mimogrede, kasneje so se na otok vrnili s francoskimi ekspedicijskimi silami.
Medtem so francoske oblasti pokazale tudi kontroverzno politiko. Če so bile v Parizu oblast v rokah revolucionarjev, med drugim usmerjenih v odpravo suženjstva, potem v koloniji lokalna uprava, podprta s sadilci, ne bo izgubila svojih položajev in virov dohodka. Zato je prišlo do spopada med centralno vlado Francije in guvernerjem Santo Dominga. Takoj, ko so leta 1794 v Franciji uradno razglasili odpravo suženjstva, je Toussaint upošteval nasvet revolucionarnega guvernerja otoka Etienne Laveau in na čelu uporniških sužnjev prešel na stran konvencije. Uporniški vodja je bil povišan v vojaški čin brigadnega generala, nato pa je Toussaint vodil sovražnosti proti španskim četam, ki so s politično krizo v Franciji poskušale prevzeti kolonijo in zatreti upor sužnjev. Kasneje so se Toussaintove čete spopadle z britanskimi četami, ki so bile poslane tudi iz najbližjih britanskih kolonij za zatiranje črne vstaje. Izkazalo se je, da je Toussaint izjemen vojaški vodja, zato je lahko iz otoka izgnal tako Špance kot Britance. Hkrati se je Toussaint ukvarjal z voditelji mulatov, ki so poskušali ohraniti vodilni položaj na otoku po izgonu francoskih sadilcev. Leta 1801 je kolonialna skupščina razglasila avtonomijo kolonije Santo Domingo. Guverner je seveda postal Toussaint-Louverture.
Nadaljnja usoda predvčerajšnjega sužnja, včerajšnjega vodje upornikov in sedanjega guvernerja črncev, je bila nezavidljiva in je postala popolno nasprotje zmagoslavju 1790 -ih. To je bilo posledica dejstva, da se je metropola, kjer je bil do takrat Napoleon Bonaparte na oblasti, odločila ustaviti "nemire" v Santo Domingu in na otok poslala ekspedicijske čete. Včerajšnji najbližji sodelavci "črnega konzula" so prešli na stran Francozov. Sam oče neodvisnosti Haitija je bil aretiran in odpeljan v Francijo, kjer je dve leti kasneje umrl v zaporniškem gradu Fort-de-Joux. Sanje o "črnem konzulu" na Haitiju kot svobodni republiki včerajšnjih sužnjev se niso uresničile. Kar je nadomestilo francosko kolonialno oblast in plantažno suženjstvo, ni imelo nič skupnega s pristnimi idejami svobode in enakosti. Oktobra 1802 so voditelji mulatov dvignili vstajo proti francoskemu ekspedicijskemu korpusu, 18. novembra 1803 pa so ga lahko končno premagali. 1. januarja 1804 je bila razglašena ustanovitev nove neodvisne države, republike Haiti.
Žalostna usoda Haitija
Za dvesto deset let suverenega obstoja se je prva neodvisna kolonija iz gospodarsko najbolj razvite regije Zahodne Indije spremenila v eno najrevnejših držav na svetu, ki so jo pretresli nenehni državni udarji, z veliko stopnjo kriminala in grozljivo revščino velike večine prebivalstva. Seveda je vredno povedati, kako se je to zgodilo. 9 mesecev po razglasitvi neodvisnosti Haitija, 22. septembra 1804, se je nekdanji sodelavec Toussaint-Louverture Jean Jacques Dessalines (1758-1806), tudi nekdanji suženj in nato uporniški poveljnik, razglasil za cesarja Haitija Jakoba I..
- nekdanji suženj Dessalines pred izpustitvijo je bil imenovan v čast gospodarja Jacquesa Duclosa. Kljub temu, da je sprožil pravi genocid nad belim prebivalstvom na otoku, je po zgledu Toussaint Louverture rešil svojega gospodarja pred smrtjo. Jasno je, da so Dessaline preganjale Napoleonove lovorike, a Haitijcu ni primanjkovalo vodstvenega talenta velikega Korzikanca.
Odločitev prvega reda novopečenega monarha je bil popoln pokol belega prebivalstva, zaradi česar praktično ni ostal na otoku. V skladu s tem praktično ni več strokovnjakov, ki bi lahko razvijali gospodarstvo, zdravili in poučevali ljudi, gradili zgradbe in ceste. Toda med včerajšnjimi uporniki je bilo veliko takih, ki so želeli sami postati kralji in cesarji.
Dve leti po tem, ko se je razglasil za cesarja Haitija, so včerajšnji sodelavci brutalno ubili Jean-Jacquesa Dessalinesa. Eden od njih, Henri Christophe, je bil imenovan za vodjo začasne vojaške vlade. Sprva je ta skromen naslov prenašal dolgo, pet let, leta 1811 pa ni zdržal in se razglasil za kralja Haitija Henrija I. Opomba - očitno je bil skromnejši od Dessaline in ni zahteval cesarskih regalij. Toda iz svojih privržencev je oblikoval haitijsko plemstvo, ki jim je velikodušno podelilo plemiške naslove. Včerajšnji sužnji so postali vojvode, grofi, viskonti.
Na jugozahodu otoka so po umoru Dessalina dvignili glave sadilci mulatov. Njihov vodja, mulat Alexander Petion, se je izkazal za primernejšo osebo kot njegovi nekdanji soborci v boju. Ni se razglasil za cesarja in kralja, ampak je bil odobren za prvega predsednika Haitija. Tako sta do leta 1820, ko se je kralj Henri Christophe ustrelil, v strahu pred groznejšimi represalijami udeležencev upora proti njemu, obstajata dva Haitija - monarhija in republika. V republiki je bilo razglašeno splošno izobraževanje, organizirana je bila razdelitev zemljišč včerajšnjim sužnjem. Na splošno so bili to skoraj najboljši časi za državo v njeni zgodovini. Vsaj Petion je skušal nekako prispevati k gospodarskemu oživitvi nekdanje kolonije, pri tem pa ni pozabil podpreti narodnoosvobodilnega gibanja v španskih kolonijah Latinske Amerike - pomagati Bolivarju in drugim voditeljem boja za suverenost držav Latinske Amerike. Vendar je Petion umrl že pred Christophevim samomorom - leta 1818. Pod vladavino Petionovega naslednika Jeana Pierra Boyerja sta bila oba Haitisa združena. Boyer je vladal do leta 1843, nato pa je bil strmoglavljen in prišel je tisti črni niz v zgodovini Haitija, ki se nadaljuje do danes.
Razlogi za hude družbeno-ekonomske razmere in stalno politično zmedo v prvi državi afriških sužnjev v veliki meri ležijo v posebnostih družbenega sistema, ki se je v državi oblikoval po predkolonizaciji. Najprej je treba opozoriti, da so zaklane ali pobegle sadilce zamenjali nič manj kruti izkoriščevalci med mulati in črnci. Gospodarstvo v državi se praktično ni razvilo, stalni vojaški udari pa so le destabilizirali politične razmere. Izkazalo se je, da je 20. stoletje za Haiti še slabše od 19. stoletja. Zaznamovala ga je ameriška okupacija v letih 1915-1934, katere cilj je bil zaščititi interese ameriških podjetij pred nenehnimi nemiri v republiki, brutalna diktatura "Papa Duvalier" v letih 1957-1971, katere kazenski odredi -"Tontons Macoutes" - prejel svetovno slavo, vrsto vstaj in vojaških udarcev. Zadnja obsežna novica o Haitiju je potres leta 2010, ki je zahteval življenja 300 tisoč ljudi in povzročil resno škodo že tako krhki infrastrukturi države, ter epidemija kolere v istem letu 2010, ki je stala 8 tisoč življenj Haitijci.
Danes je družbeno-ekonomsko stanje na Haitiju najbolje videti v številkah. Dve tretjini prebivalcev Haitija (60%) nimata zaposlitve ali stalnega vira dohodka, toda tisti, ki delajo, nimajo ustreznega dohodka - 80% Haitijcev živi pod pragom revščine. Polovica prebivalstva države (50%) je popolnoma nepismena. Epidemija aidsa se v državi nadaljuje - 6% prebivalcev republike je okuženih z virusom imunske pomanjkljivosti (in to je po uradnih podatkih). Pravzaprav je Haiti v pravem pomenu besede postal prava "črna luknja" Novega sveta. V sovjetski zgodovinski in politični literaturi so družbeno-gospodarske in politične težave Haitija razlagali spletke ameriškega imperializma, ki ga zanima izkoriščanje prebivalstva in ozemlja otoka. Čeprav vloge ZDA pri umetnem gojenju zaostalosti v Srednji Ameriki ni mogoče zanemariti, je njihova zgodovina korenina mnogih težav države. Začenši z genocidom nad belim prebivalstvom, uničenjem donosnih nasadov in uničenjem infrastrukture voditelji včerajšnjih sužnjev niso uspeli zgraditi normalne države in so jo obsodili na hude razmere, v katerih Haiti obstaja že dve stoletji. Stari slogan »uničimo vse do tal, potem pa …« je deloval le v prvi polovici. Ne, seveda so mnogi od tistih, ki so bili nihče, res postali "vse" na suverenem Haitiju, toda zaradi njihovih vladnih metod novi svet ni bil nikoli zgrajen.
Sodobni "živi ubiti"
Medtem pa problem suženjstva in trgovine s sužnji ostaja aktualen v sodobnem svetu. Čeprav je od vstaje na Haitiju 23. avgusta 1791 minilo 223 let, nekaj manj - od osvoboditve sužnjev s strani evropskih kolonialnih sil, do suženjstva prihaja še danes. Tudi če ne govorimo o vseh znanih primerih spolnega suženjstva, o uporabi dela ugrabljenih ali na silo pridržanih ljudi, obstaja suženjstvo in, kot pravijo, "v industrijskem obsegu". Organizacije za človekove pravice, ki govorijo o obsegu suženjstva v sodobnem svetu, navajajo do 200 milijonov ljudi. Vendar je podatek angleškega sociologa Kevina Balesa, ki govori o 27 milijonih sužnjev, najverjetneje bližje resnici. Najprej se njihovo delo uporablja v državah tretjega sveta - v gospodinjstvih, agroindustrijskem kompleksu, rudarski in predelovalni industriji.
Regije širjenja množičnega suženjstva v sodobnem svetu - najprej države južne Azije - Indija, Pakistan, Bangladeš, nekatere države zahodne, srednje in vzhodne Afrike, Latinska Amerika. V Indiji in Bangladešu lahko suženjstvo v nekaterih panogah pomeni predvsem skoraj neplačano otroško delo. Družine kmetov brez zemlje, ki imajo kljub pomanjkanju materialnega bogastva izjemno visoko rodnost, svoje sinove in hčere iz obupa prodajajo podjetjem, kjer slednja delajo skoraj brezplačno in v izjemno težkih in nevarnih razmerah za življenje in zdravje. Na Tajskem obstaja "spolno suženjstvo", ki je potekalo v obliki množične prodaje deklet iz oddaljenih območij države v bordele v večjih letoviščih (Tajska je privlačna za "spolne turiste" z vsega sveta). Otroško delo se na plantažah pogosto uporablja za zbiranje kakavovih zrn in arašidov v Zahodni Afriki, predvsem v Slonokoščeni obali, kamor pošiljajo sužnje iz sosednjih in gospodarsko bolj zaostalih Mali in Burkine Faso.
V Mavretaniji družbena struktura še vedno spominja na pojav suženjstva. Kot veste, v tej državi, eni najbolj zaostalih in zaprtih tudi po merilih afriške celine, ostaja kastna delitev družbe. Tam je najvišje vojaško plemstvo - "hasani" iz arabsko -beduinskih plemen, muslimanska duhovščina - "marabuti" in nomadski pašniki - "zenagah" - predvsem berberskega porekla, pa tudi "haratini" - potomci sužnjev in svobodnjakov. Število sužnjev v Mavretaniji je 20% prebivalstva - daleč največje na svetu. Mavretanske oblasti so trikrat poskušale prepovedati suženjstvo - in vse brez uspeha. Prvič je bilo leta 1905 pod vplivom Francije. Drugič - leta 1981, zadnjič - pred kratkim, leta 2007.
Ali so predniki Mavretanaca imeli kaj opraviti s sužnji, je precej preprosto ugotoviti - po barvi kože. Zgornje kaste mavrske družbe so kavkaški Arabci in Berberi, spodnje kaste so Negroidi, potomci afriških sužnjev iz Senegala in Malija, ki so jih ujeli nomadi. Ker status ne dovoljuje, da bi višje kaste opravljale svoje "delovne dolžnosti", vsa kmetijska in obrtniška dela, skrb za živino in gospodinjska opravila padejo na pleča sužnjev. Toda v Mavretaniji je suženjstvo posebno - vzhodno, imenovano tudi "domače". Mnogi takšni "sužnji" dobro živijo, zato se jim tudi po uradni ukinitvi suženjstva v državi ne mudi zapustiti svojih gospodarjev, ki živijo na položaju hišnih služabnikov. Če odidejo, bodo neizogibno obsojeni na revščino in brezposelnost.
V Nigeru je bilo suženjstvo uradno ukinjeno šele leta 1995 - pred manj kot dvajsetimi leti. Seveda po tako kratkem času skoraj ni mogoče govoriti o popolnem izkoreninjenju tega arhaičnega pojava v življenju države. Mednarodne organizacije govorijo o najmanj 43.000 sužnjih v sodobnem Nigru. Njihov poudarek so na eni strani plemenske konfederacije nomadov - Tuarega, kjer je suženjstvo podobno mavriškim, na drugi strani pa hiše plemenskega plemstva ljudi Hausa, kjer je veliko število "domačih sužnjev" se tudi hranijo. Podobno se dogaja v Maliju, katerega družbena struktura je v marsičem podobna mavretanski in nigerijski.
Ni treba posebej poudarjati, da suženjstvo še vedno obstaja na samem Haitiju, od koder se je začel boj za emancipacijo sužnjev. V sodobni haitijski družbi je pojav, imenovan "restavek", zelo razširjen. To je ime otrok in mladostnikov, prodanih v domače suženjstvo uspešnejšim sodržavljanom. Velika večina družin, glede na popolno revščino haitijske družbe in veliko brezposelnost, ne more zagotoviti niti hrane za rojene otroke, zaradi česar otrok takoj, ko odraste v bolj ali manj samostojno starost, prodano v domače suženjstvo. Mednarodne organizacije trdijo, da ima država do 300 tisoč "restavracij".
- Število sužnjev otrok na Haitiju se je po katastrofalnem potresu leta 2010, ko je na stotine tisoč že tako revnih družin izgubilo celo svoje bedne domove in skromno premoženje, še povečalo. Preživeli otroci so postali edino blago, zaradi prodaje katerega je bilo mogoče obstajati nekaj časa.
Glede na to, da v republiki živi približno 10 milijonov ljudi, to ni majhna številka. Restaveke praviloma izkoriščajo kot hišne služabnike, z njimi ravnajo kruto in jih, ko dosežejo mladost, najpogosteje vržejo na cesto. Prikrajšani za izobrazbo in brez poklica se včerajšnji "suženjski otroci" uvrščajo med ulične prostitutke, brezdomce, drobne kriminalce.
Kljub protestom mednarodnih organizacij je "restavek" na Haitiju tako razširjen, da v haitijski družbi velja za povsem normalno. Domačega sužnja lahko mladoporočencu podarimo kot poročno darilo; lahko ga celo prodamo razmeroma revni družini. Pogosteje kot ne, se družbeni status in blaginja lastnika odražata tudi v malem sužnju - v revnih družinah "restavekovega" življenja je življenje celo slabše kot v bogatih. Zelo pogosto se iz revne družine, ki živi na območju slamov Port-au-Prince ali drugega haitijskega mesta, otrok proda v suženjstvo družini s približno enakim materialnim bogastvom. Seveda si policija in oblasti zatiskajo oči pred tako velikim pojavom v haitijski družbi.
Pomembno je, da številni migranti iz arhaičnih družb v Aziji in Afriki svoje družbene odnose prenašajo v "države gostiteljice" v Evropi in Ameriki. Tako je policija evropskih držav večkrat odkrila primere "notranjega suženjstva" v diaspori azijskih in afriških migrantov. Priseljenci iz Mavretanije, Somalije, Sudana ali Indije lahko zadržujejo sužnje v "migrantskih prostorih" v Londonu, Parizu ali Berlinu, ne da bi razmišljali o pomembnosti tega pojava v "civilizirani Evropi". Primeri suženjstva so na postsovjetskem prostoru, tudi v Ruski federaciji, pogosti in široko zajeti. Očitno možnosti za ohranitev takšnega položaja ne narekujejo le družbene razmere v državah tretjega sveta, ki svoje domorodce obsojajo na vlogo gastarbajterjev in sužnjev v domovih in podjetjih uspešnejših rojakov, ampak tudi na politiko multikulturalizem, ki dopušča obstoj enklav popolnoma tujih kultur na evropskem ozemlju.
Tako obstoj suženjstva v sodobnem svetu kaže, da je tema boja proti trgovini s sužnji pomembna ne le v povezavi s starimi zgodovinskimi dogodki v Novem svetu, s čezatlantsko oskrbo sužnjev iz Afrike v Ameriko. Prav revščina in nemoč v državah tretjega sveta, ropanje njihovega nacionalnega bogastva s strani transnacionalnih korporacij in korupcija lokalnih vlad postajajo ugodno ozadje za ohranitev tega pošastnega pojava. In v nekaterih primerih, kot kaže primer haitijske zgodovine, naveden v tem članku, tla sodobnega suženjstva obilno oplodijo potomci včerajšnjih sužnjev.
