Potem ko je ArmaLite prodala pravice za izdelavo AR-15 Coltu, je Eugene Stoner začel delati na še enem orožnem sistemu, ki ne bi posegal v patente za puške AR-10 in AR-15. Rezultat je bila avtomatska puška AR-16 s komoro 7,62 x 51 mm, vendar ni šla v proizvodnjo. Razlog je bilo vse večje zanimanje za kartušo z nizkim impulzom 5,56 × 45. ArmaLite se je odločil preoblikovati AR-16 za obetavno strelivo z nizkim impulzom. Nalogo je dobil Arthur Miller, ki je v obdobju 1963-1965. razvil različico puške Stoner za 5, 56 × 45. V zasnovi so bile izvedene številne izboljšave, puška pa je dobila oznako AR-18. Arthur Miller je zaradi svojega dela z orožnimi sistemi, ki so bili izdelani v velikosti 5,56 × 45, napredoval v glavnega inženirja v podjetju ArmaLite, ki je po odhodu Eugena Stonerja ostalo prazno.
Puško AR-18 so v različnih obdobjih proizvajali na Japonskem in v Veliki Britaniji za vojaški in civilni trg. Številne puške so padle v roke teroristov. Tako so militanti IRA zelo pogosto uporabljali AR-18, zato je ta puška bolj znana pod vzdevkom "Widowmaker" ("Widowmaker").
Vsi bralci ne vedo, da je med registracijo "ArmaLite" (01.10.1954) polno ime podjetja zvenelo tako: "ArmaLite Division of Fairchild". To pomeni, da je bil na začetku ArmaLite del korporacije Fairchild Engine and Airplane. Ista družba Fairchild, ki je kasneje razvila in izdelala napadalno letalo A-10 Thunderbolt II, oboroženo s 7-cevnim topom.
Leta 2010 je Fairchild prevzel ameriški oddelek Elbit Systems. Toda to je že v 21. stoletju. In v 50. letih prejšnjega stoletja se je korporacija razširila, njeni voditelji so se odločili, da zavzamejo nišo na trgu malega orožja, zato so vlagali v ustanovitev novega podjetja, imenovanega ArmLight.
Po odhodu iz ArmaLite se je Eugene Stoner preselil v matično podjetje Fairchild, vendar tam ni ostal dolgo. Morda se niso strinjali ali jim niso dovolili izvajati lastnega razvoja. Zato je Eugene Stoner začel iskati proizvajalca, za katerega bi lahko razvil novo puško, o konceptu katere je razmišljal že dolgo. Paul Van Hee, direktor prodaje za Cadillac Gage, se je Stoner dogovoril za srečanje s podpredsednikom Howardom Carsonom.
Omeniti velja, da sta se podjetje ArmaLite in podružnica Cadillac Gage nahajali v soseski v mestu Costa Mesa (ZDA, Kalifornija).
Oblikovalec na srečanju predlaga koncept svojega novega orožnega kompleksa. G. Carson se je zanimal za Stonerjev koncept in ga povabil, da se o svojem projektu pogovori z gospodom Russellom Bauerjem, predsednikom matične tovarne Cadillac Gage (Warren, ZDA, Michigan).
Koncept Stonerjevega orožnega kompleksa je bil sestavljen iz razvoja zamenljivih modulov in serije zamenljivih cevi. Po zamisli oblikovalca bodo lahko borci zaradi ene same baze (drsne škatle) in zamenljivih kompletov hitro, tudi na terenu, sestavili več vrst osebnega orožja: karabin, jurišno puško ali mitraljez.
Če pogledam naprej, poročam, da je bila prva poskusna serija poskusnega orožja za obrambno ministrstvo ZDA izdelana leta 1963, zato je ta sistem dobil oznako Stoner 63. Mimogrede, sredi 70-ih je bil razvit orožni kompleks Steyr AUG v Avstriji. Zgrajen je bil tudi na modularni osnovi, vendar je dobil veliko več slave in distribucije.
Kot rezultat številnih srečanj in pogajanj z najvišjimi menedžerji Cadillac Gage se Eugene Stoner zaposli za to podjetje. Najbolj znan razvoj korporacije Cadillac Gage je oklepni transporter na kolesih Commando (M706). Mimogrede, "Cadillac Gage" je leta 1986 kupila korporacija Textron. Trenutno konglomerat Textron vključuje podjetja, kot so Bell Helicopter, Cessna, Lycoming in druga. In ja, Cadillac Gage nima nič opraviti z luksuznimi avtomobili ali General Motors.
V Cadillac Gageu Eugene Stoner ne začne delati na drugi jurišni puški, ampak na celotnem naboru osebnega orožja. Dejansko je oblikovalec že v procesu razvoja orožja družine AR-10/15 že imel nove ideje in razvoj za prihodnost.
Vzemite vsaj dve poskusni lahki mitraljezi na osnovi puške AR-10: avtomatsko orožje AR-10, ki se napaja iz revije (SAW), in lahko mitraljez AR-10 (LMG). Mimogrede, različica AR-10 LMG je bila razvita na Nizozemskem v Artillerie Inrichtingen (A. I.). Dejstvo je, da se je Nizozemska leta 1956 odločila, da na svojem ozemlju ustanovi licencirano proizvodnjo AR-10 in svoje oborožene sile ponovno opremi s puško Stoner. Eugene Stoner je odpotoval na Nizozemsko, da bi pomagal pri prevodu metrike, spremembah zasnove po meri kupca in zagonu proizvodnje. Posledično so bile nekatere enote in mehanizmi AR-10 preoblikovani in izdelani so bili številni prototipi in prototipi. Zgodnja različica AR-10 je bila na Nizozemskem bistveno izboljšana, številne rešitve pa so se uveljavile v kasnejših različicah. Eno od modifikacij AR-10, ki jo je obdelala Artillerie Inrichtingen (A. I.), sta kupili Kuba in Sudan. Zato se ta sprememba pogosto imenuje "kubanska" (kubanska) ali "sudanska" (sudanska).
Stoner M69W
Od razvoja kartuše.223 Remington (5,56 × 45) je minilo že nekaj let, a takrat še ni veljala za vojaško strelivo. Zgoraj je rečeno, da do tega trenutka Eugene Stoner nikoli ni sodeloval s tem zavetnikom. Zato je tako kot pri AR-10 oblikoval svoj novi prototip za dobro staro kartušo 7,62x51 (.308 Winchester).
Za delo na novem projektu je Eugene Stoner zaposlil dva svoja najbolj nadarjena pomočnika iz ArmaLite. To sta Robert Fremont in James L. Sullivan. Oba sta se izkazala pri oblikovanju pušk od AR-1 do AR-15. Odkrito povedano, gospoda Fremont in Sullivan sta, tako kot Eugene Stoner, enakovredna ustvarjalca puške AR-15: od prvega prototipa z oznako X AR 1501 do začetka množične proizvodnje končnega modela.
Njihova imena se v zvezi s Stonerjevim razvojem omenjajo veliko manj pogosto, čeprav je njihovo vlogo težko preceniti. Da ne bi prizadel nikogaršnjih zaslug, bom opisal naloge, ki so jih opravljali glavni člani ekipe.
Eugene Stoner je ustvaril koncepte. James Sullivan je razvil modele (načrte) za Stonerjeve koncepte. Robert Fremont je nadziral prototipiranje in proizvodne procese. Se pravi, bil je tehnolog.
Tudi gospoda Fremont in Sullivan sta sodelovala pri dokončanju nove kartuše.223 Remington, ki bo pozneje postala znana kot 5, 56 × 45 mm Nato.
Obstajata dve mnenji.
1. Eugene Stoner je prišel v Cadillac Gage, da bi razvil mitraljez za ameriško vojsko (zato kalibra 7,62). Vendar je oblikovalec v tem procesu predlagal celo družino, zgrajeno na modularni osnovi.
2. Ideja o modularnem kompleksu se je porodila Eugeneu Stonerju med delom na AR-10 in AR-15. Ker so se v ArmaLiteju začele finančne težave in ni bilo časa za nove projekte, je oblikovalec našel drugo podjetje za orožje, ki se je strinjalo, da mu bo zagotovilo vse, kar potrebuje.
Avtor članka meni, da je različica 2 pravilna.
Da, leta 1959 je ArmaLite zaradi kopice zapletov svoje pravice do AR-15 prodal Coltu. Predlagam pa, da preučim fotografijo prvega prototipa (M69W), ki je bil že izdelan v Cadillac Gageu, potem ko je Stoner zapustil ArmaLite.
Na zgornji fotografiji je povečana oznaka sprejemnika, serijska številka 00001. C. G. C.pomeni ime proizvajalca (Cadillac Gage Corporation). Oznaka M69W ne pomeni leta sprejetja. To je ambigram. To je napis, ki ga je mogoče prebrati na glavo. Po zamisli oblikovalca ambigram simbolizira sposobnost polkna, da deluje na glavo (več o tem preberite spodaj). Prvi delujoči prototip prihodnjega kompleksa Stoner 63 je bil razvit za 7,62 × 51 mm Natove kartuše (kot AR-10).
Očitno je bil sprejemnik izdelan na rezkalnem stroju. Na strani vidimo okno sprejemnika moči traku. Se pravi, pred nami je očitno mitraljez za vmesne naboje. Zdi se, da cev mitraljeza ni odstranljiva: brez vidnih nosilcev, brez ročaja za hitro zamenjavo. To pomeni, da v fazi prototipa ni bilo nobene modularnosti. Vendar se zdi, da v ambigramu (M69W) oblikovalec namiguje na nenavaden dizajn. Najverjetneje je bila izvedba modularnosti načrtovana v naslednjih fazah. To je že v postopku prehoda iz prototipa v bolj tehnološki izdelek, primeren za množično proizvodnjo.
Strinjajte se, da je brušen sprejemnik težak in drag del. Poleg tega njegova proizvodnja zahteva veliko časa in usposobljenih strojnih delavcev. Najverjetneje, da bi poenostavili in znižali stroške proizvodnega procesa ter zmanjšali težo strukture izdelka, so za naslednji prototip razvili škatlo za vijake iz perforirane kovine. Dejansko je bilo pri izdelavi AR 15 istega Eugena Stonerja žigosanje že široko uporabljeno. Tega mnenja so tudi avtorja knjige "Assault Rifles of the World" Harry Paul Johnson in Thomas W. Nelson. Sledi prevod odlomka iz omenjene knjige iz angleščine.
Sprva je bila na osnovi sistema M69W razvita sprememba lahke strojnice s pasom (LMG). Toda kmalu sta bila narejena 2 izdelka v konfiguraciji lahke mitraljeze / jurišne puške. To pomeni, da so ti prototipi sistema M69W imeli kombinirano vrsto streliva, ki so ga izvajali s trakom ali revijami. Sprememba konfiguracije in vrste streliva je bila dosežena z zamenjavo več komponent in sklopov.
Predproizvodni izdelki naj bi bili izdelani iz vtisnjene pločevine, vendar so bili prvi prototipi M69W izdelani na strojih za obdelavo letalskih zlitin. Obstajajo dokazi, da je bil sprva uporabljen 7075 / T6, sčasoma pa je James Sullivan razvil in patentiral Sullivan Alloy.
Gospoda Cadillac Gage so bili nad prototipi navdušeni in 6. novembra 1961 je podjetje podpisalo licenčno pogodbo z Eugenejem Stonerjem. Že decembra je bila poleg glavnega obrata v mestu Costa Mesa odprta majhna tovarna (delavnica) posebej za izvedbo projekta Stoner. Takrat je bila že pripravljena spremenjena različica izdelka M69W.
Stoner 62
Tako kot M69W tudi pri Stonerju 62 delo avtomatizacije temelji na odvajanju praškastih plinov iz izvrtine v plinsko komoro, pri kateri delujejo na bat, ki poganja nosilec vijaka. Zaklepanje se izvede z obračanjem vijaka, 7 ušes. Za mehanizem odzračevanja plina je značilen dolg hod plinskega bata.
Stoner 62 je bil izdelan iz vtisnjene pločevine. Stonerju sta pri razvoju pomagala James Sullivan in Robert Fremont. Tako kot M69W je bila tudi Stoner 62 puška, ki jo je bilo mogoče pretvoriti v mitraljez s pasom.
Stoner 62 je bil izdelan v enem kompletu (1 sprejemnik), več ceveh in zamenljivih modulih za konfiguracijo jurišne puške, mitraljeza s pasom in težkega mitraljeza. Spodnja fotografija prikazuje različne konfiguracije.
V sistemih M69W in Stoner 62 sta konfiguraciji mitraljeza s pasom uporabljali isti pas vložka M13 kot enojna mitraljeza M60.
Stoner 63
Zaradi vedno večjega svetovnega zanimanja za.223 Remington (5, 56x45 mm) se je Stoner 62 izkazal kot vmesni izdelek. Zato se je Cadillac Gage odločil, da bo orožje prilagodil novi kartuši. Eugene Stoner (tako kot pri AR-15) je delo spet zaupal L. Jamesu Sullivanu in Robertu Fremontu. Rezultat je Stoner 63. Ta izdelek je zelo podoben Stonerju 62, razen po svojih merah in uporabljenem strelivu.
Prvi prototip Stoner 63 v konfiguraciji puške je bil pripravljen februarja 1963. Pločevina in tehnologija žigosanja sta se prav tako široko uporabljali pri izdelavi Stonerja 63.
Med delom na Stonerju 63 so se naloge sodelavcev Eugena Stonerja spremenile. Tako je bil Robert Fremont odgovoren za razvoj modulov za konfiguracijo mitraljeza s pasom. To pomeni, da je postal vodja podprojekta. James Sullivan je vodil ekipo, ki je razvila komponente za konfiguracijo mitraljeza, ki se napaja z revijo.
Po zaključku dela je bila kovina na vseh vzorcih prekrita z določenim sintetičnim materialom (zaključenim v črni sintetiki), imenovanem Endurion, ki je kovini dal črno barvo. Morda analog bluinga. Medtem ko so bili na začetku Stonerja 63 zaloge in drugi okovji narejeni iz oreha, so bili v poznejših modelih črni iz polimera, ojačanega s steklenimi vlakni.
Mesec dni kasneje, 4. marca 1963, je Cadillac Gage od ameriškega obrambnega ministrstva prejel naročilo za serijo 25 enot Stoner 63 v različnih konfiguracijah, da jih preizkusi. Znesek naročila je bil 174.750 USD. Že aprila je bilo v bazi pomorske enote El Toro organizirano predstavitveno streljanje Stoner 63 v konfiguraciji "mitraljez s pasom". Rezultatom streljanja je natančno sledil general Lew Walt.
Njegovo polno ime je Lewis William Walt. Takrat se je Lew Walt povzpel v čin generala s 4 zvezdicami, kar ustreza činu admirala. Bil je bojni častnik, sodeloval je v drugi svetovni vojni, korejski vojni in vietnamski vojni. Večkrat je bil odlikovan, za izjemno junaštvo pa je bil dvakrat nagrajen z mornariškim križem Združenih držav Amerike (najvišje priznanje mornarice). Bodoči general Walt je prejel enega od pomorskih križev za vodenje napada na grebenu Aogiri v bitki pri rtu Gloucester (Nova Britanija, na Pacifiku). Namen operacije je bil zajetje in posledično delovanje dveh japonskih vojaških letališč. Po uspešni operaciji so ujeti Aogiri preimenovali v Waltov greben. To pomeni, da je začel nositi ime bodočega generala. Tak je bil general Lew Walt, ki se je udeležil demonstracijskega streljanja iz mitraljeza Stoner 63.
Od avgusta do septembra 1963 so bili v raziskovalnem centru Marine Corps (Quantico, Virginia, ZDA) testirani izdelki Stoner 63 v vseh konfiguracijah. Novo orožje sistema Stoner je s svojo majhno težo in učinkovitostjo streliva naredilo pozitiven vtis. Predvsem so bili marinci všeč konfiguraciji "puške" in "mitraljeza s pasom".
Vendar sistem Stoner 63 ni opravil preskusov. Predstavniki Marine Corps, Army in Air Force so predlagali številne izboljšave. Proces posodobitve je bil zamuden in je trajal več kot 3 leta. Za ohranitev kronologije bodo spodaj opisani še drugi dogodki, ki temeljijo na sistemu Stoner 63. Opis nadgrajenih izdelkov, ki so prejeli oznako Stoner 63A, pa sledi.
Stoner 63 LMG Pod
Leta 1963 je mladi vajenec Eugenea Stonerja zapustil ArmaLite in sledil svojemu mentorju v Cadillac Gage. Ime mu je bilo Robert Gaddis. Nekoliko prej se je začel program Combat Dragon za ustvarjanje lahkega dvosedežnega napadalnega letala. To je postalo potrebno zaradi vietnamske vojne. Na območju konflikta je bilo potrebno proti-gerilsko letalo, ki bi moralo biti oboroženo, tudi s strelnim orožjem. Viseči zabojniki za mitraljeze so bili načrtovani za opremljanje novega modela oklepnega letala Cessna A-37 Dragonfly. V dokumentih tistih let je bil označen kot AT-37. Morda zato, ker je bil razvit na podlagi trenerja Cessna T-37 Tweet. Tako smo z oznakama A-37 in T-37 dobili AT-37.
Že 9. oktobra 1963 je podjetje Cadillac Gage prejelo naročilo ameriških letalskih sil za izdelavo 2 poskusnih mitraljezov v nadzemnih zabojnikih. Vsak zabojnik je zahteval 3 mitraljeze.
Predlagano je bilo, da se za osnovo uporabi Stoner 63 s pasom. Za vodjo projekta je bil imenovan nov član ekipe Robert Gaddis. Naročilo ameriških letalskih sil je bilo izpolnjeno. Mladi vajenec Eugene Stoner je lahko hitro razvil in oblikoval vse, kar je potreboval v skladu s specifikacijami. V tuji literaturi se ti izdelki imenujejo "eksperimentalne strojnice Stoner 63". Načrtovano je bilo, da bodo obešeni v parih na stebre pod krili letala.
Kot lahko vidite, se vsak mitraljez nahaja nekoliko za naslednjim za njim. Tako je oblikovalec posodi zagotovil kompaktnost, pa tudi enostaven dostop do kartuš s trakovi. Vsak trak je vseboval 100 krogov. To pomeni, da je bila obremenitev streliva 600 nabojev za 6 sodov. Hitrost streljanja mitraljeza je bila približno 750 vrt / min. Če predpostavimo, da so vse mitraljeze streljale hkrati, kot na "Aerocobri" Aleksandra Pokryshkina, je bil rezultat precej impresivna druga odbojka in ognjena moč.
A na papirju je bilo gladko, pozabili pa so na grape. Raje o goščavah v grapah. Zdaj vsak ljubitelj orožja ve, da je 5,56 Natovih nabojev dobro, če jim na poti ni ovir. In če krogla preide skozi vegetacijo, spremeni svojo pot, lahko izgubi tako hitrost kot uničujočo moč. Ne pozabite, da so bile kartuše 5,56 mm takrat povsem nove. O takem "stranskem učinku" še ni bilo znano, saj orožje za to strelivo še res ni sodelovalo v resničnih sovražnostih. Nevihtni vojaki naj bi proti gverilski vojni vodili predvsem nad džunglo. Zato komaj vedno bi bilo realno zadeti cilje skozi goste goščave. Razen če ne sproži nadlegovalnega ognja.
Preizkusi nosilcev strojnic Stoner 63 LMG Pod so bili izvedeni v letalski bazi Eglin (Kalifornija, ZDA). Namestili so jih ne le na letalo A-37 Dragonfly, ampak tudi na batni severnoameriški T-28 Trojan. Namestitev sistema Stoner stranki ni ustrezala. A ne zaradi nizko-impulznih kartuš, ampak zaradi trajnih napak na jermenici. Primarni vir označuje ločitev pasu. Zaradi tega je poveljstvo letalskih sil opustilo te namestitve in projekt Stoner 63 LMG Pod je bil zaprt. Namesto 5,66-milimetrskih strojnic Stoner je napadalno letalo A-37 Dragonfly oboroženo z večcevnimi minigunami M134 kalibra 7,62 mm. V Latinski Ameriki so številni Cessna Dragonfly v uporabi še danes.
Avtor se je obrnil na Bonga (Sergey Linnik) za komentar v zvezi z okvarami jermena na Stonerju 63 LMG Pod. Sergej je skromno priznal, da ni strokovnjak za to temo. Predlagal je le, da bi lahko bil vzrok za pretrganje traku vibracije, ki so nastale pri streljanju. Nosilec mitraljeza je imel 3 mitraljeze. Vsak od njih je med streljanjem ustvarjal vibracije, ki so se prekrivale drug na drugega. Prišlo je do resonance, zaradi katere trak kartuše ni zdržal obremenitev in se je zrušil.
Avtor se strinja s Sergejem in verjame, da bi se lahko kartuše zaradi njihove nepopolnosti uničile. Takrat so bili le "surovi". Dejstvo je, da je bil vložek za strelivo 5, 56 × 45 mm razvit posebej za mitraljeze sistema Stoner s pasom. V ameriški nomenklaturi je ta trak dobil oznako M27. To je praktično zmanjšana kopija pasu M13, ki je namenjen za 7, 62 × 51 mm naboje za eno mitraljez M60. Sčasoma se je zaradi široke uporabe streliva 5, 56 × 45 začel vložek M27 uporabljati v lahkih strojnicah FN Minimi in M249 SAW. Trak M27 je v osemdesetih letih 20. stoletja dobil svetovno distribucijo, ker so države Nato sprejele strelivo 5, 56 × 45.
