Hitrost je dobra, vendar je natančnost vse.
Beli Earp
Najprej ustreli in nikoli ne zgreši.
Bat Masterson
Orožje in podjetja. Nadaljujemo našo zgodbo o revolverjih Konfederacije, ki so jih bodisi kupili v Evropi, bodisi pridobili v bitkah ali izdelali v svoji "državi Dixie" v bolj ali manj opremljenih podjetjih. Nekateri so to storili, drugi so se le pretvarjali. Vsekakor je imela Konfederacija priložnost napisati številne precej zanimive strani v zgodovini ameriškega orožja.
Rečeno je bilo že, da je večina proizvajalcev revolverjev iz državljanske vojne Konfederacije v Gruziji ali Teksasu. In zgodilo se je, da je o proizvajalcih iz Gruzije v Ameriki znano in napisano veliko več kot o tistih, ki so takrat živeli v Teksasu.
Medtem sta bila dva proizvajalca, ki sta prav tako igrala vlogo pri oboroževanju Konfederacije, čeprav na različne načine. Bila sta J. H. Dance and Brothers in tovarna pištol Lancaster. Zadnji od obeh je izdelal revolverje, ki smo jih že obravnavali: Tucker in Sherrard ter Clark in Sherrard.
Danes bomo govorili o revolverjih podjetja "Dance and Brothers". Poleg tega je vredno takoj rezervirati: prej je veljalo, da to podjetje nima pogodbe o proizvodnji orožja niti z vlado Konfederacije niti z vojaškim svetom v Teksasu. Rečeno je bilo tudi, da čeprav je imelo podjetje Lancaster pogodbo s Teksaškim vojnim svetom, med vojno nikoli ni proizvajalo revolverjev. Toda revolverji podjetja "Danse" so znani, vendar se zdi, da niso bili proizvedeni.
Če menite, da je bil Teksas kraj, kjer so pasli govedo, in kamor so bežali razbojniki vseh črt (ostri ostrižniki in loparji), je naravnost presenetljivo, da je tam sploh lahko kdo naredil vsaj kaj bolj zapletenega kot zobotrebec. Vendar je bilo tako.
No, začetek tako izjemne družine je postavil Thomas Dance iz Virginije, od koder so člani njegove družine skozi Severno Karolino in Alabamo prispeli v Teksas. Štirje bratje Danes so se leta 1853 naselili v okrožju Brasoria. Kjer jim je bilo dobro, samo izjemni orožarji v zgodovini Teksasa in priznana družina med orožniki Konfederacije. Njihova imena so bila James Henry, George Perry, David Ethelred in Isaac Claudius Dance. Harrisonov bratranec Perry Dance je bil vključen tudi v njihovo poslovanje, ki sta ga brata ustanovila v Kolumbiji, na bregovih reke Brazos pri Houstonu in Galvestonu.
Imeli so sodobno tovarno
Danes bi se njihovo podjetje imenovalo strojnica. Toda takrat je bila to sodobna tovarna z lastnim parnim strojem. Ko je izbruhnila državljanska vojna, sta se brata odločila, da začneta proizvajati revolverje za Konfederacijo. Ta odločitev je bila verjetno sprejeta konec leta 1861 ali v začetku naslednje. Toda tukaj je treba omeniti, da brata Danes nista prejela finančne pomoči od vlade Konfederacije ali Teksaškega vojnega sveta za začetek proizvodnje. Celoten posel je bil organiziran na lastno odgovornost in tveganje.
Zanimiv je tudi podatek, da so se vsi štirje bratje vpisali v konfederacijsko vojsko, ki se je vpisala v 35. teksaško konjenico (Brown's). Ameriški zgodovinarji in zbiralci orožja se danes prepirajo o tem, kako se ti revolverji najbolje imenujejo: o "Plesu" ali "Plesu in parkih"? Ker sta v tej tovarni delala še dva brata Park, ki sta sodelovala pri proizvodnji revolverjev, torej sta bila partnerja bratov Danes.
Vsekakor zapisi iz nacionalnega arhiva kažejo, da se podjetje v vsej poslovni korespondenci imenuje Dance and Park in ne Dance and Brothers. To kaže, da je med njima morala obstajati neka oblika poslovnega odnosa. In tudi, da so bili bratje Danes zelo poslušni ljudje pri poslu. Čeprav samo svoj … "južni"!
Bratje Danes so dosegli bistveno večji uspeh kot mnogi drugi proizvajalci revolverjev Konfederacije in so lahko v svoji tovarni organizirali učinkovito proizvodnjo. V pismu moje sestre enemu od bratov z dne 5. julija 1862 smo prebrali:
"Fantje mislijo, da bodo kmalu dokončali tri ali štiri pištole."
25. februarja 1863 je zapisala:
»Kolumbija je začela zbiranje sredstev za invalidne veterane Konfederacije. Fantje so jim dali zelo lepo pištolo, ki so jo prodali."
Kaj pa, če bodo vsi delavci vpoklicani v vojsko?
Velik problem je bilo pomanjkanje usposobljenih delavcev zaradi zakona o vojaški službi konfederacije. Po katerem so brez izjeme poklicali vse belce med 18. in 35. letom starosti. Edina možnost je bila prepričati vojsko, naj pošlje kovače in mehanike na delo v tovarne, čeprav je bilo na tem področju uspešnih le nekaj podjetij.
Bratje Danes pa so tudi vojsko tukaj lahko prepričali, da bi bili izkušeni delavci v njihovi tovarni bolj uporabni kot v rovih. V tovarno je bilo poslanih več kot 35 vojakov. In najmanj 23 od njih iz 35. teksaške konjenice (Brown's Regiment) je bilo izkušenih kovinskih delavcev. Čeprav, zakaj se čuditi? James Henry Dance je bil eden od častnikov tega polka. Torej gre za neposredno zlorabo uradnega položaja, čeprav v interesu skupne zadeve.
Vendar pa poveljstvo Brownovega polka ni nasprotovalo takšni pobudi njihovega častnika. Možnost pridobivanja več revolverjev je bila nedvomno močna spodbuda za pošiljanje vojakov v tovarno. V pismu Georgea Duffa Mattyju z dne 29. avgusta 1863 piše:
"Imam priložnost, da vam pošljem pismo Georgea Westervelta, ki danes potuje v Kolumbijo, da bi delal v tovarni pištol. Jim Henry ima ljudi, ki so poslani tja, da delajo z obljubo generala Magruderja, da bo naš bataljon imel vse pištole, ki jih proizvaja, dokler se ne oborožimo ustrezno."
Vedno je veljalo, da brata Danes nista nikoli sklenila pogodb z zvezno državo Teksas ali vlado Konfederacije. Zdaj se lahko pokaže, da temu ni tako. V pismu Edmunda P. Turnerja Plesu in parku 26. junija 1863 Turner navaja:
"Major Maclean, glavni oficir topništva za to območje, me je ustno obvestil, da je bila pogodba z gospodoma Dance in Park o izdelavi pištol v Richmondu zavrnjena."
Vendar je 16. novembra 1863 v okrožju Texas državna konfederacijska vojska izdala ukaz št. 312:
»Uradniški odbor je imenovan, da se sestane danes v pisarni kapitana Goodja. Država. Pisarna. Okrožje ES. Za preverjanje. Poročajte o številu pištol, ki jih je kapitan Good prejel od Dance & Parka "po pogodbi".
Se pravi, da je še obstajala kakšna pogodba? V nasprotnem primeru se uradni dokument ne bi skliceval nanj.
Tovarno so nato preselili v Anderson, stran od državne meje. Proizvodnja se ni začela takoj, a se je. In že leta 1864 je družba bratov ustvarila revolverje v kalibrih.44 in.36. Skupno je bilo izstreljenih približno 135 revolverjev prvega kalibra in po možnosti še 135 revolverjev drugega kalibra. Nekaj orožja je bilo izdano vojaškim častnikom, nekaj pa je bilo naprodaj.
Plesni revolverji so bili oblikovani po revolverjih Colt. Hkrati so bili revolverji kalibra.44 in.36 po videzu podobni, razen velikosti. V bistvu so imeli okrogel sod, kot Dragoon Colt, čeprav je v nekaterih primerih sod popolnoma osmerokoten. "Dance".44 kalibra je po dolžini primerljiv z Coltom, vendar tehta manj. Cev ima sedem utorov z vrtenjem v smeri urinega kazalca in konstantno ukrivljenostjo. Sprožilec je kvadraten, debel in težek, njegova debelina pa se je z nadaljnjo proizvodnjo povečevala.
Revolverji "Tucker in Sherrard", izdelani v Lancasterju in tudi v zvezni državi Teksas, so opisali v enem od preteklih materialov. Ti revolverji so bili najverjetneje izdelani med vojno in prodani posameznim vojakom. Revolver kalibra.36 je bil po velikosti podoben mornariškemu Coltu iz leta 1850, vendar je imel okroglo cev.
Tucker & Sherrard: Ko podjetja veliko obljubljajo, a nič ne storijo
Kar zadeva zgodovino tovarne pištol Tucker & Sherrard, se je začela z objavo v Dallas Heraldu 19. februarja 1862:
"Gospoda Sherrar, Killen in Bruni iz Lancastera so se združili za proizvodnjo vrtljivih pištol Colt in drugih vrtljivih pištol. Takoj so začeli izvajati dogovore … potrebno opremo … In, če to upravičujejo velike naročnine, bodo lahko to orožje izdelali v poljubnih količinah … pri 40 USD za pištole za mornarico in 50 USD za vojaške pištole."
6. marca 1862 je vojni svet pisal Johnu M. Crockettu iz Dallasa, guvernerju Teksasa, »Takoj sem se srečal z gospodo iz vašega mesta, ki izdeluje pištole za revolver. In ugotovil, ali jim lahko Svet kakor koli pomaga? Ali lahko proizvedejo orožje, potrebno za vojsko? (Dodatno vas prosimo, da se pozanimate, ali bo podjetje ali izvajalec sklenil pogodbo z upravnim odborom za izdelavo orožja za zaščito države? In če je tako, po kakšni ceni jim to lahko uspe?"
Je odgovoril Crockett. In tako, da ga je mogoče razumeti na dva načina:
»Naredil sem vse, da bi ugotovil dejstva, ki jih želite vedeti. Toda v tej občini take ustanove ni. Obstajajo pa kovači, nekateri med njimi so prvovrstni. Nekatere sem prepričal, naj ustanovijo podjetje … In pravijo, da lahko z orodji in materiali, ki so na voljo, izdelajo približno trideset revolverjev Colt na teden. Ljudje, ki se tega lotijo, so v vseh pogledih vredni zaupanja Sveta. Ampak nimajo sredstev. In brez mojih zagotovil ne bi mogli začeti s proizvodnjo."
Že 11. aprila je vojaški svet "gospodom Tucker, Sherrod (sic) in Co." ob podpisu pogodbe z garancijo za dobro izvedbo ponudil 5000 USD vnaprej. Pogodba je upravnemu odboru obljubila nakup po ceni 40 USD na revolver. Poleg tega je Svet tudi obljubil
"Vzemite … vse pištole, ki jih naredijo v enem letu, vendar največ tri tisoč."
To pomeni 100 pištol za vsak mesec po maju. Dokument je določal tudi:
"Navedene pištole morajo biti iste vrste in kakovosti kot revolver Colt. Toda natančna oblika in slog nista pomembna. Če so te pištole dobro in trpežno orožje enake velikosti in zmogljivosti kot Coltov revolver."
Podjetniki iz Lancastera, ki so podpisali to pogodbo, so bili Laban E. Tucker, Joseph H. Sherrard, W. L. Killen, A. W. Tucker, Pleasant Taylor in John Crockett.
Kako je guverner vzel stvari v svoje roke
30. junija 1862, torej do roka za dostavo prve serije, je bil Crockett prisiljen vojnemu svetu napisati:
"Nismo pripravljeni dobaviti 100 pištol."
21. julija je sledilo še eno pismo, v katerem so bili navedeni številni objektivni razlogi. Zakaj revolverjev nikoli ni bilo. Do 5. avgusta jih še ni bilo. 2. oktobra so Sherrard, Taylor & Co. (novo ime sredi avgusta) nikoli ni uspelo dostaviti orožja.
Toda vojaški svet je podjetju kljub temu dal še 5000 dolarjev. Obveznico v vrednosti 10.000 dolarjev so podpisali Sherrard, Keellen, Taylor, Crockett, G. V. Record in R. M. Upam. Novi razlog za zamudo, nad katerim se tokrat pritožuje Crockett, je, da tovarniške delavce vzamejo v vojsko.
"V nasprotju z zakonom moške, zaposlene v proizvodnji, izvzemajo iz vojaške službe."
Nato je sledilo novo pismo:
»Bi nas lahko nekoliko razveselili tako, da bi stroške naših pištol povečali za 10 USD na kos in nam omogočili, da zaslužimo malo več? Tu so nam povedali, da jih lahko prodamo za 100 dolarjev na kos."
Nazadnje je januarja Crockett odpotoval v Austin v Teksasu, kjer se je odprla državna zakonodaja. In s seboj je vzel dva že pripravljena revolverja, ki naj bi bila proizvedena v tovarni v Lancasterju. Kasneje je poročal, da so bile pištole preizkušene
"Guverner Lubbock, Ed Fannin in drugi v prisotnosti zakonodajnega organa so ugotovili, da so zvesti in zanesljivi."
28. februarja je Teksaška almanaha gazeta zapisala:
»Nekega dne so nam pokazali dober primer pištole s šestimi streli, ki jo je v Dallasu (sic) izdelal polkovnik Crockett, ki ima veliko orožarno, ki uspešno deluje. Zdi se, da je pištola na vse načine enakovredna Coltovi slavni pištoli s šestimi streli. Vemo, da ima polkovnik Crockett pri roki 400 teh pištol, ki jih je izdelal v zadnjih šestih mesecih in jih je guvernerju ponudil po zelo nizkih cenah - tretjino tiste, ki bi jo prodali na drobno."
Ali ni vse zelo podobno temu, kar nam danes z zavidljivo pravilnostjo poročajo naši lastni mediji? To pomeni, da se načeloma v življenju ljudi ni nič spremenilo. Ali zdaj ne govorimo samo o pištolah, ampak tudi o projektilih, tankih in ladjah. Pa ne samo v ZDA, ampak tudi pri nas. Vendar je trg trg.
No, vse se je končalo z dejstvom, da (z izjemo "pilotskih pištol") noben od zloglasnih 400 revolverjev ni bil nikoli dostavljen državi.
Meseci so se vlekli, Crockett pa je vedno znova iskal razloge za zamudo: pomanjkanje materiala, novačenje delavcev za vojaško službo, pomanjkanje premoga itd. Posledično se je vse končalo s prekinitvijo pogodbe in umikom vseh sredstev. Vendar pa je bilo tisto, kar je bilo vrnjeno po pogodbi, zaradi inflacije precej cenejše. Banka konfederacije pa jo je morala "pogoltniti", saj pogodbeni pogoji niso določali inflacije. Z odstopom od pogodbe je podjetje Sherrard, Taylor & Co. prenehalo, nikakor pa ne komercialne dejavnosti same tovarne.
Na splošno ameriški zgodovinarji po branju gradiva iz teksaškega arhiva trdijo, da je povsem dokončno mogoče sklepati, da je polkovnik Crockett skupaj s svojimi tovariši res izdeloval revolverje, ki pa so jih na trgu prodali po višji ceni kot državna vojska svet dovoljen. Teksas. Državni vojaški organi so preprosto zavedeli in ves dobiček dali v svoj žep. To je bila tako zanimiva zgodba z "revolverji iz Teksasa", ki so se zgodile med državljansko vojno na severu in jugu.
Vendar so bili najredkejši teksaški revolverji, od katerih je bilo proizvedenih le šest, Sisterdale. Vse jih je naredila skupina Teksašanov nemškega porekla, ki so bili vojaki čete F, 36. konjeniškega polka v Teksasu.
Osem Nemcev je izdelalo šest revolverjev
In zgodilo se je, da so avgusta 1862 Alfred Kapp (morda edini izkušen orožar, ki je delal v tovarni Colt v Connecticutu), pa tudi Rudolph Coret, Charles "Karl" Coret, Johann Koret (vsi bratje), Adolf Munzenberger, August Schimmelpfennig, Herman Cammerling in kovač po imenu Schmidt ali Willem sta bila poslana v Sisterdale (majhno mesto severozahodno od San Antonija), da bi izdelali šeststrelca. Njihov cilj je bil podpisati pogodbo s Konfederacijo, ki se je soočala s kritičnim pomanjkanjem strelnega orožja. In teksaška vlada se je odločila spodbuditi proizvodnjo strelnega orožja, tako rekoč doma.
Prav ti Nemci so tam naredili revolver, ki je bil nekoliko večji od njegovega kolega (isti Coltov revolver), poleg tega pa je tehtal štiri kilograme. Lahko pa je streljal. Lahko bi ga izdelali tudi v bolj ali manj opremljeni delavnici.
Ernst Kapp je bil nemški priseljenec, rojen v nemškem Mindenu. Decembra 1849 je z družino prispel v Galveston v Teksasu. V začetku leta 1850 je kupil kmetijo z dvoriščem v bližini Sisterdale (majhno naselje približno 40 milj severno od New Braunsfelda ob reki Guadalupe), kjer so se pred njim že naselili številni nemški priseljenci. Okoli leta 1860 je bil Kapp izvoljen za sodnika v majhni skupnosti. Ko je izbruhnila državljanska vojna, je bil imenovan za višjega častnika pod poveljstvom Enla Roberta Beechama, ki je poveljeval 31. Teksaški gardijski brigadi, in mu je bilo ukazano ustanoviti prostovoljno četo v Sisterdaleu. Njegov najstarejši sin Alfred Kapp je postal kapitan tega podjetja.
Številni ameriški zgodovinarji menijo, da je pred vojno Alfred nekaj časa delal v tovarni Colt v Hartfordu. Ta izkušnja mu je nedvomno dala sposobnosti za izdelavo revolverjev za Konfederacijo. Skupaj je bilo izdelanih šest revolverjev, od katerih se je do danes ohranil le eden.
Prvotno je pripadala gospodični Otto Coret in je bila dolgo razstavljena v muzeju Sofinburg blizu New Braunsfelda, pri katerem je bila ta gospa oskrbnica. Danes je v slavni zbirki Charlesa Schreinerja III iz Kerrvillea v Teksasu.
Revolver spominja tako na Colt Navy kot na prve primere Remingtonovih žepnih revolverjev. Gre za revolver s kalibri s petimi streli, kalibra 36, z enim delovanjem. Glavni vrhunec zasnove je bila ročica za potiskanje bobna, ki je bila odkrito nameščena na okvirju revolverja na levi, kar je jasno vidno na fotografiji. To seveda s tehničnega vidika ni zelo dobra rešitev, vendar je bila precej izvedljiva.
Čeprav proizvodnja samo šestih revolverjev ni vplivala na vojno, je Sisterdale edinstven po tem, da ga je naredila skupina vojakov invalidov v delavnici, ki je bila spremenjena v preprosto kmetijsko trgovino. To nam danes daje predstavo o tem, koliko so bili ti ljudje predani svojemu delu in kakšne spretne roke so imeli.
