V prihodnosti bodo številni topniški topniški sistemi ameriške vojske umaknili nove modele s povečanim dosegom in natančnostjo. Njihova zamenjava zdaj poteka v okviru programa razširjene topovske topništva (ERCA), ki ga izvaja Picatinny Arsenal in številne povezane organizacije. Prva dela v tej smeri so se začela leta 2015, do zdaj pa so pripeljala do pojava številnih prototipov z izjemnimi lastnostmi. Uradni viri in specializirani mediji so v zadnjih tednih razkrili najnovejše uspehe projekta ERCA.
Domet testi
8. maja je tiskovna služba ameriške vojske objavila nedavno izvedbo naslednjih testov v okviru programa ERCA. Na enem od poligonov je bilo ponovno izvedeno poskusno streljanje z izkušeno samohodno pištolo z novim tipom pištole in številnimi granatami različnih modelov. Izračunane lastnosti orožja so bile v celoti potrjene, kar kaže na prednosti novega razvoja.
Predelana serijska samohodna pištola M109 se uporablja kot platforma za poskusno orožje. Opremljen je z novo dolgocevno pištolo XM907 na nosilcu XM908. Pri streljanju je bil uporabljen standardni strel z aktivnim raketnim izstrelkom M549A1, ki sta ga vodila M982 Excalibur in obetavni XM1113. Namen streljanja je bil določiti največji domet streljanja.
Pri uporabi standardne pištole samohodnih pušk M109 doseg streljanja projektila M549A1 doseže 23,5 km. Top XM907 mu je uspešno poslal 30 km. Domet nadzorovanega M982 se je povečal s 40 na 62 km. Najnovejši projektil XM1113 je pokazal najboljše rezultate - preletel je 72 km.
Treba je opozoriti, da takšni rezultati niso več novica. Pred tem so v programu ERCA izvajali druga preskusna žganja z uporabo novih izdelkov, ki so dosledno kazala znatno povečanje osnovnih značilnosti. V zadnjih preskusih so se parametri spet povečali.
Uradniki pojasnjujejo, da zaenkrat govorijo le o demonstratorjih tehnologije. Na podlagi rezultatov sedanjega preizkusnega dela bodo morali strokovnjaki vojske in obrambnih podjetij določiti natančno obliko prihodnjih proizvodnih sistemov. Hkrati je očitno, da bodo slednji temeljili na komponentah in napravah, ki se trenutno testirajo.
Sestavine projekta
V okviru programa ERCA je bilo ustvarjenih in preizkušenih več modelov orožja in pomožnih sistemov vseh večjih razredov. Zdaj se preizkušajo kot demonstratorji tehnologije. Govorimo o paru vlečenih in samohodnih pušk, o sredstvih za obetavno samohodno pištolo in o novih strelih.
Prvi prototip programa ERCA leta 2016 je bila 155-milimetrska haubica M777ER, prenovljena različica serijske M777A1 s cevjo 55 kalibra. Leta 2017 je bila izdelana izkušena samohodna pištola s podobno pištolo z indeksom XM907. Novejša haubica XM907 se od M777ER razlikuje po cevi 58-kalibra. Skupaj z XM907 se na izkušeni samohodni pištoli uporabljajo nosilec XM908 in posodobljena sredstva za nadzor in vodenje ognja ter izboljšana avtomatizacija pri delu s strelivom.
Krog ERCA vključuje spremenljivo polnjenje XM654 in krog XM1113. Slednji je narejen v ohišju, podobnem serijskim izdelkom, vendar ima sodobno vsebino. Tako visokoeksplozivni fragmentacijski projektil ima sistem vodenja z inercialno in satelitsko navigacijo. Nadzor izvajajo aerodinamična krmila. Izdelek je opremljen tudi s polnopravnim motorjem na trda goriva majhne velikosti.
Projektil XM1113 je bil zasnovan za nove puške, lahko pa se uporablja tudi z obstoječimi 155-milimetrskimi sistemi. Vendar krajša dolžina cevi drugih pušk poslabša začetni pospešek in zmanjša doseg streljanja na 40 km. Z uporabo pištol ERCA se doseg opazno poveča. Lani je med preskusi ta parameter dosegel 62 km, ne tako dolgo nazaj pa je bilo mogoče streljati še 10 km naprej.
Še en projektil, XM1115, je v razvoju. Ta projekt upošteva sodobne grožnje in ponuja navodila brez uporabe podatkov GPS. To bo omogočilo visoko natančnost zadetka ciljev, ko sovražnik uporablja opremo za elektronsko bojevanje in odsotnost satelitskih signalov. Po bojnih lastnostih bi moral biti XM1115 blizu XM1113.
Cilji in cilji
Trenutno je glavni cilj programa ERCA razvoj obetavnih tehnologij, potrebnih za povečanje strelnega območja topniških sistemov. Ustvarjenih je bilo več demonstratorjev tehnologije, s pomočjo katerih se razvijajo nove ideje. V prihodnosti bodo na njihovi podlagi razvili popolne modele orožja za vojsko.
Doseg strelišča kompleksa XM907 / XM1113 je dosežen na 70-72 km, kar je dvakrat ali več nad značilnostmi serijskih sistemov. Dvokratno povečanje dosega na znan način povečuje območje odgovornosti 155-milimetrske pištole / samohodnih pušk z razumljivimi posledicami za njeno bojno uporabo. Pravzaprav lahko govorimo o resničnem preboju na področju streljanja z zaprtih položajev.
Obstajajo tudi drugi cilji. Najprej se izboljšujejo sistemi za nadzor požara, kar bo zagotovilo večjo natančnost streljanja. Pozornost je namenjena avtomatiziranim nakladalnim napravam, ki lahko povečajo stopnjo požara. Temeljno novi vodeni projektili bi morali vplivati tudi na natančnost in učinkovitost.
Obstoječi demonstratorji tehnologije ostajajo združljivi z obstoječim strelivom svojega kalibra. V tem primeru povečanje bojne učinkovitosti zagotavlja povečanje dosega za 25-30%, višja stopnja požara in natančnejše vodenje pri streljanju.
Oddaljena prihodnost
Medtem ko je program ERCA v fazi preskušanja prototipov, zgrajenih z uporabo novih tehnologij in rešitev. Po predstavitveni stopnji se načrtuje začetek razvoja polnopravnega novega orožja in granat, primernih za uporabo v četah. Njihovo sprejetje naj bi znatno povečalo bojno sposobnost topniških enot.
Nekaj časa bodo morale nove puške in samohodne pištole služiti skupaj s starejšimi modeli, ki po osnovnih značilnostih zaostajajo. Projekt ERCA predvideva združljivost novega orožja s starimi posnetki, kar bo v prihodnosti poenostavilo skupno delovanje sistemov različnih generacij. Hkrati bo novo orožje, tudi pri uporabi starih strelov, učinkovitejše. Uporaba novega streliva pa bo povzročila še večje povečanje zmogljivosti.
Zaenkrat pa so to le načrti. Trenutno strokovnjaki Arsenala Picatinnyja in drugih obrambnih organizacij delajo na novih rešitvah, na podlagi katerih bodo v bližnji prihodnosti ustvarili polnopravno orožje. Udeleženci programa ERCA zaenkrat še niso pripravljeni navesti natančnih datumov za dokončanje trenutnega dela in prehod na oblikovanje bojnih modelov. Enako velja za stroške in druge značilnosti prihodnjih izdelkov.
Tako je trenutni program topniške topniške armature s podaljšanim dosegom videti izredno zanimiv in obetaven ter prikazuje tudi, kakšne rezultate je mogoče doseči s trenutnim stanjem tehnike. Vendar pa mora ameriška vojska doslej opazovati le poskuse in raziskave, resnični in praktično uporabni rezultati pa se bodo pojavili šele čez nekaj let.
