Britanski glavni bojni tank Chiftain je nekoč postal osnova za številna oklepna vozila za različne namene. Morda najbolj zanimiv projekt te revizije se je pojavil v zadnji fazi delovanja. Tanke, razgrajene iz vojske, so predlagali, da se predelajo v radijsko vodene cilje, imenovane Crazy Horse.
Konec storitve
Chiftain je služil v Veliki Britaniji sredi šestdesetih let, nato pa je za dve desetletji postal nosilec oklepnih sil. Leta 1983 se je začela dobava serijskih tankov novega tipa Challenger I, ki bi v bližnji prihodnosti morala pripeljati do razgradnje zastarelega poveljnika.
Nekaj umaknjenih iz rezervoarjev je bilo načrtovano poslati v odstranjevanje. Nekatere stroje je mogoče pretvoriti v drugo opremo. Predlagano je bilo, da se drugi tanki pošljejo na poligone za uporabo kot tarče in "taktični objekti". Na ta način je bilo načrtovano razdeljevanje pribl. Na zalogi je še 1000 rezervoarjev.
Leta 1987 se je pojavil zanimiv predlog o kombinaciji dveh načinov uporabe razgrajene opreme. Predvideval je prestrukturiranje glavnega bojnega tanka v samohodno tarčo za uporabo na poligonih. Tak model bi lahko zagotovil učinkovitejšo pripravo izračunov za protitankovske raketne sisteme. Hkrati bi bila proizvodnja novega modela precej poceni - zaradi uporabe že pripravljene platforme.
Nori konj
Istega leta 1987 se je začel razvoj sklopa ukrepov za pretvorbo linearnega rezervoarja v samohodno tarčo. Dela so poimenovali projekt Crazy Horse - to ime je odražalo izvirnost in celo norost prvotne ideje. Oblikovanje je izvedla Royal Armament Research and Development Establishment (RARDE). Te ali tiste komponente so bile naročene pri različnih komercialnih organizacijah.
Za gradnjo poskusne tarče je RARDE prejel serijski rezervoar Chiftain modifikacije Mk I s serijsko številko 00EB33, ki ga je v šestdesetih letih izdelal Vickers. Pred prenosom na spremembo je ta stroj deloval v eni od enot za usposabljanje.
Načrtovano je bilo, da se v novi kompleks za usposabljanje vključi oddaljena konzola upravljavec-voznik. Za svojo izdelavo je RARDE prejel oklepno vozilo Alvis Stormer.
Tehnične lastnosti
Projekt Crazy Horse je predvideval uporabo največjega števila enot osnovnega tanka ob hkratnem odstranjevanju in zamenjavi posameznih sestavnih delov. Z demontažo nekaterih enot je bilo predlagano zmanjšanje teže vozila, hkrati pa povečanje hitrosti in okretnosti.
Oklopni deli trupa in kupole niso bili dokončani, čeprav jim je bila odstranjena večina zunanje opreme. Elektrarna in šasija nista bila dokončana. Hkrati so bili iz rezervoarja odstranjeni vsi standardni rezervoarji za gorivo in namesto njih nameščena posoda majhne prostornine. Predvidevalo se je, da bo to zmanjšalo verjetnost neželene škode na rezervoarjih in razlitja goriva.
Zanimivo je, da bi majhen notranji rezervoar lahko dosegel največ nekaj milj. To je bilo storjeno v primeru okvar v sistemu daljinskega upravljanja. Predvidevalo se je, da bo oklepnemu vozilu, ki je izgubilo nadzor, hitro zmanjkalo goriva, se ustavilo in ne bo imelo časa, da bi preseglo doseg.
Iz kupole in bojnega prostora so odstranili orožje, naprave za upravljanje ognja in druge naprave. Čelno ohišje stolpa je bilo zaprto s trdnim čepom. Rezervoar ni več potreboval kolektivne protijedrske zaščite. Nekateri viri omenjajo odstranitev radijske postaje kot nepotrebno.
Bivalni prostori in njihova oprema so se močno spremenili. V stolp je bila postavljena postaja za daljinsko upravljanje. Prenos ukazov na pogone je izvajala na novo razvita hidravlika. Za spremljanje ceste so uporabili kamero nad voznikovim sedežem in monitor v stolpu.
"Mad Horse" je prejel daljinski upravljalnik. Narejen je bil na podlagi instrumentov Skyleader, ki so se prvotno uporabljali v letalski tehnologiji. Ciljni tank je bil povezan z krmilnim vozilom prek dvosmernega radijskega kanala. Oprema je prejemala ukaze za pogone s konzole in pošiljala video signal iz kamere.
Izkušeni rezervoar je ohranil prvotno zeleno barvo. Hkrati je bil rob odbijačev, ograj in nekaterih štrlečih delov pordečen. Verjetno zaradi udobja izurjenih raketnih vojakov. Na levi strani stolpa je bila risba - glava Indijanca v tradicionalni obleki in napis "Crazy Horce".
Krmilni stroj na podvozju Stormer ni doživel večjih sprememb. Delovno mesto operaterja z monitorjem in kontrolami je bilo nameščeno v predalu za čete. Na strehi je bil nameščen zložljivi jambor z anteno za radijsko komunikacijo.
Načela dela
Načelo delovanja novega kompleksa je bilo precej preprosto. Na poligon naj bi šla samohodna tarča z voznikom in kontrolnim avtomobilom. Po tem je voznik zapustil rezervoar in zasedel svoje mesto pri konzoli na krovu Stormer BMP. Od tega trenutka dalje je bil nadzor na daljavo.
Z uporabo video signala s cilja je moral voznik slediti določeni poti. Hkrati bi lahko izračuni ATGM ali izstrelki granat streljali na tank z inertnim strelivom. Oklepno vozilo je brez dodatne zaščite moralo zdržati udarce slepih izstrelkov in se še naprej premikati. Po končanem streljanju bi se lahko tank vrnil s ciljnega polja, sedel na voznika in šel v škatlo.
Takšen kompleks usposabljanja je imel več značilnih prednosti. Glavna stvar je najbolj natančna imitacija pravega oklepnega vozila na bojišču. Za razliko od drugih premikajočih se tarč je bil Crazy Horse pravi tank z vsemi lastnostmi. Hkrati je lažja zasnova omogočila povečanje mobilnosti in natančnejšo simulacijo sodobnih tankov potencialnega sovražnika. V skladu s tem so lansirniki granat in operaterji ATKR dobili več uporabnih izkušenj.
Neuspešni prihranki
Leta 1987 je RARDE zgradil poskusni kompleks, sestavljen iz ciljnega tanka in nadzornega oklepnega vozila. Kmalu so se začeli testi, ki so zasledovali več ciljev. Treba je bilo preveriti vozne lastnosti in udobje vožnje z obeh voznikovih delovnih mest, pa tudi z daljinskim upravljalnikom. Nato je bilo treba preveriti odpornost tanka na inertne protitankovske rakete.
V različici s posadko je cilj Crazy Horse ohranil vse osnovne lastnosti osnovnega tanka. Dobro se je obnesel tudi daljinski upravljalnik. Voznik je samozavestno nadzoroval oklepno vozilo na razdaljah do 6 km, sprejemal sliko in prenašal ukaze. Na splošno se je "Crazy Horse" spopadel z nalogami.
Vendar je bilo nekaj pomanjkljivosti. Na radijsko vodenem rezervoarju sta bila uporabljena standardna elektrarna in prenos Chieftain, ki nista bila zelo zanesljiva. Obstaja nevarnost zloma, ki otežuje delovanje. Težave so bile tudi z radijsko opremo, ki se je izkazala za zapleteno in drago. Poleg tega je imela video kamera majhen vidni kot in nezadostno kakovost slike, kar je oteževalo nadzor.
Med revizijo rezervoar ni dobil dodatne zaščite, kar je negativno vplivalo na njegovo preživetje. Standardne protitankovske rakete britanske vojske bi zaradi kinetične energije lahko poškodovale zunanje enote tanka ali celo prebile stranski oklep.
Posledično so že v letih 1987-88.odločeno je bilo, da se projekt Crazy Horse opusti in nadaljuje uporaba obstoječih ciljnih kompleksov. Dvižni in premični ščitniki, ki posnemajo oklepna vozila, niso mogli v celoti nadomestiti pravega rezervoarja, vendar so bili enostavnejši, priročnejši in zanesljivejši.
Radijsko vodeni avto pa ni bil odpisan. Že nekaj časa se uporablja v različnih naukih in drugih podobnih dejavnostih. Na primer, leta 1989 je bil kompleks vključen v snemanje televizijskega programa Combat: A Battle Of The Regiment. Z njegovo pomočjo so vojaški udeleženci predstave pokazali svoje sposobnosti v boju s tanki.
Na prelomu osemdesetih in devetdesetih let je bil kompleks Norega konja razgrajen. Krmilno vozilo je bilo očitno razstavljeno in vrnjeno v uporabo v prvotni konfiguraciji. V skladišče je bil poslan izkušen ciljni tank. Trenutno je v oklepnem muzeju Bovington. Drugi tanki Chieftain so imeli manj sreče. Kot je bilo že načrtovano, so bili nekateri raztopljeni, drugi pa so bili poslani na poligone kot fiksne tarče. Revolucija pri usposabljanju raketnih vojakov je bila preklicana.
