Trenutno več struktur Pentagona in številne komercialne organizacije izvajajo program robotskih bojnih vozil. Njegov cilj je ustvariti tri robotske sisteme različnih težnih razredov z različnimi zmogljivostmi. Ne tako dolgo nazaj so se začeli terenski testi medija RTK pod oznako RCV-M. Glavne tekaške in bojne sposobnosti so že bile prikazane.
Zmagovalec tekmovanja
Lani je Pentagon, ki ga zastopa medgeneracijska skupina za boj proti bojnim vozilom naslednje generacije (NGCV CFT) in številne druge strukture, izvedel prvo fazo programa RCV. Njegov namen je bil zbrati in analizirati tehnične predloge potencialnih izvajalcev ter primerjalne preizkuse prototipov. Vojska je nato izbrala najbolj zanimiv projekt v vsaki od kategorij.
Najuspešnejša varianta srednje velikega RTK je veljala za projekt Textron Systems in Howe & Howe Inc. imenovan Ripsaw M5. Na podlagi znanega lahkega goseničnega podvozja Ripsaw so razvili avtonomno in daljinsko vodeno platformo, primerno za montažo različne opreme, vklj. bojni modul.
Jeseni sta Textron in Howe & Howe prejela naročilo za proizvodnjo štirih poskusnih RTK -jev novega tipa za izvedbo vseh potrebnih testov s sodelovanjem in pod nadzorom vojske. Dostava te opreme je bila pričakovana aprila-maja 2021.
Sredi februarja so podjetja izvajalca naročniku predala prvi kompleks RCV-M. Takrat avtomobil ni bil v celoti dokončan, vendar je njegov zgodnji prenos poenostavil delo pri ustvarjanju in razvoju krmilnih sistemov. Spomladi je bila montaža prototipa zaključena in se je nadaljevalo s predhodnimi testi.
V naslednjih mesecih so izvajalci izdelali in predali NGCV CFT še tri prototipe. Slednji je bil v začetku junija izročen kupcu. Naslednje tedne smo porabili za pripravo na predhodne terenske preizkuse.
Vzporedno z gradnjo eksperimentalnega RCV-M sta Textron in Howe & Howe razvijala nov model. Julija so predstavili popolnoma električno modifikacijo podvozja Ripsaw M5. Izdelek M5-E ima radikalno preoblikovano elektrarno, vendar ohranja osnovne lastnosti delovanja na ravni osnovnega dizelsko-električnega podvozja. Zlasti je možno namestiti različne tovore, vklj. bojni moduli. Vendar pa možnosti za podvozje M5-E v okviru programa RCV ostajajo neznane.
V preskusni fazi
Podvozje M5, preurejeno v nosilec bojnega modula ali drugega tovora, je predhodno opravilo potrebne teste in potrdilo izračunane značilnosti mobilnosti in nosilnosti. Zaradi tega so na novi stopnji testiranja skoraj takoj začeli streljati.
Po poročanju je prvo streljanje RCV-M potekalo 30. julija v Fort Dixu. Uporabili so polno odprto poligon za tanke in druga bojna vozila.
Zaradi daljinskega upravljanja z mobilnega poveljniškega mesta MET-D je izkušeni RTK RCV-M stopil na strelno črto. Nato so s pomočjo standardnih optično-elektronskih naprav bojnega modula našli in napadli cilje za usposabljanje. Streljanje je potekalo iz 30-mm avtomatskega topa XM183 in 7,62-milimetrskega mitraljeza M240. Vse tarče so bile uspešno prizadete.
Med strelnimi preizkusi je bil uporabljen popoln nadzorno-merilni kompleks. Na bojnem vozilu je bil prisoten niz senzorjev; okrog njega so postavili videokamere za visoke hitrosti in druge naprave. Zdaj bodo morali razvijalci in družba NGCV CFT preučiti in ovrednotiti zbrane podatke ter po potrebi odpraviti ugotovljene pomanjkljivosti.
Testi RTK RCV-M se ne bodo končali. Prihajajo novi testi podvozja in bojnega modula ter njihovo ločeno in skupno delovanje v različnih načinih. Preučiti je treba možnosti za streljanje iz mirovanja in v gibanju, določiti potencial podvozja z drugimi nosilnostmi itd. Vse te dejavnosti se bodo nadaljevale do naslednjega leta ali pozneje.
Celovit poskus
Sedanji in prihodnji preskusi programa RCV RTK z naknadnimi spremembami opreme bi morali biti po potrebi zaključeni najkasneje spomladi 2022. Že junija namerava Pentagon začeti nov poskus, katerega namen bo preizkusiti obetajoče komplekse v razmerah, ki so čim bližje popolni vojaški operaciji in bojni uporabi. Tak dogodek je označen kot vojaški operativni poskus (SOE).
Naslednje poletje bodo v bazi Fort Hood poskusno vojaško delovanje kompleksov RCV-L, RCV-M in RCV-H, poveljniških mest MET-D in druge opreme vključili vojaško osebje iz bojnih enot. 18 vozil vseh modelov bo uporabljenih v enojnih komunikacijskih vezjih, integriranih z vojaškimi nadzornimi sistemi.
Načrtovano je razviti samostojno in skupinsko uporabo robotov ter interakcijo z vozili s posadko in pehoto. V takih razmerah bodo rešene naloge izvidništva, bojevanja, spremstva konvoja itd. Simulirane bodo resnične bojne situacije, vklj. zagotavlja streljanje na tarče.
Med DP bo načrtovano preverjanje delovanja opreme v vseh pričakovanih situacijah, ocena njenih resničnih zmogljivosti in oblikovanje najboljših načinov uporabe. Na podlagi rezultatov teh in drugih poskusov se bo postopoma oblikoval optimalen videz vojaških robotskih enot in njihove opreme ter vodilnih dokumentov in listin.
Naslednji obsežni poskus družb v državni lasti, ob upoštevanju nakopičenih izkušenj, bo predvidoma izveden šele leta 2024. Do takrat bo program RCV moral preiti na stopnjo razvoja tehničnega projekta z namenom obvladovanja serije in vojakom predstavljajo opremo. Leta 2023-25. končne različice kompleksov RCV-L in RCV-M bi se morale pojaviti, nato pa bo določena njihova prihodnost.
Robot srednjega razreda
V predlagani obliki je RTK Textron / Howe & Howe Ripsaw M5 ali RCV-M vozilo z gosenicami z možnostjo nastavitve rezervacije zahtevane ravni in določenega tovora. Trenutno se testira bojna sprememba kompleksa z bojnim modulom topovi-mitraljezi. Razvita je bila tudi enotna lahka platforma.
M5 je dolg 6 m in pribl. 2, 7 m. Lastna višina platforme, razen nameščenih modulov, je 1,5 m. Ocenjena bojna teža z nosilnostjo je 10, 5 ton. Od tega je približno 3, 6 tone za ciljno opremo.
Platforma M5 je opremljena s hibridno elektrarno na osnovi dizelskega motorja, generatorja in baterij. Novi projekt M5-E predvideva uporabo samo električnih sistemov. Uporabljeno je bilo podvozje s šestimi valji na treh podstavnih vozičkih, poenoteno s prejšnjim podvozjem serije Ripsaw. Hitrost na avtocesti je najmanj 65 km / h in sposobnost premagovanja različnih ovir.
Platforma RCV-M je opremljena s prefinjenim naborom nadzorne, navigacijske in komunikacijske opreme, ki omogoča upravljanje z upravljalniške konzole prek varnega dvosmernega radijskega kanala. Sestavo takšne opreme lahko izbere kupec. Možna je namestitev dodatnih kamer ali lidarjev. Predlaga se tudi postavitev brezpilotnih letal in zemeljskih vozil na ploščad.
Trenutno se kompleks RCV-M preizkuša z daljinsko vodenim bojnim modulom, ki nosi 30-milimetrski top in 7,62-milimetrski mitraljez, pa tudi napredno optiko in sistem za nadzor ognja. Izjavlja se tudi združljivost z drugimi moduli, ki nosijo mitraljeze ali rakete velikega kalibra za različne namene.
M5 lahko deluje kot vozilo - za to ima podvozje ravno streho za enostavno shranjevanje. Možno ga je uporabiti tudi kot inženirsko oklepno vozilo. V tem primeru so na ohišje nameščeni rajenec, valjčna ali nožna vlečna mreža, podaljšani sistem za zagon naboja itd.
Nadzor kompleksov RCV-M in RCV-L v trenutnih preskusih poteka s pomočjo mobilne postaje MET-D. Ta stroj je serijski BMP M2 Bradley, v kabinetu za čete, ki je opremljen z avtomatiziranimi delovnimi postajami za operaterje. Posadka MET-D lahko hkrati nadzoruje več robotov na tleh.
Resnične možnosti
Platforma M5 podjetja Textron in Howe & Howe je večnamensko robotsko vozilo, ki ga je mogoče uporabiti za izdelavo večnamenskih sistemov. Od vseh možnih možnosti je doslej resno napredovala le ena - bojno vozilo s topovsko in mitralješko oborožitvijo. Pred kratkim so ga pripeljali na požarne teste, v prihodnosti pa bodo potekala nova preverjanja različnih vrst, vklj. zapleteno, ki vključuje interakcijo z drugo opremo.
Oddaljena prihodnost programa RCV in treh obstoječih RTK različnih razvijalcev je še vedno nejasna. Obeti teh projektov so neposredno odvisni od tega, kako se bo izkušena oprema pokazala na trenutnih in prihodnjih testih. Hkrati je očitno, da Pentagon izkazuje veliko zanimanje za kopenske boje in večnamenske robote, kar je že privedlo do začetka številnih programov, vklj. RCV.
Skladno s tem bo prikaz dobrih rezultatov med naslednjimi testi omogočil RCV-M in drugim novim modelom razvoj in doseganje popolnega delovanja v vojski. Dokončanje dela pa traja še nekaj let, v tem času pa se lahko marsikaj spremeni.
