Osebnost admirala Roždestvenskega je ena najbolj kontroverznih v zgodovini ruske flote.
Nekateri sodobniki so ga predstavljali kot žrtev okoliščin, ki spadajo pod molok arhaičnega sistema upravljanja cesarstva. Sovjetski zgodovinarji in pisatelji so ga opisali kot despota in tirana, ki je moral s skoraj diktatorskimi močmi nositi izključno odgovornost za poraz ruske eskadrilje v Tsushimi. V našem času številni "raziskovalci" razvijajo različne teorije zarote, zaradi česar je admiral bodisi agent boljševikov bodisi poslušnik prostozidarjev.
Namen tega članka ni popoln in izčrpen opis življenja tega zgodovinskega lika, le postavitev nekaterih naglasov, recimo, in dodajanje nekaj dotikov prej napisanemu portretu.
I. Viri
Ko se pogovarjamo o osebi, ki je umrla pred več kot sto leti, se je nemogoče ne dotakniti teme virov, na katerih temeljijo ti argumenti.
Zgodovina nam je ohranila več pomembnih vrst dokumentov:
1. Ukazi in uradna korespondenca admirala.
2. Zasebna korespondenca admirala, pisma drugih udeležencev akcije druge pacifiške eskadrilje.
3. Pričanje ZP Rozhestvenskega in drugih uradnikov med preiskavo vzrokov katastrofe v Tsushimi.
4. Spomini, ki so nam jih zapustili kapitan drugega ranga Semjonov, strojni inženir Kostenko, mornar Novikov in drugi avtorji.
5. Opis vojaških operacij na morju v 37-38 letih. Meiji.
Skoraj vsak vir ima določene značilne pomanjkljivosti, povezane bodisi z nepopolnostjo dogodkov, opisanih v njem, bodisi s pristranskostjo tega opisa, ali preprosto z napačnostjo, ki se pojavi zaradi časovne vrzeli med samim dogodkom in njegovim opisom.
Kakor koli že, drugih virov nimamo na voljo in se ne bodo nikoli pojavili, zato bodo za osnovo vzeti zgoraj navedeni.
II. Admiralova kariera pred izbruhom rusko-japonske vojne
Zinovy Petrovich Rozhestvensky se je rodil 30. oktobra (12. november, nov slog) 1848 v družini vojaškega zdravnika.
Leta 1864 je opravil izpite za mornariški kadetski zbor in štiri leta kasneje diplomiral kot eden najboljših diplomantov.
Leta 1870 je bil povišan v prvi častniški čin - vezist.
Leta 1873 je Z. P. Rozhestvensky z odliko diplomiral na Mihajlovski artilerijski akademiji in bil imenovan za komisijo poskusov pomorskega topništva, ki je bila na oddelku za topništvo Pomorskega tehničnega odbora.
Do leta 1877 je bodoči admiral le občasno plul na ladjah praktične eskadrilje Baltske flote.
To stanje se je po izbruhu vojne s Turčijo spremenilo. Zinovy Petrovich je bil poslan na črnomorsko floto kot vodilni topnik. Na tem položaju je redno potoval na morje z različnimi ladjami, vključno s parnikom Vesta, ki je po vsej ruski slavi pridobil po neenakomernem boju s turško bojno ladjo Fethi-Bulend. Za pogum in hrabrost je ZP Roždestvenski prejel naslednji čin in red svetega Vladimirja in svetega Jurija.
Vendar se je nadaljnji razvoj kariere novopečenega poveljnika poročnika ustavil. Po koncu vojne se je vrnil v komisijo pri MTČ in tam delal brez napredovanja do leta 1883.
Od 1883 do 1885 je Zinovy Petrovich poveljeval bolgarski mornarici, nato pa se je vrnil v Rusijo.
Od leta 1885, že v činu kapetana drugega ranga, je ZP Roždestvenski zasedel različne položaje na ladjah praktične eskadrilje Baltske flote ("Kremlj", "vojvoda Edinburški" itd.).
Leta 1890, torej dvajset let po prejemu prvega častniškega čina, je bil Zinovy Petrovich prvič imenovan za poveljnika ladje, in sicer strižnika "Rider", ki ga je kmalu spremenil v isti tip "Cruiser". Zahvaljujoč temu imenovanju je Z. P. Rozhdestvensky prvič prišel na Daljni vzhod. Tam je strižnik "Cruiser" kot del eskadrilje štirih ladij opravil prehod iz Vladivostoka v Petropavlovsk in nazaj.
Leta 1891 je bil "Cruiser" vrnjen na Baltik. Kapitan drugega Roždestvenskega je bil izgnan iz njega in imenovan na mesto pomorskega agenta v Londonu. Že v Angliji je prejel naslednji čin.
Tri leta je Zinovy Petrovich zbiral podatke o britanski floti, nadziral gradnjo ladij, njihovih posameznih enot in naprav za rusko floto, skrbno pa se je izogibal tudi komunikaciji s predstavniki tujih obveščevalnih služb.
Ko se je vrnil v Rusijo, je ZP Roždestvenski prejel poveljstvo nad križarko "Vladimir Monomakh", na kateri je najprej opravil prehod iz Kronštata v Alžirijo, nato pa v Nagasaki. V tej kampanji je moral Zinovy Petrovich opraviti več plovb v Rumenem morju, povezanih z vojno med Japonsko in Kitajsko, vključno z poveljevanjem eni od eskadrilj eskadrilje Tihega oceana, ki jo je sestavljalo devet ladij.
Leta 1896 se je Rozhestvensky s svojo ladjo vrnil v Rusijo, predal poveljstvo in se preselil na novo mesto vodje ekipe za usposabljanje in topništvo. Leta 1898 je bil povišan v čin kontra -admirala. Leta 1900 je bil admiral Rozhestvensky povišan v vodjo Oddelka za usposabljanje in topništvo, leta 1903 pa je vodil Glavni pomorski štab in tako postal eden najvplivnejših ljudi v pomorski hierarhiji.
Prav s tem položajem je Zinovy Petrovich januarja 1904 spoznal začetek vojne z Japonsko. Omeniti velja, da je v svoji več kot tridesetletni karieri bojni ladji poveljeval le nekaj več kot dve leti, še manj pa-formaciji bojnih ladij v okolju, ki ni za usposabljanje.
Kar zadeva osebne lastnosti admirala, je večina ljudi, ki so služili z njim, opazila izjemno delavnost ZP Roždestvenskega, vestnost pri poslovanju in neverjetno moč volje. Hkrati se ga je balo zaradi trde narave in jedkih, včasih celo nesramnih izrazov, ki jih ni okleval uporabiti v odnosu do podrejenih, ki so delali napake.
Na primer, kar je poročnik Vyrubov o tem napisal v svojem pismu očetu.
»Morate se potruditi, da si za poletje uredite bolj ali manj dostojen obstoj, sicer se boste znašli v topniškem odredu do hudega admirala Rozhestvenskega, kjer ne samo da ne boste dobili počitnic, ampak še vedno tvegate, da vas pogoltnejo s to pošastjo."
III. Imenovanje za poveljnika eskadrile. Organizacija potovanja. Usposabljanje za streljanje in manevriranje
Do začetka leta 1904 je bilo v vladajočih krogih tako na Japonskem kot v Rusiji že uveljavljeno mnenje, da je vojna med tema dvema silama neizogibna. Vprašanje je bilo le, kdaj se bo začelo. Rusko vodstvo je menilo, da bo sovražnik pripravljen šele leta 1905. Vendar je Japonski zaradi težke mobilizacije materialnih in človeških virov uspelo preseči te napovedi in v začetku leta 1904 napasti našo državo.
Izkazalo se je, da Rusija ni pripravljena na vojno. Zlasti je bila mornarica razdeljena na tri formacije, ki med seboj niso bile povezane, od katerih je bila vsaka po moči slabša od združene japonske flote: prva pacifiška eskadrila v Port Arthurju, druga eskadrila, ki se je pripravljala na Baltiku pristanišča in odred križarjev s sedežem v Vladivostoku.
Japonski floti je že na začetku sovražnosti uspelo zapreti prvo eskadrilo v plitvo celinsko rato v Port Arthurju in jo s tem nevtralizirati.
V zvezi s tem je bilo aprila 1904 srečanje, na katerem so med drugim sodelovali cesar Nikolaj II., Admiral Avelan, vodja pomorskega ministrstva in tudi admiral Roždestvenski. Slednji je izrazil mnenje, da je treba čim prej pripraviti Drugo eskadriljo, ki bo poslana na Daljni vzhod za skupna dejanja s prvo eskadrilo. To mnenje je bilo podprto, delo pri dokončanju in preskušanju ladij, vključenih v eskadrilje, pa je bilo znatno pospešeno. Poleg tega je bil za poveljnika imenovan sam ZP Rozhestvensky.
Drugo srečanje je bilo avgusta istega leta. Na njem je bila sprejeta odločitev o optimalnem času za pošiljanje eskadrilje v akcijo: takoj ali po začetku plovbe leta 1905. V prid druge možnosti so bili navedeni naslednji argumenti:
1. Port Arthur v nobenem primeru najverjetneje ne bo zdržal do prihoda Druge eskadrilje. V skladu s tem bo morala v Vladivostok, katerega zaliv trenutno morda ne bo očiščen ledu.
2. Do pomladi 1905 bi bilo mogoče dokončati gradnjo pete bojne ladje serije Borodino (Glory), pa tudi izvesti celotno serijo potrebnih preskusov na že zgrajenih ladjah.
Podporniki prve možnosti (vključno z Zinovijem Petrovičem) so dejali, da:
1. Tudi če Port Arthur ne bo zdržal, bi bilo bolje, da se takoj po padcu trdnjave spopadete z Združenim ladjevjem, dokler nima časa za obnovitev svoje bojne učinkovitosti.
2. Že po tem, ko je eskadrila zapustila Baltik, se ji bodo imeli čas pridružiti "eksotični" križarji (pogajanja o njihovi pridobitvi so potekala s Čilom in Argentino).
3. V času srečanja so bile že sklenjene pogodbe z dobavitelji premoga in za isti namen je bilo zakupljenih veliko število parnikov. Njihovo razpustitev in ponovno usposabljanje bi rusko zakladnico stalo precejšen znesek.
ZP Rozhestvensky se je še posebej osredotočil na zadnji argument in na koncu zagovarjal svoje stališče. Tako se je sestanek odločil, da bo eskadriljo poslal predvsem na podlagi ekonomskih vidikov, pri čemer je očitno pozabil, da skopuh plača dvakrat.
Treba je opozoriti, da je admiral Rozhestvensky na splošno pripisoval odločilni pomen vprašanju oskrbe svojih ladij z gorivom. Izčrpavajoča obremenitev kardifa v najtežjih podnebnih razmerah je pisano opisana v spominih vseh brez izjeme udeležencev pohoda.
Odločimo se za organizacijske sposobnosti poveljnika: v celotnem obdobju osemmesečne plovbe eskadrila nikoli ni naletela na pomanjkanje premoga. Poleg tega je po podatkih zgodovinske komisije, ki je preučevala delovanje flote v rusko-japonski vojni, konec aprila 1905, približno tri tedne pred bitko pri Tsushimi, imel Zinovy Petrovich resnično ogromne rezerve pri njegovo razpolaganje: približno 14 tisoč ton na pomožnih križarkah in transportih same eskadrilje, 21 tisoč ton na parnikih, ki so prečkale iz Šanghaja v Saigon (na lokacijo eskadrilje), 50 tisoč ton na ladjah, najetih v Šanghaju. Hkrati je bilo na vsak EDB tipa "Borodino" že naloženih približno 2 tisoč ton (z običajno zalogo približno 800 ton), kar je omogočilo prehod v dolžini najmanj 3000 milj ali skoraj 6 tisoč kilometrov brez dodatnega sprejema goriva. Spomnimo se te vrednosti, koristna nam bo med sklepanjem, ki bo podano malo kasneje.
Zdaj pa opozorimo na tako zanimivo dejstvo. Svetovno ladjedelništvo je od sredine 19. stoletja do začetka 20. stoletja naredilo skok naprej brez primere. Dobesedno vsako desetletje so se ena za drugo menjavale lesene bojne ladje, oklepno -baterijske fregate, monitorji in kazamatne bojne ladje. Zadnji tip ladje je nadomestila bojna ladja z instalacijskimi stolpiči, ki se je izkazala za tako uspešno, da je postala razširjena v flotah vseh vodilnih pomorskih sil.
Parni stroji, ki so postali močnejši in popolnejši, so si prislužili pravico, da postanejo edine elektrarne za ladje, saj so jadralno opremo poslali na muzejske police. Hkrati so bile izboljšane ladijske puške, njihove znamenitosti, sistemi za vodenje ciljev in nadzor ognja. Tudi obramba ladij se je stalno krepila. Iz 10-centimetrskih desk iz lesene ladjedelniške dobe je postopoma prešel na 12-palčne oklepne plošče Krupp, ki so sposobne prenesti neposredne zadetke iz najmočnejših školjk tistega časa.
Hkrati taktika pomorskih bitk sploh ni sledila tehničnemu napredku.
Tako kot pred sto in dvesto leti je bilo odločilno dejanje za obvladovanje morja zmaga v splošni bitki linijskih flot, ki naj bi bile, postavljene v vzporednih kolonah, med seboj podvržene najhujšemu obstreljevanju. V tem primeru je bila najvišja usposobljenost poveljnika sposobnost, da nasprotniku položi "palico nad Ti", to je, da sovražnikovo kolono naredi po robu (pravokotno) na svoj stolpec. V tem primeru so vse poveljniške ladje lahko z vso artilerijo ene od strani zadele vodilne sovražne ladje. Hkrati je slednji lahko izvedel le šibek povratni ogenj iz tankovskih pušk. Ta tehnika še zdaleč ni bila nova in so jo uspešno uporabljali tako znani pomorski poveljniki, kot sta Nelson in Ushakov.
V skladu s tem je bila s količinsko in kakovostno enakovredno pomorsko sestavo dveh nasprotnih eskadrilj prednost pridobljena tista, ki je izboljšala in natančneje naredila evolucijo (manevrirala) in katere strelci so natančneje streljali iz pušk.
Tako se je moral admiral Roždestvenski najprej osredotočiti na vadbo zgornjih veščin enote, ki mu je bila zaupana. Kakšen uspeh mu je uspelo med osemmesečnim potovanjem?
Zinovy Petrovich je izvedel prve evolucijske nauke po prihodu eskadrilje na otok Madagaskar. Ladje eskadrilje, ki je bila pred njim 18 tisoč kilometrov, so nastale izključno pri oblikovanju sledilne kolone. Po vojni je poveljnik to razložil z dejstvom, da ne more izgubljati časa z manevri za usposabljanje, saj se je poskušal čim hitreje premakniti v Port Arthur.
Nekaj resnice v tej razlagi je bilo vsekakor prisotno, vendar preprosti izračuni kažejo, da je morala eskadrila s povprečno hitrostjo okoli 8 vozlov, da bi pokrila pot 10 tisoč milj, porabiti približno 1250 ur ali približno 52 dni (brez časa parkiranja, povezanega z nakladanjem premoga, prisilnimi popravili in čakanjem na razrešitev incidenta v Gulu). Če bi ZP Rozhestvensky vsakemu od teh 52 dni pouku namenil 2 uri, bi prihod na Madagaskar potekal le 5 dni pozneje od dejanskega, kar je bilo komaj kritično.
Rezultati prvih vaj so pisano opisani v admiralovi odredbi, izdani naslednji dan:
"Celo uro 10 ladij ni moglo zasesti svojih mest pri najmanjšem premiku glave …".
»Zjutraj so bili vsi opozorjeni, da bo okoli poldneva signal: naj se vse nenadoma obrne za 8 točk … Kljub temu so bili vsi poveljniki v izgubi in so namesto fronte upodabljali zbirko tujih ladij drug drugemu …"
Nadaljnje vaje niso bile veliko boljše. Po naslednjih manevrih je Rozhestvenski napovedal:
»Manevriranje eskadrilje 25. januarja ni bilo dobro. Najenostavnejša zavoja za 2 in 3 rumbo, pri spreminjanju smeri eskadrilje v budni formaciji ni uspelo nobenemu ….
"Nenadni zavoji so bili še posebej slabi …"
Značilno je, da je admiral izvedel zadnje manevre usposabljanja na dan pred bitko pri Tsushimi. In ravno tako nepopolno so hodili. Poveljnik je celo izrazil svoje nezadovoljstvo z drugim in tretjim oklepnim odredom.
Na podlagi zgoraj navedenega bi lahko dobili vtis, da so bili poveljniki ladij, ki so sestavljale formacijo, tako brezupno povprečni, da se kljub rednemu usposabljanju niso mogli ničesar naučiti. V resnici sta obstajali vsaj dve okoliščini, katerih premagovanje je bilo izven njune pristojnosti.
1) Manevri eskadrilje so bili izvedeni z uporabo signalov zastave, ki so bili nato dešifrirani iz knjig signalov. Te operacije so zahtevale veliko časa, kar je s pogosto menjavo signalov na vodilnem vodilo do nerazumevanja in zmede.
Da bi se izognili takšnim situacijam, bi moral sedež admirala Roždestvenskega razviti poenostavljen sistem signalizacije, ki bi omogočal hitro izdajanje ukazov za izvedbo določenih, predhodno razloženih in razdelanih manevrov.
Vendar to ni bilo storjeno, tudi iz naslednjega razloga.
2) Admiral Rozhestvensky je bil dosleden zagovornik enosmerne komunikacije s svojimi podrejenimi, ki jim je pošiljal pisna naročila. Redko je imel srečanja mlajših vodilnih ladij in poveljnikov ladij, nikomur ni nikoli razlagal svojih zahtev in ni razpravljal o rezultatih vaj.
Zato ni presenetljivo, da se kombinacija ladij, ki so skupaj prevozile približno 30 tisoč kilometrov, ni naučila dobro usklajenega skupnega manevriranja, kar je, kot bomo videli kasneje, privedlo do najbolj grozljivih posledic.
Kar se tiče strelskega topniškega streljanja, so ga izvedli štirikrat. Admiral Rozhestvensky je njihove rezultate ocenil kot nezadovoljive.
"Včerajšnje streljanje eskadrilje je bilo izredno počasno …"
"Dragocene 12-palčne školjke so bile vržene brez premisleka …"
"Tudi streljanje s 75 -milimetrskimi topovi je bilo zelo slabo …"
Zdi se logično domnevati, da je bila eskadrila popolnoma nepripravljena na boj in da je potrebovala številna dodatna usposabljanja. Žal jim niso sledili in iz zelo prozaičnega razloga: zaloge praktičnih školjk, ki so jih vzele ladje iz Rusije, so presušile. Dodatno pošiljko le -teh so pričakovali pri prevozu Irtysh, ki je na Madagaskar prispel kasneje kot glavne sile, a jih tudi ni bilo. Izkazalo se je, da so bile školjke, ki jih je potrebovala eskadrila, po železnici poslale v Vladivostok, kar je povzročilo najmočnejše ogorčenje in jezo ZP Roždestvenskega. Kasnejša podrobna študija korespondence med poveljnikom eskadrilje in Glavnim pomorskim štabom, ki je bil odgovoren za pridobitev Irtiša s tovorom, ni razkrila nobenih pisnih zahtev za prenos praktičnih školjk na Madagaskar.
Admiral Rozhestvensky je imel še vedno možnost nadaljevati usposabljanje topnikov, pri tem pa je uporabil bodisi malokalibrske puške bojnih ladij in križarjev (zanje je bilo veliko školjk) ali pištole velikega kalibra, nameščene na pomožnih križarkah formacije (zmanjšanje streliva) pomožnih križarjev na splošno ne bi pomembno vplivala na bojne sposobnosti eskadrilje). Obe možnosti pa nista bili uporabljeni.
IV. Strategija in taktika
Ko so decembra 1904 ladje admirala Roždestvenskega prišle na obalo Madagaskarja, sta ju prehiteli dve mračni novici.
1. Prva eskadrila je prenehala obstajati, ne da bi povzročila bistveno škodo sovražniku.
2. Pogajanja o nakupu križarjev v Latinski Ameriki so se končala s popolnim neuspehom.
Tako se je začetna naloga, ki je pred Zinovijem Petrovičem, in sicer zaseg morja, v primerjavi s tisto, kar je bila predstavljena na avgustovskem srečanju najvišjega pomorskega vodstva, precej zapletla.
Očitno je to razmišljanje ljudem, ki so sprejeli odločitev o prihodnji usodi Druge eskadrilje, tako močno padlo na pamet, da so jo kljub vztrajnim zahtevam poveljnika zadrževali dolga dva meseca in pol v Madagaskarskem zalivu Nossi-Be še naprej, da bi komunicirali z ladjami japonske flote, preden se popravi njihovo orožje in mehanizmi, obrabljeni med obleganjem.
"Ker smo zamudili, damo sovražniku čas, da glavne sile spravi v red …"
Konec januarja 1905 so ti premisleki že izgubili svoj pomen, vendar so jih nadomestili novi.
»Nadaljnje bivanje na Madagaskarju je nepredstavljivo. Eskadrila se sama požre in fizično in moralno razpade «, - tako je admiral Roždestvenski opisal situacijo v svojem telegramu vodji pomorskega ministrstva z dne 15. februarja 1905.
Ruske ladje so 3. marca zapustile Nossi-Be. Zinoviju Petroviču je bilo ukazano, naj gre v Vladivostok, hkrati pa ga je okrepil odred odreda kontraadmirala Nebogatova, ki je bil na poti iz Libave v Indijski ocean.
Ko se je zavedal vse zapletenosti naloge, je admiral Rozhestvensky kar odkrito telegrafiral carju, da "druga eskadrila … naloga zavzemanja morja zdaj presega njene moči".
Verjamem, da če bi bil na mestu ZP Roždestvenskega na primer ZP Rozhestvensky, na primer SO Makarov, bi skupaj s tem telegramom bilo poslano tudi odstopno pismo, ki ga ta slavni admiral ni okleval predložiti, saj ni videl priložnosti razvrsti naloge, ki so mu bile dodeljene.
Vendar se je Zinovy Petrovich vzdržal pošiljanja takšne zahteve.
Avtor knjige "Računanje", kapetan drugega ranga Semjonov, to protislovje razlaga romantično: admiral ni hotel, da bi kdo dvomil v njegov osebni pogum, zato je eskadrilje še naprej vodil proti neizogibni smrti.
Vendar se zdi, da je nekaj bolj zanesljivega. Do aprila 1905 se je ruska vojska, ki je utrpela boleče poraze vzdolž Liaoyanga in Mukdena, vkopala v območje mesta Jirin in ni imela moči za začetek protiofanzive. Bilo je povsem očitno, da se razmere ne bodo spremenile, dokler sovražne čete redno prejemajo material in delovno silo iz Japonske. Prekinitev te povezave med otoki in celino je bila le v moči flote. Tako je eskadrila Roždestvenskega postala glavno in edino upanje Rusije za uspešen konec vojne. Sam Nikolaj II je poveljniku telegrafiral, da "vsa Rusija gleda na vas z vero in močnim upanjem." Ko bi to funkcijo zavrnil, bi Zinovij Petrovič tako carja kot pomorsko ministrstvo postavil v tako neprijeten in dvoumen položaj, da bi zanj zagotovo prekrižal vsako možnost nadaljevanja kariere. Upam si trditi, da je spoznanje prav tega dejstva preprečilo admiralu odstop.
Povezava med eskadrilo Roždestvenskega in odredom Nebogatova je potekala 26. aprila 1905. Kot je zapisal Novikov-Priboy: "Rusija nam je dala vse, kar je lahko. Beseda je ostala pri 2. eskadrilji."
Ko je zbral vse svoje sile, je moral admiral Roždestvenski sprejeti strateško odločitev, po kateri poti bo šel v Vladivostok. Resnično zase, Zinovija Petroviča ni zanimalo mnenje niti članov njegovega štaba niti mlajših vodilnih ladij in se je sam odločil, da gre po najkrajši poti skozi Korejsko ožino. Hkrati se je jasno zavedal, da se bo v tem primeru zagotovo srečal z glavnimi silami sovražnika.
Po vojni je poveljnik eskadrilje pojasnil, da na splošno nima izbire: zaloga goriva, ki je na voljo na ladjah, jim ni omogočila, da bi šli krožno po vzhodni obali Japonske brez dodatnega nakladanja premoga, kar bi bilo težko izvajati v težkih vremenskih razmerah zunaj opremljenih baz.
Zdaj pa se vrnimo k vrednosti zalog premoga, za katere smo menili, da so nekoliko višje. Kot smo že omenili, so bojne ladje tipa "Borodino" lahko prešle z razpoložljivo zalogo okrepljenega premoga najmanj 6.000 kilometrov. Poleg tega bi celotna pot od Šanghaja do Vladivostoka okoli japonskih otokov znašala približno 4500 kilometrov. Bojne ladje drugih tipov in križarke prvega ranga so imele boljšo plovnost in so bile bolj prilagojene plovbam po oceanu, zato so bile tudi na takšno razdaljo precej sposobne. Prav tako ni bilo dvoma o prevozih in pomožnih križarkah. Uničevalci bi to pot lahko opravili v vleki. Šibki člen v tej logični verigi so bile le lahke križarke Zhemchug, Izumrud, Almaz in Svetlana, pa tudi bojne ladje obalne obrambe Nebogatovega odreda. Toda ob upoštevanju dejstva, da te ladje očitno niso bile glavna udarna sila eskadrilje, bi lahko tvegale.
Verjetno bi, če bi eskadrila sama izbrala to pot, na ladji admirala Toga na približevanju Vladivostoku že čakali. Vendar bi bili v tem primeru Japonci, ki se zavedajo svoje oddaljenosti od lastnih baz, verjetno v boju bolj previdni. Za naše mornarje bi morala bližina Vladivostoka dati moč in zaupanje v uspešen zaključek potovanja. Na splošno bi lahko ruska eskadrila pridobila očitno psihološko prednost, kar pa se ni zgodilo na ukaz njenega poveljnika.
Zato se je ZP Rozhestvensky odločil za najkrajšo pot skozi vzhodni krak Korejske ožine. Kakšne taktike se je admiral odločil za ta preboj?
Preden odgovorimo na to vprašanje, se spomnimo sestave eskadrilje, ki mu je bila podrejena:
- eskadriljske bojne ladje tipa "Borodino", 4 enote. ("Orel", "Suvorov", "Aleksander III", "Borodino");
- bojna ladja-križarka razreda "Peresvet", 1 enota. ("Oslyabya");
- oklepniki zastarelih vrst, 3 enote. ("Sisoy", "Navarin", "Nicholas I");
- oklepne križarke zastarelih tipov, 3 enote. ("Nakhimov", "Monomakh", "Donskoy");
- bojne ladje obalne obrambe, 3 enote. ("Apraksin", "Senyavin", "Ushakov");
- križarke I. razreda, 2 enoti. ("Oleg", "Aurora");
- križarke II. ranga, 4 enote. ("Svetlana", "Diamant", "Biser", "Smaragd").
Poleg tega 9 uničevalcev, 4 transporti, 2 parniki za odvajanje vode in 2 bolnišnični ladji.
Skupaj 37 plovil.
Prva stvar, ki vam pade v oči, je prisotnost čete neborbenih ladij v eskadrili, ki gre na preboj.
Znano je, da največja hitrost povezave več ladij ne more preseči največje hitrosti najpočasnejše od njih, zmanjšane za 1 vozel. Najhitrejši transporti v eskadrilji Roždestvenskega so imeli največjo hitrost približno 10 vozlov, zato se je celotna povezava lahko gibala hitreje kot pri hitrosti 9 vozlov.
Povsem očitno je, da so v tem primeru japonski odredi, ki so se gibali s hitrostjo 15-16 vozlov, lahko manevrirali glede na našo kolono, tako da so zasedli kateri koli položaj, ki jim je najbolj naklonjen. Kaj je povzročilo, da je Z. P. Rozhdestvensky prevoz prevzel s seboj v preboj in tako znatno upočasnil napredek eskadrilje?
»Znatne težave je povzročilo … opozorilo glavnega pomorskega štaba: naj ne obremenjujejo slabo opremljenega in opremljenega pristanišča Vladivostok in se ne zanašajo na prevoz po sibirski cesti. Po eni strani so osnovna pravila taktike, ki so predpisana, da gredo v bojno luč in seveda, da z eskadrlijo nimajo prevozov, ki ovirajo njena dejanja, po drugi strani pa je to prijazno opozorilo … «.
To razlago je ponudil avtor knjige "Obračun", kapitan drugega ranga Vladimir Semjonov.
Razlaga je zelo dvoumna, saj temelji na predpostavki, da bodo ruske ladje v vsakem primeru prispele do Vladivostoka in bi lahko od tam delovale pomanjkanje premoga in rezervnih delov.
Kaj je bila podlaga za to paradoksalno prepričanje, da bo prišlo do preboja?
Tu je odgovor na to vprašanje, ki ga je dal sam admiral Roždestvenski: "… po analogiji z bitko 28. julija 1904 sem imel razlog, da menim, da je možno priti do Vladivostoka z izgubo več ladij …".
Slika 6. Bojne ladje "Peresvet" in "Pobeda" prve pacifiške eskadrilje
Zaradi številnih razlogov je pravilnost analogije, ki jo je predlagal Zinovy Petrovich, zelo sporna.
Prvič, v konvoju ruskih ladij, ki so odhajale iz Port Arthurja za Vladivostok, ni bilo prevozov, ki bi lahko zadržali pot.
Drugič, mehanizmi izbruhnjenih ladij niso bili dotrajani, posadke pa so bile naveličane večmesečnega prečkanja treh oceanov.
Zahvaljujoč temu je lahko eskadrila admirala Vitgefta razvila smer do 14 vozlov, kar je bilo le nekoliko manjše od hitrosti japonskih ladij. Zato so bili ti prisiljeni boriti se na vzporednih poteh, ne da bi zavzeli ugoden položaj v primerjavi z rusko kolono.
Toda glavna stvar niti niso vse te pridržke, ampak dejstvo, da je bil izid bitke v Rumenem morju za rusko eskadrilo neugoden. Po odpovedi vodilne bojne ladje "Tsesarevich" se je razpadla na drobce, ki niso predstavljali pomembne bojne sile: nekatere ladje so se razpršile nazaj v Port Arthur, drugi del razorožil v nevtralnih pristaniščih, križarka "Novik" se je prebila na otok Sahalin, kjer je bila potopljena posadka po bitki z japonskimi križarkami Tsushima in Chitose. Nihče ni prišel v Vladivostok.
Kljub temu se je admiral Rozhestvensky odločil, da je to izkušnjo na splošno mogoče šteti za pozitivno, saj v skoraj triurnem boju ni bila ubita niti ena ladja in da obstaja možnost preboja lokacije sovražnikovih glavnih sil.
Svojo eskadriljo je organiziral na naslednji način.
Dvanajst oklepnih ladij je razdelil v tri skupine:
I - "Suvorov", "Alexander III", "Borodino", "Eagle".
II - "Oslyabya", "Navarin", "Sisoy", "Nakhimov".
III - "Nikolaj I", "Ushakov", "Senyavin", "Apraksin".
V bližini "Suvorov" so bile tudi lahke križarke "Pearls" in "Izumrud" ter štirje rušilci.
Na vodilnem mestu vsakega odreda je moral biti admiral - poveljnik odreda: sam Rozhestvenski - na "Suvorovu", Felkerzam - na "Oslyabu" in Nebogatov - na "Nikolaju".
Tri dni pred bitko pri Tsushimi je kontraadmiral Felkerzam umrl. Vendar zaradi tajnosti teh podatkov niso razkrili in jih niso posredovali niti kontraadmiralu Nebogatovu. Naloge mlajše vodilne ladje so prešle na poveljnika bojne ladje "Oslyabya", kapetana prvega ranga, Berua.
Načeloma to dejstvo ni imelo posebnega pomena za vodenje formacije, saj admiral Rozhestvensky svojim pomočnikom ni podelil nobenih dodatnih pooblastil, njihovim enotam ni dovolil samostojnega ukrepanja in ni upošteval mnenj drugih admiralov, ko odločanje o poti eskadrilje in času njenega izhoda. Prav tako se Zinoviju Petroviču ni zdelo potrebno razpravljati z njimi o načrtu prihajajoče bitke, ki se mu je sam zdel neizogiben.
Namesto tega sta bili sporočeni dve direktivi, za katere je Z. P. Rozhdestvensky očitno menil, da so izčrpni:
1. Eskadrila bo sledila v Vladivostok v budni formaciji.
2. Po odhodu vodilne ladje se mora konvoj še naprej premikati po naslednjem matelotu, dokler ni sporočeno, komu je bil ukaz prenesen.
Odred križarjev pod poveljstvom kontraadmirala Enquista je skupaj s petimi rušilci dobil ukaz, naj ostanejo blizu transportov in jih zaščitijo pred sovražnimi križarkami.
V primeru začetka bitke z glavnimi silami Japoncev so se morali transporti umakniti na razdaljo približno 5 milj in nadaljevati s premikanjem po prej navedenem poteku.
V. Vstop eskadrilje v Korejsko ožino. Začetek in splošni potek bitke pri Tsushimi
Eskadra je v noč z 13. na 14. maj 1905 vstopila v Korejsko ožino. Po ukazu poveljnika so vojne ladje in transporti šli z ugasnjenimi lučmi, vendar sta bolnišnični ladji "Orel" in "Kostroma" nosili vse potrebne luči.
Zahvaljujoč tem požarom je Eagle in za njim celotno eskadrilje odprla japonska pomožna križarka, ki je bila v stražarski verigi, ki jo je organiziral admiral Togo.
Tako ni bila izkoriščena priložnost za prikrit prodor v ožino (kar je bila naklonjena temi in megli nad morjem), kar bi z uspešnim naključjem lahko ruskim ladjam omogočilo, da se izognejo bitki in dosežejo Vladivostok.
Nato je admiral Roždestvenski pričal, da je bolnišničnim ladjam ukazal nositi luči, kot to zahtevajo mednarodna pravila. Vendar v resnici takšne zahteve niso obstajale in ni bilo treba tvegati tajnosti lokacije.
Po sončnem vzhodu so ruske ladje odkrile, da jih spremlja križarka Izumi. Zinovy Petrovich mu je milostno dovolil, da sledi vzporednemu poteku (hkrati pa poroča podatke o vrstnem redu, poteku in hitrosti naših ladij svoji vodilni ladji), pri čemer ni dal ukaza, naj ga izstreli z bojnih ladij ali odpelje križarke.
Kasneje se je Izumi pridružilo še nekaj križarjev.
Ob 12:05 je eskadrila pristala na progi Nord-Ost 23⁰.
Ob 12.20, ko so japonski skavti izginili v megleni meglici, je admiral Roždestvenski odredil 1. in 2. oklepni enoti, naj zaporedno zavijeta v desno za 8 točk (tj. 90⁰). Kot je pojasnil v povojni preiskavi, je bil načrt reorganizirati vse oklepne enote v skupno fronto.
Pustimo iz oklepaja vprašanje, kaj je pomenila takšna obnova, če bi jo bilo mogoče dokončati, in poglejmo, kaj se je zgodilo naprej.
Ko je manevriral 1. oklepni odred, je megla postala manj pogosta in japonski križarji so spet postali vidni. Ker ni hotel pokazati svojih sprememb sovražniku, je poveljnik dal odpovedni znak 2. oklepnemu odredu in 1. odredu ukazal, naj se spet obrne za 8 točk, zdaj pa levo.
Značilno je, da niso poskušali odgnati japonskih križarjev od eskadrilje na razdaljo, s katere niso mogli opazovati naše obnove, in še vedno dokončati začeto evolucijo.
Rezultat teh polovičnih manevrov je bil, da je bil 1. oklepni odred na progi vzporedni s potekom celotne eskadrilje na razdalji 10-15 kablov.
Okoli 13:15 so se na trčenju pojavile glavne sile Združene flote, ki jih je sestavljalo šest bojnih ladij in šest oklepnih križarjev. Ker admiral Rozhestvensky namerno pred eskadrilje ni postavil nobenih bojnih postojank, je bil njihov nastop za poveljnika nekoliko nepričakovan.
Zavedajoč se, da je začeti bitko pri oblikovanju dveh kolon popolnoma nedonosno, je ZP Rozhestvensky ukazal prvemu oklepnemu odredu, naj poveča hitrost na 11 vozlov in zavije v levo, pri čemer ga namerava postaviti na čelo skupne budnice spet stolpec. Hkrati je bilo 2. oklepnemu odredu ukazano stati pred 1. oklepnim odredom.
Približno ob istem času je admiral Togo zapovedal svojim ladjam, da naredijo zaporedni zavoj s 16 točkami, da bi legle na smer, ki je vzporedna s tečajem naše eskadrilje.
Pri tem manevru je moralo vseh 12 japonskih ladij v 15 minutah preiti eno posebno točko. To točko je bilo relativno enostavno ciljati z ruskih ladij in z intenzivnim ognjem sovražniku povzročiti znatno škodo.
Admiral Rozhestvensky pa se je odločil drugače: okoli 13:47 se je signal "ena" dvignil nad vodilno enoto eskadrilje, kar je v skladu z ukazom št. 29 z dne 10. januarja 1905 pomenilo: po možnosti koncentrirati ogenj.. ". Z drugimi besedami, admiral Roždestvenski je ukazal streljati ne na fiksno prelomnico, ki je bila jasno vidna z vseh njegovih bojnih ladij, ampak na japonsko vodilno ladjo, bojno ladjo Mikasa, ki je po zaključku obrata hitro šla naprej, kar je otežilo na nič.
Zaradi napačnih izračunov pri izvajanju manevra obnove dveh kolon v eno je vodilna ladja drugega oklepnega odreda - "Oslyabya" - začela pritiskati na končno ladjo prve oklepne enote - "Eagle". Da bi se izognili trčenju, se je "Oslyabya" celo obrnila vstran in ustavila avtomobile.
Napako ruskega poveljstva so Japonci hitro izkoristili. Sovražne bojne ladje in križarke, ki so komaj prestopile prelomnico, so na praktično nepremičnem Oslyabu odprle orkanski požar. V prvih petindvajsetih minutah bitke je ladja prejela več obsežnih lukenj na šibko zaščitenem koncu premca in izgubila več kot polovico topništva. Po tem je bojna ladja, zajeta v ognju, izstopila iz delovanja in po nadaljnjih dvajsetih minutah potonila.
Približno pet minut prej je vodilna bojna ladja "Suvorov", ki je bila pod ostrim ognjem štirih japonskih vodilnih ladij, prenehala ubogati krmilo in začela opisovati kroženje na desni. Njegove cevi in jambori so bili podrti, uničene so bile številne nadgradnje, trup pa je bil velikanski kres od premca do krme.
Admiral Rozhestvensky je do takrat dobil že več ran in ni mogel izdati ukazov. Vendar je izgubil sposobnost nadzora nad delovanjem eskadrilje že prej - takoj, ko so požgali trakovi njegove ladje, potrebni za dvig signalov zastave.
Tako je v štiridesetih minutah po začetku bitke naša eskadrila izgubila dve od petih najboljših bojnih ladij, prav tako pa je izgubila nadzor.
Po ukazu poveljnika, potem ko je Suvorov prenehal delovati, so več ur nastanek ruskih ladij izmenično vodili bojni ladji cesar Aleksander III in Borodino. Dvakrat so poskušali, skriti za meglo megle in ognjem, zdrsniti proti severu in odrezati krmo sovražnikovih ladij. In obakrat je sovražnik te poskuse uspešno ustavil, spretno manevriral in uporabil premoč v hitrosti. Od časa do časa, ko so naše vodilne ladje zapustile svoje stebre, so Japonci padli nanje z uničujočim vzdolžnim (enfiladnim) ognjem.
Ker je bila naša eskadrila, po navedbah japonske strani, "brez več ladij zbrana skupaj", ki je bila prikrajšana za možnost učinkovitega maščevanja in ni imela razumnega načrta ukrepanja.
Šele okoli sedme ure zvečer je poveljstvo prevzel kontraadmiral Nebogatov. Ko je dvignil signal "Sledi mi", je preživele ladje vodil po poti Nord-Ost 23⁰.
Ob 19:30 je po potopu več min Whitehead potopila bojna ladja Suvorov. Admirala Rozhestvenskega ni bilo več na krovu - prej je njega in njegov štab rešil rušilec Buyny, kasneje pa so ga prenesli v drug uničevalec, Bedovy.
V noči s 14. na 15. maj so bile ruske ladje podvržene številnim minskim napadom. Pomembno je, da nobena od štirih ladij, ki so bile pod poveljstvom admirala Nebogatova (bojne ladje obalne obrambe in "Nikolaj I"), ni utrpela teh napadov. Od štirih ladij, katerih posadke je usposabljal admiral Rozhestvenski, so bile tri ubite ("Sisoy Veliki", "Navarin" in "Admiral Nakhimov"). Četrto ladjo, Eagle, bi zagotovo doletela ista usoda, če ne bi izgubila vseh svojih bojnih svetlobnih žarometov med dnevno bitko.
Naslednji dan, okoli 16.30, je uničevalnik Bedovy prehitel uničevalec Sazanami. Admirala Roždestvenskega in vrste njegovega osebja so ujeli Japonci.
Po vrnitvi v Rusijo so Zinovija Petroviča kljub priznanju krivde privedli pred sodišče in ga oprostili.
Admiral je umrl leta 1909. Grob na pokopališču Tikhvin v Sankt Peterburgu se ni ohranil.
Na koncu bi rad citiral delo vojaško-zgodovinske komisije, ki je preučevala delovanje flote med rusko-japonsko vojno.
»V dejanjih poveljnika eskadrilje, tako pri vodenju bitke kot pri njegovih pripravah, je težko najti niti eno pravilno dejanje … Admiral Rozhestvenski je bil človek močne volje, pogumen in vneto predan svojemu delu… vendar brez najmanjše sence vojaškega talenta. Kampanja njegove eskadrilje od Sankt Peterburga do Tsushime je v zgodovini brez primere, a v vojaških operacijah ni pokazal le pomanjkanja nadarjenosti, ampak tudi popolno pomanjkanje vojaške izobrazbe in bojne usposobljenosti …"
