Oskrba vojakov s hrano na kraju samem s sodobnimi tehnologijami 3D tiskanja je že bližnja prihodnost ameriške vojske. Vojaške obroke je mogoče mešati iz različnih hranil, katerih kombinacije bodo izbrane na poseben način, glede na zdravstveno stanje vojakov in značilnosti službe. Trenutno je CFD aktivno vključen v razvoj na področju tridimenzionalnega tiska - Urad za boj proti preskrbi s hrano ameriškega obrambnega ministrstva. V ta projekt je vključen tudi Massachusetts Technology Institute (MIT). Poroča se, da se bo polnopravno razvojno in raziskovalno delo začelo v proračunskih letih 2015–2016, zanimanje za to področje pa kaže tudi NASA.
Trenutno razpoložljive tehnologije 3D tiskanja omogočajo samo izdelavo predmetov iz čokolade in številnih drugih slaščičarskih izdelkov. Vendar se bo stanje v prihodnje predvidoma spremenilo in v programsko opremo vojaških 3D tiskalnikov za hrano bo vnesen določen meni, ki bo omogočal tiskanje najrazličnejših posameznih izdelkov in celo že pripravljenih obrokov v plasteh. Tako bo hrana, natisnjena na tiskalniku, okusna kot prava hrana. V teku so poskusi tiskanja majhnih prehranskih ploščic, vendar trenutno načrtujejo razširitev jedilnika na testenine in pico, pravi Lauren Oleksik, vodja oddelka za živilsko tehnologijo CFD.
Po poročanju The Timesa v prihodnosti 3D hrana ne bo le okusna, ampak tudi zdrava. Hranila, iz katerih bodo narejeni posebni polnilniki, bodo vključevala ves potreben nabor beljakovin, maščob in ogljikovih hidratov ter vitamine, soli, minerale in antioksidante. Njihova kombinacija v določenih razmerjih bo izbrana glede na individualne potrebe vojaškega osebja. Na primer, če borcu v telesu primanjkuje enega vitamina, bo to pomanjkanje lahko nadomestil s posebej naročeno in pripravljeno hrano.
Vsi strokovnjaki menijo, da je ta dejavnik zelo pomemben pri organizaciji hrane za vojake na vročih točkah. Brez izjeme mu lahko vse hranilne sestavine, ki jih potrebuje vojska tukaj in zdaj, zagotovijo v čisti obliki, brez uporabe kakršnih koli nečistoč, pa tudi dovolj hitro. Sestavljeno uravnotežena umetna hrana naj bi povečala učinkovitost vojaškega osebja ter njihovo vzdržljivost, mobilnost in celo "kakovost življenja" na prvih črtah.
Hkrati bo enostavnost prevoza 3D tiskalnikov v prihodnje igrala odločilno vlogo. Takšna oprema, dostavljena na lokacijo vojaških enot ali na območje aktivnih sovražnosti, bo lahko zelo hitro rešila gospodarska vprašanja dobave živilskih izdelkov. Trenutno se ameriška vojska vse bolj zanima za tehnologijo 3D tiskanja. Prej so mediji poročali tudi, da vojsko zanimajo naprave, ki bi omogočile hitro obnovo mišic in kože osebe po poškodbah.
Omeniti velja, da se hrana iz 3D tiskalnika lahko uporablja tudi v izključno civilne namene. Treba je razumeti, da prebivalstvo Zemlje nenehno raste. Na našem planetu že živi več kot 7 milijard ljudi. Hkrati je po podatkih za oktober 2013 12% svetovnega prebivalstva stradalo (približno 840 milijonov ljudi). To pomeni, da ljudje trenutno nimajo dovolj hrane. Kaj se bo zgodilo, ko bo svetovno prebivalstvo do leta 2050 naraslo na 10 milijard ljudi, kot napovedujejo strokovnjaki ZN? Inženir iz Združenih držav Amerike za rešitev morebitnih težav predlaga sintetiziranje hrane, ki smo jo vajeni, z uporabo 3D tiskalnikov iz poceni in hranljivih, a neprijetnih komponent.
Oblikovalec Anyang Contractor, ki dela v Systems & Materials Research Corporation, je ustvaril prototip naprave, ki lahko pripravi popolnoma užitno hrano iz niza posameznih hranilnih sestavin. Ta projekt je že zanimal ameriško vesoljsko agencijo NASA, ki je za ta razvoj namenila sredstva. Znesek dodeljene donacije je bil 125 tisoč dolarjev. Zanimanje vesoljske agencije je razumljivo - takšne tehnologije so lahko nepogrešljive za dolgoročne vesoljske misije. Treba je omeniti, da tehnologija 3D tiskanja trenutno doživlja pravi razcvet. Preučujejo se možnosti 3D tiskalnikov za tiskanje rezervnih delov za vojaško opremo - letal in tankov, delov za osebno orožje.
Do nedavnega bi pogovor o napravah za "tiskanje" hrane lahko varno pripisali znanstveni fantastiki, vendar eno ambiciozno podjetje iz Teksasa s finančno podporo NASA obljublja, da bo 3D tiskalnik naučilo "tiskati" pico. Naprava, ki so jo ustvarili strokovnjaki korporacije za raziskovanje sistemov in materialov, je sposobna zagotoviti uravnoteženo in okusno prehrano, ki je ustvarjena na osnovi več past in praškov. Za začetek tridimenzionalni tiskalnik v določenih razmerjih zmeša vse sestavine izdelka, nato pa nastalo snov v plasteh nanese na ogrevano ploščo, ki se nahaja na dnu naprave.
Na spletu že najdete videoposnetke, ki prikazujejo, kako 3D tiskalnik proizvaja čokolado. V tem primeru izdelek sploh ni pripravljen iz stopljene čokolade, ampak iz niza posameznih sestavin - sladkorjev, kompleksnih ogljikovih hidratov, beljakovin itd. Te komponente je mogoče izdelati iz česar koli, vključno z zelo poceni, naravno prisotnimi komponentami. Na primer, kakšna je razlika, ali je bila molekula beljakovin pridobljena iz govejega mesa ali iz goseničnega mesa? Če se mora človek za hrano boriti z 10 milijardami zemljanov, potem bo enostavno zapreti oči pred ne preveč apetitnim poreklom določenih sestavin za 3D tiskalnik, vsaj tako misli ustvarjalec naprave.
Vodilni oblikovalec nove tiskalne naprave Anjan Contratektor meni, da se bodo v bližnji prihodnosti takšni 3D -tiskalniki lahko pojavili v vsaki kuhinji, v trgovinah pa bodo namesto običajne hrane prodajali posebne kartuše. V tem primeru je lahko vsebina kartuš narejena tako, da bo 30 let shranjena brez sprememb. Sestavine samih kartuš so cenejše in enostavnejše za izdelavo kot izdelava izdelkov po naravni poti. Po navedbah pogodbenika bo ta metoda pridelave hrane v prihodnosti pomagala pri spopadanju s problemom lakote na planetu. NASA pa 3D tiskanje hrane vidi kot prihodnost astronavtike. Ogromni pogoji in enostavnost shranjevanja kartuš s sestavnimi deli ter nizki stroški proizvodnje jih uvrščajo med najboljše možnosti za dolgoročne vesoljske misije.
Druga značilnost takšne proizvodnje hrane je možnost individualne prilagoditve katere koli jedi določeni osebi. Znano je, da vsaka oseba, odvisno od starosti, spola, zdravstvenega stanja, vrste dejavnosti, potrebuje določene sestavine v različnih razmerjih. S pomočjo tehnologije 3D tiskanja hrane bo veliko lažje narediti recept, ki bo maksimalno prilagojen vam in bo lahko zadovoljil vse potrebe vašega telesa.
